Наталья Журавлёва – Плетельщица снов (страница 19)

Ми-Ми снова громко гавкнула на руках хозяина, вероятно отреагировав на знакомое имя. Торн погладил любимицу.

– Не знала, что умные люди принимают решения, даже не выслушав человека, – хмыкнула я.

– Как я уже сказал, на это есть причины, – повторил мужчина.

– И какие же? – во мне снова начинали закипать злость и негодование.

Но Торн проигнорировал мой вопрос. Вместо этого он переложил Ми-Ми в другую руку, и извлек что-то из второго кармана. В его пальцах оказался зажат листок золотистой бумаги, скрученный в трубочку. Этот золотой свиток представитель торгового сословия протянул мне.

– Это разрешение Городского совета Бергтауна на открытие лавки снов, – сразу же пояснил Соломон Торн. – Возьмите, Мия, оно ваше.

Я переводила взгляд с тучного лица Торна на бумагу и обратно.

– Городской совет дает мне разрешение?! Фон Грин передумал?

Торн помедлил с ответом:

– Не совсем так, – он усмехнулся.

Я опешила:

– То есть председатель Совета ничего об этом не знает?!

– Роберт уже на полпути к дому, – усмехнулся Торн. – Сегодня у него короткий рабочий день.

– Но разве это законно? – я пыталась собраться с мыслями, но получалось не очень.

– В отсутствии председателя, чтобы разрешение возымело законный статус, достаточно подписей двух других членов Совета, – отчеканил представитель торгового сословия. – С точки зрения закона все чисто, можете не волноваться.

– С точки зрения закона, – повторила я, уловив полупрозрачный намек. – Но как на разрешении оказалась подпись Милены Пинкет? Она ведь тоже была против открытия лавки снов, – спросила я.

Соломон с невинным видом пожал плечами:

– Милена, такая непредсказуемая, – улыбнулся он. – Непостоянная, как и положено быть настоящей женщине.

Я не знала, какой положено быть настоящей женщине, но была абсолютно уверена, что член Городского совета так переменчиво вести себя точно не может.

– Вы смогли ее переубедить? – предположила я. – Но как?

Соломон Торн, уже не сдерживаясь, рассмеялся.

– Переубедить? Зачем, если можно просто попросить поставить подпись там, где она совершенно точно должна быть.

– Вы просто подсунули ей на подпись мое разрешение? – не веря ушам, воскликнула я.

Торн нарочито скривился:

– Подсунул? Какое некрасивое слово, Мия!

Я представила, как Торн будит задремавшую старушку, вкладывает ей в руку перо и разворачивает перед ней свиток для подписи, а сам в это время забалтывает несчастную старушку пересказом каких-нибудь глупых городских сплетен.

– Это точно не законно, – констатировала я упавшим голосом.

– Что есть закон, Мия, и кто его создает? – пожал плечами Соломон Торн. – Разрешение на открытие лавки самое что ни есть настоящее, разве это не единственное, что должно вас волновать?

Я совершенно запуталась. Мне протягивали разрешение на открытие лавки снов, ради которого я сюда пришла, а я все никак не могла решиться принять его.

– Но ведь председатель все равно узнает об этом, – прошептала я.

– Конечно узнает, – ничуть не смутившись, весело воскликнул Торн. – Однако, ваше разрешение полностью законное, а закон есть закон, даже для Роберта.

Хорошенькое положение дел!

Я стояла, прикусив губу и не зная, что мне делать.

– Конечно, если оно вам уже не нужно, – Торн помахал золотым свитком в воздухе и сделал вид, что собирается спрятать его обратно в карман.

Я быстро протянула вперед руку и ухватила бумагу.

– Конечно нужно!

Представитель торгового сословия довольно улыбнулся:

– Вот и отлично! Давненько бергтаунцев не баловали такой забавой, как рукотворные сны.

Я не стала поправлять Торна и объяснять, что сны – это далеко не всегда забава.

– Почему вы помогли мне, господин Торн? – спросила я на прощанье.

Мужчина задумчиво погладил Ми-Ми.

– Я делец, Мия, – наконец сказал он. – Предприниматель. Сегодня я помог вам, а завтра вы поможете мне.

Пока я пыталась осознать, что это значит, и чем я вообще могу быть полезной члену Совета и представителю торгового сословия целого города, Соломон Торн уже открывал дверь в зал номер девять.

– Буду с нетерпением ждать открытия вашей лавки, – бархатным голосом прошелестел Торн и скрылся за дверью.

Задавать вопросы больше было некому.

