Наталья Венгерова – Сигурд и Брунгильда (страница 6)

Под Мидгардом невидимый глазу кипел жизнью Свартальвхейм. Подземный мир двергов— магов-карликов, сотворенных Одином. Получились существа не очень симпатичные внешне и еще менее привлекательные внутренне. Жадные, хитрые, нечестные, помешанные на золоте и драгоценных камнях. Зато более талантливых кузнецов и ремесленников не было ни в одном из девяти миров. К тому же безделушки они мастерили в прямом смысле волшебные.

Пора было спускаться на встречу судьбе. Еще несколько мощных махов могучих крыльев и владыка девяти миров устремился вниз. Густая пелена облаков отделяла корни от ствола. Настолько плотная, что не пропускала она ни одного луча солнца и ни одного звука. Пролетев ее насквозь и, приземлившись на основание ствола, Один вновь принял свое обличье. В руках его появился золотой посох-копье и залил мягким теплым светом пространство вокруг.

Три корня, словно могучие тропы, расходились в темноту от того места, где стоял владыка. Мертвую тишину нарушил странный шорох и приглушенный хруст.

— Привет тебе, темный дракон Нидхёгг, — усмехнулся Один.

Ответа не последовало. Дракон нем и ему законом порядка не дано выбраться из-под корней. До скончания времен снует змий под левым корнем Иггдрасиль, что ведет в царство Хельхейм. В мир мертвых, куда уходит все живое и откуда придет всему живому конец. Нидхёгг подгрызает корень. Никто не знает, каков отмерен срок, но рано или поздно его работа приведет к потере равновесия. Смешается в ветвях ясеня небесное и земное, свет и мрак. Падет созданная Одином вселенная в небытие. Смерть даруется вместе с жизнью любому мирозданию, таков закон порядка вещей. Обратный отсчет обязан начаться вместе с рождением. Милая зверушка Нидхёгг и приближал гибель, и был обязательным условием существования. Верховный бог мысленно поклонился дракону и почувствовал, что тот его поклон принял.

Вперед рифленой тропой во мраке уходил центральный корень в царство Ётунхейм. Мир холода и камней. Дом инеистых великанов, древних исполинов, живущих в скалах. Ётуны были первыми существами, от которых произошли асы. Многое роднит асов с ётунами, многое заставляет враждовать. А с тех пор, как боги-асы захватили власть и обустроили мир по-своему, не будет конца этой вражде. Но им пристало сосуществовать, ибо чтит Один своих прародителей и их потомков, и будет так до скончания времен. Течет под Ётунхеймом, обиталищем прародителей асов, источник вселенской мудрости. Ручей, вода в котором знает все тайны порядка и судеб. Охраняет тот ручей могучий великан Мимир. Владыке девяти миров предстоит с Мимиром непростой разговор.

Великий Один вздохнул, кивнул, будто говоря «до скорого», в сторону Ётунхейма и медленно пошел сквозь тьму по третьему корню. Непроглядный мрак с каждым шагом казался все более уютным, все более невесомым. Необъяснимая безмятежность и легкость ощущались вокруг и расцветали в груди. Владыка миров опустил голову и посмотрел вниз. Так и есть. Его ноги уже ступали не по дереву, а по воздуху над ним. Он улыбнулся. Значит, идти осталось недолго и пора отсчитывать время. Один выставил перед собой ладонь, в воздухе над ней повисли песочные часы. Четверть часа, дольше задерживаться нельзя, иначе сладость забвения заберет к себе владыку миров безвозвратно.

Один пошел дальше, часы послушно поплыли рядом с его плечом. Впереди показалось едва заметное голубое свечение. Очертания проявлялись с каждым шагом. Один увидел полупрозрачный, излучающий холодный свет чертог. Послышалось журчание ручья и звук этот ласкал уши, как не дано услаждать слух ни одной мелодии на свете.

Перед входом в просторную призрачную базилику блестела отраженным невесть откуда взявшимся светом водная гладь. Маленькое озерцо, в которое из-под каждой колонны, державшей свод святилища, стекал сверкающий ручеек. В центре озера ласкались шеями два изящных полупрозрачных лебедя. Завидев владыку девяти миров, прекрасные птицы замерли, повернув к нему головы.

— Ты все-таки пришел... — раздался в мыслях Одина бархатный женский голос.

— Фригг надоумила его, — ответил тонкий, совсем юный девичий голосок.

— Как будто вы сомневались, что женушка его надоумит и он придет! — внутренним голосом в голове верховного бога ответила какая-то старуха.

— Приветствую вас, владычицы судеб! Урд, ты, как всегда, брюзжишь? Неужто ты не рада меня видеть? — мысленно произнес Один и почтительно склонил голову, покосившись на часы. Времени оставалось минут десять.

— Мы всегда рады видеть тебя, повелитель, — вновь прозвучал в его мыслях нежный женский голос.

— Могу ли я войти?

