Натали Смит – Клуб анонимных существ (страница 5)

«Трусиха!», – прозвучало в голове, и голос был не похож на обычный внутренний. Возможно, и трусиха, но я такой не родилась, а стала.

– Привет, – ведьма присела за мой столик. – Какая-то ты задумчивая. Порядок?

Ведьма. Слово из сказок, где жуткие старухи заманивают детей в свои пряничные домики и пируют их плотью. Ирэн на каннибала не походила: молодая жизнерадостная женщина, каштаново-рыжие волосы и карие глаза, родинка на виске у левого глаза, дерзкая красная помада и обтягивающее зеленое платье в рубчик. Красивая и общительная. На самом деле ко мне подсаживались поболтать немногие: Ирэн, Саша-перевертыш и Абелин. Мужской контингент в подавляющем большинстве просто здоровался, удостаивая сдержанным любопытством во взглядах. Кстати, шептались, что дух легенд зачастил. Встречи не были обязательными и постоянно на них ходили единицы. Я, например. Помимо самих встреч, меня интересовал кое-кто самоуверенный, с тяжелым внимательным взглядом и красивым голосом.

– Порядок, сложный день на работе, – улыбнулась я в ответ.

– Может, хочешь узнать получше свой новый мир? Могу пригласить на полуночный базар ведьм.

– Базар?

– Да. Зелья, услуги, – подмигнула Ирэн.

– Какого рода?

– Зелья: от чего угодно и для чего угодно. Услуги на любой вкус и кошелек. Ты, должно быть, баснословно богата и можешь себе позволить заказать проклятье…

Я задумалась. Это было очень странное предложение. Сейчас проклинать, так чтобы по настоящему, было некого. Тот, кому желала зла, заворочался в ментальной могиле на кладбище прошлого, и я так же ментально бросила на нее очередную горсть земли – покойся дальше, говнюк.

– Это интересно, но у меня нет такой потребности.

Полагаю, подобные предложения необходимо отклонять вежливо.

– Если понадобится, ты всегда можешь меня найти, – Ирэн подмигнула и пересела на свое любимое место, оставив на столе визитку, которую я бросила в сумку раньше, чем подумала.

– Наташа, не ведись! – шепнул Саша, проходя мимо. – Ведьмы зарабатывают магическими услугами и втюхают тебе все свои склянки, если не будешь твердо знать, зачем пришла. И торговаться не забывай, реально как на базаре.

Сашка ушел, я задумчиво посмотрела ему вслед и подумала, что торговаться не умею совсем. Для экскурсии на ночной базар понадобится авторитетный гид.

Посреди зала материализовались две фигуры. Одного я уже знала – это Абелин, дух городских легенд и страшилок. К нему и его эффектным появлениям я могу постепенно привыкнуть, несмотря на то, что облик он меняет как перчатки. На прошлой встрече, когда мы познакомились, он имел вид древнего египтянина. Сказать, что я удивилась, будет недостаточно, но дух быстро меня разговорил и вскоре мы болтали, как старые приятели. Я поблагодарила за тот знак в виде листовки, что он мне послал. Он загадочно улыбнулся.

Полупрозрачный мужчина в камзоле и со шпагой – таким сегодня явился дух легенд. Колоритно. Рядом с ним стояло существо неизвестного и странного вида. Девушка, похожая на выцветшую картину или фотографию в сепии. Не прозрачная, как Абелин, но и не во плоти, как остальные. Местами ее одежда и тело размыты, будто кто-то пролил на изображение чай. Половины лица не было. Несмотря на это, она не выглядела пугающей, скорее – одинокой и грустной. Она улыбнулась присутствующим половиной своего лица – глаз прищурился, губы приподнялись.

Девушка оглядела помещение, нашла зеркало и направилась прямо к нему. Я видела, как сквозь ее тело слегка просвечивает зал. Она осмотрела себя, слегка коснулась руками обезображенного лица. С моего места было хорошо видно, как злость исказила нормальную половину. В ее руках появился телефон. Она позировала перед зеркалом, не обращая никакого внимания на недоумение окружающих – занятие поглотило ее полностью. Мне показалось, будто она немного налилась цветом, хотя, может, мне от усталости померещилось. Интересная особа.

Абелин присел ко мне за столик.

– Привет, джинн.

– Привет, дух.

– Вот, новенькую привел, – он подмигнул мне: мол, ты-то знаешь, как это бывает. Примерно так и есть, если считать прилетевшую в лицо бумажку с адресом «Мечты» за проводника. Похоже, он никогда не устанет об этом шутить.

Существа молча разглядывали гостью, никто не смеялся над странной девушкой, все ждали развития событий. Макс тихонько обошел ее кругом, его ноздри раздувались, на лице было озадаченное выражение. Она даже не заметила, увлеченно делая новые фото. Титанический труд, учитывая ее особенности.

