Наталья Буланова – Изменить судьбу. Пекло для истинного (страница 4)

— А как же твое свидание во время праздника Полноводной реки? — напоминаю я.

Руни познакомилась с одним возничим с другого конца города, и он пригласил ее провести праздник вместе. Я прекрасно помню, как Руни ждала свидания, как постоянно улыбалась и даже танцевала, когда думала, что ее не видят. Но на свое свидание она так и не попала.

Когда хоронили Руни, были все слуги поместья, я, родители. Пришел и он. Плакал сдержанно, но с такой болью в глазах, стоя в стороне, что мне выть хотелось из-за несправедливой судьбы.

Надеюсь, в этот раз я смогу предотвратить беду и Руни все-таки сходит на свидание. Кто знает, может, это любовь всей ее жизни? Парень симпатичный, работящий. Пусть у них все получится.

— Мое свидание? — Руни морщит личико, собираясь плакать, а потом ойкает — напрягать мышцы лица больно.

— Да. Давай завтра вместе за ним сходим. Я притворюсь спящей, а ты отпросишься на рынок.

Руни задумчиво мнет юбку платья, нервничая.

— Слышала, городской оракул сказал, что завтра весь день будет лить дождь.

И тут я припоминаю — правда. Проливные дожди лили все дни до праздника Полноводной реки. Я тогда еще подумала, что небеса плачут вместе со мной.

Значит, у Руни есть только сегодняшний день, чтобы достать тот гриб и явиться на свидание красивой.

Опасно, конечно, выходить из дома, но мы будем вдвоем и пойдем совсем другой дорогой. Да и вернемся засветло, ведь лес с болотом сразу за городом.

— Давай тогда сейчас. Скажешь моим родителям, что я заснула после визита врача и отвара, а сама отпросись на вечерний рынок. Хорошо?

Руни кивает, щупает рукой синяк и морщится от боли.

— А я уже думала, что не смогу пойти на свидание. Хотела его предупредить сегодня.

Сегодня вечером? Уж не каштанами ли прикрыла поход к нему Руни?

Вроде ситуации одни и те же, но как же по-другому я теперь их вижу!

Глава 6

План кажется мне простым и надежным: мы с Руни должны незаметно выскользнуть через выход для слуг, пока мама занимается распоряжениями по дому, а папа ушел в кузницу.

Руни исчезнет из особняка под прикрытием моего поручения на вечернем рынке, я же для всех буду отдыхать.

Из подушек и одеял я соорудила фигуру спящего на кровати человека. Издалека казалось, что я сплю, отвернувшись к стене, и, только если подойти вплотную, можно было заметить мелкие нестыковки. Такие как слишком закрытая голова или короткие ноги.

Надеюсь, проверять, как я сплю, никто не будет. Посмотрят издалека, что отдыхаю, да дверку-то закроют.

Я накидываю поверх платья темный неприметный плащ с капюшоном, скрывающим мои предательски седые волосы.

— Готово, госпожа, — шепчет Руни, заглядывая в комнату. — Все думают, что вы спите.

— Отлично. Идем.

Мы на цыпочках пробираемся по поместью, и нам везет никому не попасться на глаза до самых ворот. И вот тут-то нас ждет настоящая проблема: Баррис, управляющий, отчитывает слуг.

Я узнаю эту позу — сцепленные в замок за спиной руки. Он только начал и не закончит еще полчаса, пока не выклюет мозг трем служанкам-поломойкам.

— Что же делать, госпожа? Подождем?

Мы можем подождать, но тогда возвращаться будем затемно, а это нехорошо. Точнее, с учетом моих знаний прошлого — это очень плохо. Сегодняшним вечером я ни за что бы не высунулась из дома, решилась на это только потому, что завтрашний день и все дни до праздника Полноводной реки будет лить дождь.

А мне так хочется, чтобы Руни была не только жива, но и счастлива! Чтобы сходила на праздник красивой, чтобы радовалась свиданию.

