Наталья Юрай – Несколько капель света (страница 12)

В дверь постучали. Голос капитана был возбуждённым:

— Ваша светлость, мы поймали одного!

Нис аккуратно опустил девушку на перину, подоткнул одеяла, и стараясь не шуметь, вышел за дверь. Вернулся он через пару часов. Марта спала, свернувшись калачиком, как спят маленькие дети. Нис разделся и залез в ванну. Вода давно остыла и была очень холодной, но мужчину это мало тревожило. Он поплескался, потер лицо и руки, смыл кровь с костяшек пальцев, замер, прислушиваясь к посапыванию, раздающемуся с кровати. Затем опёрся о бортики и медленно выбрался из ванны.

Огонь почти погас, Нис сгрёб последние поленья и сунул их в камин. Пламя потихоньку начало разгораться снова. Робкое тепло согревало влажное обнажённое тело. Вода не смыла тяжесть с души, да и могла ли? Нис вздохнул и отправился к кровати: он немного посидит рядом, а потом уйдёт. Совсем немного, только нужно отвоевать у рыжей одно одеяло. Холодно же.

Проснулся он первым. Внизу служанки уже гремели посудой, заскрипели ворота, впуская новых гостей, раскаркались вороны, но Марта спала крепко. Можно было бесконечно пересчитывать веснушки, усыпавшие лицо, плечи, руки и грудь, но мужчину завораживали губы – полные, сочные, пахнущие бренди и его сумасшествием. Нельзя позволять себе связь с простой служанкой, даже если она горничная принцессы. Но боги, как хочется поцеловать её. И Нис решился. Когда ещё представится возможность ощутить вкус женщины, что так ему нравится? Изящная головка покоилась на его руке, разметавшиеся рыжие волосы покрывали подушку.

— Марта, – прошептал неосознанно, продышал каждый звук, прежде чем коснуться приоткрытых губ в нежном, очень лёгком поцелуе. Не закрывал глаз – хотел видеть, как задрожат длинные ресницы и распахнутся навстречу его взгляду, как сначала сузятся от света, а потом превратятся в бездны чёрные зрачки.

Но случилось большее – нежная рука обняла его за шею и притянула ближе, ещё ближе, чтобы Нис обжёгся и стал требовать ответа. Кровь закипала, но он сдерживал себя, стараясь не разрушить волшебство, которое творилось сейчас. Где-то на границе между сном и явью прекрасная женщина отдавала всю себя, не понимая ещё, что обладает сокрушительной властью над его сердцем. Нис вбирал в себя дыхание Марты и дарил своё, каждую секунду ожидая отпора. Но огнеголовая богиня не выпускала из своих объятий. Тёплая ладонь скользнула по обнажённой мускулистой груди.

— Итан, – прошептала Марта, и Нис отпрянул.

У неё есть возлюбленный, и именно его она сейчас обнимала и целовала, даря вдохновляющие ласки. Это было неожиданно обидно. Нис осторожно высвободил руку, встал с кровати, бросив последний взгляд на спящую ещё девушку. Что ж, ему уготована другая, и кто знает, возможно, она полюбит своего мужа. Нужно было одеться и спускаться вниз.

Марта вздрогнула от стука закрывающейся двери, села. Что за сон снился ей только что? Прекрасный, наполненный светом, воздухом и невыразимой негой. Она чувствовала мужское сильной горячее тело и точно знала – её целовал Итан! Да. Удивительным образом сон стёр вчерашний день и его ужасы. Пригрезившаяся нежность герцога помогла оставить позади унижение и боль. Это было сродни чуду. Теперь Марта на себе ощутила, что такое сила любви, способная воскресить. Пусть они целовались только во сне, чувство к великолепному блондину она будет нести через всю оставшуюся жизнь. Да, точно всю оставшуюся жизнь!

***

Хозяин постоялого двора смотрел на Ниса, как на героя древних сказаний.

— Господин, даже если я обеднею и у меня останутся лишь руки и голова, то они будут верой и правдой служить вам. Только попросите!

— Ну что ты, дружище, это всё гвардейцы. Если бы они не поймали подонка...

— Нет-нет! – пожилой мужчина от возбуждения начал говорить громче. – Многие пытались, но только вы сумели ухватить этих собак за хвосты.

— Мне не нужны неприятности. Ты ничего не видел. Приезжал господин с женой, они мирно спали, пока какой-то неизвестный ломал кости разбойнику. Так ведь?

Бородач кивнул и хотел что-то сказать.

— Доброе утро! – Марта впорхнула в обеденный зал, и все, кто находился в нём, застыли на своих местах. Нис, хозяин и две служанки смотрели на девушку, не отрываясь. Перед ними стояла красавица, которая буквально светилась изнутри. Если у богини Алво и существовало земное воплощение, то каждый из присутствующих сейчас именно его и видел.

— Святые боги! – Нис едва вспомнил, как говорить. – Пожалуй, я отодвинусь подальше, чего доброго обожжёте меня.

Марта улыбнулась и уселась за стол.

— Я так голодна, что готова съесть целого быка!

— Быка не будет, но яичница с беконом и пара булочек с маслом уже бегут к вам на помощь, – радостно сообщил хозяин постоялого двора.

