Натали Рина – Мой купидон 2 (страница 3)
Эрон не выдал обман перед остальными правителями, но его испытывающий, пронизывающий взор ясно давал понять: в его руки только что добровольно был вручён компромат на всю семью. Оставалось лишь обиженно покачать головой, чувствуя, как ситуация стремительно летит кувырком. Всё это было неправильно. Совсем не так... совершенно иначе рисовалась в мыслях первая встреча со своей суженой судьбой.
— Едем дальше, — холодно оборвал Эрон, окинув присутствующих тяжёлым взглядом. — В замке жду подробных объяснений того, что здесь произошло.
Верховный владыка нахмурился. Он посмотрел словно сквозь меня, и этот ледяной, пронизывающий взор обжёг первозданным холодом, заставив умолкнуть даже наглого Лаки.
Мне пришлось покорно идти пешком вслед за процессией, пока правители величественно двигались верхом на своих крылатых конях.
— Эй, принцесса, может, сядешь ко мне в седло? — с лёгкой усмешкой предложил Юнар, слегка придержав пегаса.
Наконец мы вышли к монументальному дворцу Сплетения. Горящие факелы плотным кольцом окружали главный вход, а на торжественное приветствие высыпали все обитатели замка. Низко опустила голову, не смея взглянуть в глаза отцу. Мне казалось, что моя ложь про Кольцо вот-вот погубит всю нашу семью.
— Добро пожаловать, Высшие Короли, — Правитель Сплетения послушно опустился на колени перед процессией и склонил голову в глубоком, почтительном поклоне.
Эрон грациозно спрыгнул с седла, и его ледяной взор медленно скользнул по замершей толпе придворных.
— Ты мне вот что скажи, — обманчиво тихо произнёс он, останавливаясь прямо перед моим отцом. — Как ты смеешь идти против союза?
Отец поднялся с колен, и на его лице отразилось искреннее замешательство.
— Я не совсем понимаю, Ваше Величество…
— Всё ты прекрасно понимаешь! — Эрон грозно свёл брови на переносице, и воздух вокруг него словно зазвенел от мощи. — Ты умышленно скрывал от нас дочерей, обладающих древней, истинной магией!
— Я думал исключительно о безопасности, король Эрон, — отец мгновенно побледнел, и его голос дрогнул. — Я сам только этой ночью узнал, что у младшей проснулась столь сокрушительная сила.
Эрон высокомерно скрестил руки на груди.
— В таком случае, представь нам старшую дочь.
Воздух в груди словно превратился в лёд от нахлынувшего ужаса. Попытка сделать незаметный шаг назад, чтобы раствориться в толпе придворных, провалилась. Побег пресекли в самом зародыше: Пятый король, Орден, бесшумно вырос за спиной, полностью перекрывая путь к спасению. Его сильные ладони властно легли на плечи, намертво удерживая на месте.
Лицо Пятого короля приблизилось к самому моему уху:
— Сбежать хочешь, птичка? — вкрадчиво прошептал он.
Взгляд испуганно метнулся назад. Синие глаза Ордена пугающе смотрели прямо в душу. Нельзя поддаваться этому связывающему ментальному давлению. Только не здесь, не на глазах у всей площади
— Так вот же она, — Правитель в полном недоумении указал на меня рукой. — Моя старшая, Айми.
В то же мгновение глаза верховного владыки вспыхнули яростным, опасным огнём.
— Почему тогда твоя старшая дочь посреди ночи спряталась в заброшенном лесу? — прорычал он.
От этого вопроса отец мгновенно помрачнел. Эрон жестоко, сканирующим взглядом препарировал меня, а затем перевёл потемневший от ярости взор на Ордена, который продолжал удерживать меня за плечи, словно пойманную преступницу. Между Высшими Королями проскочила электрическая искра.
На площади перед дворцом воцарилась удушающая, мёртвая тишина. Ледяная аура Эрона давила на каждого, требуя немедленной правды.
Глава 3. Ночные тени Сплетения
Кошмар на площади перед дворцом наконец-то закончился. Высшие Короли разошлись по отведенным покоям, оставив замок Сплетения содрогаться от подспудного страха.
Едва удавалось добраться до спальни, чтобы бессильно опуститься на край постели, уткнувшись лицом в ладони. Сон не шёл. Время тянулось в удушающем, жгучем стыде за позор на площади. Подумать только: из-за глупой лжи про Кольцо Судьбы отец одним махом превратился в предателя в глазах Высшего Суда. До сих пор казалось, что ледяной взгляд Эрона пронзает насквозь. А Орден... Стоило вспомнить синие глаза Пятого короля и его ментальную хватку, как шею словно сковывало фантомным, леденящим холодом.
