Натали Карамель – Истинная за Завесой (страница 54)

«Леди Катарина. Господа», – его голос был ровным, как поверхность озера в штиль, без тени эмоций. – «Позвольте представиться: Сириус Ноктюрн. Я – Судья Верховного Магического Трибунала. Именно я имел честь оглашать вердикт по вашему делу, леди Катарина. И теперь, решением Совета, назначен вашим персональным куратором. Буду курировать все вопросы, связанные с вашим статусом, интеграцией и... безопасностью.»

Тишина повисла густая. Арден заерзал, Далин сузил глаза. Конкурент. Очевидный и очень серьезный. И явно не тот, кого можно отвадить шуткой или презрительным взглядом.

«Куратор?» – подал голос Арден, пытаясь сохранить легкость, но в тоне зазвучала металлическая нотка. – «Как мило! А мы уж думали, справимся своими силами. Далин – защита, я – разведка и веселье...»

«Моя задача – обеспечить соблюдение буквы закона и объективность», – холодно парировал Сириус, даже не взглянув на Ардена. Его взгляд был прикован к Кате. – «Личные симпатии или антипатии здесь неуместны. Вы – уникальный случай, леди Катарина. И ваш путь требует особого внимания.»

Далин шагнул чуть вперед: «Ее безопасность уже обеспечена. Моими людьми и...»

«...и моими артефактами!» – вставил Арден.

«...и нашими совместными усилиями», – закончил Далин, бросив Ардену предупреждающий взгляд. – «Ваше вмешательство, Судья, кажется излишним.»

«Излишним оно кажется тем, кто не видит всей картины», – Сириус наконец перевел свой ледяной взгляд на Далина. – «Но решение Совета обжалованию не подлежит. Поедем? Гильдия ждет.»

Предложение-приказ. Арден фыркнул, Далин сжал челюсти. Катя чувствовала, как напряжение между тремя драконами сгущается, как грозовая туча. Она быстро кивнула: «Конечно, Судья Ноктюрн. Мы готовы.»

Карета Далина, роскошная и вместительная, казалась вдруг тесной. Сириус занял место напротив Кати, Далин сел рядом с ней, Арден – у другого окна, напротив Сириуса. Воздух наполнился невидимыми искрами. Арден попытался завести легкую беседу о погоде, Сириус ответил односложно и вернул разговор к процедуре регистрации в Гильдии. Далин молчал, его взгляд, тяжелый и изучающий, был прикован к судье. Сириус же вел себя так, словно Ардена и Далина просто не существовало, адресуя все свои спокойные, точные реплики только Кате. Он объяснял этапы регистрации, возможные вопросы магов, тонкости выбора категории. Его осведомленность была пугающей.

«Котик», – мысленно позвала Катя, чувствуя, как мурашки бегут по коже от этого «драконьего» напряжения . – «Кулон... он работает? Я чувствую, будто сижу на бочке с порохом».

«Работает, королева», – немедленно ответил Котик, его голос звучал настороженно . – «И слава всем звездам! Если бы не он... эти трое уже рвали бы друг друга на части за право сидеть ближе. А победитель... победитель уже обвивал бы тебя хвостом и уносил в свое логово, объявив добычей. Вот что значит «универсальный запах» для необузданной драконьей натуры. Ты для них – сверкающий алмаз, вокруг которого сцепились драконы. Держись крепче».

Катя сглотнула комок в горле. Мысль о том, что она – «добыча», которую драконы готовы рвать на части, была неприятной и пугающей. Она сильнее сжала руки на коленях, стараясь дышать ровно и не показывать волнения. Она ловила каждое слово Сириуса о Гильдии, но периферией зрения видела, как Далин сжимает кулак на колене, а Арден нервно постукивает пальцами по стеклу.

В таком гнетущем, наэлектризованном молчании, прерываемом только ровным голосом Сириуса, они и добрались до величественного здания Гильдии Магов. Карета остановилась. Далин первым выскочил и подал Кате руку, его взгляд бросил Сириусу вызов: Она моя невеста. Помни об этом. Арден выпрыгнул, с другой стороны, готовый в любой момент встать на защиту. Сириус вышел последним, невозмутимый, как скала. Он лишь поправил манжету.

«Пойдемте, леди Катарина», – сказал он, указывая на массивные двери Гильдии. – «Ваша магия ждет своего официального признания.»

Катя взяла глубокий вдох, ощущая, как три пары драконьих глаз горят у неё за спиной. Регистрация стихий казалась теперь самым простым этапом этого дня. Главное испытание – управлять драконьими амбициями – было уже в самом разгаре. Она выпрямила спину и шагнула вперёд, к новому витку своей невероятной судьбы.

