Натали Палей – Рождественский контракт (страница 23)

— Дети не должны отвечать за действия родителей, — громко прошептала я, не в силах сдержать искреннее негодование. От охватившего страха сердце застыло, а затем камнем упало куда-то вниз.

— Не должны, — спокойно отозвалась Великая Мартария. — Я рада, что наши взгляды на этот вопрос совпадают. Значит, я все же не ошиблась в вас.

— Но… разве… — с недоумением выдохнула я, растерявшись.

Богиня усмехнулась. Устало и насмешливо.

— Арсея — мир, в котором уже много столетий я стараюсь поддерживать правильный баланс между справедливостью и милосердием. Иногда все ещё приходится наглядно показывать правящим королям Арсеи действие данных принципов.

Наверное, цвет лица и выражение глаз выдали мое лихорадочное волнение и потрясение, когда я поняла, что, наконец-то, узнаю, за что больше века назад наказали род Рогвайеров.

Мартария сделала паузу, а я от зашкаливающих эмоций снова задержала дыхание.

— Больше ста лет назад группа придворных решила совершить государственный переворот в Ирарии. Однако заговорщиков разоблачили. Одному из них, близкому другу и соратнику Алессандра Рогвайера, накануне ареста удалось скрыться. Тогда его величество Алессандр лишил наследника рода состояния, титула, сослал его семью в глушь, где невинные жили впроголодь, несмотря на то, что артефакт правды подтвердил слова обвиняемых об их непричастности. Я пыталась достучаться до Алессандра, но это оказалось невозможным. По определенным причинам.

— Поэтому вы лишили Адриана Рогвайера возможности наследовать трон? — прошептала я, широко распахивая глаза.

— Именно так, — тяжело вздохнула Мартария. — У меня не осталось выбора. Я надеялась, что Алессандр все поймет и образумится. Но проходили годы, а он не смягчался. Я наблюдала за Адрианом и со временем осознала, что погорячилась, поэтому стала искать выход. Естественно, я знала про параллельные миры и существование двойников, и начала поиск достойной кандидатуры — двойника Анны. Достойную чистую душу оказалось не так просто найти. Когда вы родились в своем мире, я поняла, что дождалась и в Рождественскую ночь закрепила вашу связь. Дальше… лишь подтолкнула Ральфа Колфина в нужном направлении. Он — проницательный и мудрый маг. Я, наконец, обрела спокойствие и больше не сомневалась, что рано или поздно сын Алессандра встретится с вами.

— Великая, значит, вы позволите нам быть вместе? — шепнула я.

— Как я сказала в начале, все зависит от вас, Анна.

— Я люблю Адриана Рогвайера. Всем сердцем. Как бы странно это ни звучало, учитывая наше короткое знакомство. И готова на все.

— Ваши слова — не странные, милая леди. Ваше чувство — следствие истинной связи. Божественного дара, позволяющего двум сердцам сократить длинный и, часто, тернистый путь от одного к другому.

— Что я должна сделать? — Мой голос невольно дрогнул.

— В полной мере осознать, что вас ждет. Вы из другого мира. Поэтому даже я не силах прочитать вас. Могу лишь догадываться о ваших чувствах и мыслях. Но как доверить судьбы жителей Ирарии той, кому я не доверяю до конца?

— Не понимаю…

— Вы должны открыть мне свое сердце, обнажить душу и доверить мысли.

На миг я растерялась, однако… мне нечего было скрывать и стыдиться. Поэтому я твердым голосом проговорила:

— Я согласна.

В то же мгновение ощутила ласковое поглаживание по волосам, словно мама меня приласкала, в груди слева приятно потеплело, а на душе стало легко и спокойно.

— Вы удивили меня, милая леди. Легко согласились на то, на что жители вашего мира обычно с трудом соглашаются. Земляне очень закрытые люди.

— Мне нечего скрывать.

— Рада, что ваше доверие мне далось вам легко. Тогда перейдем к последнему. Вы должны узнать, кто такие Рогвайеры.

— Но я знаю это.

— Я не об этом. Рогвайеры — потомки коренных жителей этого мира. Принц Адриан — потомок древнейшего народа — глумцев.

Далее Великая Мартария рассказала, как она обратила внимание на довольно отсталый мир Арсеи, в котором жили только глумцы. Ограниченные, жестокие,

жадные, хитрые, мстительные. Когда она осознала, что не может договориться с ними, то в волшебные дни Рождества привела на Арсею людей. Добровольцев из параллельного мира, в котором богом являлся ее родной старший брат.

Магии не было ни в глумцах, ни в людях. Мартария выбрала самых достойных представителей из обоих рас.

— Больше двенадцати пар создать не получилось, — усмехнулась богиня. — Избранных я одарила магией и истинностью. Они поделили Арсею на части и стали создавать королевства.

Первыми королем и королевой Ирарии стали глумец Рогва йер Ирар и человеческая девушка Ирга Османи. Свое королевство они назвали в честь отца Рогвы. После них трон унаследовал их старший сын Нова йер Рогва, который вскоре по подсказке жены стал называть себя Нова Рогвайер.

