Наталья Глушаева – Хранитель Баланса (страница 3)

– Присутствие? – она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неуверенной. – Звучит так, будто вы не человек.

Он посмотрел на неё – долго, изучающе, будто взвешивал, сколько правды можно открыть.

И в его взгляде промелькнула тень чего-то древнего. Первобытного. Вечного.

– А если это так? – спросил он тихо. – Испугаетесь?

Сердце пропустило удар.

Скажи "да". Скажи, что испугаешься, развернись и уйди. Вернись в зал, допей шампанское, возьми интервью у кого-нибудь нормального и забудь про этого человека. Потому что он опасен. Ты это чувствуешь. Каждой клеткой тела.

Но вместо этого она сказала:

– Думаю, уже поздно. Я ведь пришла на ваш бал.

Он улыбнулся – уголком губ, едва заметно, но эта улыбка изменила всё его лицо. Сделала его почти человечным. Почти доступным. Почти безопасным.

Почти.

– Тогда, возможно, вы храбрее, чем я думал, – произнёс он. – Или безрассуднее.

Они замолчали.

Ветер снова ожил – шевелил подол её платья, лёгкие пряди волос касались щёк, холодил кожу на плечах. Она должна была замёрзнуть, но почему-то не мёрзла. Рядом с ним было… тепло. Странное, невидимое тепло, исходящее не от тела, а от чего-то другого.

Он стоял совсем близко теперь – на расстоянии вытянутой руки. Казалось, между ними дрожит воздух, искрится невидимыми разрядами, вибрирует на частоте, которую можно было только чувствовать.

Это притяжение. Физическое, осязаемое, пугающее. Словно гравитация изменилась, и теперь весь мир наклонён в его сторону.

– Иногда, – тихо произнёс он, глядя не на неё, а куда-то в ночное небо, – чтобы удержать равновесие, нужно шагнуть туда, где оно рушится.

Нэтали подняла голову, встречаясь с его взглядом.

– И где вы сейчас, мистер Саар, – на стороне равновесия или хаоса?

Он чуть склонил голову, словно взвешивая вопрос на невидимых весах, а затем улыбнулся – впервые по-настоящему.

В этой улыбке было всё: усталость тысячелетий, сила, способная сдвинуть миры, и что-то невероятно живое. Человеческое. Уязвимое.

– Я стою между, – ответил он медленно. – Всегда стоял. Но сейчас… – он замолчал, и его взгляд стал мягче, теплее. – Рядом со мной – та, из-за кого этот баланс впервые дрогнул.

Нэтали затаила дыхание.

Он говорит обо мне?

Мир вокруг будто выдохнул вместе с ней. Время замедлилось, превратилось в вязкий мёд. Звуки стали приглушёнными. Даже звёзды, казалось, замерли на своих местах.

Где-то далеко, за горизонтом, грохнула молния.

Небо на секунду стало светлым – ослепительно-белым, как вспышка магния. И в этом свете она увидела его таким, каким он был на самом деле.

Не человек.

Не бог.

Что-то между.

Что-то настолько древнее и могущественное, что её разум отказывался это воспринимать. Контуры его фигуры дрожали, словно реальность не могла удержать его форму. За спиной мелькнула тень – не тьма, а отсутствие света, чёрная дыра в ткани мира.

А глаза… в них горели целые галактики.

Гром прокатился по небу, и видение исчезло.

Он снова был просто мужчиной в чёрном костюме. Красивым, загадочным, но человеком.

Почти.

Он опустил взгляд, словно понял, что показал слишком многое.

– Не бойтесь, – сказал он тихо, и в его голосе прозвучала почти нежность. – Я не причиню вам вреда.

Но ты уже причинил. Ты взорвал мой мозг.

– А если я не боюсь? – выдохнула она.

Он поднял глаза – и на миг в его взгляде мелькнуло нечто похожее на изумление. Настоящее, неподдельное, будто он впервые за вечность столкнулся с чем-то неожиданным.

– Тогда, – произнёс он медленно, делая шаг ближе, – вы опаснее, чем кажется. Для себя. И для меня.

Он протянул руку – не касаясь, просто подняв ладонь – и провёл пальцами в нескольких миллиметрах от её щеки. Она почувствовала это прикосновение, хотя он так и не коснулся кожи. Тепло. Электричество. Что-то, что заставило сердце замереть и тут же забиться быстрее.

Прикоснись. Пожалуйста.

Но он отступил.

Ветер усилился – резко, внезапно, словно сама природа вмешалась. Холодный порыв ворвался между ними, разорвав невидимую нить.

Ночь сомкнулась, отделяя их друг от друга.

– Мне пора, – произнёс он, и в его голосе прозвучало сожаление. – Бал всё ещё ждёт своего хозяина.

– Вы часто уходите вот так – не договорив? – спросила она, и в её голосе зазвучала досада.

Он задержал взгляд на ней чуть дольше, чем позволяли приличия. Смотрел так, точно хотел запомнить каждую черту, каждый изгиб, каждое отражение света в её глазах.

– Только когда боюсь сказать больше, чем следует, – ответил он тихо. – А с вами… я боюсь.

Ты боишься? Ты – тот, кто способен остановить время?

Он повернулся – движение плавное, почти неохотное – и ушёл, растворяясь в тени колоннады.

За ним остался лёгкий шлейф аромата – дорогой виски, сандал, что-то пряное и древнее, как забытый храм. И тихое дрожание воздуха, словно пространство ещё не пришло в себя после его присутствия.

Нэтали осталась стоять у перил, сжимая холодный мрамор ладонями, пытаясь вернуть дыхание. Сердце билось гулко, как похоронный колокол. В ушах звенело. Ноги подкашивались.

Что это было? Разговор? Предупреждение? Или прикосновение к чему-то, что не должно было существовать?

Она не знала.

Но точно знала одно: после этой ночи всё изменится.

Позже.

Когда вечер закончился, когда гости разъехались, когда огни отеля погасли один за другим, она всё ещё ощущала его.

Тепло его ладони на своей талии. Тяжесть его взгляда – как физический вес на коже. Вибрацию в воздухе, когда он говорил – низкую, гудящую, проникающую в самые кости.

Она стояла у окна своей маленькой квартиры, глядя на ночной город. Огни мерцали, как всегда. Машины двигались по дорогам, как всегда. Мир вращался, как всегда.

Но для неё он остановился.

Кто ты, Омен Саар?

Она прижала ладонь к стеклу, чувствуя холод ночи.

И почему я чувствую, что моя жизнь – вся, целиком – только что разделилась на «до» и «после»?

Её отражение смотрело на неё из темноты – бледное, с растрёпанными волосами, с глазами, полными вопросов, на которые не было ответов.