Надя Смирнова – Ненастоящая принцесса (страница 10)

– И?

Она закатила глаза и не ответила. Они дошли до развилки. Здесь коридоры шли в трёх направлениях: два вперёд, один назад.

– Куда дальше? – Александр продолжал игру, Михаил хотел что-то сказать, но осекся под взглядом кузена.

– Нет, пожалуйста, не заставляйте меня искать дорогу, – взмолилась Софи, – мы же так можем ходить до ночи.

– Ничего, запас крови у нас с собой есть. Вы взяли кофе для себя? – он вернул ей её колкость. Михаил насупился и сдвинул брови – их обмен любезностями был ему не понятен.

– Кофе нет, и еды тоже, – вздохнула Софи, – так что если я умру от голода, это будет на вашей совести. – И она приняла его игру: – Нам налево.

Михаил был удивлён. Он уже готов был поспорить с братом, но она согласилась вести их. Софи шла на пару шагов впереди, и братья молча вели какую-то перепалку; она буквально чувствовала это и немного наслаждалась их раздором. Их команда всё же имела свои слабости, и, если постараться, можно обрести верного союзника в лице Михаила.

Как же всё хорошо оказалось; Она не знала, кто такой Михаил, и прониклась к нему симпатией, гуляя по тёмным аллеям парка, а молодой человек явно симпатизировал ей. А если бы она сразу знала, что он Буров, то была бы слишком осторожна. Так что дружба с ним будет весьма полезна для неё. На секунду она засомневалась, не будет ли это нехорошо, если она станет использовать Михаила в своих целях, но быстро отогнала эту мысль. Мысль о союзнике в виде Михаила и ранее ей симпатизировала, но теперь она нашла ей логичное обоснование. А значит, разрешила себе дружить с ним ещё больше. Принцесса обернулась:

– Михаил, вы не предложите мне свою руку снова? Я немного устала.

– Конечно, Софи, – он подошёл к ней, и она положила свою изящную руку на сгиб его локтя. – Если хотите, я могу показать вам дорогу.

– Ну что вы, не стоит, нужно же проверить, смогу ли я вывести «народ к свету», – она сделала ударение на слове «народ» и послала колкий взгляд Александру; тот в ответ лишь усмехнулся.

Они блуждали невероятно долго, и коридоры казались однообразными и бесконечными. Софи уже растеряла свою решимость и подумывала спросить дорогу у Михаила, но каждый раз, встречаясь с насмешливым взглядом Александра, продолжала упрямо идти вперёд.

Всю дорогу Михаил сыпал историями из своего детства о том, как сначала отец, а потом дядя брали его на предприятие, и это казалось невероятным приключением. Софи слушала, кивала в нужных местах и мысленно пыталась вспомнить коридоры, которые они проходили. Если бы можно было остановиться, закрыть глаза и призвать колдовство, она бы точно нашла дорогу быстрее. Но для братьев она была простолюдинкой, не имеющей колдовской силы, и развенчивать этот миф не хотела. Она просто говорила наугад, куда сворачивать, и они шли дальше.

– Ещё не поздно сдаться, – подтрунивал Александр.

– Ни за что, я очень упорная, – сдаваться к радости Александра, который будет потом смеяться над ней каждый день, она не хотела.

Он посмотрел на часы.

– Уже темнеет, если мы проведём здесь ещё хотя бы полчаса, то не сможем уехать домой. Вам придётся заночевать здесь…

– О, это не так уж и плохо, – Софи храбрилась, как могла, – к тому же… – но договорить она не успела; её охватил восторг, – да вы снова издеваетесь! Мы почти пришли! И вы знаете это, поэтому и предлагаете мне сдаться, чтобы получить лишний повод посмеяться надо мной.

Братья рассмеялись, а она поспешила свернуть за поворот – там находился лифт. Смеясь, они втроём зашли в лифт, дверь закрылась, и они быстро стали подниматься.

– Как вы догадались?

– Я запомнила это место. Там я спрашивала, как выбраться наверх, а вы смеялись надо мной. – Софи смеялась от облегчения и от того, что в этой игре ей удалось победить. – Там одна балка напоминает горгулью, поэтому-то я и запомнила.

Все так же смеясь, они вышли из лифта и из небольшого домика, в котором он находился. Софи с радостью обнаружила, что ещё не стемнело. Она мысленно провела подсчёты: они приехали сюда около двенадцати, ещё где-то час-два бродили здесь. Сколько же они провели в подземелье? Ей казалось, что прошла маленькая жизнь.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Три часа.

– Время обеда, – и Михаил повёл её к красивому зданию с белоснежными колоннами, в котором, как догадалась Софи, находились комнаты для господ.

В столовой их уже ждал накрытый стол. Он ломился от яств. Здесь были и гусь, и сыры нескольких сортов, и печёные овощи. Братья сели по узким сторонам стола, а Софи расположилась в центре. После долгой поездки и прогулки еда казалась божественно вкусной, а возможно, была таковой и была.

