Наталья Тимошенко – Кольцо бессмертной (страница 37)

– Над тринадцатым кольцом у меня нет власти, – призналась она. – Его обладательница не может входить в Ковен, это выдаст всех нас убийце. Поэтому нас двенадцать. Но для ритуала нужно тринадцать. Та тринадцатая и станет жертвой, Света права, жертва необходима.

Эвелина повернулась к ней и грустно улыбнулась.

Она отпустила руку Леры, поднялась на ноги и стремительно вышла из ресторана. Когда за ней захлопнулась дверь, все в зале снова пришло в движение. Только что паникующие люди, готовые утопить друг друга ради спасения собственных жизней, снова смеялись, болтали о чем-то и танцевали.

– А очки зачем носишь? Говорят, нигде без них не появляешься.

– Ты не можешь. Я не такая, как вы.

– Я сделаю так, что никто не вспомнит об этих кошмарах, – сказала Эвелина. – Но знай: я делаю это для своей соратницы из Ковена, а не для предательницы.

Ризотто получился вполне сносным, Лере даже понравилось.

Лера открыла глаза и неожиданно хорошо разглядела Эвелину. Опустила взгляд вниз, рассматривая кольцо с большим рубином на своем пальце.

– А вот это правильно, – тут же похвалил повар. – Вам придется тереть сыр, не стоит пачкать украшения.

Лера под чутким руководством повара терла сыр, резала грибы, выпаривала вино в рисе, а сама только и выжидала момент. Наконец, когда ей показалось, что все гости увлечены происходящим, она создала маленькую иллюзию, в которой все видели, как она продолжает увлеченно тереть сыр, а сама в этот момент заменила кольцо. Она надеялась, что в тусклом свете ресторанных бра Ангелина не сразу заметит подмену и не поднимет панику.

– Так что ж не купил? Зачем меня танцевать позвал?

– В солидарность со слепым муженьком, что ли? Или у тебя глаза еще красивее всего остального, боишься затмить всех в этом зале?

В ресторане было шумно и весело, но стоило ей войти, как музыка внезапно смолкла. Лера не успела испугаться, что все уже заметили исчезновение кольца Ангелины и знали, что это она его украла, как с потолка внезапно хлынул целый поток. Водой Леру прибило к полу, отшвырнуло в сторону и прижало к стенке. Активно работая руками, она выплыла на поверхность, глубоко вдохнула, отплевываясь, и обернулась, разглядывая происходящее. Она всегда умела отличить реальность от выдуманного мира и быстро поняла, что это – иллюзия. Причем ее собственная иллюзия. Вода вокруг окрасилась в алый цвет и начала стремительно густеть, как застывающая на воздухе кровь. Люди вокруг барахтались, кричали, в панике гребли в разные стороны, цеплялись друг за друга, пытались залезть другому на голову, не обращая внимания, что топят в вязкой крови своих мужей, подруг, партнеров по бизнесу.

– Рита? – прошептала она.

Очки прятали глаза, как всегда, и Лера не понимала, почему все видят то, что происходит у нее в голове. Она сняла их, надела заново, но ничего не поменялось. Крепко зажмурилась, но крики вокруг давали понять, что иллюзия не сменилась. Она не понимала, что происходит, переживала еще сильнее, и от этого выдуманный мир только больше наполнялся ужасами.

Она уже осторожно кралась к выходу, когда ее перехватил не совсем трезвый молодой человек. Кажется, он был сыном ресторатора от первого брака.

– Разве нам не нужны еще одно кольцо и еще одна ведьма? – наконец спросила Аня.

– Нет, – Лера замотала головой. – Я в этом не участвую.

Мужчины вскочили с места, женщины завизжали. Партнер оттолкнул Леру так, что она упала. Очки улетели куда-то далеко, стремительно утопая в красных лужах на полу. Какая-то женщина, мечущаяся в панике, оттолкнула их еще дальше от Леры, вторая сшибла с ног ее саму, как только она попыталась подняться. В ресторане началась настоящая паника. Расталкивая бегущих людей, Лера с трудом добралась до очков, схватила их и прижала к глазам, даже не заправляя дужки за уши.

– А говорила, что готовить не умеешь, – в шутку упрекнул Лео, с удовольствием поедая приготовленное ею блюдо. – Пожалуй, мне стоит уволить кухарку, будешь теперь готовить ты.

Девчонки разом повернулись к Эвелине.

Больше всего ее впечатлила совсем молоденькая девочка Настя, которой едва-едва исполнилось восемнадцать. Настин дар обладал такой сильной и такой страшной энергетикой, что насылал смертельные болезни на всех, кто был ей дорог. Даже полчаса в ее компании вызывали сильную головную боль, что уж говорить о совместном проживании. Родители умерли, когда она была совсем крошкой, затем поочередно скончались обе бабушки, которые оформляли над ней опекунство. Тетка, сестра ее матери, заподозрившая неладное, отдала девочку в детдом. Но и там она не задержалась. Дети, жившие с ней в одной комнате, начали стремительно болеть и угасать. Воспитатели заподозрили Настю в том, что она как-то травит их, и отправили в изоляцию. С тех пор она была обречена на вечное одиночество: даже в столовую ее приводили тогда, когда там уже никого не было. Так разве смерть старухи-колдуньи не стоит того, чтобы Настя смогла жить нормальной жизнью?

