Наталья Самсонова – Наследница Твердыни Койннех (страница 16)
В этот момент они подошли к распахнутым дверям и Малия замолчала. Почтительно поклонившись, она отошла в сторону, позволяя Алессии войти в зал.
Внутри, среди благоухающих цветов, скрывались сервированные на двоих столики. На каждом находилось по две таблички и ньеррисе Койннех пришлось пройти весь зал, чтобы найти свое имя.
- Вам не кажется странным, что розы лишь двух цветов – алые и белые? – услышала Алессия разговор за соседним столиком. – Вокруг меня как раз белые выросли. А вокруг вас?
- Красные,- бросил недовольный женский голос. – Это не имеет значения, не выдумывайте. Вероятно, Его Величество просто любит эти два сорта роз.
- Мужчина любит цветы? – поразилась первая Избранница.
- А что он, не человек что ли? – фыркнула вторая.
Алессия новым взглядом окинула зал и отметила, что розы и правда лишь двух цветов. Имеет ли это какое-либо значение или вся соль лишь в том, что у короля есть цветочные предпочтения?
«Или придворный маг мог вырастить лишь такие розы», хмыкнула про себя ньерриса Койннех.
В этот момент к ней за столиком присоединилась вторая девушка.
- Добрый день, мое имя Алессия Койннех.
- Добрый день,- голос девушки был тихим. – Я Эдме. Эдме Лафен.
Рыжеволосая Избранница не поднимала взгляда от собственных рук, сцепленных в замок.
«Она боится», поняла Алессия. «Но кого?».
- Во время первого испытания вокруг вас выросли цветы,- ньерриса Койннех попыталась завести разговор, используя идеи соседнего столика,- они были красные или белые?
- Красные,- едва слышно ответила Эдме.
- Мои были белыми,- благожелательно продолжила Алессия. – Не думаете, что это имеет значение для рассадки Избранниц?
На это ньерриса Лафен ничего не ответила, лишь неопределенно пожала плечами и немного сгорбилась. По спине Алессии пробежали мурашки, она помнила тяжелую железную линейку почтенной наставницы. И помнила, как неприятно оная линейка опускается на лопатки.
- Ньеррисы Избранницы,- голос распорядительницы перекрыл монотонный гул, стоявший в зале,- внимательно посмотрите на своих соседок. Ближайшие испытания вы будете проходить в парах!
Взгляд Эдме, брошенный на Алессию, был полон паники. У девушки даже веки покраснели так, будто она вот-вот расплачется!
«То есть, это она меня боится?! Здесь что, про драконьих всадников страшилки рассказывают? Не будешь стараться, придет драконий побратим и откусит голову?!», оторопела Алессия.
- Вдвоем, используя только личные навыки и умения, вы должны подготовить два подарка для Его Величества,- продолжала распорядительница. – Вы можете запросить необходимые материалы, но их стоимость не должна превышать шести аттов и восьми риссов. Вы должны понимать, что не стоит соревноваться в богатстве с первым ньерром королевства.
«Я умею рисовать, как и любая другая благовоспитанная ньерриса», прикинула Алессия. «Обучена классическим танцам, смогу сыграть несколько простых мелодий на клавесине и, в общем-то, все. Голос мой подходит для того, чтобы выкрикивать проклятья со спины дракона, но никак не для того, чтобы услаждать чей-либо слух».
По залу меж тем сновали слуги, они споро разливали чай и раскладывали по столам Избранниц тонкие, богато украшенные книжицы.
«Карне? Нас ждет бал и мы будем записывать имена кавалеров?», удивилась Алессия. «Этого уже больше сотни лет никто не делает!».
- Сейчас перед вами лежат небольшие книжицы. Кто-то скажет, что они схожи с карне,- в голосе распорядительницы послышалось тепло,- и это действительно так. Одна из первых победительниц отбора придумала записывать все происходящее и использовала для этого именно бальную книгу. С тех пор так и повелось. Теперь, все что касается отбора будет само собой появляться на страницах ваших карне. Точно так же, там будут появляться и заметки Его Величества. В последствии эти книжицы останутся у вас, чтобы вы всегда могли напомнить потомкам о том, как были Избраны.
«Сомневаюсь, что захочу делиться с детьми подобной историей», хмыкнула про себя Алессия. «Ваша мама была так слаба и напугана, что не подумала и вляпалась в отбор, нацепила на руку артефакт и…», тут ньерриса Койннех тяжело вздохнула. Кто знает, будут ли у нее дети. И будет ли у нее правильныймуж.
- Ньерриса,- к Алессии подошел слуга,- прошу вас проследовать за мной.
- Сейчас? – охнула она,- распорядительница еще речь держит.
- Боюсь, что мы не можем ему возражать.
Ньерриса Койннех посмотрела на распорядительницу и заметила, что к той тоже подошел слуга. Бетериш его внимательно выслушала, после чего поймала взгляд Алессии и требовательно мотнула головой.
- Кажется, у вас есть разрешение,- облегченно выдохнул слуга,- прошу, поспешите!
