Наталья Юрай – Несколько капель света (страница 14)
— Няня!
— Но самое ужасное, мой мальчик, – Линдел держала выразительную паузу. – Самое ужасное, что ты влюблён в неё!
— Глупости!
— Нет, нет! Эти руки вынянчили тебя, Итан. Думаешь, я не замечаю, каким светом наполняются твои глаза, когда ты смотришь на эту, с позволения сказать, принцессу? О! Я тоже не спала в те ночи, когда ты держал её за руку, пытаясь вытащить из горячечного бреда. Обычный радушный хозяин оставил бы всё на волю богов, но не ты. Не ты!
— Любой на моем месте делал бы то же самое.
— Нет, не любой! Я знаю, что ты потратил последние деньги на её роскошный наряд. А вот знает ли она, что герцог Гоулден скоро лишится титула, земель, и самой жизни, а всё лишь потому, что эта злая девчонка не позволила ему жениться на богатой невесте!
— Няня, что ты говоришь?
— Правду, Итан. Твой дядя сделал, что мог, чтобы помочь тебе. Теперь Громовой Камень перейдёт в его руки. Но титул и герцогство, которые были дарованы твоим предкам, перейдут короне! А Дорсе? Ведь Хостер наверняка выдаст девочку за одного из своих сыновей, и она будет несчастна. Не мешай принцессе делать свой выбор! Не помогай! Пусть она попользуется крохами, оставшимися от твоего богатства, и убирается отсюда!
— Как ты можешь?
— А ты?
В комнате воцарилось молчание.
— Я не хочу спорить с тобой, няня, боюсь, что наговорю много грубых слов, а ты их не заслуживаешь.
— А Мэделейн не заслуживает тебя! О, теперь я уверена – ты влюблен!
— Нищий Гоулден ей и не нужен, – горько парировал Итан. – Да. Когда я вез ее сюда, и она бредила в моих объятиях, когда я сидел с ней рядом, когда кошмары и болезнь туманили рассудок этой необыкновенной девушки, уже тогда сердце мое наполнялось ею до самых краев. Наверное, это судьба, но я мог бы умереть за нее, няня. Мэделейн самая прекрасная и желанная, ты права, незачем скрывать правду. Вот только у нас нет будущего, да и не мешают короли свою кровь с кровью горных лордов. И это хорошо.
— Тебе сейчас нужно думать о себе, мой родной! Остались считанные часы, – Линдел затихла, и Мэдди могла бы поклясться, что старуха плачет.
— Я отдал все необходимые распоряжения, няня. Ни Дорсе, ни ты, ни слуги не будете ни в чём нуждаться до конца жизни. Только прошу тебя, сохрани в память обо мне те вещи, что я отнес к тебе в комнату. Невыносимо думать, что чужие руки будут их трогать. Я оказался бессилен перед судьбой, она меня опять переиграла.
— Никто не сделал бы больше того, что ты совершил, дорогой мой мальчик. Ты истинный герцог, и все, кто придут после тебя, не смогут быть достойными даже твоей тени.
— Полно, няня! Дай обнять тебя!
Послышались уже не сдерживаемые женские рыдания и шаги. Принцесса бросилась наутёк, остановившись лишь в своей комнате. В замке что, ждут кредиторов? Почему так отчаянно колотится сердце!? Куда это собрался Итан? Как он смеет куда-то там собираться?
***
— Марта, боюсь, вы не понимаете всей серьёзности своего положения.
— Ну что вы, конечно понимаю. Но я смогу продать лошадь, на эти деньги снять себе скромную комнатку в трактире. Останется только найти работу, и голод мне уже не грозит. А вот вы, не справившись с заданием, вряд ли будете удостоены благодарности Толбота-младшего. Говорят, что у него ужасный характер – в этом он пошёл в своего беспутного папашу. За плечами негодяя не один десяток опозоренных девушек и женщин. Тот еще ходок, так ведь?
— А что еще говорят про Толбота-младшего?
— Вам и вправду интересно?
— Да.
— Хм! Разве я вам не рассказывала эти страшные истории? – Марта сделала вид, что вспоминает. – Поговаривают, что он предпочитает девственниц, что скуп на деньги и до смерти боится своего отца. А еще ходят слухи, что он был влюблён в свою сестру, соблазнил её и довёл бедняжку до самоубийства!
Нис не ответил. Марта даже обернулась, чтобы посмотреть, насколько сильно он отстал, раз не слышит её рассказа. Но пират ехал рядом, лицо его было спокойным, губы сжаты, и девушка решила, что спутник погружён в свои мысли. Как хочет, больше она не станет распинаться перед столь неблагодарным слушателем.
Лаккара встретила их городским шумом, сотканным из криков мальчишек-зазывал, громких разговоров торговок, грохота тележных колёс и визгливой мелодии старого шарманщика, добывающего себе на пропитание. Миновав ворота, путники выехали на вымощенную булыжником главную площадь, окружённую тесно прижавшимися друг к друг двух- и трёхэтажными домами. Старая часть города пропускала многочисленный люд сквозь сито узких улочек, и всадникам пришлось спешиться, дабы не снести головами вывешенные за окна цветочные горшки и мокрое бельё.
