Натали Смит – Клуб анонимных существ (страница 13)

Макс в недоумении щелкнул челюстями пару раз. Прекрасно его понимаю.

Призрак куртуазно взмахнул шляпой и испарился. Макс напряженно нюхал воздух.

– Занятные у тебя друзья.

– Сама в шоке.

– Зачем ты здесь? – недовольно повторил Макс.

– Вот ты мне и расскажи, этот Морган поднял меня из постели и приволок сюда с какой-то целью.

Макс внимательно смотрел на меня с высоты своего роста. Очень подавляющее ощущение, захотелось признаться во всех своих мелких грешках.

– Ну пошли, раз уж ты тут, – великодушно позволил он спустя долгую, долгую, долгую минуту. Я поняла, что задержала дыхание, ожидая ответа.

В развалинах как обычно: грязь, мусор, сырость, крысы. Макс хорошо видел в темноте, бросил мне через плечо, чтобы шла за ним, но для верности я подсвечивала путь мобильником. Луч фонарика высветил смутный силуэт впереди. На перевернутой железной бочке сидела фантом Алена. Что тут происходит? Я поздоровалась и привычно, не задумываясь, сделала фото, чтобы она не стерлась окончательно.

Девушка мрачно смотрела на меня.

– Макс, что тут происходит? – решилась уточнить я.

– Общаемся. Хочу найти ее убийц, – нехотя ответил он. – Мы уже беседовали раньше, я выяснил, что Алену убили существа. Вот тут нашли ее тело.

– И что выяснилось? – Девчонку было безумно жаль.

– Ржавый.

– Кто?

– Не бери в голову, это не твои проблемы. Но мне нужно было немного больше подробностей. Теперь я стаю Ржавого из-под земли достану и смогу наконец прищемить им хвосты.

В тусклом свете мобильника взъерошенный затылок Макса был похож на шапку из ежа, а фантом переливалась рябью – быстро-быстро, как будто разгоняясь. Неожиданный порыв ветра в общем-то в закрытом помещении швырнул мне под ноги старые упаковки от чипсов и прочий сор, Алена оказалась прямо передо мной, нос к носу, в ее руках появился телефон, и вот мне почти в лицо ткнули экраном. Текст: «чего надо? я не приглашала».

– Прости, у меня сегодня странная ночь, – вялая попытка оправдаться не впечатлила хозяйку этих шикарных апартаментов.

– Алена, – рыкнул оборотень с той интонацией, которой усмиряют разбаловавшихся детей.

Фантом отступила, отвернулась.

Я случайно прислонилась к Максу, он был напряжен до окаменения, казалось, что рядом со мной – статуя. Напряжение тела, всего состояния вервольфа указывало на необходимость сдерживаться в то время, когда хочется крушить все подряд. Отодвинулась подальше, хотя желала наоборот. Внутренний голос просил взять его за руку, сплести пальцы… Странное дело, снова голос непривычный, как будто чужой.

– Извини, встретимся позже, – буркнул Макс в спину фантома и, словно в ответ на мысли, взял меня за руку и потащил к выходу. Его тепло окончательно изгнало холод призрака-Моргана, и я… Я просто надеялась, что он не почувствует моего смущения.

– Ты замерзла.

Такое недовольное высказывание, как будто это доставляет ему дискомфорт. Замерзла я, а недоволен он, поди ж ты. В голове застучали тревожные молоточки. Тихое «тук-тук-тук» пробилось сквозь силу притяжения и запустило сигнализацию.

– Нет, – я выдернула руку.

Сначала это звучит как забота, а потом ты шагу ступить не можешь без разрешения. Как вовремя я очнулась – поездки на мотоцикле могли обернуться катастрофой. Хотя все еще подмывало держать его за руку.

Макс удивленно взглянул на меня и примирительно выставил ладони перед собой.

– Кто ты в своем мире? – спросила я, отступив на шаг.

– В нашем мире, джинн, в нашем. Я охотник за головами, отлавливаю сверхъестественных преступников.

Ничего себе, вот это номер. Не знала, что такое в жизни бывает. Так вот почему он говорил «не нарушайте закон». В принципе, работа ему под стать.

– А я менеджер, кажется, это не так здорово и интересно, – поморщилась я.

Желтые глаза слегка светились, хорошо было видно, как они превратились в узкие щелки. Он принюхался:

– Ты напугана.

– Нет.

– Не ври.

– Не указывай мне, что говорить, – я ощетинилась всеми иглами сразу.

– Ты пришла, чтобы поскандалить со мной? – слегка недоуменно протянул Макс.