Происходящее не пугало, но настораживало Алессию. Кому не могут возражать слуги?
«Королю», осознала ньерриса Койннех. «Но почему меня призвали? Неужели опекуны рискнули прибыть?!».
Алессия осознавала, что знает очень мало. Пока были живы родители и наставники, они с крылатой сестрой сбегали с занятий. Ведь летать в небесах гораздо интереснее, чем учить скучные законы!
Слуга, показывавший путь, остановился у дверей, низко поклонился и быстро отошел в сторону.
Алессия же решительно вошла внутрь и тут же ошеломленно выдохнула:
- Генерал?!
- Ньерриса,- он отошел от окна,- вы исчезли столь стремительно, что я не мог не встревожиться.
- Я пыталась передать вам весточку,- виновато сникла Алессия,- но мне запретили. Простите, почувствовав магию перемещения я совсем не сообразила оставить вам записку и…
Пока она говорила, генерал подошел слишком близко. Коснулся ее подбородка и чуть-чуть надавил, заставляя ее приподнять лицо:
- Вы – сокровище Твердыни Койннех, ньерриса. Не следует принимать на себя чужую вину. Артефакторы Его Величества должны были с большим умом подойти к настройке браслетов.
Ошеломленная, Алессия лишь молча взирала на генерала. В его волосах пестрели тонкие светлые прядки, но ньерриса никак не могла понять, какого же цвета была шкура его дракона. Волосы, сменившие свой цвет, были серебристыми, почти как у самой ньеррисы, но… Но почему-то ей казалось, что его дракон светло-песочный.
Вскинув руку, она осторожно коснулась заинтересовавшей ее прядки и тихо выдохнула:
- Вы истончили свою связь с крылатым братом, да? Поэтому прядки неправильного цвета…
- Да,- хрипло выдохнул генерал и перехватил ее руку,- Мирракс выцвел до серебра.
- Под стенами Твердыни Койннех,- утвердительно проговорила Алессия.
Она тонула в серо-стальных глазах Магнуса Эрела. Он стоял так близко, что ньерриса чувствовала жар его магии, струящейся по венам. Чувствовала, что ее сила откликается на его.
«Мы могли бы стать парой, если бы я не осталась последней Койннех», пронеслось у нее в голове. «Такой уровень сродства силы бывает не с каждым».
Ее магия пела рядом с ним. Огонь, горевший в сердце каждого драконьего всадника, полыхал в десятки раз сильнее, но… Генерал не оставил Твердыню Эрел, а Алессия никогда не предаст Твердыню Койннех.
- Надеюсь, вы не пытаетесь соблазнить белую розу этого отбора, генерал?
Алессия повернулась и с удивлением увидела, что Его Величество почтил их своим визитом. Склонившись в коротком поклоне, ньерриса Койннех с интересом посмотрела на генерала. Значит, он прибыл без ведома короля? Но как это возможно?!
- Соблазнение не мой конек, ньерр Аденордис,- ровно проговорил генерал,- я лишь хотел убедиться, что сокровище рода Койннех в безопасности.
Генерал немного помолчал, после чего задумчиво проговорил:
- Я бы не сравнил ее с белой розой, скорее с нежным иргийским ландышем, чей яд способен свалить даже дракона.
Алессия замерла. Она никак не могла решить, комплимент ли это был? И если да, то… То Магнусу было бы правильней сравнить ее лилией или белым лотосом!
- Выращивание иргийского ландыша преследуется по закону,- усмехнулся король,- не лучшее сравнение.
Воздух едва не потрескивал от сгустившейся магии. Ньеррису Койннех это, впрочем, не смущало. Она давно привыкла к тому, что маги-воины всегда готовы устроить тренировочную дуэль.
«Видимо, Его Величество тоже непрочь сбросить пар на площадке», подумала она.
- Аркер сообщил мне, что вы просили об аудиенции, генерал,- проронил король. – У меня есть несколько свободных минут.
Ньерр Аденордис сделал недвусмысленный жест, указывавший на дверь и Алессия понятливо кивнула. Но генерал остановил ее:
- Это касается вас, ньерриса. Активированный Браслет Избранницы является четким и недвусмысленным согласием на брак. Твердыни пустеют, ньерр Аденордис. Мы не можем позволить последней Койннех выйти замуж за… За обычного мага. Это будет истинным предательством для королевства.
- Белую розу невозможно ни к чему принудить,- ровно проговорил король,- вы зря беспокоились.
- А красную? – спросила Алессия,- это деление имеет значение?
- Разумеется,- король устало потер покрасневшие глаза,- генерал, попытайтесь хотя бы притвориться законопослушным магом. Вы прошли проломили все щиты и по-хорошему мне следовало вызвать гвардию, чтобы остановить вас.
- Меня вело беспокойство за судьбу ньеррисы Койннех,- генерал приложил руку к груди. – И я хотел, чтобы это беспокойство было замечено другими. Чтобы розы отбора не отрастили себе ядовитых шипов, если вы понимаете о чем я, ньерр Аденордис.