Марта несколько раз бывала со свитой королевы и принцессы в Столице сардин, как часто называли Лаккару, и уже успела оценить прелести местной кухни, изобилующей рыбными блюдами и редкими винами, доставляемыми сюда из южных стран.
Теперь перед девушкой стояла задача посложнее, чем найти трактир с самой вкусной жареной сардиной. Старая поговорка Штольма гласила: «Научись бегать, прежде чем дёргать волка за хвост», и Марта как раз сейчас оценивала свои шансы.
Но она уверенно шагала вперёд, не давая Нису сомневаться в том, что знает дорогу. Пират следовал за горничной безотчетно, как утёнок следует за уткой-матерью, он не проронил ни слова с тех пор, как девушка рассказала ему ужасные сплетни о Толботе. Через некоторое время Марта заметила знакомую вывеску, качающуюся на цепях. Таверна «Попутный ветер» была рада посетителям, а её хозяйка – денежным ручейкам, перетекающим из тугих кошельков в её бездонный карман.
А вот и сама госпожа Ингрид стоит, зябко кутаясь в стёганую куртку. Зима заметно сократила поток гостей, нужно было каждого отлавливать собственноручно. Увидев знакомое лицо Марты, а такое захочешь – не забудешь, Ингрид расплылась в самой радушной из набора своих улыбок.
— Госпожа Марта! Как я рада! Вы к нам? Надолго? О, благодарение богам за столь дорогих гостей. Тиль, возьми лошадей у господ.
Юркий темноволосый мальчишка увёл коней через ворота во внутренний двор, а Ингрид распахнула перед путешественниками двери обеденного зала. Пропустив путников вперёд, она начала без остановки говорить:
— О! Вы так вовремя, госпожа Марта, у нас как раз готовы рыбный суп и жареные куропатки с приправами из Испании. Вы точно потребуете добавки! – хозяйка таверны забыла упомянуть, что рыбный суп ещё и не начинал вариться, а куропатки были изжарены ещё вчера. – Её высочество со свитой приедут отведать моей знаменитой запечённой по особому рецепту сардины? Они остановились всё там же? Как прошло путешествие?
Марта не успевала вставить даже пары слов, только улыбалась и кивала. Всё шло как нельзя лучше, всё шло по плану.
Глава 9
Мэделейн часто представляла себя на борту крепкого брига, рассекающего водную гладь килем, украшенным фигурой морской богини Лалли. Море завораживало принцессу, помогало сосредоточиться и увидеть главное среди вороха ненужного.
Вот и сейчас, стоя у окна, она всматривалась в рисунок беснующихся волн и раскладывала по полочкам услышанное. Девушке было не по себе, рядом разворачивалась трагедия, к которой она приложила руку. Если бы знала, что злосчастная клякса на документе разрушит чью-то судьбу, разве Мэдди позволила себе её поставить? Впрочем, она мало считалась с чувствами других, к чему лукавить, нужно честно посмотреть на себя со стороны.
В оконном стекле, поймав солнечный луч, блеснула серёжка. Мэделейн никогда особо не разбиралась в украшениях, руководствуясь в их подборе лишь советами Марты или собственным нравится – не нравится. Крошечные бриллианты, что носила в ушах последний месяц, оценить в золотых дукатах принцесса не могла. Но стоили серёжки достаточно, чтобы покрыть её пребывание в этом замке и прокорм коня. Герцог должен быть доволен.
Вынув серьги из ушей, Мэдди сжала их в ладони. Она найдёт этого гордеца и заплатит ему. Пришлось оббегать весь замок, растерять изрядную долю запала и наполниться раздражением, прежде чем она увидела спину блондина. Конечно же, он был у своего белого жеребца. Мэделейн решительно направилась к стойлу.
— Мой Бахти. Мой белоснежный альбатрос. Ты полюбишь нового хозяина, вот увидишь. Он будет холить и лелеять тебя, кормить сочной травой и поить чистейшей водой. Он обещал. Прости меня, мой друг!
Конь волновался, переступал с ноги на ногу, толкал хозяина в грудь. У девушки вдруг сжалось сердце. Герцог прощался с конём, и она понимала его, как никто другой, но никогда признается в этом!
— Может, не стоит устраивать трагедию на пустом месте? Или вы ведёте его на убой?
Хостер обернулся и тут же спрятал глаза, но Мэдди успела заметить предательский блеск слёз. Боги, он ещё и плачет, что за мужчины пошли?!
— Возьмите! – она протянула ему серьги. – Это всё, что у меня есть, не считая Тарана. Разумеется, с ним я расстаться, как некоторые, не готова!
Блондин, наверное, мог бы её прямо здесь и прибить, Мэдди даже качнулась: тело почувствовало угрозу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.