Надежда Черпинская – Лебёдушка для Серого Волка (страница 39)
Сияна не знала, что ей теперь со всем этим делать, как смотреть Гордию в глаза.
Совесть – странная штука: натворил бед князь, а стыдно было Сияне, его дочери.
Да, ей теперь до тошноты противно было знать, что в ней течёт кровь этого гадкого, прогнившего насквозь человека.
А ведь её отцом вполне мог бы стать Инвар, если бы Гордий не вмешался, не сломал сразу столько судеб. Жаль, что это не так, очень жаль.
Вспомнилось, как Инвар обнимал её при прощании, так бережно, трепетно, с такой удивительной теплой и нежностью, которой она никогда не видела от родного отца, и глаза снова заволокло слезами.
Несчастный Сокол, конечно, тоже успел дел наворотить, но он скорее оступился, запутался, ввязался в то, что было противно его душе. Но это от отчаяния, от боли.
Сияна с удивлением осознала, что не держит зла на своего похитителя. Наоборот, от мыслей об Инваре на сердце становилось одновременно и тепло, и горько. Ведь да, он мог бы стать её отцом, любимым и желанным мужем её мамы, и сам прожить долгую, счастливую жизнь, но, увы, злая воля князя Гордия искорежила и перекроила всё.
Тягостные мысли лишали Сияну последних сил, но не думать о том, что узнала, княжна не могла. Ей ведь предстояло теперь решить, что делать дальше.
– Нам нужно вернуться в столицу, – сказала она Рагнеру, едва скрылся из виду замок Снежного Сокола.
Вопреки советам и уговорам Инвара, она собиралась поступить как раз так, как он умолял не делать. Не так давно она сама просила Рагнера найти способ увезти её из Веруни, готова была сбежать.
Но сейчас ей хотелось совсем иного – доказать князю, что она вправе сама выбирать свою судьбу и любовь. Она не повторит судьбу матери, не позволит Гордию и её превратить в безропотную жертву, не достанется постылому Лунгерду. Больше Сияна не боялась отца и не собиралась прятаться.
Негоже княжне сбегать трусливо!
Они вернутся в столицу, чтобы оправдать честное имя Рагнера и обличить предателя Золота, чтобы отвести гнев князя от дружины Волков и верной Ильмы, которым теперь наверняка тоже досталось.
А потом… потом Сияне предстоит долгий и тяжелый разговор с Гордием. И оттого, чем он закончится, зависит, сможет ли она однажды снова назвать князя отцом.
Когда Сияна о своих замыслах поведала Рагнеру, тот согласно кивнул:
– Да, в Верунь придётся вернуться. На душе у меня неспокойно, за дружину мою страшно. Но поеду я один. Сперва найду, где тебя спрятать, а потом уж туда, соратников своих выручать.
Княжна только головой покачала:
– Никуда ты без меня не поедешь. Только вместе. Или вместе – в Верунь, или вместе – в Снежень. Но в Волчьи Земли нельзя, рано... У нас здесь ещё дела найдутся. А если так хотел от меня избавиться, надо было у Инвара оставлять, – поддела она Волка. – Куда уж безопаснее? Ты же не хуже моего понял, что он зла мне никогда бы не сделал.
– Он тебя уговаривал, чего же не осталась? – шутливо боднул её плечом Рагнер.
– Не могу я так… – Сияна вновь стала серьёзной, тяжело вздохнув, попыталась объясниться, но сама путалась в своих чувствах и мыслях. – Знаю, что он от чистого сердца, но… Гложет меня вина, Рагнер… Неправильно это! Мой отец ему жизнь сломал, растоптал, самое дорогое отнял, а я… буду от него подарки такие принимать – замок, земли. Разве это справедливо? Отпустил живыми – и за то низкий поклон! А замок… Зачем нам замок? Мне бы с домом твоим справиться. Я же прежде хозяйкой не была, всё служанки за меня делали.
– С нашим домом, – Рагнер притиснул её к себе, коснулся тёплыми губами щеки. – Теперь это наш дом, ненаглядная моя. А с остальным справимся, ты права. Я помогу. Или помощницу тебе найдём.
Улыбнувшись этим мечтам, они надолго замолчали. Сияна убрела далеко в своих мыслях. Впрочем, в то, что Рагнер так легко ей уступил, она не поверила. Знала, что Волк снова начнёт спорить, едва они пересекут границу Лебяжьих Земель.
Но она тоже умела быть упрямой и не собиралась отступать.
Однако вышло так, что вскоре им пришлось менять все планы…
***
48 Как обретают крылья
Один из людей Инвара, что ехал впереди, вдруг резко осадил лошадь. Их возница насторожился и тотчас придержал вороного, запряжённого в сани. Первого всадника нагнал второй, остановился рядом, и они принялись что-то взволнованно обсуждать, поглядывая чуть в сторону от дороги.
– Что там стряслось? – забеспокоилась Сияна, привстав.