Я снова стояла одна посередине большого коридора, но на этот раз в моей руке было разрешение на открытие лавки снов. Я потянула за конец свитка, чтобы убедиться, что он действительно реален. Но едва я развернула бумагу и прочла свое имя, выведенное красивым каллиграфическим почерком, как ощутила резкий запах дыма и обжигающие языки пламени. Люди кричали и бежали прочь из пылающего города, забыв о дорогих вещах, спасая себя и своих детей. Жар огня плавил дома, деревья и тела. Тысячеголосые стенания сливались в общий ужасающий гул, от которого хотелось спрятаться, заткнув уши. Но даже тогда, сквозь ладони, сквозь прижатые к ушам тряпки доносились нечеловеческие вопли, от которых кровь стыла в жилах. А вокруг недвижимыми стражами стояли огромные сомкнувшиеся горы, преграждая путь к спасению.

Я так отчетливо вспомнила свой сон, что спина вновь покрылась испариной, руки и ноги пробила мелкая дрожь. Мое дыхание стало тяжелым и прерывистым.

– Это сон, просто сон! – зашептала я, широко распахнув глаза, стараясь даже не моргать, чтобы вновь не погрузиться в чудовищное видение. Но как бы я не старалась убедить себя, что это просто сон, я знала, что это не так.

Я прижалась спиной к стене, запрокинув голову и стараясь сосредоточиться на завитках белой лепнины на потолке. В голове медленно прояснялось, и я снова смогла задышать полной грудью.

Я поднесла к глазам золотой свиток, который продолжала держать в руках и внимательно в него вгляделась.

– Сны приносят людям добро, – тихо проговорила я, точно оправдываясь перед невидимым собеседником.

Мой голос дрожал, но я взяла себя в руки.

– Они всегда приносят только добро, – громче и увереннее произнесла я.

Через несколько минут мне стало заметно легче.

Тыльной стороной ладони я вытерла со лба пот, потом пригладила волосы и поправила смявшуюся одежду.

Решив, что на сегодня с меня хватит страхов и сомнений, я просто выкинула из головы все лишнее и быстро зашагала к выходу, сжимая в руке заветное разрешение на открытие лавки снов.

Глава 11

Вырвавшись из стен здания Городского совета, я вздохнула с облегчением. Жесткий отказ фон Грина и неожиданная помощь Соломона Торна были словно резкая смена кошмара на волшебное сновидение. И несмотря на то, что закончилось все хорошо, чувствовала я себя совершенно обессиленной.

Я задержалась на улице Манящих запахов, чтобы перекусить горячей лапшой с овощами. Здесь было сосредоточено множество ларьков с быстрой едой, где вечно спешащие по своим делам горожане могли быстро поесть. Ароматную лапшу, приправленную соусами и специями, продавали в пузатых бумажных стаканчиках, защищенных от протекания нехитрым заклинанием.

Пока я стояла за уличным столиком и уплетала свой простой, но такой вкусный обед, я попыталась представить, какой будет моя лавка снов, позволив воображению полностью захватить меня. Мечта приобретала все более реальные очертания. Мне в голову даже пришла идея создать фирменную упаковку для снов. На ней можно будет разместить название и адрес лавки.

Эти мысли вытеснили дневные переживания. Я вновь ощутила радость и предвкушение. У меня есть помещение, есть разрешение на торговлю снами, остальное зависит от меня. Чтобы не расслабляться и не терять времени даром, я решила выбрать дату открытия лавочки. Во-первых, об этом можно будет сообщить горожанам, тем самым подогрев интерес потенциальных покупателей, а во-вторых, у меня просто не будет выхода, кроме как успеть все подготовить к назначенной дате.

Прикинув, что необходимо сделать к открытию, и сколько времени на это может понадобиться, я решила, что за месяц справлюсь. Дел набиралось не так уж много: вычистить помещение, перетащить туда утварь и мебель, которую щедро пожаловала мне Лусия, сделать вывеску и, конечно, наплести снов для продажи. День открытия я запланировала на третьи сутки после полнолуния.

– Я же успею сделать все необходимое за один месяц? – задумчиво произнесла я вслух, отставляя в сторону пустой стаканчик из-под лапши.

Действовать нужно было быстро, потому что отведенное мне время утекало стремительно быстро. Как и деньги, которые, как не экономь, с каждым днем все равно таяли.

Я решила начать с главного – с создания самого товара. Ведь от количества проданных снов напрямую зависела моя будущая прибыль. Нужно сплести как можно больше сновидений, причем совершенно разных – таких, чтобы каждый смог найти в моей лавке сон по вкусу.