Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 43)

Если Вассаго здоров и не попал в плен, то я обязана позаботиться о том, чтобы этой ночью он все-таки вернулся домой. Почему-то я пребывала в уверенности, что он жив и цел. Иначе я бы почувствовала обратное.

Глава 66.

День пролетел в заботах. С братом долго не получалось переброситься хотя бы парой слов. Я занимались с кем-нибудь из детей, а он в это время отсыпался… Потом Густа вознамерилась задать обед, вытащив Мадину из ее комнаты, где та собиралась страдать еще как минимум несколько дней.



Экономку из спальни Вилкса тоже вернули заниматься домашними делами. Я и не сомневалась, что, когда это было в ее интересах, настойчивостью Густа не уступала хозяину дома.

За обедом мы все слушали, как Ретвивер распинался о внешней политике. О чем еще говорить, ковыряя абсолютно пресную оленину? Мадина, видимо, решила так: чем проще блюдо, тем сложнее его испортить (или отравить). Я понимала ее опасения. Внятного ответа, кто и каким образом устроил демарш на кухне днем ранее, у нас так и не появилось.

При этом все делали вид, что отсутствие Вассаго за столом — это вполне себе нормально.

— Папа — полноправный правитель Ада, — выдала вдруг Августа в ответ на замечание Аспара о том, что территории Изнанки, где господствовали Астарот и его супруга, все больше выходят из-под юрисдикции Бездны. — Он бы навел порядок за двадцать четыре часа, и герцог со своей богиней не успели бы и слова вставить. Он сильнее, чем древние боги. Он разнес бы и Чертоги, продолжи они интриговать против нас.

Она все-таки больше ребенок, чем маленькая женщина. Спорить с ней бесполезно. Но либо мне, либо Ретвиверу следовало вмешаться в воспитательных целях. Мы с ним переглянулись.

— Сэр Стивен, безусловно, силен. Но в предыдущие его появления в этом мире ему не удавалось найти равновесие с самим собой. Кто он, воплощение Бездны, или живое существо со свойственными живым горестями и радостями? Простите, милая леди, но он отличался от демиургов разве что абсолютно уникальной, универсальной магией. А еще нес с собой разрушений не меньше, чем пользы. Многие демиурги, особенно в период расцвета, были больше похожи на обычных демонов, чем Рожденный из Бездны.

Патрик растерялся. Если до этого, он, очевидно, гадал, кто такой Вассаго, то сейчас еще больше запутался. Густа, напротив, грозно сузила глаза. Еще бы, служащий ее отца, на ее взгляд, произносил абсолютно крамольные вещи.

— Интересно, осмелились бы вы повторить это при нем? А ты, Вилкс, так и будешь молчать?

— Да что тут скажешь, — откликнулся дворецкий, который надзирал за обедом у дверей. Он нервно одернул ливрею. — Мистер Ретвивер хлебнул горя, улаживая претензии к господину за три его последних жизни. Раньше же как… Если кто-то в клане пережил встречу с вашим батюшкой, то, считай, в рубашке родился. А теперь заладили — компенсацию за того, компенсацию за этого... Но я подтверждаю, в этом воплощении мистер Алистер — чисто ангелочек. Покидал баронство, если только его просили. На чужие территории не лез. Чужих жен не… Натуральный сказочный ангел. Не то что эти изверги из Чертогов.

Ретвивер аж покраснел. Так ему хотелось высказаться. Однако в присутствии обоих деток прикусил язык… С другой стороны, я готова была согласиться с Джеймсом. Видано ли, чтобы Асмодея критиковали за его же столом? Свобода неотвратимо просочилась и в баронство к его милости.

В итоге Аспар пробормотал себе под нос так, чтобы не услышала ни Густа, ни Риччи:

— Вот бы еще он своих не… Последняя выела мне всю печень. — Он жалобно глянул на меня. — Но вы ее утром так удачно приложили. Умерила аппетиты, и сейчас по деньгам вписываемся в рамки, установленные господином. Правда, она требует социальных гарантий и сохранения титула.

Мда, титул у сэра Стивена весьма условный, если вспомнить, что от рождения он значился принцем, а как повелитель — титула вообще не имел. Думаю, что баронство ему пожаловали, потому что эти чахоточные земли, на которых он создал проход к ядру Бездны, иначе обозначить не получалось. Ну, и быть на виду не входило в его планы.

Конец вечерней дискуссии положил в итоге Риччи:

— Как хорошо, что больше не надо скрывать, что мой папа — дракон. Ему неудобно среди людей. Крылья мешают, и все время хочется вылететь в окно.

Не успели мы перейти к разнообразным десертам — в центре стола возвышались кекс с лесными ягодами, шарлотка с яблоками и кекс классический с ванилью; Мадина не любила эксперименты, — как горевший в столовой камин зашипел так, словно туда плеснули кипятку.

Поленья погасли, и Вилкс крикнул лакеев, чтобы растопили по-новой. Нам всем пришлось подняться, потому что из-за чада находиться в зале стало некомфортно.

