Натали Смит – Клуб анонимных существ (страница 3)
Что это за гном? Образ из сладкой грезы с пшиком испарился.
Она извинилась, практически не обратив на меня внимания, как будто я мебель на ее пути.
– Здесь приватное собрание, – сказал я. Свежий сильный запах едва не свалил меня с ног уже физически, органы чувств испытали наслаждение, настолько сильное, сродни боли, где-то на грани экстаза и агонии. Она взглянула на меня. Голубые глаза подчеркнутые неброским макияжем, чуть вздернутый нос, красивые губы без следа помады, длинные темные волосы собраны в хвост. Она отскочила в сторону и нахмурилась.
– Я на встречу, – тон мрачный, но приятный голос не скрыть нелюбезностью.
– Простите, не хотел вас напугать, – извинился и не удержался: наклонился к ней, вдохнул и сцепил зубы, настолько сильное желание затащить ее в темный угол и нюхать, нюхать до одури, до цветных кругов перед глазами, до головокружения. Запах чистоты, шампуня и дождя накладывался на манящий меня аромат, оттеняя и дополняя его.
Я отступил, она прошла мимо за дальний столик. По традиции его никто из завсегдатаев не занимал, чтобы новеньким было проще, комфортнее. Стройная, укутанная в объемную теплую толстовку – в самый раз для мая, на ногах узкие джинсы и ботинки без каблука. Непримечательная одежда темных оттенков, самая яркая деталь образа – цвет глаз в контрасте с волосами и красный зонт-трость, перекочевавший из рук на спинку стула. Незнакомка оказалась не той, что я себе намечтал. Честно говоря, не люблю маленьких и хрупких, всегда надо осторожничать, чтобы не сделать больно и дышат куда-то в подмышку. К тому же – она не оборотень, что ощущалось как злобная шутка древних богов. Но кого я разозлил?
Собственно у меня не было ни единого шанса самому выбрать себе спутницу навечно, природу не обманешь. Какими бы красивыми и интересными ни были партнерши, всегда отсутствовал важнейший винтик, накрепко соединяющий мужчину-оборотня с избранницей – узнавание на примитивном уровне, уходящее в темные времена до цивилизации, уносящее в пещеры. Аромат решал все.
Совместные пробежки в полнолуние мне не светят, но, прародитель, как же она манит… К черту мечты, мои вкусы прямо сейчас, в эту минуту, кардинально изменились. Судьба – коварная штука.
Я пялился на нее, забыв все на свете. Внезапное появление суженой выбило из равновесия. К такому невозможно подготовиться.
Мысли носились безумным хороводом в голове. Как не спугнуть? Как познакомиться поближе? Мне хотелось здесь и сейчас, и плевать на наблюдателей. Возможно, посадить на свой мотоцикл и отвезти домой. Не важно куда: к ней, ко мне. Рассмотреть каждую черточку, стянуть нелепую толстовку, погладить кожу, смотреть, как волоски на теле приподнимаются. Попробовать вкус губ и услышать отклик… А потом, когда первый голод пройдет, можно и поговорить. Инстинкты соблазняли нарушить правило клуба: не принимать облик отличный от человеческого во время собрания. Кафе «Мечта» – территория свободная от конфликтов, нейтральная, и так должно оставаться.
К тому же печать зверя, меняющая мой облик, может испугать ее.
Она чувствовала мой взгляд, запах нервозности донесся, пробился сквозь туман одержимости. Я прекрасно видел, как на тонкой нежной шейке появились мурашки. Задержал дыхание, потер клеймо на пальце, выдохнул. Сосредоточился на работе. Клубу анонимных существ много веков и правила для всех писаны, даже для меня. Эта мысль слегка отрезвила животную половину. Знать бы еще, что за существо моя пара, я не сталкивался раньше с подобным.
Встреча проходила как обычно, но проходила мимо меня – я прослушал абсолютно все, что говорилось. Сергей Владимирович, колдун в пятом поколении, ведьма, называющая себя Ирэн, но я-то знаю, что она Таня, и молодой перевертыш-пес Саша. Пока они говорили, я наслаждался наблюдением за девушкой, она нервничала, но уже не от моего пристального взгляда. Задумчиво накручивала на палец прядку волос, подносила ко рту чашку с чаем и ставила обратно, иногда даже не отпив. Виктор сказал, что еще не выступала, наверное, выжидала, не могла решиться. Стоило ее подтолкнуть.
Я вышел в зал. Представляться не было совершенно никакой нужды – в этом городе меня знало любое существо, даже едва научившееся ходить и говорить – моим именем пугали непослушных детей. Я делал вид, что не подозреваю об этом, и поддерживал репутацию. Тем не менее, правила клуба такие же, как у других собраний: вышел – представься.
– Привет, меня зовут Макс и я вервольф…
Сказал пару слов ни о чем, держа взглядом незнакомку. Во мне бурлил азарт, я надеялся, что она все-таки встанет и удовлетворит любопытство. И… да! Она слегка улыбнулась и покинула свое укрытие в дальнем углу. Черт бы побрал маленький рост, я не увидел выражения ее лица, когда мы слегка соприкоснулись в проходе, только макушку.
