Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 17)

Не знаю, что произошло раньше — вскочив, я уронила свой стул и потом подожгла гобелен за его спиной… Или наоборот.

— Спокойнее, мисс Ада, — забормотал Вилкс. — Разомкнуть наручники не так просто. Но для господина нет ничего невозможного. Через эти штуки вы можете воздействовать на магию друг друга, обмениваться сигналами, кхмм, приказами. Поэтому барон постарается не затягивать.

Физиономия Вассаго в этот момент ничем не отличалась от куска дегтярного мыла. Такая ровная и гладкая; не за что зацепиться, но очень хочется утопить в ванной.

— С меня хватит, — рявкнула я. — Пожалуйста, разберитесь с этим за время испытательно срока. Пока же минимизируем общение. Вы умудрились не замечать ламию, так потрудитесь не встречаться и со мной. Размер жалованья будет пересмотрен. Сейчас я не назову цифру, но только за эти два дня мне пришлось разгребать то, что ни разу не входит в обязанности гувернантки.

Вилкс слушал меня невозмутимо. На кончиках его пальцев по очереди зажигались язычки пламени. Лорд рассматривал их, и его собственные глаза, которые опять принялись краснеть, постепенно вернули себе цвет запеченного янтаря.

— Похоже на шантаж, Ада, — протянул он. — Но я спишу это на стресс, шок и прочее, что положено испытывать крайне чувствительным особам. Не забывайте, что отныне я могу достать вас в любой момент.

— Что до вашего подарка, — Алистер художественно взмахнул рукой, — то тут вам просто повезло. Наручники должны были вот-вот сомкнуться, и вы как раз дотронулись свободным браслетом до меня.

Эти слова Вилкс сопроводил негромким похрюкиванием. Хихиканье человека мало чем отличалось от смеха крылатого змея.

— Простите, барон. В горле запершило, — заявил верный слуга.

— Проваливайте оба, — беззлобно вздохнул Алистер. — Мне и в самом деле нужно подумать… Мисс Ада, мы сохраним ваше инкогнито. Лелейте свои тайны на здоровье. Кстати, раз вы против по вечерам обедать с семьей, все равно не забудьте поесть. Сегодня потратили довольно много огня. И займитесь уже детьми. Вы же помните, зачем вы здесь?

Как он это делает? Я едва сдержалась, чтобы не сжечь что-нибудь еще. Гобелен за его спиной отныне представлял собой настенную живопись... Мда, в самой глубине демонических глаз мерцали знакомые искры. Он же прекрасно отдавал себе отчет, что я на грани того, чтобы сорваться.

— Если я встречу еще одного демона, ламию, монстра в печной трубе, чудовище в ванной, то что делать — докладывать вам, как сегодня или вчера?

— Если эти существа будут угрожать детям, то информируйте меня в первую очередь, милая Ада. Я приму меры. Как и при возникновении любых обстоятельств, чреватых отменой занятий.

Я даже не хлопнула дверью, просто кивнула ему на прощанье. Но Вассаго все не мог закончить беседу.

— Вилкс, проводите Аду на кухню. Наша гувернантка притягивает к себе неприятности. И отмените встречу с адвокатами через два часа. Мы с женой решили дать другу другу второй шанс, — неслось нам вслед.

Я мчалась по коридору так, словно за мной гнался клятый наниматель. Вилкс едва поспевал следом.

Глава 28.

Мадина принесла горшочек с грибами, начиненными фаршем и залитыми сыром. На мой взгляд, чересчур жирно и все остальные ингредиенты перебивали вкус мяса. Я управилась с блюдом за пять минут и, потупив глаза, поинтересовалась, нет ли поблизости отбивных или говяжьей вырезки.

— Вам сырыми или приготовленными? — тихо спросила кухарка, перепуганная таким решительным аппетитом.

— Мне бы побольше, — я аккуратно вытерла губы салфеткой. Не хватало еще уподобляться хищникам не только в размере порций. — Термическая обработка должна быть такая, чтобы внутри мясо сохраняло сочность, а снаружи имело хрустящую корочку.

Женщина понимающе закивала:

— Да, да, леди Августа предпочитает как раз такое. Сейчас приготовим для вас на углях. Двадцать минут, мисс Ада.

Вилкс смотрел на меня, не скрывая обожания. Мне стало не по себе. Я привыкла, что мужчины, за исключением Патрика, интересовались мной только по двум причинам — как лучше выманить на свет адский мой дар или как затащить меня в постель. Причем одно не исключало другого.

— Как же я счастлив, что в доме появилась настоящая магичка, — прервал молчание дворецкий. Он долго подбирал слова, видя мой настороженный взгляд и не желая вспугнуть неуместным сравнением.

Я все равно не выдержала и принялась оправдываться, запивая смущение элем:

— Ваш барон — бездна, какой сильный демон. Сегодня потеряла слишком много энергии. Да и вчера тоже. Завтрак был хорош, но его недостаточно. Мне бы не помешал отпуск, хотя я так и не успела приступить к обязанностям, — я замялась. — Ты не думай, что я жалуюсь. Не ожидала найти подобное исчадие в столь безобидном месте.

