Наталиса Кристальная – Остался лишь пепел (страница 12)

Счастье, что Саэр сам заинтересовался ей. Массивный мужчина с кустистыми бровями, коротким ёжиком волос на голове и волчьим взглядом однажды зажал её в тёмном переулке, подняв над землей и придавив к склизкой стене, воняющей вечерними помоями.

– Жить надоело, девочка? – Прорычал он, заглядывая юной Валерине в глаза, когда она увидела вытянувшиеся зрачки. – Сделай одолжение, перестань полоскать имя моей Гильдии, а иначе сдохнешь быстрее, чем скажешь «ай».

«Так это и есть великий и ужасный Саэр – глава Гильдии Белой Розы?».

К тому моменту, как Саэр разыскал её, Ри уже успела насобирать достаточно слухов об этом ужасном оборотне, но выводы, которые она успела сделать о самой Гильдии…

Как и все прочие, она конечно, была вне закона, но принципы, которым следовали наёмники, внушали надежду, что здесь её, во-первых, не попытаются убить во время обучения, а, во-вторых, не заставят убивать её.

И всё же она в тот момент испугалась настолько, что потеряла всякий страх. Она гордо вздёрнула подбородок и ответила:

– Перестану марать, как только возьмешь в ученицы.

– Тебя? В ученицы? – Саэр настолько не ожидал подобного выпада, что сначала поперхнулся, а после громко заржал. – В ученицы…

Оборотень смеялся так живо, надрывая живот, что ему даже пришлось опустить её на землю, опираясь освободившейся рукой о колено.

– Ты услышал что-то смешное?! – Cпросила с вызовом, сжимая кулаки. – В каждой Гильдии есть ученики и почему я не могу вступить в их ряды именно в вашей?

– Я не беру учеников, девочка, – Саэр резко выпрямился, став серьёзным. – А чтобы попасть в Гильдию нужно пройти отбор, и я тебе сходу говорю, что ты его не пройдешь.

– Я смогу! – Выкрикнула, делая шаг вперед. – Мне это нужно и это моя цель, а когда я ставлю цель… – Она многозначительно поиграла бровями как будто Саэр должен был что-то понять о ней по этому нелепому жесту.

Однако, девчонка его забавляла, а ещё…

– Кого-то ты мне напоминаешь…– он подцепил подбородок двумя пальцами, покрутив в разные стороны, но так и не понял, чьё едва уловимое сходство так резало ему взор.

А ещё очевидно выбивались из её образа простачки манера держаться, говорить и особенно – взгляд. А поношенное платье, в которое обрядилась малявка, производило противоположный эффект от задуманного.

«Что ей нужно от Гильдии? Кто она такая? Зачем благородной молодой девице вдруг становиться наёмницей?».

Вопросы крутились в голове, почти соскальзывая с языка оборотня. Но разве она скажет?

– Хорошо, – внезапно для Валерины согласился он. Да что там, он сам не ожидал.

«Вот так сразу?».

– Но я лично оценю твои способности к обучению, – хмыкнул он. – Так что потом не жалуйся. И ещё, – он шагнул вплотную, наклонился и сузил свои золотые глаза, снова сузившиеся до тонкой щёлочки. – Запомни этот день, девочка. День, когда ты задолжала мне услугу.

Валерина усмехнулась, прогоняя воспоминания. Услугу Саэр так и не потребовал, но надеяться, что хитрый оборотень просто забыл? Не в этой жизни. К тому же, Саэр честно исполнил часть своей сделки – он принял её, даже сам обучал некоторое время, вкладывая драгоценные для выживания знания и навыки. В её силах было исполнить данное обещание и сделать то, что от неё потребует глава Гильдии.

Покидала Гильдию она со странным чувством покоя и волнения одновременно.

До рассвета оставалось не более трех часов, и она колебалась, возвращаться или же ещё пройтись по безлюдному городу. Победило первое, так как нарастающее волнение отбило желание слоняться тёмной ночью.

В комнате было непривычно. Интуиция острыми иглами впивалась в затылок, подсказывала: что-то не так. Ри медленно вошла в открытые двери спальни по пушистому ковру. Было тихо. Было темно. И тревожно.

Внезапно пространство осветил росчерк сюрикена. Если бы пол секундой раньше луна ярким лучом не осветила окно, то наёмница навряд ли заметила бы восьмигранное лезвие. Разбуженные вмиг подскочившим адреналином инстинкты начали действовать без подсказок, умело используя при этом все полученные за четыре года навыки.

Поймав на лету лезвие, Ри, отведя руку назад, вернула его так молниеносно, что противник не успел отклониться.

Мягкий ковер заглушил звук падающего замертво тела. Этот звук был единственным, раздавшимся в комнате за прошедшие мгновения.

«Я. Убила. Человека.

Убила?

Убийца».

Она сделала несколько шагов и замерла, не смея больше шевелиться. Мысли метались в голове, бились о череп, сотрясая ударами помутившийся разум.

«Убийца, убийца, убийца», – нашёптывали голоса.

