Нафис Нугуманов – Гримдарк «Между мирами» (страница 5)

Пока капсула скользила между башнями на головокружительной высоте, Ривер изучал окружающую среду. Его кибернетический глаз автоматически сканировал и анализировал инфраструктуру, выделяя ключевые элементы систем безопасности и жизнеобеспечения. Несмотря на кажущуюся идиллию, его улучшенное зрение замечало следы усиленной охраны и скрытых систем защиты – турели с парализаторами, замаскированные под элементы декора; сенсорные сети, вплетенные в молекулярную структуру самих зданий; патрульные дроны, искусно стилизованные под птиц и насекомых.

За безмятежным фасадом Верхнего города скрывался тотальный контроль и паранойя элиты, отгородившейся от остального мира не только физически, но и технологически. Ривер испытывал смесь отвращения и мрачного удовлетворения. Все эти системы безопасности, все ресурсы были брошены на защиту от внешнего мира – от таких, как он. И все же, вот он здесь, внутри их крепости. Маленькая победа, которую он позволил себе прочувствовать.

Но что действительно его удивило – это количество аномалий из Эхо-мира, видимых сквозь фильтр его кибернетического глаза. В отличие от Нижнего города, где прорывы были хаотичными и неконтролируемыми, здесь они имели упорядоченную структуру. Словно кто-то целенаправленно создавал микроразрывы, формируя из них паттерн. Сложную геометрию, ритмичную и… знакомую.

Эхо-сущность внутри него отреагировала на это открытие – волна узнавания, смешанная с тревогой, прокатилась по нейронным связям, на мгновение усилив его восприятие. Ривер поморщился от неожиданной головной боли – признака того, что "пассажир" пытается установить более тесный контакт. Он сосредоточился на дыхании, используя технику, которую разработал для таких случаев. Четыре вдоха, задержка, четыре выдоха. Повторить. Ритмичное дыхание позволяло сохранять концентрацию, не прибегая к дополнительной дозе стабилизатора.

Как бы он ни старался отрицать это, между ним и эхо-сущностью давно установилась своеобразная симбиотическая связь. Она не была паразитом, как утверждали ученые "Гелиоса". Скорее, гостем – иногда беспокойным, часто непредсказуемым, но по-своему разумным. И сейчас этот гость явно пытался что-то сообщить.

Капсула замедлилась и плавно остановилась у платформы Университетского сектора. Транспортный узел был выполнен в стиле нео-модернизма – преобладание чистых линий, обтекаемых форм и функциональной элегантности. Повсюду голографические указатели и информационные терминалы, создающие впечатление, что сама реальность здесь наполнена данными, готовыми отвечать на запросы.

У входа в главный корпус Ривер заметил усиленную охрану – нетипично для образовательного учреждения, даже в Верхнем городе. Двое охранников носили стандартную университетскую форму, но их стойка и оснащение выдавали военную подготовку. Корпоративная служба безопасности, маскирующаяся под обычных охранников.

"Гелиос" уже здесь.

Ривер изменил маршрут, направившись к боковому входу. Лицо осталось нейтральным, но внутри он просчитывал варианты действий, анализируя их также быстро, как его имплантированные боевые системы анализировали окружение. Согласно данным на кристалле, предоставленном Ларой, Университет Новых Наук имел обширную систему технических коридоров и служебных помещений – настоящий лабиринт, скрытый за лоском публичных пространств. Типичная особенность зданий постразломной эпохи – множество укрытий и запасных выходов на случай чрезвычайных ситуаций, связанных с прорывами из Эхо-мира.

Перед ним раскинулся главный кампус – три башни из нанофиброгласса и аэрографена, соединенные подвесными садами, где произрастали генетически модифицированные растения с мира-донора. Большинство из них имели не только декоративное назначение, но и утилитарное – очищали воздух, регулировали влажность, а некоторые даже служили резонаторами для стабилизации Грани. За концепцией "архитектура как технология защиты" стоял тот же самый человек, который разработал программу "Гримдарк" – доктор Самуэль Кларк.

Ривер позволил потоку студентов увлечь себя к одному из вспомогательных входов. Молодые люди вокруг него выглядели беззаботными – привилегированные отпрыски элиты, чья жизнь протекала в полной изоляции от реальности Нижнего Города. Они носили дизайнерскую одежду с интегрированными дисплеями, меняющими цвет и паттерн в зависимости от настроения владельца. Многие имели базовые импланты – нейрокоммуникаторы, память-ускорители, сенсорные энхансеры – но, в отличие от боевых модификаций Ривера, эти были чисто гражданскими, предназначенными для улучшения повседневного быта, а не выживания.