– Сейчас разузнаю, – Рагнер спрыгнул в снег, жестом остановил Лебёдушку. – Ты жди здесь!
– Нет, – упрямо вскинула голову княжна, – я с тобой пойду.
Волк фыркнул недовольно, но подал руку и помог ей выбраться.
Алые пятна на снегу стали видны раньше, чем они поравнялись с предводителем их отряда. Княжна поёжилась, с опаской поглядывая по сторонам.
Ратник хмуро покосился на подошедшую Сияну.
– Княжна, ступай лучше обратно! Не для женских глаз тут…
– Что случилось? – требовательно бросила она, не обращая внимания на его слова.
– Да, похоже, драка тут была недавно. Кровью вон всё залито, – проглотив своё недовольство, ответил воин.
– А там, под деревьями, кажись, и мертвяки лежат… – подхватил другой, указывая рукой.
– Надо посмотреть, может, кто живой есть, – рассудил Рагнер.
Всадники, кивнув согласно, тотчас спрыгнули с сёдел. Мужчины, все трое, уставились с неодобрением на Сияну, но она отступать не собиралась. Вцепилась посильнее в рукав Рагнера, и Волк с тяжким вздохом повёл её за собой.
Люди Инвара оказались правы. Через несколько шагов Сияна уловила запах крови – в морозном чистом воздухе он ощущался особенно сильно. Уже от одного этого к горлу подкатила тошнота. А когда княжна ещё и разглядела яркие алые полосы, проложившие дорожки по снегу, то и вовсе пожалела, что не послушалась и не осталась в санях.
Но вскоре Сияна поняла, что не зря увязалась за Рагнером.
Один из воинов склонился над неподвижным, чуть припорошенным телом, стряхнул рукавицей снег с лица и тихонько присвистнул.
– Гляньте, а это ж один из этих… Ну, которые тебя, княжна, привезли!
Сияна, позабыв о страхе и отвращении, выглянула из-за плеча Рагнера.
– Самон! – удивлённо ахнула она, признав ненавистного конюшего.
– Кажется, я уже догадываюсь, кто там рядышком лежит… – хмуро пробурчал Волк.
– Марун, – тихо подтвердила его догадку Сияна, когда ратники откопали и второго покойного.
– Вот и получил сынок Золота свою награду, – угрюмо подытожил Рагнер.
Без всякого злорадства сказал, скорее, с грустью.
Сияна тоже не ощутила радости, видя, что Великие так скоро наказали её обидчиков. Ей было жаль этих глупцов, которые ради непонятной корысти загубили свои жизни.
– Да, дело ясное, – кивнул второй ратник, – со своими подельниками, видно, чего-то не поделили. Вот так-то дружбу водить с теми, у кого нет ни чести, ни совести! Верно, с Граном сцепились из-за денег, после того как Инвар их из замка выставил.
– Ну да, – согласился Волк, – они ж на награду рассчитывали, а ваш хозяин им не заплатил. Небось, стали с Грана требовать, а тот и сам ни с чем остался, зол был…
– Пожалуй, – кивнул первый ратник, суровый, уже в годах, наверняка, многое повидавший. – Надо поосторожничать, по сторонам глядеть в оба! Не удивлюсь, если эти лиходеи ещё далеко не уехали, где-то здесь в округе и промышляют своими гнусными делами. А коли так, опасаться нам надо. Если уж этот пёс Гран до убийства своих же дружков опустился, с него станется и на вас напасть. Не удивлюсь, ежели на засаду нарвёмся.
– Придётся нам вас подальше проводить, чем мы собирались, – покивал согласно второй. – Да и ехать лучше побыстрее – пока совсем не стемнело, до постоялого двора добраться.
Сияна слушала молча. Неуютно от этих речей стало, зябко.
– У Грана иглы зачарованные есть… – предостерегла на всякий случай княжна. – Берегитесь их! От этих чар никакого спасения нет.
– Нет больше у Грана игл, – успокоил старший ратник. – Какие были – мы отняли перед тем, как его выпроводить. Инвар эти иглы ему сам и дал. Один лекарь сильный их для хозяина заговаривал. Инвар хотел, чтобы без крови обошлось, чтобы стражей ваших, Лебяжьих, убивать не пришлось в тереме и на воротах – только усыпить, а потом разбудить.
– Ну, знаете… – возмутился Рагнер, – да эти ваши иглы! Помереть легче, чем от таких чар очнуться.
– Зато живой, – усмехнулся старый вояка. – Да и кто ж знал, что эти дурни против вас эти иглы пустят.
– Ладно, что уж теперь об этом! – махнул рукой Волк. – Пора ехать!
– А как же… – Сияна покосилась на покойников.
Ратники переглянулись хмуро.
– Мы их на обратном пути заберём, княжна. На сани, и в замок свезём, погребальному огню предадим, – пообещал старший. – Хоть и подлые, а всё же люди. Скверно в лесу диким зверям оставлять. Всё сделаем, как должно. Не переживай!
– Хорошо, – вздохнув, кивнула Сияна.