– Это Олаф меня притащил… Точнее, Морган. Сказал, тебе помощь нужна. Ума не приложу, чем бы я могла помочь, мне и дома было хорошо, – все-таки выпалила я странную правду и поморщилась – она звучала еще более странно, чем от Моргана.

– Давай уедем отсюда, меня сегодня не тянет связываться с бродячими псами, – спокойно сказал Макс и потопал к своему мотоциклу. – Хочется чего-то более теплого и чистого. Может быть, кофе? Я знаю пару…

Он что-то там еще говорил, но я не слушала. Достала телефон – узнать, где нахожусь, куда призрак занес. Неприятный сюрприз: вызов такси здесь вряд ли был возможен. Стоило убраться из этого места в более людное, а летать и телепортироваться я не пробовала. Только лампу свою протираю раз в год – вот и все, что связывает меня с джинством. Я стояла, раздумывая, фары мотоцикла прорезали темноту, высвечивая все убожество окружающего пространства. Заурчал мотор, Макс похлопал по сиденью.

– Садись, пожалуйста. Обещаю не указывать, как правильно ехать сзади, надеюсь на твою память.

Послышался смешок. Я его забавляю. Ну что же, посмотрим на дальнейшее. Оставаться рядом с фантомом действительно было плохой идеей, так что пришлось засунуть свои опасения подальше и принять протянутый шлем.

– Довези до… – запнулась, забыла название улицы.

– До дома?

– Оживленного места.

Макс отчетливо вздохнул и пробурчал что-то про баб.

Я правда пыталась не думать о нем, отгородиться от уютного тепла его тела, не вдыхать запах кожи, не чувствовать крепость мышц под моими руками. Разумный кусочек мозга не сдавался под напором гормонов – или что там еще мной руководит, – нудно вещал про старые грабли, размахивал красными флагами, но мне было так тепло. Зачем же Морган приволок меня в ту заброшку? Посмотреть на Макса, узнать, что я бешу Алену? Вибрации мотоцикла проходили сквозь наши тела, настраивали на один лад, одно звучание с механическим сердцем и этим пугающим и до чертиков привлекательным рейнджером.

Остановка стала неожиданностью.

– Людное место, – констатировал Макс. – Не знаю, чего ты испугалась, Ната, но я тебе не угроза. Посажу тебя в такси, ладно? Так хоть буду знать, что ты добралась до дома.

Я согласилась.

***

Дождь усилился. Потоки воды на заднем стекле смыли фигуру Макса, он растекся, как фантом, и растворился в ночи. Настроение у меня было мрачнейшее. Я замерзла, ничего не понимала в этом происшествии и в поведении оборотня. В своем тоже стоило бы разобраться. До работы оставалось четыре часа, поспать я не успевала, не стоило даже пытаться – рой мыслей в голове все равно не дал бы уснуть. Одни вопросы и никаких ответов. Решила написать Олафу, пусть объясняется.

Глава 8. Яма

Степан не любил встречаться со мной в дневное время, предпочитал вечер ближе к ночи, мнительный. Всегда осторожничал и использовал виртуальные номера для обратной связи. Я прождал дольше обычного, прежде, чем учуял его на подходе и услышал особенную походку в толпе. Полицейский сел на противоположный край скамейки, небрежно бросив мне «привет».

– Данные о смене имени, старый паспорт, имена членов семьи, – скуластое лицо скрыто тенью от козырька, фонари слабо помогают разглядеть собеседника, да мне и не нужно, что я там не видел – давно знакомы.

Столкнулись на одном давнем преступлении, он делал свою работу, а я вынюхивал рядом. Мы встречались и после, не единожды. Слово за слово, познакомились. Степан для человека очень неплох, чуйка работает и профессиональные навыки отличные. Подозревал меня какое-то время, ходил следом и однажды нарвался на неприятности в лице моих соплеменников. Я его прикрыл и раскрыл свою суть. Ожидал вагон проблем в ответ, но человек удивил – выдержки ему не занимать. Даже не пришлось прибегать к услугам вампирской общины и стирать память.

Получилась долгая история взаимовыгодного сотрудничества.

– Данные…что? – я прекрасно слышу, но не ожидал.

– Девушка эта сменила имя и фамилию шесть лет назад, – как будто сердито буркнул он. – Цифровой след не по моей части, ищи еще кого, но документы я поднял какие смог, не привлекая внимания. Вот.

Он положил на скамейку журнал, где между страниц спрятана информация. Понятия не имею, для чего такие сложности и игры в шпионов, он всего лишь человек – это существам не стоит себя афишировать.

– Спасибо, Степан.

– Спасибом сыт не будешь, хорошо бы дело громкое раскрыть. Будет какая наводка – маякни мне.

– Конечно.

– Девушка что-то совершила?

– Нет, насколько мне известно. А что?