Нафис Нугуманов – Хроники Драконьего хребта. Кровь на снегу (страница 3)

— Стой. — Рейн схватил его за плечо, развернул к себе. Сила в его пальцах была железной, а в глазах мелькнул страх. — Три дня, говоришь? Но с Ледяного перевала неделя пути. Неделя, Итан. Как ты мог попасть сюда за три дня?

Целая неделя. Итан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Не несколько часов, как было раньше. Не один день, что уже пугало. Целая чёртова неделя его жизни — стёрта.

Как он здесь оказался? Что он делал всё это время? Где был?

— Я... не помню, — выдавил Итан. — Последние дни размыты. Я решил вернуться, нужна была Нейра, чтобы разобраться с...

— С провалами в памяти, — закончил за него Рейн. Что-то промелькнуло в его глазах. Понимание. И страх.

Он медленно поднял руку Итана, развернул ладонью вверх.

Под ногтями.

Тёмные корочки под ногтями. Засохшая кровь на костяшках пальцев, в складках кожи у основания ногтей.

— Когда ты последний раз мыл руки, брат? — спросил Рейн очень тихо.

Итан не мог оторвать взгляд от своих рук. Руки убийцы.

Нет. Нет, это невозможно. Он бы помнил. Он бы знал.

— Не знаю, — прошептал он. — Рейн, я не...

— Посмотри сюда.

Рейн указал на снег в стороне от тела. Там, где снег был относительно чистым, виднелась неровная царапина. Нет, не царапина.

Буквы.

Умирающий Эйрик писал что-то пальцем на снегу, вымазанным в собственной крови. Неровные, прерывистые буквы:

ИТАН

Итана словно ударили в солнечное сплетение.

— Нет, — выдохнул он. — Это... это невозможно.

— Брат, — Рейн притянул его ближе, его лицо было в дюйме от лица Итана. — Слушай меня. Слушай очень внимательно. Это не ты. Я знаю, что это не ты. Понимаешь?

— Откуда? — Голос Итана звучал чужим, хриплым. — Откуда ты знаешь? Я сам не знаю, Рейн. Я не помню, где был прошлой ночью. Не помню!

Рейн молчал. Молчание было хуже любых слов.

Вокруг них солдаты начали перешёптываться. Итан уловил обрывки:

"...ликан..."

"...Корвин... разве это не..."

"...потерял контроль... говорили же, зверь возьмёт верх..."

Звук копыт заставил всех обернуться. С тропы, ведущей от форпоста, показалась группа всадников — капитан Торен с четырьмя солдатами. Кто-то из патрульных успел послать гонца, когда обнаружили тело.

Капитан Торен спешился и направился к месту преступления. Постаревший человек с усталым лицом и холодными серыми глазами. Хороший командир, справедливый, но не сентиментальный. Его взгляд скользнул по сцене — труп, кровь на снегу, патрульные — и остановился на Итане, стоящем рядом с Рейном.

Что-то изменилось в его лице. Настороженность.

— Мастер-Разведчик Корвин, — раздался официальный голос, его рука легла на эфес меча. — Не ожидал застать вас здесь. Ваш патрульный маршрут рассчитан на месяцы. Вы вернулись слишком рано. Что случилось?

— Капитан, — Итан поднялся, Рейн встал рядом с ним. — У меня начались... проблемы. Провалы в памяти. Мы с Торвальдом решили, что мне нужно вернуться к Нейре.

Взгляд Торена стал жёстче.

— Провалы в памяти. — Это прозвучало не как вопрос. Капитан посмотрел на труп, на следы ликана в снегу, потом снова на Итана. — Понятно. И где сейчас Торвальд?

— Продолжает патруль, — ответил Итан, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

— Мне нужно, чтобы вы вернулись в форпост, — голос Торена не допускал возражений. — Есть вопросы по этому инциденту. Серьёзные вопросы.

— Капитан, — Рейн шагнул вперёд, — это очевидно не...

— Старший разведчик Грейсон, — Торен поднял руку. — Я не делаю обвинений. Но процедура есть процедура. Мастер-Разведчик Корвин был в этом районе. У него... — взгляд Торена задержался на руках Итана, — есть следы крови. И жертва оставила... улику.

Торен не был дураком. Он знал, что ситуация выглядит плохо.

— Я пойду, — сказал Итан, прежде чем Рейн успел возразить. — Добровольно.

— Итан...

— Я сделал это, Рейн, — Итан повернулся к нему. — Но мне нужно понять, что произошло. А если не я... то кто?

Вопрос повис в воздухе.

***

Обратный путь к форпосту прошёл в гнетущей тишине. Торен послал двоих солдат сопровождать Итана — не конвой, но и не почётный эскорт. Рейн шёл рядом, его присутствие было единственным якорем, удерживающим Итана от срыва.

Воспоминания крутились в голове, как метель. Осколки, образы, обрывки.

Снег. Кровь. Чей-то крик.

Голубое сияние где-то вдали.

Боль.

Итан сжал ладони в кулаки, чувствуя, как засохшая кровь под ногтями колется. Чужая кровь. Или его?

Кто ты, Итан Корвин? Человек или зверь?

Древний вопрос, преследующий каждого ликана. Они ходят по тонкой грани, балансируя между двумя природами. Один неверный шаг — и зверь берёт верх. Итан видел, как это случалось с другими. Видел, как их уводили, связанных серебряными цепями, в последний путь.

Но он контролировал себя. Всегда. Десятилетия железной дисциплины, медитаций, ритуалов. Сивар учил его быть неприступной крепостью разума.

Что изменилось?

Ворота форпоста показались впереди. Высокие стены из тёмного камня, усиленные рунами защиты, казались сейчас стенами тюрьмы.

— Итан, — окликнул его Рейн, когда они проходили под аркой. — Что бы ни случилось дальше, помни: ты не один. Понял?

Итан только кивнул в ответ, сглотнув комок в горле.

Внутренний двор форпоста был уже оживлённым, несмотря на ранний час. Смена караула, солдаты, направляющиеся в столовую, кузнецы, раздувающие горны. Обычная утренняя суета.

Которая замерла, когда они вошли.

Новости распространяются быстро в закрытых сообществах. Убийство. Ликан. Корвин. Слова летели от группы к группе, как искры от костра.

Взгляды. Повсюду взгляды.

Страх. Подозрение. Обвинение.

Один молодой солдат, завидев Итана, инстинктивно отступил, хватаясь за меч. Рейн зарычал — низко, предупреждающе, и солдат побледнел, опустив руку.

— В мой кабинет, — бросил Торен, направляясь к командному зданию.

Они поднимались по лестнице, когда двери форпоста распахнулись снова.

Звук копыт по мощёному камню. Тяжёлая поступь. И запах...