Настасья Сорокина – Живые нити (страница 5)

Оставшись одни, Алек и капитан переглянулись.

– Я же говорила, что будет любопытно, – Варрон неспешно обошла комнату по кругу, выглянула в открытое окно, выходящее в тот же шумный внутренний дворик.

– Вы говорили, что для нас это может быть полезно.

– Одно другому не мешает.

Через пару минут принесли чай. Алек отхлебнул из чашки, откинулся на спинку кресла и навострил уши, больше по привычке, чем от необходимости.

На улице недовольный баритон устраивал слугам нагоняй: что-то нужное не привезли, да и разгрузка шла нерасторопно. Поскрипывали колеса, кряхтели грузчики. Потом сквозь шум и возню проступили два едва слышных голоса.

– Лейла, ты не можешь бросить меня одну с этими… полицейскими, чтоб их, – шипел один голос где-то в глубине коридора так тихо, что обычное человеческое ухо не заметило бы и намека на звук.

– А что я могу? Ты представляешь, что бы было, если бы я их выгнала? Может, бабушку позовем? – ответил второй, более тонкий. Вероятно, это была их провожатая.

– Да ты с ума сошла? Её от встречи с полицией хватит удар.

– Тогда что будем делать?

– Я сама справлюсь… Ох, сейчас с мыслями соберусь. И ты идешь со мной. Но лучше молчи.

Алек с интересом вперился вгляделся в дверной проем. Через минуту там появились две фигуры.

Сестра оказалась высокой, худой и строгой. Тонкий нос был едва припорошен робкими веснушками, каштановые волнистые волосы собраны в аккуратный пучок, перевязанный поверх широкой лентой. Глаза цвета темного шоколада смотрели пристально, с ноткой подозрения, но в остальном девушка вела себя приветливо. Провожатая выглядывала из-за её спины.

– Добрый день, добро пожаловать в артизанскую мастерскую “Живые нити”! Меня зовут Дина Дайвари, я одна из мастериц-артизан нашего Дома. А это моя младшая сестра Лейла.

Она протянула руку, и капитан, не снимая перчаток, первой ответила рукопожатием.

– Капитан Ава Варрон, глава Бюро Магического Контроля. А это старший следователь Александр Зорбас.

Алек пожал руку девушки; пальцы были тонкими, но сильными.

– Мы рады вас приветствовать. Чаю?

– Нас уже угостили, – Варрон улыбнулась. – У нас мало времени, поэтому предлагаю сразу перейти к делу.

Дина кивнула и уселась на край кресла. Ей очень шло сосредоточенное лицо.

– Специфика нашего отдела ставит сотрудников в опасное положение чаще, чем хотелось бы, – Алек чуть не прыснул от речи капитана: одним из легендарных талантов Варрон были длинные образные монологи. – Это не только холодное оружие или револьверы, но и магические артефакты. Нередко нападение происходит исподтишка, что усложняет защиту. В основном мы используем металлические амулеты, заказываем их у артизан из Домов дерева и металла. Амулеты легко и быстро производить, удобно носить, но они перестают покрывать наши нужды. Правонарушители знают про них, и это существенный минус.

Дина задумчиво кивала. Вторая сестра – кажется, Лейла, – оперлась на спинку кресла, вникая в суть монолога. Сейчас, когда разговор пошел о работе, обе казались все менее и менее подозрительными. Звериное чутьё молчало, поэтому Алек несколько расслабился, продолжая следить за ними краем глаза.

– Раньше Бюро не пользовалось услугами вашего Дома, но сейчас я начинаю осознавать эту оплошность. Что вы думаете об этом, госпожа Дайвари?

Дина задумчиво пощипала подбородок.

– Вы правы, капитан. У нас обширный выбор услуг и артефактов, но должна предупредить сразу: ручная работа стоит дорого, особенно, если мы говорим о магической защите.

– Я знаю. Я не в первый раз пользуюсь услугами артизан. Можем ли мы рассчитывать на скидку, если договоримся о постоянном сотрудничестве?

– Давайте сначала договоримся, – улыбнулась Дина, и капитан хохотнула. Алек подавил желание закатить глаза и потянулся к чайнику.

“Знаем мы эти улыбочки. Сейчас они в три минуты договорятся о заказе, и потом час будут торговаться”.

– Мне кажется, вам хорошо послужат защитные рубашки, – прежде чем Дина успела подать знак, младшая сестра уже принесла с комода альбомы с рисунками. – Во-первых, мы можем взять фасон из полицейской формы, так что никто не заметит разницы. Во-вторых, мы можем подобрать удачный набор свойств и учесть особенности каждого сотрудника. Часто защитные амулеты негативно влияют на магию того, кого охраняют. Мы можем сделать так, чтобы рубашки усиливали, а не блокировали дар. К тому же, защитные рубашки носят поверх нательных, контакт с телом не обязателен, как для металлического амулета. Значит, их можно реже стирать.

Алек, сначала скучающий, поймал себя на том, что с интересом слушает рассказ и рассматривает фасоны через плечо Варрон.