Он протянул руку к ее очкам и прежде, чем Лера успела что-то сделать, стащил их с ее лица.

– К сожалению, так вышло. Именно ей досталось единственное кольцо, власти над которым я не имею, ибо отдал ей его тот, кто и убивает наших сестер.

– После той встречи, когда Ева рассказывала нам про ритуал, она забыла у меня кое-какие бумаги и схемы. Ну я и сунула в них нос, – немного смущенно призналась Света. – Там и было сказано, что для ритуала нужна жертва. Кровавым древним богам всегда нужны человеческие жертвы. Да, там была надпись «12+1», но над «+1» значилось «жертва». Рядом было и имя Евы, поэтому я и перепутала.

– Тебя ведь предупреждали, – покачала головой Эвелина. – Из Ковена выйти нельзя. Теперь ты навсегда в нем. Без кольца твои очки больше не работают. Чем раньше ты с это поймешь и смиришься, тем больше шансов у нас всех.

– Мне нужно припудрить носик, – манерно возразила она, пытаясь вырваться из цепкой хватки, но парень лишь сильнее сжал пальцы, почти причиняя ей боль.

И Лера сама снова во всем виновата.

Так не может больше продолжаться. Лера засунула руку в карман брюк и вытащила оттуда кольцо с кровавым рубином. Покрутила немного в руках, а затем решительно надела его на безымянный палец левой руки.

Она явно ударила по больному, потому что черты лица его заострились, а губы сжались в тонкую полоску.

– Да ладно, ты и так красивая, – заверил он, притягивая ее к себе.

На улице стояла темная ночь. Ресторан располагался в тихой улочке всего в паре кварталов от Невского, и было невозможно поверить, что там кипит жизнь. Здесь же было практически тихо и спокойно, лишь редкие машины проезжали мимо. Лера ухватилась обеими руками за перила и несколько раз глубоко вдохнула.

Эвелина махнула рукой, и они обе упали на пол, сильно приложившись спинами. Крови вокруг больше не было, а люди замерли, как восковые статуи.

– А ты показывала нам схему из тринадцати ведьм и тринадцати колец для ритуала, – напомнила девушка с короткой стрижкой, Лера почему-то все время забывала ее имя. – И не раз повторяла: двенадцать плюс один. Двенадцать нас и одна ты.

Лера видела, что Ангелина не была рада подобной перспективе, но опозорить мужа капризами не посмела. С видом вдовствующей королевы она проплыла между столиками и заняла место справа от Леры. Той с большим трудом удалось не пялиться на кольцо с огромным гранатом на ее пальце.

– Не твое дело, – огрызнулась Лера.

В отличие от мира Ани, в ее мире нельзя было погибнуть, но никто вокруг этого не знал, и даже она сама начала паниковать, когда кровь забилась ей в нос и рот, мешая дышать.

Лера, дрожа от ужаса и осознания того, во что вляпалась, ни на кого не обращая внимания бросилась в туалет. Открыла кран с холодной водой, долго плескала ее себе в лицо, не замечая, что размазывает макияж. Ее трясло гораздо сильнее, чем тогда, когда Света убила старую колдунью. Она хотела домой, забраться в постель, прижаться к Лео, а завтра утром проснуться и обнаружить, что все это было дурацким сном. Но кольцо, обжигающее ей кожу, давало понять, что ничего этого не будет. И более того: рассказать обо всем Рите оно не позволит.

Она сунула руку в карман, вытащила оттуда кольцо с большим гранатом и протянула его Эвелине. Та благодарно кивнула, обернулась к столпившимся чуть позади ведьмам и коротко кивнула одной из них, кого Лера сегодня видела впервые. Очевидно, это еще одна новенькая. И снова в движении головы, в осанке, в том, как протягивала Эвелина руку, Лера не узнавала ее. Как будто не няня из Самары это, а сама царица Савская. Девушка торопливо подошла к ней, взяла кольцо, тут же надела его на палец и улыбнулась сначала Эвелине, а затем и робко – Лере. Лера же только подивилась тому, как быстро новенькая решилась вступить в Ковен. Едва ли ее не предупреждали об опасности.

Кто-то как будто схватил ее за ногу и потянул вниз. Лера отбивалась, безмолвно кричала, отплевывалась, пиналась ногами, но не могла вырваться из крепкой хватки. Кто-то, кого она не могла разглядеть в кромешной кровавой темноте, подтянул ее к себе, ухватил за руку, и она почувствовала, как что-то холодное скользнуло по ее пальцу.

– Да, я говорила про двенадцать плюс один. Но я не говорила двенадцать вас и одна я. Это вы так поняли.