Наталья Скоробогатова – Артефакт. Ритуал на крови (страница 31)

— Тогда мы скоро познакомимся. Мы тут с мальчишками собираемся приехать на недельку в гости.

— Но…

— Ничего, мы поживём в гостинице. Я просто хотела им наш город показать. Они любопытные, постоянно спрашивают, где я выросла. Я им и на карте показывала, и фотографии, и даже фильм. Знаешь такой старый «Главная стройка Сибири»?

— Нет.

— Ну, он документальный. Нам в школе показывали, я сама-то его совершенно случайно нашла в интернете. Слушай, а когда Саша вернётся? Мальчишки хотели с дядькой пообщаться. Он у нас два года назад был, они уже соскучились. Им без мужчины никуда. Это же дело такое, были бы девчонки…

Соня тараторила и тараторила, почти не делая пауз между словами, а Марта думала, как ей сказать, что она не знает, когда Саша вернётся. Не так всё просто сейчас, не получится просто написать сообщение с вопросом и дождаться ответа. Или получится? Пусть не ему, но ведь можно попробовать…

— Сонь, — перебила она Сашину сестру, — говорить по междугородке дорого же. Я тебе сейчас пришлю свой номер. Ты отправь на него всю информацию: когда вы прилетаете, каким рейсом, во сколько, что нужно будет, а то у меня машины нет, придётся такси вызывать. Чтобы знать, много багажа у вас или нет. И никаких гостиниц! Я всё организую.

— А Саша…

— Он обещал через пару дней вернуться, — соврала Марта. И Соне, и себе. — Как раз вы прилетите, разместитесь, и он появится. Не будете тратить время на всякое: «Я устала после перелёта». Вы же из Швейцарии летите, я правильно помню?

— Да. С пересадкой в Москве.

— Вот и отлично. Сейчас пришлю. До встречи!

— Пока!

Марта отключила разговор и села на диван. Нужно отправить Соне обещанный номер, потом получить от неё нужные данные, подумать, где их поселить — в её однушке втроём, с учётом двух семилетних мальчишек, они точно не поместятся, и не забыть обо всём рассказать Игорю. Она потянулась к подлокотнику дивана, на котором лежал её мобильник, быстро скопировала в него номер Сашиной сестры, отправила ей сообщение и встала. На завтра запланирован поход к гинекологу, возможно, придётся его перенести. А ещё нужно узнать, когда вернётся Саша. И почему это ей сразу в голову не пришло?

Она поднялась, вынула из шкафа оставшуюся после поисков артефакта папку с бумагами и начала их перебирать. Здесь было разное, включая и то, что появилось уже когда она писала монографию для передачи в научный совет университета. Распечатка статьи об отправке экспедиции с фотографией всех её участников оказалась почти в самом низу. Достав её, Марта вгляделась в лицо «китайца» и не смогла удержаться:

— Ху! Я так и знала! — после чего села за стол, придвинула к себе круглосуточно включенный ноутбук, подняла крышку, дождалась, пока нормально подключится интернет, и в поисковой строке браузера ввела «Китаец Ху, магия, колдовство, буддизм».

Первая ссылка оказалась совсем не тем, что требовалось, но заголовок «Китайская чёрная магия Гу» Марту заинтересовал, и она нажала на значок «добавить в закладки», после чего принялась читать дальше. Здесь были и принципы использования магии в буддизме, и просто магия и буддизм, и приглашения в школы, «Большая книга мудрости Востока» и прочее, прочее. Но на третьей странице внезапно нашлось то, что, кажется, требовалось. «Секрет бессмертия от старца Ху» — так называлась статья, выложенная перед небольшим видео.

Щёлкнув по кнопке воспроизведения, Марта быстро перемотала подводку, в которой журналист, молодой совсем парень, видно, что буквально вчера окончивший университет, шёл по деревенской улице, рассказывая о местных жителях и том, о ком дальше пойдёт речь.

— Вот в этом доме, — произнёс он, останавливаясь у калитки в заборе, за которым стоял небольшой бревенчатый дом-пятистенок, — и живёт тот, кому, по словам местных жителей, уже давно исполнилось больше ста лет…

Марта поморщилась от такой формулировки, вспоминая, как их ругали на лингвистике за подобное, а в это время на записи появилась вставка с очень старой бабкой, которая, еле раскрывая рот, почти невнятно произнесла:

— Так мой дед ещё с ним ходил. Так тут и живёт. Дед-то уж давно на кладбище, а этому хоть бы хны, нехристю!

Вставка сменилась журналистом, который толкнул калитку, вошёл во двор и постучал в окно:

— Господин Ху!

В этот же момент распахнулась дверь, и из дома на крыльцо вышел Ху. Тот самый, в одежде, похожей на ту, которую носили монахи буддистских монастырей. И выглядел он настолько чуждо в этом месте, что невольно закралась мысль, зачем он там? Почему не у себя, в Китае, а где-то в самой глубинке России, где таких, как он, на километры вокруг нет. И речь даже не о национальности, а скорее, о духовной составляющей, ведь буддизм — а судя по произошедшему ранее, Ху был именно буддистом — не самая распространённая религия в тех местах. И кому её можно нести?