Насытившись, девушка с интересом осмотрела комнату. Она явно была мужской, вероятно, графиня бывала здесь не часто. По стенам висели великолепные картины охоты и осенней природы. Почему-то Софи вспомнилась так не похожая на эту кружевная столовая Елены, наполненная замысловатыми штучками, а также этикет и то, чему её учила Елена.

– Мы неправильно сидим, – сказала она вслух.

– В каком смысле? – недоуменно спросил Михаил.

– По правилам этикета я выше вас по положению, а значит, должна сидеть во главе стола.

– И кого же из нас вы хотите согнать с места? – вкрадчиво спросил Александр. Софи не растерялась:

– Обоих.

Братья засмеялись.

– Ладно, я понимаю, я в гостях, но все же. Мне бы хотелось, чтобы вы не забывали, кто я.

– Да, мы помним, вы та, кто выведет «народ к свету», – из словесных дуэлей с Александром она редко выходила победительницей, поэтому решила пока сдаться и включить женское кокетство.

– Вы теперь будете долго подтрунивать надо мной? – спросила она. – Вы бы подтрунивали, если бы я сдалась и если я вывела вас?

– Если бы вы сдались, Софи, я бы подтрунивал сильнее.

– О, это утешение для меня.

После обеда они отправились на фабрику, где порода сортировалась и промывалась. Софи с интересом обнаружила, что на фабрике основную черновую работу выполняли механизмы. Люди лишь управляли ими и следили за работой. Алмазы по конвейерной ленте двигались дальше, и девушки-работницы сортировали их. Некоторые в необработанном виде отправлялись на экспорт, какие-то складывались в мешки, и их назначение оставалось для Софи загадкой, но основная часть поступала в другое здание.

В этом здании работали ювелиры. Как объяснил ей Михаил, раньше огранка и производство украшений находились в другом месте, но им пришлось перенести его за стену, так как война не щадила никого. На их предприятии трудились лучшие ювелиры. Они производили великолепные украшения, и Софи разрешили полюбоваться их работой. Девушка восхищалась их тщательностью и увлеченностью делом. Казалось, они просто не замечали её, настолько камни поглотили этих людей.

На вопрос Софи, откуда берется золото для украшений, братья дали довольно пространный ответ. Они принялись рассуждать о золотоносных приисках, разбросанных по миру, и, слушая их рассуждения, девушка вскоре забыла свой вопрос.

Пришло время уезжать. Софи поблагодарила братьев за приятную экскурсию и с удивлением обнаружила, что за этот день она отдохнула и хорошо провела время. Михаил подал ей руку и помог сесть в карету. К её огорчению, он остался в Петросе. Она уселась на сиденье и лишь тут поняла, что ехала сюда совсем не ради экскурсии. Никаких бумаг и цифр она так и не узнала. Принцесса хотела попытаться выудить хоть какую-то информацию у Александра по дороге домой, но карета покачнулась и поехала. В этот раз молодой человек предпочел лошадь.

Софи усмехнулась сама себе: вот так просто её устрашающая поездка превратилась в весёлую и интересную прогулку, не более.

Глава 3 Застрявшее кольцо

Огонь в камине потрескивал и убаюкивал, пока Софи без утайки рассказывала Тее всё о поездке в Петросу утром следующего дня. Софи смотрела то на огонь, то на подругу, вспоминая каждую мелочь из того, что ей удалось запомнить. Тея, слушая, наклонилась вперёд, желая не упустить ни одного слова, и в конце сделала неутешительный вывод:

– Для Елены надо будет придумать другую историю, – она выпрямилась и вскинула руку, кольцо блеснуло красным, и письмо белой голубкой вылетело из секретера в раскрытую ладонь. Тея протянула его подруге.

Софи быстро развернула листы бумаги и пробежалась по ним глазами: Елена жаждала услышать о поездке к этим «гадким Буровым» на предприятие во всех подробностях. А главное – узнать всё об устройстве предприятия, а также то, что они могли бы посчитать незаконным, чтобы иметь повод обвинить главу старейшин.

– Надо будет что-нибудь ей написать, – Тея улеглась на диванчик и вытянула ноги. – Думаю, прогулка по подземным коридорам и флирт вряд ли её впечатлят.

– Я что-нибудь придумаю. Как думаешь, нам нужно ещё что-то сделать?

Тея поморщилась:

– Нет, Елена вполне довольна, да и Буров вряд ли разозлился. Эта прогулка скорее выгодна ему, чем нет.

Софи опустила глаза:

– Ты думаешь, он такой заботливый и добрый со мной только по тому, что так надо?

– Я думаю, не стоит доверять ни Михаилу, ни кому-либо ещё слишком сильно.

Софи ничего ей не ответила. Она сама уже об этом думала и не раз. Что если все эти прогулки, подарки, внимание были не проявлением симпатии, а попыткой втереться в доверие? Она вспомнила его глаза, добрую открытую улыбку, тёплые руки… Это всё настоящее или притворство? Не задаётся ли он сейчас тем же вопросом? Что если это она пытается использовать его и через него выведать секреты влиятельного дяди?