Наталья Юрай – Несколько капель света (страница 11)

— Думаю, это …

Дверь внезапно распахнулась, и заглянувший лакей виновато произнёс:

— Ваша светлость, там гонец. Говорит, что письмо отдаст лично вам в руки.

Итан виновато улыбнулся, поклонился и вышел, не спросив разрешения – страшное нарушение этикета, но Мэдди не обратила на вопиющий факт никакого внимания. Она разгадывала главную головоломку этого дня: почему кожа покрылась мурашками от близости Итана Хостера герцога Гоулдена?

***

Мерное постукивание копыт по промёрзшей дороге слегка укачивало Марту. Попытки думать на отвлечённые темы или разглядывание веток деревьев не приносили результата, девушку всё равно клонило в сон. До ближайшей развилки Нис ехал впереди, и вид его расслабленной спины отчего-то сильно раздражал. Этому мужлану всё нипочём, словно и не было нескольких часов дороги.

Вечер гасил солнечный свет медленно, но верно, темнело, и нужно было искать ночлег, а пират даже не поинтересовался её самочувствием, не рассказал, что собирается делать дальше. А вот если бы рядом ехал Итан… И Марту понесло по морю фантазий.

— … сможем переночевать.

— Что? – переспросила горничная, не расслышавшая первую часть фразы.

Нис, не останавливаясь, нарочито громко прокричал, заставив сорваться с веток испуганных птиц:

— Здесь недалеко есть постоялый двор. Там мы сможем переночевать!

— Хорошо, – Марта боковым зрением заметила движение, но не успела ничего предпринять: кто—то большой и темный со скоростью вихря налетел на неё и вышиб из седла. Она лишь успела заметить, как впереди свалили на землю и Ниса, потом голова её оказалась накрыта мешковиной, а руки кто-то больно стягивал верёвкой.

Марта слышала вскрики, всхрапывание лошадей и звуки борьбы, затем всё стихло. Девушку грубо опрокинули на спину и принялись задирать юбки.

— Не трогай её, ублюдок! – это был голос Ниса.

Послышался глухой звук удара, и пират больше не подавал признаков жизни. Сквозь рыхлую мешковину Марта могла разглядеть появляющиеся огни – это разбойники зажигали факелы. Она пыталась брыкаться, визжала и всячески мешала насильникам, которые уже с силой разводили в стороны её ноги. Обнажённые ягодицы оказались на ледяной земле, и бесцеремонная рука прошлась по сокровенному месту, царапая и причиняя боль.

Марта понимала, что сейчас произойдет, но постаралась взять себя в руки. Гвардия передников доносила горничной принцессы об этих разбойниках. Их называли бандой молчунов, что творила свои непотребства в полной тишине: негодяи грабили, насиловали, били и даже убивали, не проронив ни слова. Гвардейцы не могли поймать этих бандитов вот уже почти год. Поговаривали, что таким образом развлекались сынки лордов, молчавшие во время нападения, дабы не быть узнанными. К этой версии склонялись многие, ведь натешившись унижением своих жертв, разбойники порой забывали забрать у несчастных деньги и драгоценности.

— Пожалуйста, не делайте этого со мной, милорды! – голос дрожал, но Марта изо всех сил старалась не заплакать.

Рука замерла, но мужчина тут же смачно плюнул, и Марта почувствовала, как он вытер слюну о её промежность. Позыв к рвоте был настолько сильными, что девушка не смогла его сдержать: организм исторг полупереваренный обед и зловонная масса, сдерживаемая обмотанной вокруг головы тканью, оказалась размазанной по лицу. Насильник медлил, до него, судя по всему, дошёл запах. Марта услышала, как он засопел.

Громкие крики раздалась так внезапно, что она вздрогнула.

— А ну, стой! – приказывал смутно знакомый голос, послышался выстрел, другой. Кто пришёл путникам на помощь? Подняться с земли не получалось, ноги скользили, а руками Марта помочь себе не могла. Неожиданно обнажённое тело Марты накрыли тканью или одеждой, и голос Ниса начал уговаривать, как будто она собиралась сопротивляться:

— Подожди, милая, вот так. Сейчас, – мужчина разрезал путы на руках и медленно начал стаскивать мешок с ее головы.

Марта оттолкнула своего спутника, не хватало, чтобы он заметил её лицо в... Хотя, он видел достаточно, чтобы она перестала стесняться. Девушка сдёрнула мешок, и её чуть не вырвало во второй раз. Неуклюже оправляя юбки, она отползла подальше от места своего позора и принялась сгребать снег и обтирать им лицо и шею, совершенно не чувствуя холода. Рыжуле было всё равно, что происходит за её спиной. Ужас пережитого пока задел её лишь по касательной, но она уже была неестественно деятельна и суетлива и всё скребла и скребла кожу, пытаясь стереть с себя следы и даже сам запах рвоты.

Глава 7

— Марта! – позвал Нис.

— Не смотри на меня, я сейчас умоюсь. Дай немного времени! – она перешла на «ты» так естественно, словно мужчина, которого знала всего несколько часов, был ее давним другом.

— Марта, довольно! – Нис очень осторожно коснулся плеча камеристки, пытаясь развернуть лицом к себе.

