Натали Смит – Клуб анонимных существ (страница 6)
– До среды, – быстро сказала я охраннику, пытаясь проскользнуть впереди всех.
– Постой, – тяжелая рука опустилась на плечо. От неожиданного прикосновения екнуло сердце.
– А?
– Ты… Будь осторожна по пути домой, – выпалил Макс. Я взглянула снизу на его лицо: он смотрел куда-то поверх моей головы, ноздри раздувались, квадратный подбородок напрягся. Существа обходили нас как преграду, весело толкались в дверях… Эх, не успела улизнуть первой.
– Да, спасибо, у меня с собой шокер, – я полезла в сумочку, но рука Макса соскользнула с моего плеча, горячие пальцы с чуть грубоватой кожей слегка сжались вокруг запястья, останавливая. Не надо иметь сверхспособности, чтобы почувствовать сдерживаемую силу – он запросто мог раздробить мне кости. Большой палец потерся о ладонь в мимолетной ласке прежде, чем отпустить.
– Знаю, – прозвучало над головой как-то неожиданно мягко. – До среды, Наташа.
Я поторопилась уйти, едва способная слегка кивнуть в ответ. Наверняка он чувствовал мой бешеный пульс. И я не могла понять, это было влечение или испуг? Чувства переплелись в клубок новогодней гирлянды, где в узлах вспыхивали красные диоды предупреждения: «Ты не любишь опасных мужчин! Ты держишься от них подальше!»
Неловкость преследовала меня всю дорогу до дома, в результате я так себя накрутила, что разозлилась. Что этот оборотень о себе мнит вообще? Тоже мне, нашелся не в добрый час, как будто без него проблем мало. Честно говоря, особых неприятностей сейчас не было – прошлое я оставила в прошлом, но вот Макс представлял собой одну большую двухметровую ходячую проблему. Я совсем не представляла, что с этими чувствами делать.
У подъезда по привычке оглянулась, тут же одернула себя –
Не могла уснуть, ворочалась. Пустая квартира впервые за долгое время давила на меня, как будто чего-то не хватало. Тридцать пять квадратных метров свободы превратились в клетку, чьи стены медленно сжимались и, кажется, за дверью кто-то стоял. Я выдохнула и призвала на помощь логику: он не знал, куда я переехала, никто не знал. Значит, за дверью кто угодно, но не он, либо у меня нервы шалят.
Не выдержала, тихонько подошла, осторожно открыла внутреннюю дверь и прислушалась: за первой входной дверью тишина и темнота, будь там кто-нибудь, лампочки с датчиками движения горели бы. Сердце колотилось где-то в горле, я прислонилась лбом к холодному металлу и стояла. Не знаю, как долго, но в итоге успокоилась, хотя в тишине спящего подъезда, в ночи, мне слышалось чье-то тихое дыхание.
Глава 4. След фантома
Неудержимо хочется выть.
До полнолуния еще есть время, а я на взводе. Тело ломит от подавляемых инстинктов, зубы ноют, ногти чешутся: не быть рядом с ней подобно пытке. Каждый день как полнолуние; еще немного, и начну кусаться. Существа разбегаются, чувствуя опасность, люди тоже сторонятся. Впрочем, это не ново. Инстинкт рвет когтями мое нутро, требуя соблюдения ритуалов, да где там. Разве я могу прийти к ней и убедиться, что она ни в чем не нуждается, накормить едой, приготовленной мною, – безопасной, осмотреть местность – не ходит ли вокруг другой зверь. Я ничего не могу и тяну время, не беру инициативу в свои руки, чувствую определенную странность в истории, какая-то неясность не дает мне покоя. И она не сделает первый шаг, слишком скрытная, закрытая, настороженная. В ее жизни есть тайна помимо лампы, что-то наложило отпечаток на поведение, и я выясню причину. У меня никогда не возникало проблем с девушками до этих событий. Новый опыт, испытание и до боли стиснутые челюсти. Необходимо расколоть орешек, не повредив клыков.
В любимой бургерной тихо, не время для наплыва посетителей. Персонал знает мой вкус, и мне, не спрашивая, приносят бургер с едва обжаренной котлетой. Внутри почти сырой свежайший говяжий фарш, даже у меня нет нареканий. Я знаю этих ребят на кухне, и они знают меня – для них я постоянный клиент со специфическими потребностями, они выполняют особый заказ, я плачу вдвое больше. Но оно того стоит. Такие как я обожают еду и ритуал совместной трапезы стаи. Неторопливо смаковать – удовольствие почти в любой ситуации. Зверь внутри меня требует удовлетворения. Не Наташей, так хотя бы едой.
Джинн вызывает вопросы. С некоторыми из них я отправился к Абелину, в ротонду на Гороховой.
– Как посмел ты вызвать меня, смертный! – Дух легенд, как обычно, устроил шоу и появился из красного портала в полу в виде демона. Потом увидел меня и скис. – А, это ты, рейнджер. Чего надо?
Мы поговорили, но ничего нового он мне не сказал.
– Джинн, и все тут, остальное меня не касается. Да и тебе-то что, Макс, неровно дышишь в ее сторону?
– Неважно.
– А что, она симпатичная. Хотя простовата для такого парня, как ты.
