Утрачено житие преподобных Сергия и Германа, валаамских чудотворцев, основателей обители. Но до сих пор в одном из отдаленнейших уголков валаамского архипелага — на Емельяновских островах — сохранился скит преподобного Авраамия Ростовского, в житии которого говорится, что он пришел на Валаам в 960 году при игумене Феогносте, и в это время здесь была уже значительная монастырская обитель, а Феогност был третьим после Сергия и Германа настоятелем монастыря.
С Валаамских островов вышли многие основатели северорусских монастырей: Арсений Новгородский, пришедший на Валаам из Новгорода в 1393 году, основал на острове Коневец Коневский монастырь, прославленный чудотворной иконой Коневской Божией Матери; жил на Валааме до 1429 года инок Савватий, один из основателей Соловецкого монастыря; в 1474 году пришел на Валаам отрок Алексий, принявший монашеский постриг с именем Александра, будущий основатель Троицкого Свирского монастыря. На Святой остров, где находится в скале келья-пещера преподобного Александра Свирского, попасть очень трудно — но что же это за дивное, поистину святое место!
Много раз разоряемая шведами, обитель утвердилась при Петре Первом, начала отстраиваться, но указ императрицы Екатерины II о «монастырских штатах» подействовал на монастырь «хуже шведского разорения»: монастырские земли были отторгнуты, обитель пришла в крайний упадок, оставаясь «за штатами». Возобновил монастырь на Валааме Петербургский митрополит Гавриил, назначив настоятелем его монаха Саровской пустыни о. Назария, искусного строителя, причем на отговорки Тамбовского владыки, не желавшего отпускать о. Назария из своей епархии и по этой причине охарактеризовавшего его как человека неумного, митрополит Гавриил ответил: «У меня много своих умников, пришлите мне вашего глупца».
Без сомнения, отец Павел знал историю Валаама лучше, чем кто бы то ни было: «Любитель монашества и возобновителъ Валаамского монастыря митрополит Гавриил (Петров), — указывает батюшка в своих тетрадях, — родился 18 мая 1730 года в Москве, скончался 26 января 1801 года в Новгороде.»
Игумен Назарий стал настоятелем Валаамского монастыря в 1782 году, по его проекту на месте старой деревянной пятиглавой Спасо-Преображенской церкви был возведен над нетленными мощами преподобных Сергия и Германа каменный Спасо-Преображенский собор, начато восстановление всего монастырского комплекса.
Вступивший на престол в 1796 году Павел I отменил все постановления своей матери о монастырском землевладении. Валаамской обители были возвращены рыбные ловли, сенные покосы и другие угодья. В 1802 году о. Назарий уходит на покой и возвращается в свою родную Саровскую пустынь. «Великий подвижник и учитель благочестия Валаамский игумен Назарий помер в Саровской пустыни 23 февраля 1809 года 74 лет и погребен за алтарем теплой церкви», — пишет о. Павел.
Глубоко почитая основателя старчества — преподобного Паисия Величковского («Помяни, Господи, схиархимандрита Паисия, Величковский, помер 15 ноября 1794 года»), отец Павел наказывал всем, кто едет на Валаам, кланяться могилке старца иеросхимонаха Клеопы — «это достойный ученик Паисия Величковского».
«Великий подвижник, иеросхимонах Клеопа, — пишет о. Павел, — помер на св. острове Валааме в скиту Всех Святых в 1816 году, а поселился в 1811 году».
«Помяни, Господи, рабов Твоих игумена Сергия, монаха Арсения, он был фотографом, старца Феофила, старца Арсения — они жили в скиту Всех Святых», — перечисляет о. Павел и других валаамских старцев.
Имена их не столь известны и прославлены, как имена оптинских подвижников, но для о. Павла одинаково свята память как просиявших, так и безвестных угодников Божиих. В каждый свой приезд на Валаам о. Павел непременно расчищает поросшие травой и мхом могилы валаамских подвижников, записывает в тетрадь всё, что удается ему узнать из полустершихся надписей.
На Валааме два монастырских кладбища — старое и новое, так называемое «игуменское», потому что здесь находятся могилы бывших игуменов Валаамского монастыря, в том числе преподобного Дамаскина, жившего на Валааме 62 года, из них управлявшего обителью 42 года — при нем монастырь достиг своего расцвета, став одной из самых значительных обителей XIX столетья.
Сохранилось несколько тетрадей архимандрита Павла, посвященных его паломничествам на Валаам. То шутливо, то благоговейно описывает он свои впечатления «очарованного странника» (кстати, с героем своей повести «Очарованный странник» рясофорным монахом Иваном Северьяновичем Флягиным Н. С. Лесков встретился на Валааме).
«Поездка на остров Валаам в сентябре 1970 года», — так озаглавлены первые путевые заметки о. Павла.