Тут Ху посмотрел прямо в камеру, и Марте показалось, что это взгляд был направлен точно на неё, будто он знал, что в какой-то момент она вот так будет сидеть и смотреть это видео. А, может, и знал, кто его поймёт?

Дальше смотреть смысла не было. Остановив запись, Марта посмотрела подпись к статье, а после поднялась и взяла мобильник, который несколько минут назад моргнул входящим сообщением. «Будем завтра в 18:35. Рейс „СибЭйр“ № 3698542. При себе один чемодан и три дорожных рюкзака» — прочитала она.

Завтра вечером. А сейчас… Она посмотрела на часы: одиннадцать утра. Хорошо, что сегодня нет занятий, а на завтра можно попробовать организовать дистанционное занятие, как хорошо, что такой формат у них доступен, и многие родители, как оказалось, ему даже радуются.

Деревня Малые Руши находилась в ста пятидесяти километрах от Нежнина, на границе с Волховской областью. Когда Марта позвонила Игорю с просьбой помочь съездить туда, не конкретизируя, зачем, только пояснив, что там можно найти следы Саши, он не стал отказываться. Единственной проблемой стал транспорт. Автобусы туда ходили раз в три дня, и сегодня был не тот, а брать такси вышло бы в копеечку. Нет, денег не жаль, их хватало, но привлекать постороннего человека к таким делам не стоило. Арендовать тоже не хотелось: мало ли что там может произойти, — и Игорь позвонил Кряжеву-младшему.

— Точно по поводу камня?

— По словам Марты — да, — не став уточнять, что она говорила совсем не об артефакте, подтвердил он.

— Тогда пришлю своего парня. Ждите.

И вот сейчас они выбирались из тёмно-синей Креты, остановившейся напротив дома из видео. Водитель тоже вылез и тут же вынул из висевшей на груди барсетки пачку сигарет.

— Вы надолго? Я пройдусь? — спросил он, прикуривая и выпуская в воздух густой табачный дым.

— На час, скорее всего. Пройдись, мы подождём, если что, — разрешил ему Игорь и посмотрел на Марту: — Тут?

— Вроде да. — Она отодвинула щеколду на калитке, открыла ту и вошла во двор.

Насколько Марта помнила по записи, которой оказалось три года, здесь всё было точно так же, как и тогда: чисто подметённая территория, колода для колки дров с воткнутым в неё колуном, дощатый вполне крепкий с виду сарайчик, навес с поленницей рядом. Дальше был виден фруктовый сад, но рассматривать его Марта не стала, потому что на крыльцо вышел Ху.

— Профессор Марта, — поклонился он ей и повернулся к Игорю: — Господин Князь.

Почему её и Сашу Ху назвал по имени, а Игоря внезапно Князем, она не поняла, но спрашивать не стала.

— Мистер Ху, — поклонилась она ему в ответ.

— Проходите, — Ху сделал шаг в сторону, приглашая их в дом, и они вошли в дверь, занавешенную обычными вполне деревенского вида шторами.

Китаец, обойдя их, ошеломлённых тем, что за порогом деревенского дома оказалась пещера — знакомая, впрочем, Марте, — прошёл к костру и указал на него:

— Располагайтесь. Я приготовлю чай.

В его руках замелькали кувшины, чашки, пучки трав и прочее, что вскоре превратилось в висящий над огнём кипящий котелок, испускающий ароматы вишни, смородинового листа и, кажется, мелиссы.

— Очень полезно для ребёнка, — Ху посмотрел на живот Марты и подал ей пиалу.

— Спасибо! — Марта приняла её и сделала глоток. — И очень вкусно!

Игорю Ху ничего не сказал, но тот и не возражал, тоже взял свою пиалу и сделал глоток.

— Так что вы ищите? — сразу после этого спросил Ху.

— Сашу. — Марта поставила пиалу на пол перед собой. — Он пропал.

— Он исправляет ошибку. — Морщинки вокруг глаз Ху стали глубже. — Её нужно исправить.

— Но почему он?

— Это его дело.

— А я?

— Он идёт к тебе.

— Господин Ху, — встрял в их разговор Игорь, — а можно без загадок и ребусов?

— И твоё дело, — ответил Ху.

— Что за дело? — Марта не могла остаться в стороне, тем более, что речь шла о двух дорогих ей мужчинах.

— Господин Алекс — решатель, он решает проблемы. Господин Князь — вершитель, он вершит судьбу.

— Решатель? Я даже слова такого не знаю, — покачала Марта головой. — Что это значит?

— Он решает проблемы. Сейчас он решает проблему, исправляя ошибку.

— Какую проблему? — Игорь тоже поставил свою пиалу на пол.

— Он вернётся? — одновременно с ним спросила Марта.

— Проблему с теми, кого здесь быть не должно. Вернётся или нет — зависит только от него.

— Так, ладно, я всё понял, — Игорь встал, сунул руки в карманы брюк и зашагал вокруг костра, — но я-то тут каким боком?

— Мир — одно кольцо, всё в нём зависит друг от друга и исходит друг от друга. Нет ничего, чему не было бы причины, и что не было бы причиной чему-то.