Надежда Знаменская – Грог. История орка. Книга 2 (страница 3)
– Что же, стоит вернуться к теме обеда. Сейчас всё будет, – вспомнил маг и ушёл на кухню, оставив Грога и Лу разглядывать друг друга.
Когда он снова вернулся, уже с подносом, Грог был настроен на хороший глоток вина, чтобы расслабиться и отвлечься от неприятных воспоминаний и мыслей. И хорошо бы найти ещё какую-нибудь тему для разговора с магом, потому что каким бы необычным и редким не был Лу, у Грога он не вызывал ни малейшей симпатии. И говорить о нём больше не хотелось.
Живая флора Дэолет не может быть симпатична, она опасна, и эта мандрагоровая мелочь наверняка способна не только красоваться и распевать непонятные песенки. И раз альрауны усиливают способности чародеев, может, они и сами могут взаимодействовать с магией?
«Точно надо выпить», – решил Грог и поискал среди посуды характерную бутыль, и…не нашёл. Натаниэль выставил на стол тарелки и миски с едой и пару чаш с красноватой жидкостью.
– А это что? – Грог ткнул в свою чашу.
Маг, снова столкнувшись с бесцеремонностью и отсутствием манер у своего гостя, с каменным лицом ответил:
– Отвар из лесных трав.
– Э… А что-нибудь покрепче есть?
– Нет, я не держу в доме алкоголь. Не пью его.
«Угу. Сам не пьёт, и о гостях не думает», – раздражённо заключил орк и мысленно внёс мага в список самых худших хозяев. Впрочем, он не сомневался, что Натаниэль сделал с его персоной то же самое, только уже со списком своих гостей.
Обедали молча.
Глава 2
Самое лучшее, что можно сделать перед долгой поездкой – это хорошенько выспаться. Грог подошёл к этой задаче со всей ответственностью: рухнул на кровать и очнулся только с петухами.
Накануне, за чашкой вечерней травяной водички, Натаниэль пообещал, что отправление будет ранним, а дорога лёгкой, поэтому настроение у орка было хорошее.
Сам маг встретил его в гостиной уже готовым к отбытию. Грог отметил, что одет тот был неброско, в серо-чёрной гамме. Принадлежность к привилегированному классу можно было определить по гербу, нашитому на дублете и на поясной сумке: три синие звезды на серебряном поле.
На плече мужчины сидел Лу, обмотанный золотой цепочкой. Малыш напевал мелодию, которая странным образом воодушевляла и настаивала на путешествие.
– Это он так колдует? Пением? – решил уточнить Грог.
– Нет, это не магия, это искусство. Музыка и пение умеют влиять на умы, внушать определённые эмоции и настроения, и альрауны владеют этим искусством как никто другой.
– А если нам придётся с кем-нибудь подраться, он сможет спеть что-нибудь подходящее?
– Да, сможет. А если ему будет грозить опасность, он либо спрячется, либо поднимет крик. Уверяю, ты не хочешь знать, как кричат альрауны.
– Да? Ну, тогда пусть лучше прячется.
– Может, просто лучше без драк? Или ты уже заранее на них настроен?
– Ага, прям с утра. Глаза ещё от сна не продрал, а уже жду-не дождусь, – рассмеялся Грог, предоставив Натаниэлю самому решать, шутит он или нет.
Когда они вышли за порог и направились к конюшне, Грог увидел на соседнем крыльце до крайности хмурого немолодого мужчину. Он стоял, опершись в перила и сверлил колдуна взглядом из-под седых бровей.
«Ого! Он явно не счастливого пути ему желает», – про себя усмехнулся парень.
Натаниэль не подал вида, что заметил соседа, но любопытство Грога пересилило чувство такта, и он спросил о причине такого недружелюбия.
– Он считает, что у меня слишком высокие цены на зелья.
– Это странный повод, чтобы так таращиться. Он же может просто найти того, у кого они дешевле, если ему уж очень нужно их купить.
– Они нужны его жене, и она предпочитает покупать именно у меня – из-за высокого качества.
– Ах, жене, – хохотнул Грог. – Тогда ему действительно только таращиться и остаётся.
Натаниэль посмотрел на орка с укором и явным желанием закрыть тему. Грог умолк, поняв, что разговора по душам не выйдет. Даже про точный возраст жёнушки соседа спрашивать не расхотелось.
«Эх, а с Раусом мы бы сейчас языками зацепились. Да даже с графом можно было бы найти, что пообсуждать. А этот…»
Грог всерьёз опасался, что путь до дворца Магических Искусств пройдёт совсем тяжко в компании человека, который компании совсем не рад. Но на деле всё оказалось не так скверно.
Натаниэль взял бодрый темп с минимумом остановок, которые тратились на еду и сон – ничего лишнего. Порядок действий на привалах установился сам собой: Грог отвечал за хворост, Натаниэль за розжиг, готовили по очереди. Грог к своему удовольствию отметил, что кашеварит не хуже Натаниэля. Или просто навык мага был не выше Грогова…
Оба довольно хорошо ориентировались в лесу, избегая коварной фауны и по пути находя что-нибудь съедобное: ранние ягоды, коренья и, в случае Натаниэля, травы для очередного отвара. Маг даже в трактирах просил травяной чай, избегая иных напитков. Грог же предпочитал пиво.