— Ждать нельзя.

Послать никого тоже нельзя — все слуги боятся духов болот, которыми пугают непослушных малышей. Раньше и я бы туда не сунулась, но не сейчас. Никто из них не знает, что ни один дух не смог защитить свой лес от вырубки, а болото — от иссушения всего через десять лет.

Одна Руни никогда и ничего не боялась — ни духов, ни драк, ни ругани Барриса.

— Ты проходи через ворота, потому что у тебя есть разрешение от мамы, а я перелезу через забор у дровницы.

Руни понятливо кивает, подбирает юбку и идет мимо управляющего такой независимой походкой, что меня разбирает смех. Как же я по ней скучала!

— Что задумала, Руни? — Баррис не может не обратить на нее внимание.

Руни никогда не умела играть, но в этом была ее прелесть. Все в поместье знали, что она никогда не предаст господ и не сделает что-то плохое или противозаконное. Все любили ее.

Баррис горевал тогда на похоронах так, словно хоронил свою дочь. Да и неудивительно, ведь Руни выросла на его глазах.

— Ничего. — Руни пускается бегом, на ходу крича: — У меня разрешение хозяйки.

— Кто бы сомневался, — бурчит Баррис, а потом косо усмехается, будто смеется над своими мыслями.

Отлично, Руни за воротами. Осталось мне перемахнуть через высокий забор. Я тихо прохожу за кустами роз, колючими и такими ароматными, что маскироваться за ними — одна пытка и удовольствие.

У дровницы растет огромное дерево с толстыми ветвями. Именно к нему и были привязаны качели.

Вот только сейчас их нет. Почему? Не помню в прошлом, чтобы их снимали при мне.

Но ладно, сейчас не это главное.

— Эйви спит, — слышу я голос мамы. — Не трогай ее. Пусть отдыхает.

— Она меня сегодня порядочно перепугала, — доносится голос отца.

— И меня! Но лекарь сказал, что все в порядке. Но вот волосы… Я думала над тем, чтобы раздобыть южные краски из племен гариесов.

— И она будет красноволосой?

— Ну не седой же…

Голоса родителей удаляются, а я качаю головой.

Эх, если бы вы, мои хорошие, знали, что белые волосы — это последнее, что сейчас меня волнует, вы бы очень удивились. У меня тут дел невпроворот. И все дела — жизни и смерти.

Я засучиваю рукава, хватаюсь рукой за одну из ветвей и пытаюсь себя подтянуть. Ух ты! Силищи-то сколько. Вот что значит молодое тело.

Достаточно ловко взбираюсь на высоту, ползу по ветке через забор и наконец сажусь на него.

Смотрю вниз, ожидая увидеть Руни, но ее нет. Сердце тут же заходится тревогой, а я кручу головой по сторонам, глядя то в один конец улицы, то в другой.

Руни нет!

Несмотря на высоту, я так пугаюсь за девушку, что спрыгиваю. Отбиваю пятки, ковыляю не пойми как, но двигаюсь в сторону ворот для слуг.

Руни! Где же ты? Пожалуйста, только не попади в беду.

Глава 7

Город готовится к вечеру и наполнен разговорами об ужине, доме и сплетнями. Пустые телеги спешат развозить заказы именитых господ, а слуги торопятся по своим делам.

Хоть и прошло двадцать лет, вижу много знакомых лиц из соседних поместий и горожан.

— Вы видели мою служанку Руни? — подхожу я к каждому из них.

И все, как один, мотают головой.

— А я видел. Она с каким-то дядей болтает за книжной лавкой. — Маленький мальчик лет семи из соседнего поместья, что вечно болтался на улице, дергает меня за платье и протягивает руку.

Точно! Это же… как же его зовут… на языке вертится!

— Спасибо, Натан! — Я достаю монетку из поясного мешочка и кладу в чумазую ладошку. — Ты всегда выручаешь.

— Это моя работа, — важно хмурится он, гордо поднимая подбородок.