«2 сентября в 8 часов 30 минут началась посадка на туристический теплоход «Родина». Я занял каюту № 5 со всеми удобствами: чистое постельное белье, спокой и тишина. И ровно в 9 часов вечера красавица «Родина» отчалила от пристани г. Ленинграда и помчалась по матушке Неве в бурное Ладожское озеро на священный остров Валаам.
Утром в 10 минут седьмого я увидел на горизонте о. Валаам. Площадь Валаама — 18 километров, по радио предупреждали, что можно на острове заблудиться. В 8 часов 45 минут «Родина» причалила к небольшому острову Пилотсари, и отдыхающие айда в лес, и я бродил по острову — ну и чего?
Да ничего, наш ярославский лес и не сравнишь со здешним, здесь очень много камню, дак ведь всякому своя сопля солона, али ищо говорят: «Всякой кулик свое болото хвалит». Ровно в 1 час дня раздался третий гудок теплохода, и он от Пилотсари пошел на Валаам, а пассажиров первую смену пригласили на обед, и вроде все пошли, потому что на обед отказа нет.
Пообедал — щи из свежей капусты, да на тарелке покрошено огурцов свежих, толкеной картофей с котлеткой и стакан компоту. Летим на всех парах на Валаам!
В 2 ч. 40 мин. подчалили к о. Валааму, и сразу же организовались группы с экскурсоводами, но так как экскурсии в монастырь не идут, я направился один и осмотрел все здания, конечно же, бегло. Был на старом и новом монастырских кладбищах, поклонился могилке о. Дамаскина и других игуменов, и в 8 ч. 30 мин. вечера теплоход взял курс на Ленинград».
От Никоновской бухты, куда причаливают туристические теплоходы, до центральной монастырской усадьбы идти по лесу пешком километров шесть — семь. И конечно, в первый свой приезд отец Павел успел осмотреть очень мало. Но приросло его сердце к святому острову, так что снова и снова — «паки и паки» — возвращается он на Валаам.
«30 августа старого стиля (12 сентября по новому) в 8 часов вечера на прекрасном туристическом теплоходе я отправился на святой остров Валаам, куда после штурмовой 10-ти балловой качки прибыли в 9 часов утра 31 августа 1977 года, и я отправился посмотреть бывший Спасо-Преображенский Валаамский монастырь и остров.
Монастырские здания прекрасные, в особенности собор — это жемчужина искусства и архитектуры, но в запущенном состоянии, как и все храмы монастыря и скитов. Собор двухэтажный, верхний — летний, а нижний — зимний, в котором покоятся в недрах земли святые мощи св. преподобных Сергия и Германа, Валаамских чудотворцев.
Храм в настоящее время превращен в продуктовый склад, и посторонним лицам вход воспрещен, а по сей причине не сужду о внутреннем состоянии, но думаю, склад есть склад. Был в продуктовом и промтоварных магазинах — где первая необходимость есть в достаточном количестве, бери сколько угодно.
Осмотрев монастырь, я направился на старое монастырское кладбище, где не сохранилось ни одного намогильного креста, но кой-где встречаются намогильные плиты, большинство черного мрамора, на которых сохранились надписи, я их все списал.
Осмотрев старое кладбище и монастырь, я пошел на новое, или игуменское, кладбище, это на восток от монастыря примерно в полутора километрах, по прекрасной, монахами саженой пихтовой аллее. На месте бывшей пустыньки игумена Назария сохранился в память его сооруженный игуменом Дамаскиным прекрасный черного гранита крест, но места пустыньки я не нашел, да мешал дождь».
Очень подробно описывает о. Павел игуменское кладбище в своих паломнических впечатлениях 1981 года, поэтому следуем дальше за батюшкой в уединенный скит Всех Святых, в котором о. Павел «не встретил ни одной живой души».
«На мой взгляд, — пишет он, — этот скит для монахов был «лестницею, ведущей в Царствие Небесное». Перед входом в ограду с восточной стороны стоит прекрасная часовня во имя Страданий Спасителя, а за ней за железной оградкой и под скромным железным крестом сохранилась могилка с мраморной плитой, на которой высечено: «Иеросхимонах Антипа, любитель безмолвия и молитвы, проявивый плод блаженною своею кончиною, благодатный дар прозорливости, скончался 10-го января 1882 года 66 лет».
От могилки отца Антипы через святые ворота, на которых сохранилась одна воротня, я взошел в скит прямо в церковь, на которой написано, что «Памятник охраняется Государством», но, на мой взгляд, монахи во много раз лучше оберегали. В верхнем храме пол выломан, иконостаса нет, одним словом, сохранилось только здание, да на колокольне колокол, да и тот без языка. Сохранились мраморные запрестольные киоты, но без икон. Осмотрев храм, я обошел бывшие кельи иноков — ни одного окна, ни одной двери, множество рухнувших потолков, выломанные полы и так далее.