– Я уж как-нибудь сам решу, кто для меня простоват, а кто нет.
Абелин бывает очень бестактным. Свернуть ему шею нельзя, так что приходится терпеть. И менять тему.
– Расскажи мне про фантома, дух, пожалуйста. Где она обитает? Нужно поговорить с ней.
– Ты сам все слышал, не глухой. Я знаю немногим больше тебя.
Абелин все-таки назвал адрес Алены, но ничего существенного не добавил, как и предупреждал.
Мы распрощались, взаимно недовольные друг другом.
Я не привык к дефициту информации, потому нанял человека узнать подробности жизни Наташи, да и сам околачиваюсь рядом и удивляюсь, как могущественное создание может так просто, даже аскетично жить. Я прочел много доступной информации о джиннах, и нигде не было ни слова о крохотной квартире, общественном транспорте и скромности. Ни одного гребаного слова!
Джинн – это безграничная мощь, богатство и коварство. Наташа не подпадает ни под одну категорию. Вчера вечером я стоял за ее дверью. Любое существо в такой ситуации выпустило бы клыки, когти и прочие атрибуты согласно виду и вышло проверить, кто пожаловал. Она же едва чувствовала меня, как обычный человек. Нас разделял слой металла и меньше полуметра расстояния. Я слышал, как колотилось ее сердечко, чувствовал запах тревоги. Я стоял и ждал, хотел, чтобы открылась эта проклятая дверь, хотел обнять, успокоить. Как мужчина и как примитивный зверь, живущий инстинктами, желал простого: рассмотреть каждый миллиметр женщины, которую выбрала мне судьба. Дверь по сути не являлась преградой – один рывок и замок вылетел бы с петель, но я стоял перед ней, словно это несокрушимая стена, стена моей человеческой половины, говорившая «нельзя, не сейчас». Наташа отошла, поставила чайник и вскоре легла спать, оставив меня скрипеть зубами.
Одно хорошо: рядом с ее домом пока никто из моего мира не ошивался, и я мог заняться насущными вопросами.
Я ждал человека для крайне деликатного дела.
– Максимилиан, – тощий невысокий тип скользнул за мой столик, устроился напротив.
Я почуял его задолго до того, как открылась входная дверь. Гениальный мужик с золотыми руками и уникальным талантом не попадаться – Андрей по прозвищу Тортилла. Человек. Мастер подбирать ключи.
– Здарова, – прошамкал я в ответ, пережевывая еду.
Он молча показал официанту на желаемый напиток в меню и откинулся на стуле, терпеливо ожидая. Все мои деловые партнеры знали одно правило: когда я ем, они молчат. Последний кусочек пищи, сочная нота завершения и удовлетворения. Зверь насытился, облизнулся и уснул. Я снял перчатки. Можно говорить.
– Нужны ключи, – я подвинул бумагу с адресом в его сторону.
Тонкие, нервные, покрытые псориазом пальцы живо схватили заказ, и записка исчезла во внутреннем кармане его зеленой куртки. Я наслаждался сытостью и лениво разглядывал Андрея – от его жидких волос с залысинами, интеллигентных очков без оправы, едва держащихся на переносице, до нервных рук. Вот и сейчас он поправил очки, серые глаза довольно блестели за тонкими стеклами.
– Знаешь, как порадовать. Давно не было от тебя заказов, – он посмотрел принесенный стакан на свет и на всякий случай протер край спиртовой салфеткой.
Не любил, если кто-то касался. Я его понимал.
– Да не было нужды. Очень срочно, Тортилла.
– Насколько?
– Еще вчера.
– Угу, понял.
Вопросов не задавал, ни к чему это. Ключи от Наташиной квартиры у меня будут завтра вечером. Помимо этого я закинул удочку в контору букмекера Дорджи, он знал всю шваль этого города и уже по телефону сообщил, что слышал новую кликуху «Ржавый», и неоднократно, но его об этом никто прежде не спрашивал. Совать свой нос в дела закона и бешеных вервольфов хитрый лис не спешил. Я подавил в себе раздражение и вызвал его на встречу. Не бесплатно, хотя мне отказывать нельзя – это прописано в законах. Дорджи полезный и его стоит подкармливать, а новое имя в городе вполне может преподнести неприятный сюрприз. Случайности не случайны. Волосы на затылке произвольно приподнимались. Внутреннему чутью стоило доверять.
Тортилла попрощался и ушел, довольно насвистывая под нос, я остался дожидаться информатора. Он не задержался, всего одна чашка кофе и…
– Если будешь сидеть с таким убийственным лицом, отсюда разбегутся все люди! – приветствовал меня букмекер. – Не понимаю, что в тебе находят дамы.
Перевертыш уверенно скользнул за столик. В обычном мире Жора-букмекер, в мире существ Дорджи – лис. Рыжий, веснушчатый, насмешливый, довольно крупный для своего вида. Любитель ночных гонок по кольцевой, медбрат в прошлом. Лис, как всегда, слегка прищурил зеленые глаза, хитро улыбнулся. Кожаная куртка скрипнула и с одной стороны заметно топорщилась, по запаху пороха там был пистолет. Не запрещено законом.