Надежда Черпинская – Лебёдушка для Серого Волка (страница 31)
– Не доверяешь, Гран? – укоризненно покачал головой Золот.
– Да что ты, друг! Как можно? Просто весь задаток уже растратил. На то, на сё. Паршивцам этим лесным сколько отдал… Да и вам ведь четверть сразу заплатил . Не боись – на месте всё остальное получите!
– А ежели
– Я думал, тебе не столько серебро нужно, сколько от девки избавиться, – хохотнул тот, которого звали Граном. – Не обманет, говорю же, не боись!
– Ладно… Пусть будет так! – кивнул Золот. Чуть отойдя в сторону, подозвал Маруна и негромко ему велел: – Ты это, сын… смотри в оба!
Тут Сияна от недругов отвлеклась, потому что Рагнер шевельнулся и мучительно застонал. Видно, чары иглы потихоньку теряли силу – хоть тут не обманул Золот.
Однако теперь и Гран обратил внимание на второго пленника, которого до этого, вероятно, не заметил.
– А это ещё кто?! – возмущённо поинтересовался он.
– Это… – насмешливо ответил Золот, – тот самый Волк, из-за которого в первый раз всё пошло наперекосяк. Это он со своей дружиной твоих наёмников положил, а княжну отцу вернул.
– Вот же пёс! – Гран окинул хмурым взглядом связанного Рагнера. – И на кой он мне сдался? Что мне с ним делать?
– Не знаю. Теперь это твоя забота, – с издевкой продолжил Золот. – Я так всё разыграю, будто это Волк княжну из терема увёз. А дальше… ты сам думай, как от него избавиться! Можешь, кстати, с него тот самый задаток спросить. Наверняка, мёртвых разбойничков Волк обыскал и деньжата себе присвоил. А хочешь… в ближайшем сугробе прикопай…
От этих слов у Сияны внутри всё заледенело.
– Только попробуйте! Хоть пальцем троньте! – зашипела она.
Вцепилась в любимого, удерживая за плечи, попыталась помочь ему сесть, обняла, будто закрыть собой хотела, будто каждым жестом говорила, что не позволит его отнять.
– А можешь… отвезти его вместе с княжой…
– В самом деле, зачем мне лишние хлопоты на себя брать, – последние слова подельника Грану пришлись по душе. – Ещё раз кровью руки пачкать… Пусть
Только услышав это, Сияна вновь смогла дышать.
Она, конечно, не знала, что ждёт их впереди, кто тот неведомый
Кто знает, как там в дороге всё сложится. Может быть, Великие ещё предоставят им шанс сбежать, или кто-нибудь всё-таки придёт пленникам на помощь.
Будто читая её мысли, Гран склонился ниже и угрожающе процедил:
– Разумеется, если ты, княжна, будешь тиха и покорна, и твой защитничек моё терпение испытывать не станет. Запомни, сонные иглы вот, у меня в руке! И легко могут оказаться в тебе и твоём Волке, – он потряс перед её носом уже знакомым арбалетом. – Сбежать – не выйдет, напасть – не выйдет. Заподозрю неладное, не понравится мне что-то – предупреждать не стану. Воткну по игле в каждого, и проспите всю дорогу. Ясно?
– Ясно, – откликнулась Сияна.
Она и так уже понимала, что надежды на спасение нет, помочь им может только чудо.
В прошлый раз ей повезло – смогла сбежать. Но нынче за княжной следили так тщательно, что о побеге и помыслить было невозможно. Сани были окружены со всех сторон. К тому же у похитителей имелись заколдованные иглы. Привалы они делать не собирались.
И как тут сбежать?
Да ещё и о Рагнере нужно было думать. То, что он оказался рядом, стало для Сияны и даром, и утешением. Пусть любимый ничем не мог ей помочь, но одна мысль, что она здесь не одна, не позволяла скатиться в бездну отчаяния.
Однако её храбрый, сильный, надёжный Волк сейчас был слаб, безоружен и связан. А значит, помочь в этот раз он ничем не мог.
Сияна тоже ничем любимому помочь не могла, но сдаваться не желала, и уж точно не собиралась бросать Волка в беде одного. Даже выпади ей шанс сбежать, княжна осталась бы с любимым рядом, как и он, остался бы с ней. Он ведь из-за неё к этим душегубам угодил. Значит, что бы их там впереди не ждало, они встретят эти испытания вместе.
***
39 Последняя попытка
Волку мерещилось, что он провалился в прорубь с ледяной тёмной водой, глубоко провалился, до самого дна достал. А теперь выплывал через силу, пробивался сквозь плотную толщу наверх, к живительному глотку воздуха.