Но, разве не этого она хотела? Не к этому стремилась все эти годы, до идеала оттачивая смертоносные навыки? Не затем ли так рвалась в Гильдию?

Она никогда не убивала, не причиняла серьезный вред. Но представляла. Представляла каждый раз, в деталях смакуя свою месть. Но сейчас тяжёлый вздох встал в горле комом. Живот закрутило, а к языку вместо вкуса победы подкрадывался кислый вкус желчи.

Все эти чувства пронеслись бурным потоком в сознании, не отнимая драгоценные секунды, чтобы вновь собраться и сосредоточиться. Наёмник не мог быть один – это она знала наверняка.

И как гром в тихой ночи – удар кастетом пришелся аккурат под ребра, но нападавший не учел миниатюрной комплекции Валерины, которую разглядеть в темноте за полами плаща было невозможно: именно это и спасло жизнь и всего лишь сломало пару ребер. Она привыкла к боли, хоть и не к такой сильной, но бурлящий в крови адреналин не дал распластаться на полу, жадно хватая ртом воздух и утирая слёзы.

Проскочив под вновь занесённой рукой уже с кинжалом, Ри провела серию быстрых ударов и отступила, так как противник хитро вывернулся и встал в стойку напротив. Она приняла зеркальное положение, левой рукой потянувшись к дротикам с ядом.

В Гильдии учили, что игра в благородство всегда стоит наёмникам их жизни. Истинный мастер своего дела должен работать быстро, бесшумно, аккуратно – это и есть знак качества.

Почему убийца напротив не использовал её тактику? Скорее всего, он, как и его напарник, просто не ожидал в покоях беззащитной девушки встретить равное сопротивление. Но вряд ли его ступор продлится долго – жесткий взгляд из-под капюшона уже пристально всматривался в неё, пытаясь разгадать следующий шаг и вычленить слабые места противника.

Они бросились друг к другу одновременно. Ри метила клинком, отвлекая внимание, другой рукой бросая отравленный дротик.

Острая игла достигла цели и противник, так и не добравшись до неё, замер. Ещё через мгновение он пошатнулся и со злостью выдернул торчащую из щеки иглу.

В этот миг он всё понял.

Ри приготовилась отбивать последнюю, полную бессильной злости атаку, как это должно быть с умирающими, но её не последовало. Наёмник, пошатываясь, выбежал сначала в гостиную, а затем в коридор.

– Сука!

Она бросилась за ним, тут же чуть не врезавшись в стену. Плохая идея устраивать погоню в коридорах дворца. Наёмник наверняка наделает шуму, а ей нельзя попасться при таких обстоятельствах. Но она даже не успела его допросить!

Какой смысл в этих смертях, если она не узнала самое главное?! От бессилия из глаз полились злые слёзы.

Ри сжимала и разжимала кулаки, шумно глотая воздух, но успокаиваться это не помогало.

– Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – Закричала, со всей силы пнув стоящую на её пути банкетку и тут же задохнулась от яркой вспышки боли в левом боку.

Света луны оказалось недостаточно, чтобы рассмотреть, но она и так всё поняла, когда рукой без перчатки прошлась по краям разрезанной одежды.

Её пальцы оказались мокрые и липкие от горячей крови, пока ещё медленно покидающей тело…

Глава 7

– Нет, только не это… – прошептала Ри, в ужасе таращась на свою руку.

Боль нарастала и усиливалась с каждой минутой. Она не понимала, насколько серьёзна рана, сколько ещё есть времени… Но понимала совершенно очевидно, что умирать не хотела.

Сколько раз она прокручивала моменты свой мести, когда она мастерски показывает врагам всё, чему научилась за эти годы? Множество, и не счесть.

Сколько раз думала о том, что месть её не свершится, потому что тот, с кем она столкнётся будет гораздо сильнее, опытнее и искуснее в бою? Что она может умереть вот так, на полу спальни, так и не узнав, кто убил её родителей, так и не отомстив за их смерть и свою поломанную жизнь? Ни-ра-зу.

– О, Создатель, да ты просто идиотка! – Она расхохоталась, вытирая руку о штаны, а другой смахивая выступивший на лбу пот.

«Какая самонадеянность, даже смешно».

Быстро огляделась, но не нашла ничего, что можно было бы взять с собой, зато наткнулась на тело убитого наёмника и поспешила обыскать его.

«Хоть какая-то польза», – промелькнула в голове мысль, пока, сдерживая тошноту, она проходилась по одежде и медленно остывающему телу.

При мужчине оказался бархатный кошель без отличительных знаков и Ри быстро сунула его в карман туники, стойко продолжая исследовать дальше.

Более ценных вещей вроде записок или писем не обнаружила, но обнаружила кое-что интересней – тату Гильдии Серых Теней на руке покойного. Раньше она сомневалась, но теперь догадка обрела плоть и кровь.

В коридоре послышался шум.

Валериан в последний раз оглядела комнату и скрылась вместе с редеющими лунными лучами.