Дворецкий пожал плечами, мол, случается всякое, но тут же просветлел лицом:

— Давайте завтра организуем пикник. Тут много местных; они посоветуют подходящую полянку. Вы пообщаетесь с детьми. У них так мало новых впечатлений. Что касается господина, то, уверен, он не станет препятствовать. Дети — чуть ли не единственное в этой жизни, что заставляет биться его сердце. Он и вассальное заклятие сплел, чтобы посильнее вас к ним привязать.

При упоминании Вассаго энтузиазм от предложения Вилкса тут же погас. К чудесному замку и трогательным демонятам прилагался бешеный папаша и сомнительная мачеха. Могла ли Сильвия найти способ и усыпить подозрения своего вспыльчивого, но, очевидно, не очень проницательного супруга?

— Простите, Вилкс, мне кажется, барон не в ладах с головой. Ему опасно доверять детей. Да и жену тоже. Вчера он не контролировал себя при слугах, угрожал их жизни, а сегодня чуть не придушил меня.

Я не стала добавлять, что любой любящий родитель после случая с ламией носил бы меня на руках. Однако дворецкий угадывал и то, что не прозвучало.

— Госпожа, древний не значит мудрый. Первые демоны не отличались добрым нравом или благородством в современном представлении. Заря цивилизации, бесконечные войны, реки крови. Тщеславные и вспыльчивые, они признавали лишь силу. Барон, на мой взгляд, отлично адаптировался, но любая угроза или попытка пошатнуть авторитет… Вы действуете на него, как красная тряпка.

Я чуть не подавилась куском замечательного антрекота, который Мадина подала в комплекте с ножом для горячего. Даже на кухне не забывали о манерах; Вилкс же толковал о временах, когда демоны пожирали друг друга, причем сырыми.

— Это не в укор вам, госпожа. Он привык, что девушки ему не ровня. И, клянусь, ведет себя с ними, как и полагается, джентельмену. Вы при всех назвали его идиотом, не испугались… Любая попытка надавить на вас заканчивается тем, что все вокруг полыхает, а вы стоите на своих двоих.

Я стала еще тщательнее пережевывать мясо. Иначе недолго удариться в панику:

— Ты пытаешься сказать, что он не отстанет, пока не свернет мне шею или не заставит валяться у себя в ногах?

Час назад я, конечно, как следует поползала по полу, но дело в том, что мы делали это вместе с бароном.

— Не пугайтесь, леди Ада. Мы знаем, что для него лучше и не дадим вас в обиду.

Он имел в виду других виверн, прочих слуг, кого-то еще? Вопрос повис в воздухе, потому что к нам за стол подсела Густа. Я не заметила, откуда она появилась. Возможно, давно стояла невидимкой в своей излюбленной манере.

Сегодня я видела юную леди только мельком. Она получала удовольствие от кутерьмы, воцарившейся в замке, и держалась от взрослых подальше.

— Мадина, мне как обычно. Побольше мяса и подливки с горчицей и твоим фирменным соусом.

Девочка, несомненно, часто бывала на кухне. Она схватила мясной нож и разделочную доску и принялась кромсать свежий, еще горячий хлеб огромными ломтями.

— Девицам подросткового возраста не положено обедать за общим столом. Об этом постоянно твердит Сильвия и пилит папу, что не соблюдаем политес. Сегодня я сделала им подарок. Вы согласны, мисс, что девочкам вообще можно не есть по вечерам?

Августа соорудила бутерброд таких размеров, что я перестала корить себя за неумеренность в еде.

— Я … нала …леня, — с набитым ртом сообщила она. — …Шлось лететь. Не умею бегать так …стро.

— Августа, нельзя разговаривать и есть одновременно… И, что, гнала и догнала? — строгий голос мне еще репетировать и репетировать.

Девочка довольно кивнула и сразу возразила:

— Папе нравится. Он смеется и говорит, что я …ще больше похожа на …нтеру.

— Августа Алистер, ты хочешь, чтобы за столом над тобой смеялись?

— Какая разница, если мы почти не выезжаем из дома. Отец с мачехой вечно находят повод не брать нас с Риччи в гости, — насупилась она, но свой гигантский сэндвич отложила.

— Это неправильно. Оттачивать манеры можно только в свете, — возмутилась я и по алой вспышке в глазах демоницы сообразила, что она рассчитывала именно на эту реакцию.

Вилкс картинно вздохнул, но промолчал.

Глава 29.

Риччи, как и вчера, настоял на том, чтобы я почитала ему перед сном. На этот раз выбрали сказку про очень маленькую девочку, которая, видимо, из-за размеров пользовалась у женихов небывалой популярностью. Я постаралась вспомнить, как обстояли дела с женихами у девочек, чрезвычайно одаренных, и пришла к выводу, что все свободное время уходило на то, чтобы скрыть магию и внешность.