Нафис Нугуманов – Хроники Драконьего хребта. Кровь на снегу (страница 4)

Итан замер.

Запах старой крови, железа и древесной смолы. Запах, который он помнил с первого дня своей новой жизни.

Сивар.

Наставник Итана вошёл во двор верхом на массивной северной лошади. Даже в седле он казался огромным — широкоплечий, с длинными седыми волосами в сложных косах. Янтарные глаза окинули двор — шепчущиеся группы солдат, Торена у лестницы, напряжённую атмосферу.

Рейн быстро подошёл к нему, коротко что-то сказал. Итан не расслышал слов, но увидел, как лицо Сивара каменеет. Старый ликан медленно кивнул, его взгляд переместился на Итана.

В нём не было вопросов. Только понимание. И решимость.

Сивар спешился с грацией, которой позавидовал бы любой молодой воин. Солдаты расступались перед ним — древний ликан, один из последних, кто помнил времена, когда их было сотни, внушал благоговейный страх.

— Итан, — его низкий голос прорезал гул разговоров. — Сюда.

Не просьба. Приказ.

Итан спустился по ступеням, чувствуя, как все взгляды следят за ним. Рейн вернулся к лестнице, его присутствие ощущалось рядом, готовое прийти на помощь в любой момент.

Сивар протянул руку. На его ладони лежал небольшой диск из лунного камня, величиной с монету. Поверхность была испещрена тонкими рунами, которые слабо светились в рассветном свете.

— Возьми, — он опустил голос так, что только Итан мог слышать. — Надень. Немедленно.

— Наставник, что...

— Торвальд мёртв.

Мир качнулся.

Нет. Только не это. Не Торвальд. Не смеющийся, вечно молодой душой Торвальд, который пытался научить Итана шуткам и беззаботности. Не его друг.

— Как? — выдавил Итан.

— Он пришёл ко мне три ночи назад, — Сивар говорил быстро, его глаза сканировали двор, проверяя, не подслушивает ли кто. — Раненый. Сказал, что видел их, Итан. Архонтов. Они шевелятся во льду. Что-то блокировало его трансформацию. Что-то... древнее.

Холод прополз по позвоночнику Итана.

— Он успел рассказать о ритуале культистов. Дети искажённых. Кровь. Пение льда. — Сивар взял руку Итана и положил амулет на ладонь. Камень был тёплым, неестественно тёплым. — Я сделал это для тебя. Использовал его кровь для рун. Его последние воспоминания — твоя защита.

Итан стиснул пальцы вокруг диска. Тепло разлилось по руке, потом по всему телу.

И он увидел.

Вспышка.

Голубое сияние над северным перевалом. Пульсирующее, живое, словно сердцебиение древнего чудовища.

Торвальд, бегущий по снегу, оглядывающийся через плечо. Страх на его лице.

Что-то за ним. Тёмная фигура. Нет, фигуры. Движущиеся неестественно, словно марионетки на нитях.

И пение. Высокое, пронзительное, не человеческое. Слова на забытом языке.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось, оставив Итана задыхающимся.

— Что... что это было?

— Эхо, — Сивар стиснул его плечо. — Его кровь в амулете. Последние воспоминания впечатаны в камень. Итан, слушай меня. То, что началось три ночи назад, это только начало. Легион просыпается. И кто-то не хочет, чтобы мы были готовы.

— Торвальд... — Итан не мог закончить.

— Он умер у меня на руках. Сгорел синим пламенем, которое не оставило даже пепла. Древняя магия, та, что описана в текстах Первой войны.

Итан лихорадочно складывал факты. Три ночи назад погиб Торвальд. Они расстались у Ледяного перевала. Торвальд продолжил патруль — до места, где его встретил Сивар, четыре дня пути. Значит, Торвальд патрулировал около трёх-четырёх дней после расставания, прежде чем его настиг враг.

Получается... с момента расставания прошло как минимум неделя.

Целая неделя.

От Ледяного перевала до форпоста семь дней пути. Итан сейчас здесь. Значит, он действительно был в дороге всю неделю. Но он не помнит эту неделю. По его ощущениям прошло три дня, а на деле — семь.

Итан почувствовал, как всё вокруг начинает сужаться. Три ночи назад умер Торвальд. Прошлой ночью убит солдат. Он не помнит ничего из этого времени. Кровь под ногтями. Имя на снегу. Следы ликана с тёмно-серой шерстью.

Может быть, все правы? Может, он действительно убил Эйрика?

— Наставник, — голос Итана охрип, — скажи честно. Ты думаешь, что я мог... что это был я?

— Носи амулет. — Сивар протянул ему диск, не отвечая прямо. — Не снимай ни на миг. Он защитит твой разум.

— От чего? — Итан взял амулет, чувствуя его неестественное тепло. — От меня самого?

Но Сивар уже отворачивался.

— Мастер Сивар, — окликнул его Торен с лестницы командного здания. — Прибыли вовремя. Мне нужно провести расследование инцидента с участием вашего ученика. Прошу вас присутствовать как его наставника. Пройдёмте в мой кабинет.

— Разумеется, капитан.

Старый ликан поднялся по ступеням, и Итан последовал за ним. Рейн встретил его наверху, его взгляд был полон вопросов, но он промолчал.

Они вошли в кабинет Торена — просторную комнату с картами на стенах, массивным столом и пахнущей дымом печью. Капитан опустился в своё кресло, жестом предложив им сесть.

Итан остался стоять.

— Начнём с очевидного, — Торен сложил руки на столе. — Где вы были прошлой ночью, Мастер-Разведчик?

— Не помню.

Капитан моргнул.

— Поясните.

— У меня провалы в памяти, — Итан сжал амулет в кулаке, чувствуя его тепло. — Мы с Торвальдом разделились на Ледяном перевале. Я решил вернуться к Нейре, чтобы она помогла разобраться с... провалами. Путь сюда занял неделю, но я... я не помню почти ничего. Дни размыты. Я думал, что прошло всего три дня.

— Удобно, — пробормотал Торен.

— Капитан, — вмешался Рейн, — с каких пор мы судим своих по косвенным уликам? Итан Корвин служит на границе почти полвека. Без единого случая потери контроля.

— Всегда есть первый раз, — Торен потёр переносицу. — Простите, Рейн, но я обязан рассмотреть все варианты. Жертва оставила имя. Его имя.

— Или кто-то заставил его написать это, — вставил Сивар. — Или это была ложная улика. Подумайте, капитан: зачем ликану, убившему в звериной форме, позволять жертве оставить след? Мы быстрее любого человека. Ловчее. Эйрик не успел бы даже пошевелиться.

Торен задумался.

— Вы предполагаете, что это ложный след?

— Я предполагаю, что правда сложнее, чем кажется, — Сивар подошёл к окну, глядя на двор. — Три ночи назад я получил предупреждение от умирающего разведчика. Прошлой ночью убит солдат. Этим утром приходит весть из Каменного Клыка — архив сгорел, Дарья-Архивист пропала. Вы не видите картины?

Итана словно ударило током.

— Дарья? Но она...

— Она изучала древние пророчества, — закончил Сивар. — Книгу Знамений. Признаки пробуждения Легиона.

Тишина сгустилась в комнате, тяжёлая и давящая.

Торен медленно поднялся.

— Вы серьёзно? Легион — это... это легенды. Истории для детей.