Наталья Самсонова – Наследница Твердыни Койннех (страница 17)

- Мои слуги пристально следят за тем, чтобы кошмарные ситуации прошлых лет не повторились, но я способен понять ваше беспокойство.

Король подошел ближе и протянул Алессии открытую ладонь:

- Позвольте вашу руку, ньерриса.

Он погладил ее браслет самыми кончиками пальцев и несколько драгоценных камней помутнели и раскрошились.

- Теперь это всего лишь пропуск. Не знаю, кем вы меня считаете, Магнус, но я не чудовище.

- Вы облеченный властью монарх,- ответил генерал,- а монархи порой вынуждены принимать самые разные решения. Прошу меня простить, но дела не оставляют мне времени на приятные беседы. Ньерр, ньерриса.

Генерал коротко поклонился и стремительно покинул комнату. Его Величество, проводивший ньерра Эрела взглядом, только головой покачал:

- Невозможный маг. Своими выходками он рискует навлечь на себя гнев всей аристократии. И что мы будем делать? Он наш единственный щит!

- Я буду вести себя тихо, чтобы генералу не пришлось вновь впечатлять отцов и матерей ваших Избранниц,- серьезно сказала Алессия. – Я не просто так пришла на отбор, Ваше Величество. Я пришла молить вас о помощи.

- Это терпит неделю? – спросил ньерр Аденордис.

- Да, Ваше Величество,- кивнула Алессия.

- После второго этапа я начну ближе знакомиться с Избранницами, за обедом вы сможете рассказать мне о своей беде. Сейчас же меня ждет увлекательная встреча с министрами. Будем выяснять, кто в чем виноват и отчего мост через Ликийское ущелье существует только на бумаге.

Король задорно подмигнул Алессии и вышел, оставив ее одну. Покачав головой, ньерриса подошла к окну. Генерал с таким вниманием смотрел на парк, что ей и самой стало интересно.

Примерно представив, куда именно был направлен взгляд Магнуса, Алессия увидела лишь рощу странных деревьев, да крышу небольшого дворца. Ну и с десяток клумб на огромной лужайке, но вряд ли генерал любовался цветами.

- Ньерриса, я прибыла, чтобы сопроводить вас в комнату,- тихий голос Малии вырвал Алессию из размышлений.

- Что за странные деревья? Черные, тонкие, словно изломанные,- она всмотрелась в рощицу, которая начала казаться зловещей,- а ветки гнутся под весом белых цветов.

- Это лиссария, ньерриса. Кладбищенское дерево,- шепотом ответила Малия,- говорят, что духи любят сидеть на ветвях, оттого те так гнуться к земле. Но во дворце нельзя обсуждать эту рощу. За ней скрывается Холодный Дворец, Избранницам туда пока нельзя!

- Хорошо. Проводи меня в комнату.

Ньерриса не верила в приметы. Магия либо есть, либо ее нет. Если бы духи и правда качались на ветвях лиссарии, их бы увидели медиумы. А так… Роща выглядела зловеще, но при этом отличалась какой-то особенной красотой.

«Надо будет прогуляться», решила про себя Алессия. «Рядом, близко подходить не буду».

Глава 6

Вернувшись в свою комнату, ньерриса Койннех принялась пересматривать свои вещи. Она целенаправленно искала старые туфли, которые ей передала Малия. Никаких сладких гостинцев Алессия купить не успела, а потому вновь открыла свою шкатулку с драгоценностями и выбрала тоненькое серебряное колечко. В синюю яшму было заправлено одноразовое щитовое заклятье. Самой ньеррисе оно ни разу не понадобилось, а теперь уже и не могло – после обретения крыльев она научилась выставлять куда более мощный барьер.

Коснувшись выпуклого кристалла, Алессия вызвала служанку и начала раскладывать вещи по местам. В глубине гардероба она заметила несколько чехлов. До этого она их не видела, а вот сейчас, начав возвращать все на свои места, заметила.

Скрипнула дверь и в комнату вошла Малия.

- Ньерриса, вы звали меня. Ох, вас ограбили?! Я позову стражу!

- Нет-нет,- Алессия махнула рукой,- это я. Искала кое-что. Возьми, пожалуйста. Твои туфли и моя благодарность.

Служанка посмотрела на кольцо и покачала головой:

- Я не смею…

- В него встроен одноразовый щит. В остальном это обычное украшение, которое ни к чему тебя не обязывает,- успокоила ее Алессия.

Смущенная, служанка поблагодарила ньеррису Койннех.

