Натали Карамель – Истинная за Завесой (страница 53)

Катя слушала, улыбаясь. Компенсация от дома Вейлстоунов, которую ей должны были выплатить, была более чем щедрой. Луиза была права – жить можно было безбедно.

«Список – это хорошо, Лу», – кивнула Катя. «Но есть еще один вопрос. Регистрация в Гильдии завтра. Сколько стихий указывать мне?»

Луиза замолчала, задумавшись. Элис отложила перо.

«По закону», – начала агент Института деловым тоном, «ты должна регистрировать все доступные тебе стихии. Иначе могут быть проблемы – от штрафов до обвинений в сокрытии магического потенциала. Особенно если... ну, если что-то случится нечаянно.» Она имела в виду возможные проявления или что похуже.

«Но», – добавила Луиза, «можно регистрировать их постепенно. Сначала одну – воду, как самую освоенную. Потом, через какое-то время, заявить о прогрессе и добавить землю, например. Это вызовет меньше шума, чем сразу четыре. Хотя слухи о замененной душе, которая освоила четыре стихии, все равно разлетятся...»

Катя вздохнула. Уйти от правды было нельзя.

«Ты права, Элис. Закон есть закон. И скрывать... нечестно. И перед собой в том числе.» Она посмотрела на подруг. «Зарегистрирую все. Чего время тянуть.» Решение было принято.

Элис кивнула одобрительно. «Разумно. А как насчет... четвертой?» Она не стала называть молнию вслух, но все поняли. «Будешь осваивать позже?»

В глазах Кати вспыхнул знакомый огонек – смесь азарта и вызова.

«Буду. Почему бы не сейчас?» – предложила она, вставая. «Пока ночь, тишина, и никто не помешает. Мария Петровна?» – она повернулась к старшей женщине, которая тихо вязала в углу.

Мария Петровна отложила спицы.

«Драконы улетели далеко», – подтвердила она, прикрыв глаза на мгновение, будто прислушиваясь к невидимым нитям мира. «Поблизости сильных чужих аур нет. Можно попробовать, дитя. Но осторожно. И подальше от роз.»

Они вышли через заднюю дверь, оставив свет кухни позади. Луна освещала небольшую полянку на опушке сада, где росли только неприхотливые папоротники и дикий шиповник – подальше от ценных клумб. Катя сняла кулон. Знакомый щиток магии исчез, и мир вокруг нее... заиграл. Звуки ночи стали четче, запахи – насыщеннее, а в самой груди что-то мощное и дикое тут же зашевелилось, требуя выхода.

«Сосредоточься», – прозвучал в ее сознании голос Котика, не игривый, а наставнический. « Представь не грозу, а ручеек. Не разряд, а нить. Тонкую, гибкую нить энергии. Попробуй просто... удержать ее, не выпуская».

Катя закрыла глаза, погрузившись внутрь себя. Она вызвала образ воды – плавной, послушной. Но молния не хотела быть водой! Она жалила пальцы изнутри, как рассерженная оса, вырывалась крошечными, болезненными искорками, шипела и извивалась невидимым змеенышем. Катя стиснула зубы, чувствуя, как контроль ускользает. Пот заливал виски.

«Слишком неистова», – констатировал Котик. « Нужен противовес...»

И тут, откуда-то из глубин ее души, пришло ощущение холода. Не враждебного, а... сдерживающего. Лед. Он не подавил молнию, а осторожно, словно морозным дыханием, коснулся ее буйной энергии. Не заморозил, а лишь... притушил ее ярость, сделал ее четче, контрастнее. Энергия молнии, все еще дикая, но уже не такая неистовая, сконцентрировалась в ладонях Кати. Она открыла глаза. Между ее пальцами, тихо потрескивая, переливался тонкий, изящный зигзаг чистого фиолетово-белого света. Он не рвался на свободу, а послушно вился вокруг ее пальцев, как ручная змейка.

«Получилось!» – прошептала Катя, пораженная и восхищенная.

«Ура!» – тихо вскрикнула Луиза, хлопая в ладоши.

«Интересный симбиоз стихий», – отметила Элис, ее агентский взгляд фиксировал каждую деталь . «Лед как стабилизатор. Гениально в своей простоте.»

«Молодец, дитя», – улыбнулась Мария Петровна, ее глаза светились гордостью. «Но это только начало. Ты их только подчинила, но до освоения путь долгий. Четыре стихии... это огромная сила и огромная ответственность. Учиться придется много и тяжело. Но мы рядом. Поможем.»

Катя погасила искру, чувствуя приятную усталость и невероятное удовлетворение. Она надела кулон обратно, который мягко обволок ее магией, как невидимый плащ. «Спасибо», – сказала она всем. « И тебе особенно» , добавила она Котику. «Пойдемте домой. Чай с теми самыми светящимися пряниками?»

Вернувшись в теплый свет кухни, они еще немного посидели, обсуждая удачный эксперимент и планы на завтра. Потом, позевывая, потянулись по спальням. Катя осталась одна в своей просторной комнате. Лунный свет лился через окно, освещая вазу с пионами от Далина и более яркий букет от Ардена.