«Йер» — по-ирарийски означало «сын». Рогвайер — значит «сын Рогва». После Новы все короли Ирарии стали Рогвайерами.

Великая Мартария сделала паузу в рассказе. А я поймала себя на том, что затаила дыхание и жадно впитываю удивительную информацию. Я много раз хотела почитать книги о мире, в котором очутилась, но так и не сделала этого. Сначала мне почему-то всегда мешали горничная и камеристка, — вероятно, боялись, что я узнаю правду раньше времени и сбегу. А потом, после знакомства с Адрианом, у меня просто не осталось времени на что-то другое, кроме подготовки к празднику.

— Прошло уже много веков со дня образования первых королевств Арсеи. Со временем глумцы решили, что человеческая внешность их устраивает больше. Рост, сила, острый ум, возможности тела… Смешение крови с людьми и магия меняли их внешность, поэтому потомки глумцев сейчас совсем не напоминают предков. Но… когда по каким-то причинам они лишаются магии или истинной пары, древняя кровь дает о себе знать. Они вновь становятся жестокими, мстительными, мало думают о своем народе, о справедливости и милосердии.

Мой взгляд устремился на благородное мужское лицо, которое несмотря на свое несовершенство, мне казалось самым идеальным. Я не могла представить этого щедрого и доброго человека жестоким и мстительным. Однако, мой любимый мужчина — прямой потомок глумцев…

И вдруг меня озарило…

— Значит, когда герцог утрачивает магию, он становится похож на предков?

— Поэтому во время зимних праздников старается совершить как можно больше добрых дел для своих людей.

Мои глаза округлились от изумления.

— После Нового года Адриан Рогвайер отправляется в путешествие. Чаще куда-нибудь вглубь Ирарии. И редко появляется дома, лишь для участия в важных событиях.

— Разве с обретением истинной пары магия не навсегда вернется Адриану?

— Иногда сила древней крови все равно прорывается. Как тогда, когда король Алессандр жестоко наказал невиновных. Потомки глумцев всю жизнь учатся контролировать себя. Магия и союз с истинной парой помогают усмирять древнюю кровь, но полностью не решают проблему.

Я вспоминала, каким впервые увидела Адриана Рогвайера, какое впечатление он произвел на меня.

Сдержанный. Вежливый. Гордый. Слегка насмешливый. Никогда не повышающий голоса. Доброжелательный.

Герцог очень страдал из-за того, что случилось с ним. Он понимал, что, если я уйду в свой мир, кровь предков без магии и истинной пары будет вновь и вновь брать над ним вверх. Тогда он не сможет обеспечивать благополучие своих подданных. Будет вынужден вести затворническую жизнь. И несмотря на это, Адриан соглашался отпустить меня.

Нежность, восхищение и благодарность к невероятному мужчине наполнили мое сердце.

— Мы постараемся жить в соответствии с принципами справедливости и милосердия, Великая, — тихим твердым голосом проговорила я.

— Мы? — Богиня явно улыбнулась. — Вы услышали меня, леди Стенина, а я — вас. Вы сейчас открыты для меня. Я знаю, что вы говорите то, что чувствуете и думаете.

Фигуры вокруг все ещё оставались неподвижны, но мое бешено бьющееся сердце уже успокаивалось, и мысли — тоже.

Справа от меня вдруг засиял всеми цветами радуги… портал?

— Даю вам время, чтобы вы совладали с эмоциями, успокоили мысли и приняли важное для себя и многих других решение. Далее ваша судьба лишь в ваших руках. Вы ещё можете покинуть бал. Можете, как ваша земная Золушка, сбежать от принца в свой привычный мир. На несколько минут я открою портал на Землю.

Значит, этот портал — переход в мой мир? Всего один шаг отделял меня от прежней жизни. Сравнительно спокойной. Привычной. И одинокой.

В ней не будет магии, Рождества, Арсеи. И мужчины, чья древняя кровь могла сделать его жестоким и несправедливым. Того, кто предоставил мне право выбора, хотя от моего решения зависело так много…

Я заглянула в свое сердце и совершенно четко осознала, что без Адриана Рогвайера больше не представляю свою дальнейшую судьбу. Мне все равно, чей потомок этот замечательный во всех отношениях человек. Или не-человек. Но это не важно. В общем-то мне было все равно, даже если бы Адриан был потомком самого черта. А если когда-нибудь у нас возникнут трудности, разве вместе мы не решим их?

Портал стал тускнеть, сужаться и через мгновение радужное сияние совсем исчезло.

— Я рада, что из многих девушек в разных мирах остановила выбор на вас. Будьте счастливы, Анна.

Знакомая лирическая мелодия вальса вновь мягко разлилась по залу. Я снова кружилась в теплых мужских объятиях, купаясь в нежности, восхищении и любви, которые читала в темных глазах Адриана. Рядом кружились остальные пары. До меня доносился смех и оживленные разговоры.