Натали Палей – Рождественский контракт (страница 13)

— Извините, Ваша Светлость. Я снова неважно себя чувствую, — сдавленно прошептала я, сжимая пальцы в кулаки.

Я бросилась прочь из столовой, чувствуя, как румянец поднимается от шеи к щекам.

Вернее, приложила все усилия, чтобы из помещения выйти спокойным шагом, и шла, сосредоточенная на том, чтобы обходить встречающиеся на пути человеческие фигуры, которые расплывались передо мной мутными пятнами.

Как только я вышла в коридор, мне полегчало. Под удивленными взглядами поварят, которые заносили в столовую подносы с выпечкой, я чуть подхватила неудобные для быстрой ходьбы длинные юбки платья. И почти сразу же услышала за спиной шаги. Торопливые, тяжелые. Явно мужские.

Сердце забилось быстрее — хозяина шагов оно узнало мгновенно.

Не успела я сделать шаг, как меня мягко, но уверенно схватили за плечо. И решительно развернули.

Юбки плотно обхватили ноги, будто взяли в плен, обездвиживая меня. Я пошатнулась с явным намерением упасть, но Адриан Рогвайер подхватил меня под локти.

Однако вместо того, чтобы помочь мне устойчиво встать, герцог вдруг уверенно притянул меня к себе.

Дыхание мгновенно перехватило. Я не подняла глаза на мужчину, уже зная, что в этом случае произойдет. Зацепилась взглядом за серебряную пуговицу на батистовой рубашке, желая лишь одного — чтобы Адриан Рогвайер отпустил меня и дал уйти.

Почти сразу мелькнула разумная мысль потребовать от мужчины объяснений. Здесь и сейчас.

— Миледи, нам нужно серьезно поговорить. — Произнес герцог и ловко подхватил меня на руки. — Это чтобы вы никуда не сбежали.

Я тихо вскрикнула, растерянная таким поворотом, вцепилась в жесткую ткань сюртука.

Рогвайер широким шагом дошел до конца коридора и стал подниматься по широким ступеням.

— Милорд…

— Анна, поговорим в кабинете.

Безумно захотелось обнять мужчину, глубоко вдохнуть его запах, и лишь неимоверным усилием воли я не сделала этого. До боли в суставах сжала пальцы в замок, впиваясь ногтями в кожу, чтобы хотя бы немного прийти в себя.

Однако я прикрыла глаза и, пользуясь ситуацией, прижалась щекой к широкой мужской груди, замирая и прислушиваясь к рваным и беспокойным толчкам чужого сердца.

Герцог занес меня в свой кабинет, прислонился спиной к закрывшейся за нами двери.

— Анна, вы догадываетесь, что происходит?

Хриплый голос проник в каждую клетку тела и заставил вновь задрожать. Ответила беспомощным взглядом, который мгновенно затянуло в жаркий водоворот. С каким-то отстраненным удивлением подумала, что узнаю обо всем раньше, чем рассчитывала, и от того, от кого ещё час назад совсем не ожидала откровенного разговора.

— Не совсем, — уклончиво пробормотала я, понимая, что не могу быть полностью откровенной.

— Я все объясню. Обещаю. Но сначала сам должен разобраться.

Некоторое время герцог смотрел на меня загадочным взглядом, затем аккуратно поставил на ноги и, наконец, помог принять устойчивое положение. Мужские пальцы аккуратно ухватили мой подбородок, приподняли лицо. Я почувствовала, что пальцы слегка подрагивали.

— Могу я поцеловать вас?

Он с ума сошел⁈ Ведь пообещал разобраться, а не целоваться!

Я беспомощно трепыхнулась, но мужчина не отпустил меня. Качнула головой, давая отрицательный ответ, но как-то слабо и неуверенно.

Адриан Рогвайер вздохнул и взял меня за правое запястье. Не отрывая от меня напряженного взгляда, поднес его к лицу. В следующее мгновение мягкие губы прикоснулись к коже осторожно и нежно, а по моему телу прошла волна такой сильнейшей предательской дрожи, что я судорожно выдохнула. Герцог, похоже, на время и вовсе перестал дышать.

— Ваше сердце бьется слишком взволнованно, — прошептал Рогвайер низким, завораживающим голосом.

— Ваше тоже беспокойно, — сдавленно шепнула, вспоминая рваные удары мужского сердца.

— Я волнуюсь не меньше, чем вы, — кивнул мужчина. — Заранее прошу прощения за второй поцелуй. Я все же… должен до конца все проверить. Не сердитесь.

Герцог отпустил запястье, горячая ладонь скользнула на мою спину. Рогвайер решительно наклонился, и мужские губы коснулись моих.