“Не понятно, кто тут более страшная ведьма: наша Варрон или эта Дайвари. Кажется, она из того типа людей, при которых даже моргать чревато. На долю секунды потерял выдержку – и уже идёшь с покупками в руках”.

– Отлично, – капитан перелистнула страницу каталога, где были представлены какие-то полотенца. – Прежде чем заказывать большую партию, мне бы хотелось протестировать один экземпляр. И, разумеется, мы пришлем договор о тайне: вам нельзя будет рассказывать кому-то, кроме членов семьи, о заказе и его подробностях.

– Конечно, звучит разумно. Позволите снять с вас мерки?

– Я привела вам подопытного, – Варрон обернулась к Алеку с серьезным лицом, но в глазах плясали хитринки, воспетые в легендах сотрудниками Бюро. – Следователь Зорбас, окажите честь. Станете нашим первопроходцем, попробуете на себе новую защиту.

Алек тяжело вздохнул и ответил ей долгим многозначительным взглядом, наконец, понимая, зачем он здесь. В глубине души, ему даже льстило, что капитан выбрала его, но показывать это он не собирался.

– Ладно, – Алек вопрошающе посмотрел на хозяйку. – Что мне делать?

– Нужно, чтобы портной снял с вас мерки, – замешкалась Дайвари. – Но он сегодня не в мастерской…

– Снимите сами.

– Я обычно только с женщин снимаю… – переглянувшись с сестрой, она решительно поднялась на ноги и едва ли не нависла над Алеком с бескомпромиссной отвагой в глазах.– Но, разницы никакой нет, согласна.

– Раздеваться прямо здесь?

– Пройдемте за ширму, – Дайвари указала рукой в противоположный от окна угол комнаты. Алек покосился на капитана: та наслаждалась каждым моментом, наблюдая за ними с фарфоровой чашкой в руках.

– Не переживайте, госпожа Дайвари. Если следователь будет кукситься, снимем с него мерки прямо здесь. Мы в Бюро давно не стесняемся друг друга, – сказала Варрон. Алек неожиданно скукожился под её взглядом и понял, что спустя столько лет все-таки немного стесняется. Он выскочил из кресла с поразительной прытью и под тихое, слышное ему одному хмыканье, скрылся за ширмой.

– Господин Зорбас, снимите, пожалуйста, жилет, галстук и рубашку.

Алек расслабил узел на галстуке, стянул его через голову и перекинул через ширму. Следом отправились жилет и рубашка. Он остался стоять в одной майке, оглядел себя в узком зеркале в пол. Легкий горячий ветерок из открытого окна не охлаждал, но без нескольких слоев одежды стало куда приятнее.

Ощущения были странные. Алек всегда шил одежду на заказ, но молоденькие девушки еще ни разу не снимали с него мерки. Возможно, стоило подождать и прийти потом, когда портной будет на месте, но в таком случае Варрон будет хихикать над ним еще неделю.

Спустя несколько мговений зашла Дайвари, измерительная лента висела на плече. Щеки окрасил легкий румянец, но в остальном она держалась очень уверенно.

– Это не займет много времени. Повернитесь, пожалуйста, спиной ко мне, – сказала она, не глядя ему в глаза. – Лейла, записываешь?

– Да, – послышалось из-за ширмы.

Алек отвернулся и сразу почувствовал на шее проворные теплые руки и следом – измерительную ленту. Кончики пальцев касались аккуратно, почти нежно; по спине пошли мурашки.

– Обхват шеи – шестнадцать с половиной.

Секунда – и мурашки скользнули ниже. Едва задевая ткань майки, девушка пропустила портновский метр подмышками, подтянула так, чтобы полоска измерительной ленты обняла плотнее, касаясь груди. Тихий голос за спиной назвал цифры.

Тонкая рука все так же подушечками пальцев – а не ладонью, как обычно делали портные, – прошла вниз, находя самое тонкое место на талии. Алек не двигался, будто бы боялся спугнуть легкие, едва осязаемые прикосновения. Пальцы продолжали ощупывать его спину, выискивая выступающие точки, потом дотронулись до плеча.

– Согните локоть, нужно измерить длину рукава.

Алек повиновался. Дайвари коснулась голой кожи на локте, и от этого на руках поднялись волосы. Измерительная лента прильнула ко внешней стороне запястья, и Дайвари зажала её у основания большого пальца, крепче, чем до этого, но все еще несильно.

– Повернитесь ко мне лицом, пожалуйста.

Он повернулся. Девушка оказалась высокой – или это всё туфли на каблуках? Она могла бы заглянуть ему в глаза, не поднимая головы, если бы захотела, но явно избегала этого. Портновский метр отточенными движениями прижимался к разным частям тела всего на пару секунд.

– Какая у вас магия, господин Зорбас?

– Я кроссбрид, магия зверя.

– Вы из Дома Волка? – она не отвлекалась от работы. Белые длинные пальцы порхали вверх и вниз, почти не касаясь кожи, но оставляя после себя горячие точки.

– Из Дома Оленя, – Алек прочистил горло. – У меня не первая кровь, так что усиление способностей было бы весьма кстати.