И вот… светлеть стало, и даже какие-то звуки уже прорывались через гул в ушах. Голоса… знакомые и незнакомые, обрывки фраз… Смысл слов он пока ещё не разбирал, но отчего-то от них на душе всё равно было тревожно.
А сердце выстукивало натужно, гулко, звенело набатом: «Сияна, Сияна, Сияна…»
– Рагнер, миленький мой, жив! – сперва подумалось, что это сон – и горячий шёпот у виска, и тёплая нежная ладонь, что ластилась к его щеке.
Но в глазах наконец-то прояснилось, и он различил склонившееся над ним лицо его ненаглядной Лебёдушки. Сияна немного покачивалась, и далеко не сразу Волк сообразил, что это не шалости его гудящей головы и затуманенного взора, просто они… в санях, едут куда-то.
Куда?
Рагнер попытался приподняться, осмотреться – не вышло: слабость во всём теле не давала. А ещё он только сейчас ощутил, что руки и ноги у него крепко стянуты.
Однако кое-что разглядеть всё-таки вышло… Хмурое ночное небо, которое только-только начинало светлеть, заснеженную равнину и несколько всадников, оцепивших сани со всех сторон. Похоже, дело плохо.
– Увезли нас, Рагнер, увезли, любый мой… – торопливо зашептала Сияна, прижавшись к его плечу. – Это всё Золот и сынок его Марун. Они меня продали.
– И… куда нас? – язык ворочался с трудом.
Зато хватило сил на то, чтобы стиснуть маленькую ладонь любимой – поддержать и приободрить вот так, без слов, теплом своим поделиться.
– Не знаю, – Сияна вздохнула. – Золот так и не признался, кому и зачем я нужна. Этим… – она указала глазами вперёд на всадников, – просто заплатили за то, чтобы они меня украли. А кто… Слышала только, что мы нынче уже добраться до него должны.
– Вот, значит, как, – нахмурился Рагнер. – Нет уж, надо сбежать раньше, чем…
– Не вздумай! У них иглы заговорённые, – испуганно предостерегла Сияна. – Не хочу тебя снова таким видеть! Будто… и неживой вовсе лежал.
Рагнер ещё крепче сжал её ладонь, переплёл пальцы.
Ох, как же хорошо он Сиянушку понимал! Ему тоже до конца дней не забыть, как он почти бездыханную Лебёдушку на руках держал.
Но что-то надо было делать… Не сдаваться же без боя! Он должен защитить любимую.
Пока Сияна торопливым шёпотом пересказывала ему всё, что он
Не находил!
С безысходным ужасом Рагнер осознал, что охраняли пленников надёжно. Один он против стольких разом не выстоит.
Даже если найти способ избавиться от пут…А Волк уже подумывал о том, чтобы перекинуться в зверя, скинуть верёвки, потом обратно в человека, и…
Глупая затея. Он будет свободен, но слаб после оборота. А ведь Рагнер и так ещё в себя не пришёл. И сражаться ему нечем. У Волка предусмотрительно отняли даже нож, что висел на поясе – его единственное оружие.
А у
Да и драться без оглядки на княжну не выйдет – она в этой сваре может ненароком пострадать, а этого допустить нельзя.
Оставалось только ждать и надеяться на чудо. Терпеливо ждать и не упустить тот миг, тот единственный шанс на спасение.
А пока…
– Не бойся! Всё обойдётся! – Рагнер ободряюще улыбнулся любимой, неловко пытаясь прижаться к ней боком и хотя бы согреть немного.
Она ответила нежной улыбкой, но в синих глазах по-прежнему ютились страх и тревога.
***
Однако в этот раз милости от Великих Рагнер и Сияна не дождались.
Как не дождались и помощи от людей: ни сам Гордий, ни его форинг Лунгерд не пришли на помощь княжеской дочери. Даже верная дружина Волков не спешила догнать и спасти своего предводителя. То ли не вышло у Ильмы поднять тревогу, то ли хитрец Золат, и правда, всех обвёл вокруг пальца.
Надежды Рагнера на то, что в пути у них с Сияной появится возможность сбежать от бдительных стражей, тоже таяли стремительно.
До полудня они мчались по безлюдным лесным дорогам, ни разу не остановившись, лишь иногда замедляли ход, чтобы не загнать лошадей. Рагнер понимал, что Лебяжьи Земли, очевидно, уже давно остались за спиной. И всё же он надеялся, что ещё немного времени у них в запасе оставалось. Но, как оказалось, и в этом Волк ошибся.
Внезапно среди леса показался замок, сложенный из тёмного камня – лишённый вычурности, небольшой, но мощный, крепкий. Он даже издали смотрелся неприступной крепостью. А для них с Сияной должен был стать ловушкой, узилищем.