Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 45)

Вассаго приходил еще несколько раз. Например, во время Третьего большого восстания бесов, в период Гадючьей хвори. Спасение его стараниями обходилось исключительно дорого. Когда он явился в черный год Медного крола, в период безвременья, и не дал Чертогам провести «очищение от скверны», то уже после изгнания вражеских воинов, Ад потерял примерно треть жителей под огненными дождями. Когда правитель гневался, то с неба шел натуральный пламень.

— Люди тоже не сразу приручили огонь. Он опасен, но без него не родилось ни одной цивилизации. Вассаго сейчас вполне мирно живет в своих болотах, — напомнила я.

Повелитель тихонько рассмеялся. Тем временем воздух в спальне окончательно сгустился.

— Ты защищаешь его. Так будь последовательна — поручись за него ценой его жизни, дорогая. На это воплощение его никто не вызывал. Он заявился сам. Если над тобой и другими опасными существам постоянно висели надзиратели, то с ним мы даже не представляем, насколько велика вероятность взрыва.

Я не сомневалась, что в комнате находился кто-то еще. Виверна? Над раковиной пусто. Вилкс? Любой из них доложит весь разговор хозяину. Если кто-то из детей — еще хуже. Но отступать нельзя. Хотя владыка прежде всего опасался за власть, не поспоришь, что каждое рождение Асмодея заканчивалось катастрофой.

— Давайте, расставим все «i», господин. Что это за оружие? Ни за что не поверю, что вас могут сдерживать такие факторы, как виновность/невиновность, и не давать его применить.

Почти незамедлительный ответ заставил меня напрячься:

— Во-первых, активировать камень, выращенный на крови Асмодея, способен только обладатель сильнейшего огня. Во-вторых, не забывай, что любимому сыну пламя списывало любые преступления. Не факт, что он вообще сработает, если демон в этот момент не будет представлять серьезную опасность для остального мира.

Меня постигло очередное озарение. Это был мой вечер. Жаль, что я так и не освоила настоящий демонический хохот. С ним хамские заявления всегда эффектнее.

— Вы попробовали, и камень не подействовал. Кто это был — Астарот, один из наследных принцев? Потом вы атаковали барона, объединив усилия, и снова потерпели фиаско.

— Леди, вы заслужили свое место на троне. Совершенно зря от него отказались… Применить камень взялся герцог Элигор, считающий Асмодея виновным в смерти жены, но клятый кристалл не подумал откликнуться. Атаковали не в полную силу, все осторожничали. Марбас настаивал, что Асмодей вообще-то оборонялся, хотя в результате погиб Люцифер, его отец. В столице тут же начались подземные толчки, центр эвакуировали, опасаясь, что пламя выйдет из Горнил. Мэр Элигор поспешил вернуться.

Если владыка не лукавил, то они верили, что камень обратится против Вассаго, когда тот примется крушить все вокруг — или же катализатором выступит кровная месть. В последнем случае отыскать пострадавших от Асмодея все же возможно. Грело, что и мой демон не солгал; не трогал он беременную жену мэра.

Я постаралась игнорировать неприкрытую лесть. Готова отдать кисть на отсечение, владыка в этом разговоре солгал не раз и не два.

— С чего вы взяли, что мне под силу справиться с этим оружием?

Возражала уже больше из принципа. Страшно признаться, но владыка меня уже убедил. Алистер угрожал населению Ада, кто бы спорил. К тому же повелитель не перестанет искать способ активировать камень и рано или поздно найдет. Если я заберу кристалл себе, никто чужой с той стороны не ударит. А второго такого камня, пока существовал первый, владыке не создать.

— Я взрастил тебя почти своими руками, сокровище мое. Я знаю твое обостренное чувство справедливости, мягкосердечие. Ты решишься убить его только в случае, если наш Ад по его вине окажется на волосок от гибели… И тем сложнее мне с тобой расстаться, отдать на растерзание этому монстру. Хотя мой долг, как и твой...

Какой же он подонок, господин моего мира. Если бы мы стояли рядом, то я… А чтобы я сделала? Традиционно звезданула бы в него разрядом, не глядя на вассальную клятву, принесенную предками.

— Так трогательно, сейчас расплачусь. Как будто это не то будущее, для которого вы меня готовили — прикрывать Бездну своим телом и своей жизнью. Сейчас вы лишь меняете многих мужчин на одного, зато непобедимого.

Владыка откашлялся. Вот у кого не было проблем с демоническим смехом.

— Хм, поэтому я предпочитаю не иметь дел с женщинами, даже с умнейшими и красивейшими. Ты же сама собралась остаться у Вассаго. Я не лишаю тебя выбора. Напротив, предлагаю стать моей — или рискнуть, убежать от нас обоих. Пожалуйста, милая, на все четыре стороны. Я даже не толкаю тебя в его постель. Как вы будете между собой разбираться, меня не касается. Просто учти, что если принимаешь камень, то обязуешься быть рядом с Проклятым, пока жив один из вас, и применить мое оружие при необходимости.

