Ната Чернышева – Дочь княжеская 2 (страница 7)

Он не видел! Он действительно ничего не видел. Или не распознал. Или… настолько привык к сложным уровням, что давно забыл о самом простом. Хрийз однажды познала такое на собственной шкуре, когда решала контрольную по математике ещё там, дома. Билась над задачей, свернула себе все мозги уравнениями, и конечно же, получила неверный ответ. А когда учитель объяснил, как она решается… Ёшкин кот, простейшими подстановками из начальной школы! И если бы дала себе труда их вспомнить…

Хрийз и высказалась в том же духе.

– Я забыл?! – рассвирепел моревич.

– Вы меня, – злобно огрызнулась Хрийз, совсем уронив берега, – на корме забыли. Что уже о стихийных «плетёнках» говорить!

Моревич побурел от злости. Но возразить ему было нечем, он это знал и знал так же, что сам себе такого косяка не простит никогда, всю оставшуюся жизнь будет помнить. Что по его вине едва не погиб человек, молодая девочка, почти ребёнок ещё.

– Послушал бы ты её, Лае, – тихо сказала женщина, отвлекаясь от сынишки. – Не так уж она неправа.

Моревич обернулся к ней, испепеляя взглядом. Но женщина не дрогнула. Тогда он сказал сердито:

– Нас спасут непременно. Надо только продержаться! Но если я сейчас отвлекусь на сканирование, щит дрогнет, ведь от этого дурошлёпа, – кивок в сторону светловолосого Деня, – толку минус хрен. И спасать станет некого.

День очень обиделся, даже губа у него надулась. Но возражать не пытался. Наверное, трезво оценивал свои невеликие силы. А может, другое что. Как знать.

Яшка тихонько вякнул. Хрийз мрачно посмотрела на него. Опять за старое берёшься, паразит пернатый?! Сийг распахнул громадные крылья, затем снова свернул их. Святая простота и невинность. Если бы Хрийз его не знала…

Она хмурилась, пытаясь уловить в сумбуре образов и чувств Яшкиного сознания что-то внятное. Но внятной была только яростная ненависть: всех вокруг р-р-растрепал бы в пух, особенно этого Лае, посмевшего огорчить хозяйку! Хозяйка – маленькая и глупенькая, вот и норовят её обидеть все, кому не лень. И те, кому лень, тоже норовят обидеть, только им лень, поэтому прямо сейчас не обижают, но это до поры, до тех пор, пока есть лень, а вот когда лень уйдёт, тогда будет уже поздно. И вот чтобы не стало слишком поздно, действовать надо на опережение… Лучший способ защиты – это нападение!

– Дуралей, – сказала Яшке Хрийз. – Куриная башка.

Яшка хлопнул крыльями, преданно поедая девушку влюблёнными глазами. Она забралась на сиденье с ногами и, скрепя сердце, повернулась к сийгу спиной. Нельзя его прощать! Нельзя. Не сейчас. Рано! Но пернатый подлец почувствовал настроение и, осторожно положив клюв на плечо, забурчал прямо в ухо нечто примиряющее. У Хрийз не хватило сил оттолкнуть его. Дурная птица, мозгов нет совсем, но ведь как любит же!

Хрийз вздохнула, прикрыла глаза. Кипевший вокруг катера ужас в магическом фоне выглядел особенно жутко. Но узлы «плетёнки» проступили чётче. Не просто стихийный выброс, но чья-то злобная воля сплела этот кошмарный клубок и отправила его в море. Хочется верить, что не прицельно. Слова Кота Твердича не шли из головы. А что если и впрямь? Хрийз помнила примеры из многочисленных фентезийных романов, насколько рвущиеся к власти люди не церемонятся ни с чем. Что романы, собственная история Земли кишела подобными случаями буквально на каждом шагу.

Хороший всё-таки был у них учитель истории там, дома, в Геленджике. Иначе откуда вспоминалась бы сейчас судьба сына одного из Лжедимитриев, которого повесили в трёхлетнем возрасте, и ещё судьба одного из несостоявшихся императоров России, этого в годовалом возрасте свергли с престола, отправили в тюрьму, и в тюрьме он жил до двадцати с чем-то лет, после чего его убили.

Петля в три года и два десятка лет в тюрьме с грудничкового возраста. Просто за то, что не тех родителей выбрали при рождении!

Пусть лучше нечисть сожрёт.

Хрийз вспоминала уроки Кота Твердича. Он говорил, стихия блокируется противоположной. Говорил, что воду останавливает земля, а воздух сжигает огонь. И что так происходит со всеми стихиями. Он ничего не говорил о стихии смерти и об изначальных силах, но если рассуждать логически, то стихию смерти можно погасить стихией жизни, а Тьму изначальную способен уничтожить изначальный Свет…

Канч сТруви сказал ей тогда: «вы – Жизнь, Хрийзтема. Служите Жизни…» А рука сама нащупала на груди, рядом с раслином, артефакт Света, подаренный той горянкой, у которой по весне, – целую вечность назад! – покупала стеклянную нить для Здеборы. Если это не поможет, то что тогда?..