Девушка сопротивлялась и продолжала сдирать с мерзлой земли снег, которого было слишком мало.

— Довольно, Марта, – он поймал ее руки, обхватил со спины и прижал к себе. – Довольно, ты уже чистая, давай встанем потихоньку и поедем на постоялый двор. Хорошо?

— Ваша светлость, вы… – обратился к Нису один из всадников.

Теперь Марта точно узнала капитана гвардейцев, приезжавшего в охотничий домик.

— Не важно, капитан! Вы поймали их?

— Нет, всем четверым удалось сбежать, но мои ребята преследуют их, ваша свет….

— Мы едем на постоялый двор, не могли бы вы помочь мне усадить даму на лошадь? – Нис настойчиво перебил говорившего и стал бережно поднимать девушку на ноги.

Марта боялась раскрыть глаза, чтобы не столкнуться с взглядами мужчин. Они теперь видят в ней дочь шлюхи, которую выбрали из десятков проезжающих по этой дороге женщин. Разбойники почуяли её, как чуют кобели течных сук. Её кровь, её тело само призывает мужчин и сулит грязные развлечения. Монахиня была права – дочь шлюхи обречена.

Путь до ближайшего селения Марта помнила плохо. Волнами накатывал страх и стыд, и хотелось забраться в тёмную нору, чтобы никто не видел ее сейчас такой – растерзанной и поруганной. Хозяин постоялого двора слегка прищурил глаза, увидев перед собой странную компанию.

— У вас есть ванна? – невозмутимо осведомился Нис.

— Э-э-э...

— Хорошо, у вас есть большое корыто?

— Погодите, господин, у нас есть ванна, но, – и тут пожилой бородач повыше поднял фонарь, разглядел Марту и совершенно другим тоном закончил фразу. – Поднимайтесь наверх, выбирайте любую комнату, постояльцев нынче вовсе нет. Я нагрею воду.

Нис подхватил девушку на руки и направился к лестнице. Обеспокоенно заговорил капитан:

— Ваша светлость, позвольте...

— Капитан, ищите ублюдков, остальное оставьте мне!

Стукнули каблуки, звякнули шпоры, и это звук был последним, что услышала Марта.

Очнулась она в небольшой сидячей ванне, дно которой устилала простыня. Вода была приятно тёплой и пахла луговыми цветами. Ласковые руки мыли волосы Марты, шею, плечи. Точно так она когда-то мыла Мэдди. Они дурились и окатывали друг друга брызгами и после себя оставляли в купальной комнате лужи воды. Должно быть, Мэдди сейчас пользуется услугами другой горничной и уже не вспоминает о своей рыжуле. Марта резко села и широко раскрыла глаза: перед ней, примостившись возле ванны на коленях, сидела незнакомая женщина с кусочком ткани в руках.

— Не бойтесь, госпожа. Вы уснули, и ваш супруг усадил вас в воду спящей, не захотел будить, – в глазах служанки, подсвеченных пылающим в небольшом камине огнём, читалось сочувствие, даже жалость. – Вам повезло, что, – тут женщина прикусила язык, а на Марту обрушилось осознание всего произошедшего.

Перед нею раскрыли огромную книгу со страшными картинками и жестоко тыкали носом в каждую, заставляя смотреть. Девушка застонала, обхватила себя руками и начала раскачиваться взад-вперёд, расплескивая воду. Служанка вскочила и бросилась вон из комнаты, через минуту уже вела за собой Ниса, а после оставила гостей наедине друг с другом, плотно прикрыв за собой дверь.

— Марта, Марта, посмотри на меня! – мужчина схватил и остановил раскачивающееся тело. – Посмотри на меня, девочка!

Марта опустила руки. Багровый вспухший кровоподтёк красовался на скуле пирата. Она коснулась синяка влажным пальцем.

— Больно?

Нис дёрнулся как от удара.

— Нет, – матерь богов, эта рыжая думает о том, больно ли ему. Ему!? – Вставай, милая! – он раскрыл большую мягкую простыню навстречу поднимающейся Марте. Бережно завернул и как ребенка отнёс на руках в кровать.

Его тело не среагировало на обнажённую красавицу с умопомрачительно красивой фигурой, потому что в дело включилась та сторона его натуры, что отвечала за защиту слабых. Он уже проходил всё это много лет назад. И жизнь в который раз напомнила ему, чего стоят игры с женскими судьбами. Марта вцепилась в рукав его рубашки, закатанной по локоть.

— Не уходи! Не оставляй меня одну, умоляю!

— Я останусь, но ты пообещаешь, что выпьешь вот это до последней капли. Договорились?

— Да, – Марта протянула руку, в которую Нис вложил кружку с бренди.

Ему часто случалось кутить с женщинами, но он никогда не видел, чтобы крепкий алкоголь пили как воду, не морщась и не переводя дух. Марта даже не поняла, чем он её угостил, да оно и к лучшему. Нис подкинул побольше дров в камин, отжал рыжие локоны несколькими полотенцами и укрыл девушку всеми одеялами и пледами, имеющимися в наличии. Она так сладко пахла цветами, как можно было не прижать её к себе? Как не обнять, укрывая от всех бед?