«Неплохо для первого дня в новом доме, королева», – промурлыкал Котик, устраиваясь поудобнее на кровати.

«Да», – прошептала Катя, глядя на луну. «Очень даже неплохо.» Она поймала себя на мысли о завтрашней встрече с Далином в Гильдии. О его вопросе о стихиях.

«А что насчет дракона?» – спросил Котик, словно читая ее мысли. « Что будешь делать с ним?»

Катя потрогала кулон на шее.

«Я хочу, чтобы меня любили не за этот запах, Котик. И не за четыре стихии. А просто… за то, что я есть. Катя Бродская. Волонтер-спасатель с Земли, которая учится жить в мире магии и драконов.»

«Мудрое желание, королева», – одобрительно промурчал Котик. « Очень мудрое. Теперь спи. Завтра – новый день».

Катя легла в мягкую постель, укрывшись одеялом. За окном тихо пели ночные насекомые, а в доме царил мир. Впервые за долгое время она чувствовала себя не просто выжившей, а дома. И будущее, несмотря на все трудности учебы и сложности с драконами, виделось не враждебной тьмой, а теплым, многообещающим рассветом. Она закрыла глаза, и сон накрыл ее мягкой, умиротворяющей волной. Ночь покоя и отдыха наконец наступила.

Глава 51: Конфеты, Судья и Карета Напряжения

Утро в новом доме началось, как идиллическая картинка. Солнечные лучи золотили резные ставни, птицы выводили трели за окном. Катя проснулась отдохнувшей и в приподнятом настроении. Она потянулась в мягкой постели, глядя на пионы от двух драконов, стоявшие на туалетном столике – розово-белые и ярко-малиновые мирно соседствовали в одной вазе. «Принцессой» она себя, конечно, не чувствовала, но ощущение покоя и своего угла было бесценным.

Этот покой был нарушен громкими голосами под окном ее спальни.

«Мои конфеты «Искры Феникса» – это классика! Они тают во рту, оставляя послевкусие карамелизированного солнца! Идеально для утра!» – горячо доказывал Арден.

«Классика – это синоним скуки », – парировал Далин, его бархатный бас звучал презрительно. «Конфеты «Лунный Эликсир» с начинкой из звездной пыли и ментола – вот что бодрит и освежает! Они куда изысканнее твоих примитивных поджаренных сладостей.»

«Звездная пыль? Ментол? Это же на любителя! А мои – универсальный восторг!»

«Твои – как кричащий попугай во вкусе!»

Катя, улыбаясь, подошла к окну. Два могучих дракона стояли на тропинке, упирая руки в боки и размахивая изящными коробочками конфет, как дети, спорящие о лучшей игрушке. Этот вид был одновременно смешным и... трогательным в своем нелепом рвении.

«Молодые люди!» – грозный голос Марии Петровны прозвучал, как удар хлыста. Она вышла на крыльцо, подоткнув фартук. – «Вы что, решили разбудить весь дом и окрестности? Или забыли, что вчера наша девочка прошла через огонь, воду и медные трубы? Ей покой нужен, а не ваше утреннее рокотание из-за сладостей! Балбесы!»

Оба дракона разом замолчали, слегка понурившись под грозным взглядом Марии Петровны. Далин поправил воротник камзола, Арден невинно улыбнулся, пряча коробку за спину.

«Простите, Мария Петровна», – с почтительным наклоном головы сказал Далин. «Мы увлеклись.»

«Да, да! Совсем забылись!» – подхватил Арден. – «Просто хотели порадовать Екатерину перед важным днем!»

Катя, не в силах сдержать смех, отошла от окна. Помощь Луизы в выборе платья (практичное, но элегантное платье цвета морской волны) и быстром приведении себя в порядок была как нельзя кстати. Через пятнадцать минут она спустилась вниз, сияющая и собранная.

«Доброе утро», – улыбнулась она, глядя на слегка виноватых драконов и грозную Марию Петровну. «Запахло чем-то восхитительным! Не присоединитесь ли к завтраку?»

Предложение было принято с энтузиазмом. Завтрак, однако, был аскетичен: яичница-болтунья из последних яиц на тоненьких ломтиках хлеба, поджаренных на сковороде, и чай с травами от Марии Петровны. Никаких изысков – провизию еще не завезли.

«Волшебница кухни», – вздохнула Катя, пробуя яичницу, – «вы способны творить чудеса даже из воздуха!»

«Из того, что есть, дитя,» – скромно ответила Мария Петровна, но довольная улыбка тронула ее губы. – «Скоро кладовые наполним.»

Едва они закончили, как в небе появился третий силуэт. Крылатый, стремительный, с чешуей глубокого, почти чёрного синего цвета с серебристыми прожилками, как ночное небо. Дракон снизился прямо перед домом, и в клубящейся дымке материализовался высокий мужчина в строгом костюме цвета морской бездны, с лицом аристократически холодным и пронзительно-острым взглядом. Его появление заставило Ардена и Далина мгновенно насторожиться. Они встали, неспешно, но чётко заняв позиции по обе стороны от Кати, как живые щиты.

Незнакомец подошёл, его шаги были бесшумны по траве. Он сделал безупречный, чуть формальный поклон.