Общались они только по необходимости, короткими фразами.
К моменту, когда впереди показались башни дворца Магических Искусств, единственным примечательным эпизодом на их пути была встреча с разбойниками. Стоило отойти подальше от столицы и, пропустив трактир с излишне завышенными ценами, устроиться на ночь в придорожном лесочке, как на огонёк тут же заглянула лихая компания. Грог насчитал восемь человек, уверявших что они го́лодны и хо́лодны, и им имущество путников куда нужнее, чем этим самым путникам.
Парень, не раздумывая, схватился за меч, рассчитывая, что они с Натаниэлем сейчас поделят незваных гостей поровну и сделают дорогу безопаснее. Однако маг даже не думал драться. Он резко приблизился к орку и окружил их двоих огненной стеной, за которой разбойников даже видно не было.
А когда стена исчезла, вокруг действительно оказалось пусто: никто не рискнул выйти против чародея, даже толпой. Грог тогда ещё подумал, что иметь в спутниках мага очень даже удобно: самому ничего делать не надо.
Подозревая, что обитель магов не сильно отличается от королевского замка, Грог предпочёл бы запереться где-нибудь и не отсвечивать. Благо, Натаниэль обмолвился о гостевых комнатах… но тут же отметил, что не знает, на сколько они с Грогом тут задержатся.
– Пока я не найду нужные мне сведения, будем тут. На территории есть тренировочный зал и поле – тебе будет, где размяться. Площадка для верховой езды тоже имеется. Не обходи её стороной, – невозмутимо добавил маг.
Грог стиснул зубы, не желая что-либо отвечать. Ну да, он ещё не особо хорошо держался в седле, особенно рысью. Лучше галопом пробежаться, чем трястись как мешок с зерном! Но факт оставался фактом: приобретённый навык надо было развивать.
Если замок Олдина казался монументальной громадой, то дворец Магических Искусств словно расползся по живописной долине у широкой реки. Основное строение насчитывало всего два этажа, но было довольно длинным. Рядом с ним настроили множество более мелких зданий. Они выглядели лёгкими и даже хрупкими со своими большими окнами с декорированными фронтонами и портиками с изящными колоннами. Весь комплекс соединялся сетью дорожек, утопавших в зелени и цветах.
Грог смотрел во все глаза, надеясь увидеть проявления магии. Но пока, куда не посмотри, было много невероятно реалистичных статуй и очень прихотливо выращенных растений: сами они в кружева не завязались бы, да и чёткие геометрические формы соблюсти бы не смогли.
«Как будто по волшебству», – подумалось Грогу, и он тут же сообразил, что действительно по волшебству. – «Вот дурак, искал то, что под носом было!»
Он стал внимательнее присматриваться к окружению, стараясь при этом не отставать от уверенно идущего Натаниэля.
Впереди показалась деревянная беседка, только выглядела она так, будто её не построили, а вырастили из дерева: огромный ствол заставили стать полым, а крону – переплестись плотным куполом крыши.
– А что с этой беседкой зимой делается? – полюбопытствовал Грог, указывая в её сторону.
– То же, что и с любым деревом: теряет листву и ждёт весны, – ответил Натаниэль и расщедрился на пояснение: – Это была отчётная работа выпускников. К сожалению, беседка требует регулярного ухода: примерно раз в год её снова зачаровывают, чтобы не потеряла форму. Придать живому материалу форму раз и навсегда умеют только эльфы.
– Хм… – неопределённо хмыкнул Грог, не зная, что бы ещё такого выспросить: тема-то совсем ему не знакомая, но интересная. – И сколько человек её растили? Неужели все выпускники вместе?
– Нет, конечно, не все. Я имел в виду выпускников курса живой материи. Это их профиль. Но сколько их осталось к концу учёбы, не знаю. Обычно остаётся не больше десятка.
– Так мало?
– Если ты не заметил, магов в принципе не очень много.
– Нет, не заметил. В рядах армии их было предостаточно, особенно на стороне Таэртона.
– Это потому, что бо́льшую часть детей с даром забирают на кафедру боевого искусства. Войны всегда требуют больших вложений, в том числе и магических.
– А остальные кафедры – это какие?
– У нас их две: кафедра боевого искусства и кафедра созидательного искусства. На боевой обучают управлению стихиями, на созидательной – работе с живой и неживой материей. Статуи, которые ты видишь, работа магов с курса неживой материи, а форма местных растений – работа курса с живой. Ещё есть отдельный курс целительства, он тоже находится на кафедре созидательного искусства. При этом базовые навыки лечения получают все учащиеся, независимо от выбранного направления, а на боевой кафедре, конечно же, в приоритете работа с ранениями.