Натали Палей – Рождественский контракт (страница 6)

— Вы знаете, очень вкусно. Неожиданно даже.

— Разве вы в первый раз пробуете железы?

— Конечно. Вы же сами только что заметили, что раньше я их не любила.

На лице Адриана Рогвайера появилось задумчивое выражение. Затем мужчина отложил столовые приборы и откинулся на спинку кресла.

— Анна, расскажите о вашей идее провести аукцион.

«Интересно, почему я так хорошо слышу его, — озадачилась я. — Дело снова в магии?»

— Люди в хорошем настроении более щедрые. Поэтому я подумала, что аукцион может оживить вечер, внести в него веселье и краски.

— Веселье?

— Аукцион — это же развлечение. — Я осторожно подбирала слова и говорила неспешно. — Для взрослых. Самый важный момент в его организации — правильный выбор товаров — лотов. Важно, чтобы они заинтересовали гостей.

Я много раз организовывала аукционы в своем мире. Один мне особо запомнился, хотя в его организации и проведении я лишь помогала.

В тот раз среди лотов были гравюры — иллюстрации к произведениям известного писателя; личная встреча с великим вратарем нашей страны и игровой свитер сборной по хоккею; лекция и встреча с победителем лота от известного ведущего; игровая майка известного футболиста, персональная экскурсия по городу со знаменитостью…

Аукцион проходил оживлено и весело, гости активно соревновались за приобретение каждого лота. В тот раз на благотворительность мы собрали очень приличную сумму.

— Что, на ваш взгляд, можно предложить в качестве лотов нашим гостям?

Я мысленно усмехнулась. В этом мире вряд ли я найду майку футболиста и не смогу организовать встречу с вратарем. Что может заинтересовать аристократов, подобных Адриану Рогвайеру?

— Полагаю, лотами могут быть старые ценные вещи: древние вазы, статуэтки, возможно украшения. Или картины известных художников. Можно предложить и гравюры. В качестве альтернативы можно выставить на аукцион возможность поехать вместе с вами поздравлять сотрудников Дома инвалидов, Полиции и так далее. Можно разыграть билет в театр или в оперу, если сейчас есть билеты.

— Занятные у вас предложения, — вдруг улыбнулся герцог, карие глаза ярко сверкнули.

И улыбнулся он так хорошо — открыто и по-доброму, отчего мое сердце забилось быстро-быстро, а в груди потеплело.

— Как подобное пришло вам в голову?

«В моей голове чего только нет, Ваша Светлость».

Я пожала плечами, тоже улыбнулась и ушла от ответа.

— Важно определиться, какая стартовая сумма станет разумной для каждого лота. Категорически нельзя продавать дешево.

— Категорически? — весело усмехнулся Рогвайер.

Я чуть насторожилась. Почувствовала, что его реакция связана с чем-то, что мне не очень понравится.

— Интересное слово. Раньше вы его не использовали.

«Ну вот. Опять».

Я опустила взгляд.

— Мы слишком долго не виделись, Анна. Вы изменились.

Я промолчала. Вновь придумывать что-то в ответ не хотелось. Вообще, вдруг поняла, что не хочу обманывать этого мужчину, который просто невероятно мне нравился.

Глава 4

Рождественское меню

Неожиданно увидела перед собой носки идеально начищенных черных мужских туфель. Адриан Рогвайер как-то совершенно незаметно и бесшумно оказался рядом.

— Анна, не хотите прогуляться после ужина по зимнему саду? Расскажете, что интересного произошло в вашей жизни за последние полгода, которые мы не виделись.

Я медленно подняла глаза и утонула в теплом карем взгляде. Различила мелкие морщинки в уголках глаз, зацепилась взглядом за бледные губы, которые слегка улыбались. Почувствовала будто меня закутали в уютный пушистый плед и ласково погладили по голове.