Сначала слегка, изучая, словно дегустируя. Я же замерла, одновременно желая сбежать и чтобы поцелуй никогда не прекращался.

Легкие поцелуи перешли к моим закрытым векам, щекам, шее, вернулись ко рту. Мои пальцы, не обращая внимание на запрет хозяйки, жадно зарылись в густые темные волосы мужчины, неожиданно мягкие и шелковистые на ощупь.

Поцелуй становился все более жадным и требовательным… Когда я услышала тихий стон, то с трудом осознала, что он принадлежит мне.

Адриан Рогвайер замер, медленно оторвался от моих губ и уткнулся лбом в мой лоб. Я тоже застыла, прислушиваясь к его и своему дыханию. Одинаково прерывистому.

— Неужели версия сумасшедшего Ральфа Колфина все же оказалась верной? — глухо пробормотал герцог, поднимая голову.

Мужской голос дрогнул, а взгляд, в котором на миг мелькнуло что-то безумное и отчаянное, жадно впился в мое растерянное лицо.

— В каком мире он нашел вас?

Вязкие, тяжелые, неповоротливые мысли мешали вести диалог. Говорить совсем не хотелось.

— Вас зовут Анна?

— Да. Анна. Аня. Удивительно?

— Сейчас совсем не это меня удивляет.

Наверное, меня тоже.

Я прислонилась щекой к груди мужчины, прислушалась к биению сердца. Почувствовала, как осторожно, подрагивающей ладонью, меня погладили по волосам, и оцепенела от удовольствия. Приятная дрожь прошла от макушки, к которой прикоснулись мужские пальцы, по позвоночнику и до поясницы.

— А-ня, мои чувства зеркальны вашим. Я знаю, что вы сейчас чувствуете. Но мы должны поговорить.

Постаралась сосредоточиться, но… близость мужчины, его запах кружили голову, путали мысли и… дарили необъяснимое чувство счастья.

Кисель в голове, ватные ноги и лишь одно желание — чтобы Адриан Рогвайер никогда не выпускал меня из теплых объятий, — не пугали.

Восхитила мысль о том, что его чувства зеркальны моим. Значит, я для него сейчас тоже центр Вселенной?

Интересно, что мы из разных Вселенных.

Параллельных.

Что этот необыкновенный мужчина спросил после поцелуя? Ах, да…

— Я из параллельного мира, — пробормотала я, с трудом вспомнив вопрос.

Герцог приподнял мое лицо, обнял его ладонями. Я подалась к нему, цепляясь за сюртук, чтобы позорно не свалиться под ноги. Он поглаживал кожу щек невероятно нежными движениями, а у меня щемило сердце и перехватывало дыхание. Рогвайер так внимательно изучал каждую черточку моего лица, каждую морщинку и родинку, что я занервничала.

— Вы очень похожи на мою супругу, — шепнул мужчина. — И в то же время вы другая.

— Я мало похожу на аристократку? — спросила, вспомнив диалог доверенных женщин герцогини, и слабо улыбнулась. С удивлением поняла, что дразню мужчину, ведь его нежный и восхищенный взгляд говорил о его чувствах.

Герцог вскинул бровь, мягко улыбнулся и покачал головой.

— Я не об этом, А-ня. У вас ее лицо. Но я не могу насмотреться на вас. Словно вижу впервые.

Ладони на моих щеках потяжелели, мужской взгляд потемнел. Судорожно вздохнула и крепче вцепилась в сюртук, безжалостно сминая жесткую ткань. Рогвайер заметил перемены во мне, слегка нахмурился, после чего с видимым трудом расслабился. Темные глаза посветлели.

— Простите. Не хотел испугать вас.

Испугать⁈ Но я…

— Просто вдруг понял — то, чего я так долго ждал, произошло. Необычное притяжение между нами, наши чувства… мои эмоции. Я не сомневаюсь в том, кто вы. Вы понимаете, о чем я?

Конечно. Об истинной паре.

Эта мысль вдруг остро врезалась в мозг, избавляя его от предательского киселя в голове, от путаницы мыслей. Ноги тоже перестали быть ватными. Я медленно расслабила пальцы и уже полностью трезвым взглядом взглянула на Адриана Рогвайера.

Темно-карие глаза уставились на меня с тревогой, словно мужчина мгновенно почувствовал произошедшие во мне перемены. Мое сердце тоже замерло от испытаваемого тревожного волнения.

— Если вы говорите о связи истинных, то она напоминает мне искусственное, навязанное извне чувство, — прошептала я. — Я знаю вас два дня. Не имею понятия, что вы за человек, какие у вас принципы, что вы любите и какой у вас образ жизни. Вы тоже совсем ничего не знаете обо мне. Однако и я, и вы сходим с ума от близости друг друга. Между нами даже не страсть, а какое-то… безумие.