Их разговоры, которые Ривер невольно улавливал благодаря своему усиленному слуху, касались тривиальных тем – предстоящие экзамены, новейшие развлекательные вирт-симуляции, романтические отношения. В их лексиконе не было места "эхо-проры́вам", "зонам карантина" или "стабилизаторам" – терминам, составлявшим повседневный словарь жителей Нижнего Города.

Боковой вход был оборудован менее интенсивной системой безопасности. Университетский пропуск, встроенный в фальшивое удостоверение "Александра Блэйка", легко обманул автоматические сканеры. Ривер проскользнул внутрь вместе с группой опаздывающих студентов, идеально сливаясь с окружением благодаря модифицированному режиму "социальной мимикрии" его тактического костюма.

Оказавшись в техническом коридоре, Ривер активировал карту здания в своем импланте. Трехмерная проекция возникла перед его мысленным взором – не фактическое голографическое изображение, а проекция, видимая только ему благодаря прямому интерфейсу с мозгом. Аудитория C-12 находилась на двенадцатом уровне центральной башни – в секторе углубленного изучения квантовой физики. До начала лекции оставалось двадцать минут, и студенты уже начали собираться у входа в аудиторию. Ривер активировал режим увеличения в своем кибернетическом глазу, позволив нано-линзам перестроиться для детального сканирования на расстоянии. Он методично просканировал толпу, сравнивая каждое лицо с 3D-моделью Айры из досье, учитывая возможные изменения внешности.

Толпа студентов представляла собой любопытное зрелище – будущая элита Нео-Твилайта, лучшие умы поколения, отобранные не только по интеллекту, но и по лояльности системе. Ривер различал среди них несколько типов – увлеченные наукой идеалисты, еще не познавшие цинизма корпоративного мира; расчетливые карьеристы, уже просчитывающие свои будущие позиции в иерархии; и редкие бунтари, каким-то образом просочившиеся сквозь фильтры отбора. Какой из них была Айра?

Вначале он не заметил ее, но затем его внимание привлекла девушка, стоявшая в стороне от основной группы. Она намеренно держалась в тени, скрываясь за спинами более высоких студентов. Её поза выдавала напряжение – плечи слегка приподняты, корпус развернут к ближайшему выходу, взгляд постоянно сканирует окружающее пространство. Классические признаки человека, готового к бегству.

Внешне она не была похожа на изображение из досье – иссиня-черные волосы вместо светлых, другие черты лица, даже рост казался меньше. Но что-то в ее поведении, в лёгкой неуловимой грации движений привлекло его внимание. Ривер активировал биометрический анализ – импланты выдали вероятность совпадения ключевых параметров скелетной структуры и двигательных паттернов. 87% – слишком высокий показатель для случайного совпадения.

Для окончательного подтверждения Ривер переключился на эхо-спектр и замер от увиденного. В сине-фиолетовой полупрозрачной реальности Эхо-мира вокруг девушки пульсировал кокон энергии, настолько яркий, что его кибернетический глаз автоматически снизил чувствительность, чтобы не перегрузить нейроинтерфейс. Энергетические линии, пронизывающие здание, буквально тянулись к ней, как лучи к солнцу, образуя водоворот квантовых потоков.

Без сомнения, это была Айра – скрытая под превосходной маскировкой в физическом мире, но не способная скрыть свою истинную природу в Эхо-мире. Ривер заметил, что эхо-энергия вокруг неё не просто пассивно существовала, а активно взаимодействовала с окружающими потоками, словно девушка интуитивно управляла ими, сама того не осознавая. Потрясающая способность, которую "Гелиос" несомненно хотел использовать.

В этот момент, словно почувствовав его внимание, девушка подняла взгляд и посмотрела прямо на то место, где скрывался Ривер. Их глаза встретились через пространство материального мира, и на мгновение Риверу показалось, что она видит его насквозь – не только его физическую оболочку, но и эхо-сущность внутри. Её собственные глаза на секунду изменили цвет – от насыщенного тёмно-синего до яркого фиолетового, характерного для существ, связанных с Эхо-миром.

"Она видит в эхо-спектре," – мелькнула мысль. Редчайшая способность, даже среди гримдарков.

Её глаза расширились от понимания или страха, и она резко отвернулась, ускоряя шаг в направлении противоположном от аудитории. Не к лекционному залу, а прочь от него – значит, она тоже почувствовала опасность. Но охранники "Гелиоса", заблокировавшие основные выходы, не оставляли ей путей для побега.

– Контакт установлен, – произнес Ривер в коммуникатор, активируя защищенный канал связи. – Она заметила меня. И, похоже, узнала, несмотря на то, что мы никогда не встречались.