– Так-с, господа, – Абелин поднялся с места и зашел за стойку. – Я привел вам нового городского духа. Это Алена, ее заметили поздно вечером в одном торговом центре у автомата для печати фото из соцсетей. Говорить с вами она не может, поэтому я поработаю вместо ее голоса, а Алена продемонстрирует свои способности и покажет, как жила раньше. Алена, ты готова?

Девушка присела на край свободного столика, рядом с зеркалом, от которого не отходила, и кивнула. Зеркальная поверхность покрылась белым шумом, затем на ней возникли маленькие иконки множества фотографий.

– Привет, меня зовут Алена, и я мертва, – заговорил Абелин милым девичьим голоском. Меня передернуло от простоты, с которой она представилась. Мертва. Подумаешь, бывало и хуже. Зеркало продемонстрировало фото симпатичной девушки, шатенки, с модным макияжем, что делает лица девушек похожими друг на друга, так что и не различаешь, с нарисованными идеальными бровями, наращенными ресницами и пухлыми губками.

– Привет, Алена! – эхом прокатилось по залу. Она улыбнулась половиной своих губ.

– Пару лет назад я плелась домой после вечеринки и поймала попутку, – продолжал говорить дух, но на нее уже никто не смотрел, аудитория внимательно разглядывала клубные фото в зеркале. – Домой не доехала. Меня задушили прямо в машине и бросили в подвале заброшенного дома. С тех пор я живу там.

Зал внимательно слушал, не перебивая, не задавая вопросов. В тишине раздалось утробные рычание Макса, волосы на его затылке встали дыбом. Я хорошо это видела даже в полумраке и с расстояния. Неоднозначная реакция. Макс методично хрустел пальцами, сжимая и разжимая кулаки. Щетина тенью лежала на напряженных до предела скулах, делала лицо страшным. Холодок прокатился по спине: с таким существом лучше не встречаться в темном переулке. Зеркало продолжало показывать фотографии: Алена на море, в ресторане, на учебе, на вечеринке, в кино… Обычная жизнь столичной штучки, когда еще не думаешь о будущем и просто наслаждаешься свободой взрослости.

– Быть мертвой скучно, часто выбираюсь в город. Умею становиться невидимой, поэтому бесплатно хожу в кино на последний сеанс, кидаюсь попкорном в целующиеся парочки, – Алена постучала ногтем по подбородку и посмотрела в зал. – Я не знаю, зачем существую. Но знаю, почему выгляжу так. – Девушка показала на свое блеклое тело.

Вначале она была обычной, похожей на Абелина, а потом начала тускнеть. Это происходило этапами: однажды руки вдруг посерели. Она испугалась и впервые за долгое время вышла из своего подвала. Оказалось, что ее подруги, погоревав для приличия, просто стерли ее фотографии в соцсетях и телефонах.

– Стервы! – Абелин так вжился в роль, что уже никто не обращал внимания на него самого, казалось, это говорит Алена. – С каждым удаленным снимком умирал мой цвет, заменялся… этим, – она посмотрела на свои серо-желтоватые руки и вздохнула.

Так удалили почти все, остались только фото в паутине интернета, ее странички, которые никто не мог удалить. Но это не спасало, она потускнела вся и стала просвечивать сильнее. А однажды вечером расплылась: губы растеклись, одного глаза не стало. Алена неосознанно переместилась домой к близким, увидела свои снимки на столе. Кто-то плакал над ними или разлил воду. С тех пор она такая, и лучше не станет. Девушка приспособилась и к этому: обнаружила, что если делать селфи, то цвет возвращается. Она отвела от всех нас взгляд, грустная донельзя, одинокая и почти забытая всеми.

– Ей кажется, что она останется в этом мире, пока хоть кто-то помнит о ней, пересматривает фото, хранит напечатанные снимки, – продолжила Абелин уже своим голосом. – Что будет, когда исчезнут и они? Думаю, Алена будет окончательно стерта.

Мне стало безумно жаль девушку. Я поддалась какому-то неясному порыву, достала мобильник и навела на существо. Кадр – она есть на фотографии, и серый чуть побелел. Колдун взглянул на меня и полез за своим телефоном. Существо за существом снимало фантома, и вдруг проявился синий цвет мини-юбки, красная блузка. Постепенно тело стало нормального цвета, волосы приобрели оттенок с фотографий. Алена закружилась у зеркала, она улыбалась так широко, как могла. Макс перестал рычать, успокоился, и лишь напряженный взгляд выдавал пережитые эмоции. Мы не вернули фантому размытое, но хотя бы вернули цвет. Она сделала селфи и задорно посмотрела на всех.

– Добро пожаловать, фантом, – сказал Абелин. – Ты жива и не забыта, если что обращайся – мы нарисуем тебя снова, стертая девушка.

Я отвлеклась на сообщение в рабочем чате и упустила момент, когда оба призрака исчезли.

Вечно эти рабочие моменты не ко времени, как будто мы круглосуточно должны быть на связи.

***

Встреча закончилась, существа покидали «Мечту» и я торопилась домой. Там меня ждали запасы самообладания.