Глава 52: Четыре Стихии и Три Ревнивых Дракона

Катя замерла, задрав голову. Перед ней возвышалась Гильдия Магов. Но на этот раз ее восторг был окрашен знакомым трепетом. Она узнавала величественные коридоры, где мерцающие стены показывали лики магов прошлого, платформы света, уносящие людей ввысь, и ту самую неземную музыку. Однако сейчас она шла не как загнанная «пустышка» под присмотром ненавистной семьи, а как центр внимания группы, состоящей из трех могущественных и... крайне ревнивых драконов. Далин шел справа, его осанка излучала неприступное достоинство и скрытое напряжение. Арден – слева, пытаясь сохранить легкую улыбку, но его взгляд постоянно скользил к судье, идущему чуть впереди. А Сириус Ноктюрн, ее куратор, двигался с холодной уверенностью флагмана, его спина была пряма, как клинок.

Проводник в белой мантии (тот же пожилой маг с острыми глазами) жестом направил их не в ложу, а прямо к величественным вратам Зала Истины Астрала. Сегодня регистрация была только для нее.

«Пусть испытуемая Екатерина Бродская подойдет к Источнику Астрала», – разнесся по залу торжественный голос, как только они вошли под вращающийся купол звездного неба.

Катя сделала шаг вперед. И в этот момент Сириус Ноктюрн действовал стремительно и нагло. Он обогнул Ардена, подошел к Кате и, не спрашивая, решительно взял ее под руку. Его движение было властным, демонстративным, словно ставил печать собственности.

«Я сопровожу вас, как ваш куратор», – произнес он громко, чтобы слышали все в ближайших ложах, его голос не допускал возражений. – «Процедура требует официального представительства.»

Далин замер на месте. По его благородному лицу пробежала волна такой ярости, что казалось, чешуя проступит сквозь кожу. Арден ахнул, возмущенно подняв брови, его кулаки сжались. Оба дракона буквально зашипели от негодования, но слова застряли в горле. Судья. Формально он был прав. Открыто воспрепятствовать – бросить вызов Совету. Они могли только сжимать кулаки до хруста костяшек и сверлить взглядами спину Сириуса, который вел их Катю к Источнику Астрала, как свою добычу. В этот миг, забыв о соперничестве, Далин и Арден ощутили жгучую братскую ярость – он посягнул на их общую драгоценность!

Катя почувствовала, как ее рука лежит на твердой, холодной руке судьи. Его прикосновение было безличным, но жест – дерзким захватом. Она попыталась слегка высвободиться, но его хватка была непреклонной. Она слышала за спиной сдерживаемое рычание Далина и возмущенное фырканье Ардена.

« Котик, держи меня!» – мысленно взмолилась она.

«Держу, королева. Но этот ледяной змей играет с адским пламенем. Два разъяренных дракона – это уже перебор даже для судьи Верховного Трибунала».

Они остановились перед пульсирующим сердцем Зала – Источником Астрала. Его лучи-щупальца тут же устремились к Кате, трепеща с невиданной прежде жадностью, будто чувствуя невероятный потенциал. Самый яркий луч нежно, но настойчиво коснулся ее лба.

Источник Астрала вздрогнул. Его размеренная пульсация сменилась хаотичным, мощным биением. Золотисто-белый свет внутри сгустка заклубился, заиграл, а затем взорвался калейдоскопом образов невиданной чистоты и мощи:

Огонь: не просто пламя, а живой вулкан. Контролируемое, яростное, чистое пламя, пляшущее языками солнечного золота и глубинного багрового жара. Оно пылало так, что зрителям в первых рядах стало физически жарко.

Вода: не ручей, а разъяренный океан. Бескрайние, кристально-бирюзовые волны, полные жизни, неукротимой силы и спокойной глубины. Они перекатывались, сверкая миллиардами соленых брызг.

Лед: не иней, а вечные ледяные поля. Сверкающие синевой глыбы чистого льда, острые торосы, излучающие абсолютный холод и ясность. Сила не разрушения, а вечности.

Молния: и – кульминация. Небесная ярость. Не искры, а снопы ослепительных, фиолетово-белых молний! Они били из центра Источника, зигзагами пронзая огонь, вкрапляясь в воду, играя на гранях льда. Дикая, неукротимая, но уже признавшая хозяйку сила грома.

Зал взорвался. Единым, оглушительным гулом изумления и шока. Шепот превратился в рев: «ЧЕТЫРЕ!», «МОЛНИЯ!», «Боги, это же невозможно!», «Экстраординариус!», «Да вы с ума сошли!». Даже статуи Стихий по стенам зала будто ожили, их свет заиграл яростно, особенно фигура, окутанная молниями.

Источник Астрала бушевал, переливаясь всеми цветами проявленных стихий, долгие, долгие секунды, прежде чем образы постепенно растворились, и он, с видимым усилием, вернулся к своему обычному мерному дыханию. Лучи отступили от Кати с явным нежеланием.

Голос регистратора прозвучал громко, перекрывая гул, но в нем слышалась дрожь: «Екатерина Бродская. Стихии: Огонь, Вода, Лед, Молния. Регистрация прошла успешно. Категория потенциала – "Экстраординариус"!»

Ледяные глаза Сириуса Ноктюрна горели не восхищением, а холодным, торжествующим голодом. Он видел не Катю, а Беспрецедентный Алмаз Четырех Стихий. Его величайшая находка.