— Патрик, ты не мог бы провести с моими подопечными занятие по истории Средней эпохи? У нас последний на сегодня урок. Дети, мой брат — один из лучших студентов своей академии. К тому же увлекался Срединными войнами, и расскажет о них занятнее, чем я.

По счастью, меня не стали расспрашивать. Густа, понятно, не возражала. А Риччи знал, что уже через час у него водные процедуры, после которых его приведут ко мне укладываться спать.

У себя, за неимением камина, я разожгла газовую горелку.

— Мой повелитель, вы вызвали меня и чуть не уморили остальных. Я в вашем распоряжении, но не целиком.

— Мелкая, наглая выскочка, — проворчал владыка, которому, по слухам, не исполнилось и пяти тысяч лет. Рядом с Вассаго он сущий ребенок. — Чудо, что ты еще способна откликнуться на вассальный призыв. Столько лет пренебрегала обязанностями, ушла служить Проклятому.

Я вздохнула, потому что в глубине души рассчитывала, что браслет Вассаго и подписанное между двумя демонами соглашение снимет с меня это семейное ярмо. Как и большинство аристократов, Кроули присягали трону.

— Мне всего двести двадцать. Да, я обучалась слишком быстро, но еще примерно тридцать лет у меня есть, чтобы выбрать себе занятие. Так что это вы торопили события, а не я не спешила.

Я догадывалась, что выбрала не тот тон. Но с ним я никогда не представляла, как себя вести. Невероятно изворотливый ум, который опережал еще до того, как ты начала думать.

— И сейчас ты определилась, Адаманта?

— Да. Вполне.

Решимости на более развернутый ответ я в себе не находила.

— Бесполезно склонять тебя, чтобы ты вынудила его покориться?

Он не мог видеть меня, но я все равно пожала плечами.

— Ни один из демонов не заставит его склониться. Как бы вы ни шантажировали меня или его. Он по природе своей на это не способен. Вы знаете это, как и я.

Владыка сделал паузу и я прямо чувствовала, что в этот момент он улыбнулся.

— Ты сильно недооцениваешь себя, Адаманта. Но я пришел для того, чтобы поговорить с тобой о том, от чего ты не в силах отказаться. О долге. Я готов оставить в покое мятежного демона, его детей и тебя, но при одном условии.

Глава 67.

Я вся обратилась в слух, предчувствуя новую пакость, и… вместо этого он сменил тему!

— Нет, моя милая, я все же попробую воззвать не к долгу, а к разуму. Зачем ты решила похоронить себя в его ветхом замке? Ты способна на большее… Ты наполнишь жизнь любого демона новым смыслом. Муза, источник вдохновения, исцеляющий израненную душу.

Эх, зря я в свое время прогуливала риторику, считая, что легко сплету любую складную речь. Искусство переговорщика заключалась отнюдь не в слоге. Вместо того, чтобы дать мне обдумать, в чем заключался подвох в его условии, правящий демон атаковал с противоположной стороны.

От комплиментов повелителя я перепугалась по-настоящему. Подозреваю, что я встречалась с Падшим и раньше, не только несколько дней назад в доме моего отца, — но не догадывалась об этом. Он предпочитал следить за всем лично и мог участвовать на экзаменах, в проверках инквизиторов, прячась за другими лицами.

И ни разу, ни одному наставнику не пришло в голову расписывать, как я украшу чью-то жизнь. Они переводили скрытые во мне чары на язык цифр и хватились за голову. Опыта взаимодействия с такой суккубой в Бездне не имелось и меня воспринимали, как. бешеный амулет, который вот-вот выйдет из строя.

— Адаманта, я наблюдал за вашей семьей еще до того, как у тебя появились первые признаки магии, очаровывающей плоть и дурманящей разум. Вероятность рождения у Кроули сильной суккубы была определена генетически и подтверждена другими источниками. Я сразу предупредил твоих родителей, что скрыть правду не удастся.

Вот почему мама сдалась сразу, а папа находил столько причин, что так для меня лучше…

— Другие способы — это легендарный артефакт-оракул?

Этот камень находился в распоряжении владыки. Мутил воду во многих мирах, не только в нашем. Демоны передвигались с ним чуть ли не до Чертогов, выискивая тех, кто будет полезен Аду, как в первом, так и втором поколении. Многие счастливчики поплатились за эту «избранность».

Но, честно, мне было все равно, на каком основании рухнуло благополучие моей семьи. Родители не стали бороться за дочь, сбегать или складывать голову у Горнил. Они просто «завели» второго ребенка. Если у меня когда-нибудь будут дети, — а меня уже есть! — то я не пожертвую ни одним.

— А, знаете, не отвечайте. Какая теперь разница. Моя участь была решена задолго до рождения. Вы собирались пустить меня по рукам. Вернее, применить на благо родного мира во внутренне- и внешнеполитических целях.