Нис с удивлением обнаружил, что у него от волнения дрожат руки, а девушка заразительно засмеялась.

— Да, горячая, видно, ночка была у них! – молоденькая служанка прыснула в фартук. – У дамы глаза блестят как драгоценные камни!

— Полно тебе! – одёрнула её старшая. – Не приведи небо пережить нападение молчунов. И правильно, что муженёк ей подумать о том не дал. Мужская ласка, она, знаешь ли, лечит.

Нис закашлялся – женщин не слишком заботило то, что разговор их слышат гости. Марта покраснела и низко опустила голову. Окрыляющее очарование этого солнечного утра исчезло безвозвратно.

***

Линдел с непроницаемым лицом раскладывала на кровати бархатную тёмно-фиолетовую накидку, подбитую лисьим мехом, теплое платье из плотной сиреневой шерсти, расшитой маленькими букетиками фиалок.

— И вот ещё тёплые чулки, ваша милость, если позволите, – домоправительница всё еще отказывалась смотреть на короткие волосы девушки, потому взгляд её блуждал где-то позади, и говорила она, по-видимому, с невидимкой, прячущимся за кроватью. – Всё ли вам нравится? Одежду доставили вечером, но его светлость запретил вас беспокоить.

— О, да! Мне всё очень нравится, Линдел! – Мэдди и вправду нравилось. Гоулден угодил подарком. – Отличное начало дня, как считаете?

Линдел сухо кивнула. Служанка помогла переодеться, теперь можно было повертеться перед зеркалом. Цвет платья удивительно шёл принцессе, и она поняла Марту, которая всегда старалась подсунуть госпоже наряды подобных оттенков. Довольная Линдел с явным удовлетворением осмотрела высокую фигуру гостьи, поправила пару складок, словно девушке предстояло выдержать экзамен по аккуратности, и кивнула.

— Вы выглядите превосходно, если позволите. У его светлости отменный вкус.

Завтрак начался с обмена любезностями: Мэдди рассыпалась в благодарностях за наряд, герцог отвечал галантно и вежливо. Еле дождавшись десерта, Мэделейн подхватила со стола пару яблок и попросила свою накидку.

Таран вскину голову заслышав торопливые шаги хозяйки. Он обиженно ткнулся мордой в девичье плечо, укоряя за долгое отсутствие.

— Ну-ну, мой друг, у меня была причина оставить тебя одного!

Пока жеребец хрустел яблоками, она гладила бархатный лоб и разбирала на пряди спутанную гриву.

— Мой мальчик, мой красавец. Кто у меня самый красивый конь? Тара-а-ан! Кто тут самый сильный, самый быстрый конь – Таран! А кто любит Мэдди? Таран любит Мэдди!

Радости принцессы не было предела. Она обрела одну из недостающих важных деталей, обеспечивающих спокойствие и уверенность. Пока не хватало сил заседлать жеребца и прокатиться верхом. Но одно его присутствие бодрило и вселяло надежду. Теперь нужно дождаться вестей от верной подруги.

Гоулден подходил медленно, немного нерешительно.

— Обрадовался?

— А разве не видно? – Мэдди чмокнула Тарана в лоб.

— Хотите я познакомлю вас со своим конём? – блондин вопросительно поднял бровь.

В светлом деннике красовался перед ними белый жеребец со странной головой. Его профиль был чуть вогнут, широкие, непривычной формы ноздри втягивали воздух, пытаясь оценить, несёт ли незнакомка угрозу. Итан что-то прошептал коню на ухо и вывел на свет. Таран был помощнее и погрубее этого белоснежного тонконогого красавца.

— Как его зовут?

— Бахти.

— Какое странное имя, что оно означает?

Герцог пожал плечами.

— Это просто имя, которое дали коню на его родине.

— Простите, но это конь больше подходит даме, нежели рыцарю королевства. Он великолепен, но слишком изящен, на мой взгляд.

Глаза герцога потемнели, но он промолчал, вынул из-за пазухи кусок хлеба и протянул жеребцу. Тот крайне осторожно взял зубами угощение.

— Вы категоричны в своих суждениях, однако Бахти есть, чем удивить скептиков. И потом, разве вы – не дама?

— Тогда давайте меняться! Я проедусь на вашем коне, а вы на моём Таране.

Мягкий галоп Бахти очаровал Мэдди. Не то чтобы Таран был хуже, нет. Таран был совсем иным – мощным, уверенным в себе, пробующим свою силу на вкус. Жеребец Итана не скакал – пел девушке песню о ветре и земле, об облаках, что не могли угнаться за ним и отчаянно цеплялись за белоснежные пряди гривы. С Бахти принцесса чувствовала себя настоящей королевой, пусть и в бегах.

Всадники сделали пару кругов по заснеженным холмам и вернулись в замок. Итан удовлетворённо похлопал Тарана по шее:

— Удивительный конь, надёжный.

— И ваш тоже, – Мэдди не знала, какими выражениями описать пережитые ощущения. – Он из сказки. Да. Сказочный конь. Я беру все свои слова обратно, Гоулден. Жеребец великолепен!