Ноги подкашивались от волнения. Все это время я была невероятно напряжена. Но, усевшись на кровать или на пол, разорву контакт.

— Ни в коем случае тебя не тороплю. Особенно, если согласишься стать моей супругой. Я, между прочим, никогда не был женат. Когда я представляю наших чудесных рыжеволосых малышей… А Вассаго, да Бездна с ним, поскитается и вернется…

— Перестань, замолчи! С меня хватит. Ты добился своего, отдай камень и убирайся. Я сыграю свою роль пешки.

— Ада, Ада, я отдаю ладью в обмен на ферзя, но мне, тем не менее, очень больно. Помни про условия: не покидать Алистера, убить его, как только он окажется на грани безумия.

Ноги подкашивались, а руки тряслись. Не растерять бы последнюю решимость.

— А если я умру раньше или уеду в отпуск? Если он сам меня выгонит — ты об этом подумал?

— Девочка моя, ты не готова. Предлагаю отложить…

— Дай камень! — всхлипнула я, не заботясь о сохранении хорошей мины.

В тот же миг что-то маленькое и острое упало в раскрытую ладонь. Я умудрилась сразу порезаться. Камень, больше похожий на алый осколок стекла, нырнул под кожу. Края ранки затянулись, и на этом месте вспух свежий рубец.

Сдержала стон отчаяния, однако владыку унять было не так легко:

— Надеюсь, не пожалеешь об этом сразу же. Если будет сильно мучить, приходи — обсудим. Когда я вижу коленопреклоненную юную леди, то сложно удержаться... от сочувствия. Так и быть, заменим одни твои обязательства на другие. Не впадай в отчаяние. Не ты первая, кому жалость сгубила судьбу…

Я лягнула треножник с углями, обрывая сеанс. Чтобы угли не рассыпались, запечатала их родовым символом.

— Покажись. Я знаю, что ты здесь. Убьешь меня? Учти, я буду сопротивляться. Ты мог прервать его, но вместо этого подслушивал и сливался с мебелью.

В углу, от которого я, кстати, не ждала подвоха, материализовался Вассаго. В том самом облике с огненными трещинами на лице и полыхающими глазами. Дыхание сразу сбилось.

— С чего мне было вам мешать, когда он толкал тебя ко мне, а ты и не сопротивлялась? Впрочем, его я сотру в пепел за то, что он успел наговорить, зная, что ты моя женщина. А тебя накажу. Ты слишком долго обдумывала, не принять ли его червивое сердце. И, если интересно, он нагло тебя облапошил.

Замечательно. Ревность ему важнее, чем то, что во мне поселилась его смерть. Демон улыбнулся странной гримасой, потрескавшей щеки еще сильнее, и направился ко мне.

— Что?! Идиот! — голос сорвался на крик. — Не смей подходить.

Глава 69.

Кто бы сомневался, что так и будет. Меня обманули оба владыки, обвели вокруг пальца. Один слишком древний, другой — слишком хитрый. Сейчас Вассаго еще и мастерски отыгрывал возмущение.

Впрочем, никаких сомнений, что работодатель приревновал к Падшему. Алистер готов увидеть соперника хоть в настенном факеле. Поэтому над его собственной головой тихонечко полыхал огненный капюшон.

Он вплотную подошел к печати, которую я выставила между нами наподобие щита, и остановился. Я же с ногами забралась на кровать. Дурацкое место, чтобы держать оборону от демона похоти. Вассаго одарил меня нечитаемым взглядом.

— Ты же это несерьезно, правда? Веришь, что печать Кроули меня удержит?

— Это скорее символическая преграда, Алистер, — признала я. — Если ты ее сомнешь, то это будет расценено как нападение. За меня заступится Патрик, а с ним и Густа, Риччи — скорее всего, Вилкс вряд ли останется в стороне, кухарка… Да даже Верн, и тот вытащит свои гребни из стены.

Вассаго сложил обе ладони на преграду, а потом прижался к ней лицом. Шумно вдохнул. Из меня будто вышла волна и передалась ему. В глазах заплясали прозрачные точки. Ступни защекотало.

— Видишь, я могу черпать твою силу прямо отсюда. Значит, мы с тобой крайне близки, фактически родственники — печать больше не закрывает тебя от меня, а объединяет нас обоих. Что же будет, если я попытаюсь согреть тебя огнем или добавлю щепотку чар…

Я не успела среагировать, как воздух вокруг нагрелся. Одежда сильнее прилипла к телу. Демон не врал. Нехотя убрала защиту, и Вассаго как ни в чем не бывало уселся рядом со мной.

Его обувь осталась стоять там, где только что висела печать.

— Только попробуй на меня напасть… или что-нибудь в этом духе. Я говорила, что ты ничем не лучше его… Так вот ты хуже. Раз не чужой, то мог мне помочь. Не пришлось бы в это впутываться!