Нафис Нугуманов – Хроники Драконьего хребта. Кровь на снегу (страница 8)
— Морред?
— Возможно. Или кто-то, кто его поддерживает, — Элинор наклонилась вперёд. — Лина, будьте осторожны. Несколько влиятельных семей открыто поддерживают идею реформы. Говорят, что ликаны устарели. Что это слишком дорого. Что нужна модернизация. Морред имеет больше союзников при дворе, чем кажется.
— Я это заметила, — Лина устало потёрла переносицу. — Голосование было предрешено.
— Что будете делать?
Вопрос висел в воздухе. Что она будет делать?
Вариант первый: отказаться от инспекции. Сослаться на неотложные дела в столице. Послать заместителя.
Результат: Морред пришлёт своих людей без надзора. Они найдут любые основания для замены ликанов. "Волчья Пасть" падёт первой.
Вариант второй: ехать. Лично контролировать ситуацию. Не дать Морреду захватить форпост.
Результат: встреча с Итаном. Первая за сорок лет...
— Я поеду, — она сказала это тихо, но твёрдо. — Лично. Немедленно.
— Это мудро. Но знаете ли вы... — Элинор замялась. — Простите, это личное. Не моё дело.
— Знаю ли я, что Итан Корвин служит на "Волчьей Пасти"? — Лина улыбнулась без юмора. — Да. Всегда знала. Но он почти никогда не был на форпосте — постоянно в разведках. За четырнадцать лет инспекций мы ни разу не пересеклись.
— А теперь...
— Теперь выбора нет, — Лина встала, собирая свитки. — Триада нарушена. Его должны вызвать с разведки. Если он ещё не ушёл в новый рейд. — Она помолчала. — Приготовь всё необходимое. Минимальный эскорт. Четверо-пятеро надёжных солдат. Никакой помпы. Мне нужно ехать быстро.
— Понимаю. Когда выезжаете?
— Завтра на рассвете. — Лина посмотрела на Элинор. — Мне нужно, чтобы ты осталась в столице. Будь моими глазами здесь. Морред что-то задумал, и я хочу знать каждый его шаг.
Элинор кивнула и направилась к двери. У порога обернулась.
— Лина... политика — опасная игра. Морред имеет влияние, которое вы, возможно, недооцениваете. Будьте осторожны.
— Всегда осторожна.
— Нет. — Элинор покачала головой. — Вы не осторожны. Вы всегда контролируете ситуацию — людей, события, риски. Но сейчас... — она взглянула на Лину. — Сейчас вы едете туда, где не сможете всё контролировать. Морред. Итан. Триада. Слишком много переменных. Это другое.
С этими словами Элинор ушла, оставив Лину одну.
Лина постояла ещё минуту, глядя на закрытую дверь. Потом вздохнула и тоже вышла из зала.
***
Коридоры дворца были почти пусты в этот час. Лина шла быстро, не глядя на гобелены и портреты, не замечая редких слуг, которые сторонились с почтительными поклонами. Маска по-прежнему на месте. Спина прямая. Шаги уверенные.
Внутри всё кипело.
Морред был хорош. Слишком хорош. Голосование было предрешено ещё до начала заседания. Частные встречи. Слухи в тавернах. Страхи, посеянные в нужные уши. Он подготовил почву неделями, может быть, месяцами.
А она пришла с фактами и логикой. Наивно полагая, что этого достаточно.
Элинор права. Лина привыкла контролировать ситуацию. Десятилетия выстраивала власть, влияние, сеть союзников. И проморгала момент, когда кто-то другой начал выстраивать свою сеть. Прямо под её носом.
Унизительно. И опасно.
В своём кабинете в восточном крыле она наконец позволила себе выдохнуть. Просторная комната с видом на королевские сады, книжные полки до потолка, массивный письменный стол из тёмного дерева. Здесь пахло пергаментом, чернилами и сухими травами из саше на подоконнике.
Здесь она чувствовала себя в безопасности. Это была её территория.
На столе лежала аккуратная стопка корреспонденции. Депеши из форпостов, донесения разведчиков, административные запросы. Обычная рутина Верховного Стратега.
Сверху лежал свёрнутый пергамент с красной восковой печатью. Срочная депеша.
Лина взяла его, сломала печать и развернула.
Почерк был знакомым — архивариус форпоста "Каменный Страж", брат Анвин.
Лина медленно опустила депешу.
Дарья. Архивист с феноменальной памятью, хранительница древних текстов. Женщина, которая знала больше о ликанах и Легионе, чем кто-либо другой.
Пропала.
Архив сгорел.
В такой момент. Именно сейчас, когда идёт голосование о замене ликанов.
Совпадение?
Лина не верила в совпадения.
Она положила депешу на стол и задумалась. Дарья изучала древние пророчества. Книгу Знамений. Признаки пробуждения Легиона. Если архив сгорел, значит, все эти знания...
Стоп.
Дарья не была дурой. Она знала ценность своей работы. Не могла бы оставить всё в одном месте.
Наверняка сделала копии. Спрятала где-то.
Если она жива.
Лина потянулась к перу, собираясь написать запрос о более детальном расследовании, но остановилась.
Кому она верит на "Каменном Страже"? Кто не может быть подкуплен или запуган?
Мастер Корбин Тень. Алхимик. Упрямый, непримиримый, лояльный до костей. Он найдёт ответы.
Она написала короткую записку, запечатала личной печатью и позвонила в колокольчик. Вошёл паж.
— Срочная депеша мастеру Корбину в "Каменный Страж". Немедленно. Отправить с вестовым вороном.
— Слушаюсь, леди.
Паж исчез. Лина вернулась к стопке корреспонденции.
Следующий свиток был толще. Официальное сообщение. Печать Сивара Железного Клыка.
Она развернула его медленно, уже зная, что найдёт внутри.