— Окажи нам честь.

Один сделал шаг внутрь, и ощущение легкости переросло в состояние безмятежного ликования. Стены полупрозрачного зала, также как пол, потолок и колонны, которые держали свод, были испещрены бесчисленным количеством тончайших светящихся нитей. Казалось, каждая из этих нитей, пела какую-то свою едва слышимую мелодию. Пространство было наполнено их отзвуками и журчанием воды. В центре зала бил фонтан, лучившиеся струи которого переливались всеми оттенками голубого. Вокруг фонтана, тоже полупрозрачные, словно призраки, парили три женщины. Это были норны, повелительницы судеб всех живых существ. Фонтан бил из источника самой жизни, и норны поливали его водами корни Иггдрасиль, поддерживая здоровье древа миров. Стиралась в чертогах норн граница между прошлым, настоящим и будущим. Менялось и течение времени. Могло оно идти вспять, могло останавливаться вовсе. Плескалось здесь время словно брызги фонтана — во все возможные стороны.

Норны парили вокруг бьющих вверх струй воды. Их движения походили на очень странный, но завораживающий танец. Урд — повелительница случившегося, хранительница прошлого — была древней старицей. Сморщенное лицо, костлявые ладони. Однако, несмотря на это, ее внешность ничуть не казалась отталкивающей. Скорее, вызывала доверие и симпатию. Верданди, по левую руку от Урд, была олицетворением женской красоты в самом ее расцвете. Пышные, но изящные формы, лукавый мудрый взгляд. Отвечала она за становление и настоящее. Едва оформившаяся дева, следила за исполнением будущих обязательств, созданных прошлым и настоящим. Именно она, Скульд, с подростковой бескомпромиссностью резала нити судеб, что так старательно десятилетиями плели ее сестры. Верданди всегда балансировала между Скульд и Урд, не давая им прикоснуться друг к другу, сохраняя равновесие порядка вещей.

Один широко улыбнулся. В чертогах хранительниц судеб каждый чувствовал лишь радость и умиротворение. Даже самые жестокие события и напасти не могли здесь причинить беспокойства.

— Вы знаете, зачем я здесь, — мысленно произнес владыка богов.

— И все же вопрос должен быть задан, — прозвенел в его голове девичий голосок.

— Не задав вопрос, не получить ответ. Таков закон порядка, — подхватил мелодичный голос Верданди.

— Он знает закон порядка, — пробурчала Урд.

— У скольких дорог я стою? — спросил Один.

— Я вижу дюжину дорог, владыка, — отвечала Верданди.

— И сколько из них увенчаны славой и величием до скончания времен?

Скульд звонко засмеялась.

— Скульд! — осекла ее Верданди.

— Лишь четверть из двенадцати дорог дарует тебе величие в веках, и будешь ты уже не просто владыкой девяти миров, а Всеотцом мироздания, — все еще улыбаясь, проговорила юная норна.

Один вновь глянул на парившие рядом с его плечом часы. Времени оставалось совсем мало. Несколько минут, и сознание его полностью растворится в безмятежности. Тогда дороги назад не будет.

Норны дадут точный ответ на заданный вопрос. Но лишь три формулировки вопроса из дюжины крутившихся в голове Одина получат ответ, который приведет его к желанному. Какие-то из прочих и вовсе могут привести к катастрофе. Однако волнения и серьезность были чужды любому в чертогах норн. Мысли Одина не слушались, как будто сладостная дрема окутывала все его размышления покрывалом сна.

— Как постичь мне секреты мироздания, что знает лишь вода источника жизни? — Верховный бог уцепился за первую мысль, промелькнувшую в его голове.

Скульд снова засмеялась. Урд разразилась сиплым хохотом.

— Поторопись, владыка девяти миров, ступай обратно, — улыбнулась и покачала головой Верданди. — Ты получишь свой ответ.

— Благодарю вас, сестры!

— Ступай же, твое время почти истекло...

Один вышел из чертога норн и быстро направился обратно к основанию трех корней. Голубой свет становился все слабей, вот уже не слышно ручья. Вокруг опустилась тьма как раз в тот момент, когда в часах упала последняя крупица золотого песка. Верховный бог махнул рукой, часы исчезли. Один ударил посохом, тот мягко засветился, указывая путь.

Еще несколько шагов и лицо владыки девяти миров перекосила гримаса, похожая на ужас. Ответ пришел. Шепот норн рассказал ему, что нужно делать. Теперь он точно знал, через что придется пройти. Один уже видел впереди ствол ясеня. С каждым шагом тяжелело его сердце, и яснее он понимал, что теперь все предопределено. Другого пути для него просто нет.

Дойдя до конца корня, Один остановился ровно в том месте, где приветствовал дракона Нидхёгг до визита к норнам. Какое-то время владыка девяти миров стоял, глубоко вдыхая затхлый воздух нижних миров, собираясь с духом, а потом начал шептать заклинания.