Хрийз прикрыла глаза, пытаясь вновь увидеть смертоносную «плетёнку». Она мгновенно вспыхнула в магическом зрении чудовищным узором, как, ну вот как старый, опытный маг не может увидеть {такое?!} Да, простое, грубоватое, даже – небрежное, если бы вязали шерстью, Хрийз покривилась бы. Но вполне себе зримое. Страшное. Отдающее чем-то знакомым, как будто человека, сотворившего такое, уже видела и даже с ним разговаривала. Память, однако, оставалась пустой. Девушка не могла связать настоящее с прошлым, для этого требовались умения иного рода. И опыт, которого у неё, конечно же, не было.

Поддеть и дёрнуть… Всё расползётся, как расползается от одной-единственной порванной петли вязаное полотно. Знать бы ещё, как.

Девушка сжала ладонью горский артефакт, не особенно думая, что делает, а главное, почему. Просто почувствовала импульсивно: так надо. Свет выхлестнуло длинным лезвием и ближайший узел разрезало почти напополам. Почти, не до конца. В ту же секунду в лицо метнулось нечто тёмное, щёлкающее зубами, и истошный Яшкин вопль выдернул в реальный мир.

Тварь выглядела жутко – сплошные кости, когти и зубы. Яшка бешено бросался на неё с разгону, долбил клювом, драл когтями, но каждый раз бестолково выбирая разные места, когда следовало бы бить в одно и то же, самое уязвимое. Тварь мотала уродливой головой, огрызалась, с клыков капало едким, отменно вонючим туманом, и у Хрийз зашлось сердце, когда кончик Яшкиного крыла едва не угодил на кинжальные клычищи. Сийг увернулся в самый последний момент и снова набросился, яростно вопя. И – не успел, не успел, не успел!

Хлопнуло, лопнуло, раскатилось по углам, невыносимо дребезжа. Тварь рассыпалась в синем свете на отдельные косточки, Яшка безвольным комком выпал из развалившейся прямо в воздухе страшной пасти, скорчился на полу.

– Не-ет! – закричала Хрийз, теряя разум. – Яша-а!

Она упала рядом с телом фамильяра, вцепилась в него, затрясла:

– Яшка, Яшенька!

Сийг не подавал признаков жизни. Глаза подёрнулись белесоватой плёнкой, тело вяло моталось в руках.

– Твою мать, девчонка, – яростно выразился моревич. – Какого, мать твою, лысого беса ты… Из-за тебя щит лопнул, еле сшил его! Твою мать и отца тоже!

– Боже, Нагурн! – всхлипнул за спиной чей-то панический голос.

– Ну, наконец-то, – ворчливо выговорил старый маг, отвлекаясь от ругани. – Давно пора.

– Щит держать, – коротко приказал знакомый голос.

– Почему вы не пришли раньше, господин Нагурн? – требовательно спросил День, Хрийз узнала его голос. – Ведь это же ваша обязанность, отслеживать такую дрянь и не допускать…

– Не смог, – бросил Ненаш через плечо. – Извини.

Никакими извинениями в его голосе не пахло. Пахло угрозой, причем нешуточной, и День посчитал за благо заткнуться. Хрийз воспринимала всё это посторонним шумом. Яшка не подавал признаков жизни, она не чувствовала его, не чувствовала, не чувствовала! А если он умрёт? А если он уже умер?! Единственное существо в этом проклятом мире, которому… и она ещё в последние минуты вела себя с ним как последняя сволочь!

– Хрийзтема, – Ненаш отвёл её руки от безжизненного тела, и девушка в полной мере ощутила нечеловеческую силу его пальцев, тонких и слабых с виду. – Надо продолжить! Помоги мне.

Хрийз смазала со щёк слёзы, кивнула. И снова увидела перед собой страшную сеть, и мельтешащих по ней тварей, и размочалившийся узел, уже начавший затягиваться, возвращаться к прежней своей целостности. Девушка всхлипнула, протянула руку, точно зная, что ей ничего не будет уже, ведь рядом Ненаш, неумерший, проводник стихии смерти… и дёрнула за оплывший кончик. Полотно страшной «плетёнки» начало рассыпаться, и в тот же миг девушку вернуло в явь, к неподвижному Яшкиному телу.

Хрийз обхватила верного друга, прижалась ухом к пернатой груди, отчаянно пытаясь услышать стук упрямого сердца. Паника и ужас косили последние остатки разума, девушка не слышала ничего, и не чувствовала.

Прав День, где этого проклятого упыря носило столько времени?! Пришёл бы раньше, и Яшка бы не пострадал! Она избегала произносить слово «умер» даже мысленно.

– Держи щит, Лае, – сказал Ненаш старому магу. – Пойду… почищу там.

– Господин Нагурн, подождите, – тихо окликнула женщина.

Ненаш обернулся, внимательно посмотрел на неё.

– Вы ранены…

Она не спрашивала. Просто озвучила очевидное. Хотя увидеть раны неумершего надо было суметь… По нему было не понять ничего, насколько ранен и как. Не понять было даже, что он вообще ранен! Выглядел он как всегда.

– Позвольте мне… помочь, – продолжила она.

Ненаш хотел было сказать, но она подняла ладонь и добавила:

– Без обязательств. Вы Грань держите, наравне с нашими Стражами, а я даже не маг. Позвольте мне помочь хотя бы так.