Тепло медленно разливалось в груди и распространялось по телу. Хотелось бесконечно смотреть в мужские глаза, и я вновь посмотрела в них. Радужка цветом напоминала насыщенный кофе, который я очень любила.

— Анна?

Тихий бархатный голос вызвал табун мурашек и внезапно привел меня в чувство.

Тут же почувствовала весь ужас ситуации. Я пялюсь на герцога, не скрывая восхищения, растекаюсь лужицей и молчу.

«Если милорд обратится к вам по имени, вы тоже можете так к нему обратиться», — вспомнила слова Жаклин и ответила:

— Адриан…

При звуке своего имени мужчина чуть сузил глаза и показалось, что даже напрягся.

Возможно герцогиня Анна обращается к мужу только «Ваша Светлость» и Жаклин ввела меня в заблуждение?

«Аня, вот влипла ты со своими аукционами. Молчала бы и не привлекала к себе внимание. Отужинали бы и разошлись, а теперь выкручивайся».

— … я с удовольствием прогулялась бы, но мне нужно обсудить некоторые моменты… с… — панически стала перебирать в памяти тех, кто проживал в доме Рогвайера, и с кем я могла что-то обсуждать, — экономкой миссис Шел.

Вот лучше я поговорю с экономкой, потому что не смогу рассказать о последних полгода из жизни герцогини Рогвайер. Её доверенные люди мне совсем ничего не рассказывали о хозяйке, заверяя, что муж и жена практически не общаются.

— Что вы собрались обсуждать с миссис Шел?

Голос мужчины совершенно не выдал его удивления или досады. Наоборот, в нем прозвучало легкое любопытство.

— Утром она подходила ко мне для утверждения рождественского меню.

Вспомнила, как с интересом изучала длинное шикарное меню, в котором присутствовали мясные и рыбные деликатесы, невероятные десерты, каждый из которых захотелось попробовать.

Эльза уверила, что меню каждый год одинаковое, и я спокойно могу утвердить его.

— Я подумала, что, если мы будем устраивать аукцион, то в меню нужно внести несколько блюд для… него.

В мужских глазах мелькнуло недоумение.

— Вы думаете…?

— Да. — «Вот только что и придумала», — мысленно поморщилась я. — Но хочу посоветоваться с миссис Шел, какие из блюд можно приготовить и красиво упаковать, чтобы гости могли забрать их с собой.

— Упаковать? Еду? — похоже, кое-кто очень удивился и даже не смог скрыть эмоции.

— Почему бы и нет? — постаралась ответить спокойно и с улыбкой.

Боже, какая еда здесь ассоциируется с Рождеством в каждой семье?

Я прекрасно помнила рождественские блюда викторианской Англии, а пока Ирария и все, что меня окружало, больше всего напоминало именно эту страну в период правления королевы Виктории. А про него я знала все, ведь именно с легкой руки этой неординарной женщины Рождество вместо Нового года стало самым важным праздником, отмечать который полагалось непременно в кругу семьи.

Если здесь есть зобные железы, то наверняка в Ирарии готовят и пироги, и пудинги, и кабаньи головы. Вот только я не помнила, были эти блюда в меню миссис Шел или нет, поскольку то было бесконечным.

А если нет?

«Аня, если нет, то предложишь сама».

Мне протянули большую широкую ладонь.

— Анна, с удовольствием сопровожу вас в кабинет, вызовем миссис Шел и вместе обсудим те блюда, которые можно будет… хм… упаковать и продать, как лот. Признаюсь, мне стало любопытно.

Он снова улыбнулся, а мое сердце вновь не осталось равнодушным к его улыбке.

«Не нужно мне улыбаться. Прошу вас. Это слишком для меня», — мысленно обратилась к одиннадцатому Рогвайеру.

— Вы хотели прогуляться по зимнему саду, — мягко напомнила мужчине.

— Хотел. Но с вами, чтобы разнообразить прогулку приятной беседой, — улыбнулся мужчина. — Вот после разговора с миссис Шел и пройдемся.