Сегодня же должен узнать, где она живет.
– Добрый вечер. Меня зовут Наташа, и я – джинн, – представилась она.
Наташа. Теперь это мое самое любимое имя. Замечательное имя и совершенно ей соответствует.
Джинн. Я раньше не слышал про джиннов, живущих вне лампы, тем более гуляющих по городу, носящих толстовки и джинсы. Гости переглядывались, шептались, их удивление перекликалось с моим. Мы все слушали занимательную историю Наташи, даже Виктор, а ему обычно плевать – он в этой жизни чего только не повидал и кого только не расспрашивал. Он наблюдал за новенькой, сложив костлявые руки на груди, и слегка улыбался тонкими как ниточки губами. Что-то было не так с историей лампы, царапнуло слух, но быстро пролетело. Разберусь позже.
– Ты нарушила первое правило, – сказал я, когда она закончила. Оно само вырвалось, да еще и на «ты», но она кажется не обратила внимания и улыбнулась в ответ. Мне необходимо видеть эту улыбку и ямочку на левой щеке каждый день. Я должен завладеть лампой, так будет надежнее. Беспечность даром может не пройти: кто знает, кому из присутствующих захочется исполнения желаний. А свои мечты я и без лампы могу осуществить, в них нет ничего хитрого. Деньги сам зарабатываю, слава мне не нужна.
Вечер закончился ее рассказом, существа заторопились домой, Виктор поспешил с уборкой и уже натирал барную стойку, Наташа в стороне уткнулась в телефон. От нее шли волны радости и облегчения. Я мог понять, что она испытала, признавшись, открывшись в круге нелюдей, получив поддержку. Такая хрупкая, не похожа на бойца, не волчица. Джинн, если верить мифам, способен себя защитить, но я должен убедиться, что она в безопасности.
– Ты забыла зонтик, – я протянул девушке тяжелую красную трость.
Наши пальцы соприкоснулись, слегка ударило током. Она смутилась, мне понравилось. Необходимо повторить.
– Загадка: зачем джинну зонтик? – от ее истории разило ложью, нужно понять, что именно не так. – Заходи еще, Наташа.
Она задумчиво посмотрела на меня и исчезла за дверью. Я окинул взглядом зал – ушли все, кроме хозяина.
– Иди, сам закрою, – сказал Виктор.
Кивнул некроманту, вышел на улицу. Увидел, как Наташа села в такси, запомнил номер, свернул за угол к своей «Хонде Варадеро» и быстро влился в поток. Мне повезло – такси встало на светофоре и не успело потеряться в оживленном ночном движении центра города. Невский никогда не спит.
Аромат Наташи среди выхлопных газов был слабым, как след месячной давности, это раздражало. Если потеряю, то придется вызывать Абелина и спрашивать подробности о Наташе у него. Дух капризен – не захочет и может не прийти сразу на зов, потеряю несколько дней к уже потерянным неделям. Я держал дистанцию в несколько машин, шкурой чувствовал агрессию водителей – этой ночью я вел себя на дороге как последняя псина. Лавировал из полосы в полосу, повторяя маневры таксиста, протискивался между машинами, почти сбивая зеркала. Недовольных людей останавливали только мои физические данные, так бы вышли поговорить и не раз.
Все правила полетели в пекло и мне все равно, какими словами меня поминали недовольные. Многое стояло на кону.
Двадцать минут и мы на месте. Спальный район, панельные пятиэтажки. Я заглушил двигатель, припарковался в тени у дороги, наблюдая. Она вышла из такси, тревожно огляделась, как будто что-то чувствовала – я ощутил острую ноту страха, и быстро скрылась в подъезде. Выждал минуту, отправился следом.
Караулить – мое нормальное времяпровождение, потому я просто подпер собой стену у входной двери и прикрыл глаза. Мои природные способности приняли эстафету: слух и обоняние обследовали окружающее пространство. В доме не спали: кто-то ругался на кухне, кто-то смотрел телевизор, кто-то нетвердой походкой спускался по лестнице. Из нескольких источников несло травой и веществами потяжелее. Мне не понравилось ее соседство. Почему она живет здесь? Джинн без сокровищ, странно все это. Ладно, дворец в центре города не поставить – места нет и внимание лишнее, можно понять. Но просто хорошую квартиру?
Мужчина вышел из подъезда, не глядя по сторонам, похлопывая себя по карманам в поисках зажигалки. Его рассеянность позволила незаметно проскользнуть в закрывающуюся дверь.
Запах девушки как шлейф сильных духов перебил остальные и привел на третий этаж. Я замер под дверью, собирая информацию. Никаких посторонних, даже питомцев нет. Отсутствие конкурентов я считал при первом контакте – она не была укутана смесью ароматов, только своим, но даже от мысли о парнях или мужьях в дальнем плаванье у меня вырвался рык: собственнический инстинкт затмил все чувства.