— Айми, могу войти? — послышался из-за двери строгий голос Роуз.
Дверь со скрипом распахнулась. На пороге появились две женщины, которые давным-давно заменили мне мать. Роуз решительно прошла вглубь комнаты, увлекая за собой Ниру. Обе синхронно скрестили руки на груди, смерив меня суровыми взглядами.
— Ты долго собираешься сидеть и горевать? — Роуз одним движением решительно подняла на ноги, удерживая за запястье, и подвела к ростовому зеркалу. — Завтра порог замка переступят остальные правители союза. Ты должна взять себя в руки.
— Айми, все совершают ошибки, но прятать голову в песок — не выход, — тихо добавила кухарка, прикрывая за собой дверь.
Взгляд бессильно метнулся к бледному отражению.
— Просто всё должно было случиться совсем не так. Всё это знакомство с королями… — пришлось закусить губу, с трудом сдерживая слёзы. — Ведь было сделано абсолютно всё, чтобы принадлежать только одному. Главной целью оставалось не вызвать и капли сомнения в верности суженому! А теперь… теперь всё растоптано, и впереди лишь ошеломляющий позор перед Эроном.
— Принцесса, — Нира нежно присела рядом на пуф и накрыла мои холодные пальцы своей теплой ладонью, пахнущей выпечкой и карамелью. — Судьба не просто показывает нам, с кем мы должны остаться в итоге. Она определяет, как именно мы встретимся. И какие тяжелые испытания обязаны пройти плечом к плечу, чтобы доказать право на эту любовь.
Слова Ниры внезапно отозвались в голове странной решимостью. Внутреннее чутьё, истерзанное магией волков, вдруг упрямо подтолкнуло к действию. Память мгновенно воскресила старинные рассказы бабушки о потайном месте замка, где веками хранились ответы на любые вопросы правящей династии. Если совершена ошибка, именно там найдётся способ её исправить.
Голова порывисто вскинулась, а с лица были решительно стёрты слёзы.
— Отступать никто не собирается, — твёрдо прозвучало в тишине спальни в ответ на немой вопрос притихших женщин. В этом замке есть место, где скрыты знания всех веков Сплетения. И путь туда лежит прямо сейчас, пока весь дворец спит.
Выскочив в коридор, едва не удалось столкнуться с испуганной Кариной — сестра как раз пробиралась к покоям, испуганно озираясь по сторонам. До рассвета оставалось всего пара часов, и замок уже затихал, но рисковать было нельзя: по нижним ярусам вполне могли бродить ищейки королей.
Перехватив младшую за руку и не дав ей издать ни звука, пришлось потянуть её за собой по тёмной галерее восточного крыла — туда, где за рядами портретов древних владык скрывался единственный шанс на спасение.
Сырой коридор закончился тупиком. Прямо перед нами из темноты выступили два огромных, в полный рост зеркала в массивных рамах. Несмотря на вековую заброшенность замка, их гладь оставалась пугающе чистой.
Подошла ближе, всматриваясь в свое бледное отражение, и коснулась холодного стекла.
— Эти зеркала хранят великую тайну, Карина, — взгляд с печальной улыбкой плавно переместился на сестру. — Подари мне одно из них на мою будущую свадьбу.
Карина растерянно моргнула:
— Айми, о чём ты? При чём тут свадьба в чужом королевстве?
Подрагивающие пальцы скрылись в тяжёлых изумрудных складках платья.
— Я буду бороться на Турнире до последнего. Но по этому дому буду скучать сильнее всего.
После нажатия на скрытый выступ на раме последовал поспешный шаг назад. Поверхность стекла мгновенно подёрнулась серебряной рябью. По комнате пронёсся ледяной сквозняк, взметнувшийся подол платья, и в сером тумане соткался силуэт девушки в траурной вуали.
— Проход в библиотеку, — чётко произнесла я кодовую фразу.
Зеркальное полотно с глухим рокотом расступилось, являя нам сияющий портал. Синяя воронка с яростным свистом закружилась в воздухе, и мощный поток магии втянул нас с сестрой внутрь. Пришлось зажмуриться от ослепительной вспышки.
Уже в следующее мгновение перед нами открылась бесконечная, уходящая в небеса библиотека. Миллионы книг в старинных кожаных переплётах покоились на полках, словно спящие стражи ушедших эпох. Кое-где между тёмными рядами летали лениво мерцающие багровые искры — хрупкие осколки чьих-то древних, забытых чувств.
— О Боги, Айми… Где мы? — едва слышно прошептала Карина, открывая глаза.