- Что это? Я не помню этих вещей,- Алессия кивнула на гардероб.

Малия подошла ближе, заглянула в темноту и, увидев чехлы, улыбнулась:

- Слуги генерала Эрела доставили часть вашего заказа. Я все проверила, ни проклятий, ни ядов. У лавки Миррины есть магические печати,- добавила служанка,- поэтому я приняла вещи и повесила в шкаф.

Обрадованно выдохнув, Алессия велела Малии достать и распаковать платья. Увы, но этот день еще не закончен и ньеррисе Койннех предстоит ловить свою напарницу по этапу.

«И, кажется, ей кто-то внушил страх перед драконьими всадниками», мысленно вздохнула ньерриса Койннех.

- Это утреннее и дневное платья,- разливалась соловьем Малия.

- Подготовь мне дневное платье,- распорядилась ньерриса Койннех, и, поймав обеспокоенный взгляд служанки, пояснила,- пойду в гости к Эдме Лафет. Боюсь, что сама она ко мне не придет!

Генерал Магнус Пламенный

Владетель Твердыни Эрел,

Кресло было слишком мягким, запах благовоний слишком сладким, а свет чрезмерно приглушенным. В общем, этот ювелирный салон обладал всеми теми качествами, которые ценили в нем ньерры и ньеррисы.

Жаль, что генерал Магнус Пламенный не относился к той категории ценителей. Его раздражала медлительность, подбешивал цветочный чай в крохотных наперстках и еще больше драконили призывные взгляды девушек, что выносили футляры с украшениями.

- Черные бриллианты в серебре…

- Это белое золото, ньерр.

- Выглядит как серебро,- пожал плечам генерал,- но спорить не буду. Это, вот это, вот это и вот то – заверните.

- Мы можем позвать модель и она продемонстрирует вам…

- Я уже выбрал,- мрачно проворчал Магнус Пламенный,- остальное не подходит.

Не то чтобы генерал обладал каким-то особенным чутьем или вкусом, но… Ему просто казалось, что Алессия не оценит крупные рубины в красном драконьем золоте. Или тяжеловесное колье из пластин чистого золота. А вот тонкие, многослойные украшения сложной формы – это, казалось, подходило девушке.

Оставив небрежный росчерк, генерал подхватил футляры, убрал в поясную сумку с расширением пространства и направился к двери. Прошел сквозь зал и уже был на улице, когда его перехватила златокудрая девица с пронзительно зелеными глазами:

- У нас есть закрытая коллекция украшений, вы позволите проводить вас?

Магнус медленно окинул соблазнительницу взглядом, после чего столь же неспешно ответил:

- Кто-нибудь другой посмотрит твои… украшения, милая.

Вот только девица перехватила генерала за руку и настойчиво проговорила:

- У нас тринадцать особенных лотов, владетель. Посмотрите.

Несколько секунд драконий всадник разрывался меж двух желаний – рявкнуть на девицу и уйти, или же пойти на эти смотрины и разнести там все к такой-то матери. Девушка, очевидно, что-то поняла и с нажимом отчеканила:

- Тринадцать. Очень. Интересных. Лотов. Владетель.

- Здесь?! – осознал Магнус. – Буду рад посмотреть.

Возвращаясь назад, в пропахший чрезмерно сладкими благовониями кабинет, владетель Эрел думал только о том, что нормальные люди не назначают тайные собрания в таких местах…

Алессия Айлис Койннех,

Наследница Твердыни Койннех, Избранница отбора невест

Малия не имела права рассказывать о том, в каких покоях какая Избранница проживает. А потому просто проводила ньеррису по сложному хитросплетению коридоров и, запнувшись, уронила платок и одной из дверей.

- Аккуратней,- улыбнулась Алессия и магией подманила платок,- возьми. Приготовь к моему возвращению фруктовый перекус.

- Да, ньерриса.

Стоя перед дверью, ньерриса решала сложную задачу. Постучать, представиться и спросить позволения войти? Так делают приличные благовоспитанные девицы, так учил отец. Матушка с ним соглашалась, а после уточняла, что в исключительных случаях можно и дверь высадить.

«Но исключительный ли это случай?», задалась вопросом Алессия. «У меня нет намерения выиграть отбор невест, это будет предательством по отношению к Твердыне Койннех. Да и королевству на пользу не пойдет – королева не может быть полувоспитанной. Но и ударить в грязь лицом не хочется, все-таки именно по мне будут судить о моем крае».

Еще Алессия тешила себя мыслью, что удастся избавиться от клятвы, данной ньеррисе Леберт.