Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 60)
А моему князю помощь бы точно не помешала.
Ольвейг отлетел в мою сторону, перекинулся в человека и подло ударил Силой Ветра. Арда швырнуло в стену, приложило так, что он не смог сразу встать.
Пользуясь моментом, я выстрелила, но Ольв дёрнулся, словно почуяв опасность, и стрела прошла мимо.
А потом…
Он оказался рядом так быстро, что я не успела ещё раз нажать на спусковой механизм, арбалет вылетел из моих рук от его удара. Цепкая рука впилась в меня мёртвой хваткой, рванула к себе.
А ещё через секунду я замерла, не дыша, потому что в мою шею практически вонзилось царапающее кожу холодное лезвие.
Стало вдруг очень тихо.
— Вот и всё! — прохрипел у меня над ухом Ольв.
И я поняла, что да, он прав, это конец. Сейчас даже самое незначительное движение могло для меня закончиться смертью, стоит Ольвейгу надавить чуть сильнее, и его нож перережет мне горло.
Аррден вернул себе человеческий облик, медленно поднялся с пола, не сводя с нас глаз. Он, кажется, тоже дышать перестал, как и я. А уж этот взгляд я никогда в жизни не забуду. Если, конечно, будет у меня та жизнь…
— Отпусти её! — хриплым шёпотом начал Аррден.
— Отпустить? — глумливо передразнил Ольв. — А… пожалуй, и отпущу! Только и ты будь добр, кое-что сделай для брата!
— Чего ты хочешь? — Ард сейчас, кажется, одним только взглядом мог убить.
— Дай мне слово! Слово ярл-князя… Поклянись… — я по голосу слышала, как ухмыльнулся Ольвейг, сжимавший меня так, что не продохнуть. — Клянись, что меня не тронешь! Поклянись, что не убьёшь, не покалечишь и отпустишь!
— Клянусь! — мгновенно отозвался Аррден. — Уходи! Отпущу и мстить не буду, только Хельгу не трогай!
— Э, нет, рано прощаться… Это ещё не всё! — фыркнул Ольв. — Клянись, что и сейчас меня не убьёшь, и потом тоже! И не только сам, но и приказа такого никому не отдашь! А то знаю я эти хитрости клятв…
— Клянусь, честью Рода Снежного Волка клянусь! Я не ищу лазейку, Ольвейг. Мне не нужна твоя жизнь, мне нужна моя женщина! Отпусти её!
— Х-м-м… — Ольвейг словно размышлял, а стоит ли верить обещаниям брата. — А мне вот… твоя жизнь нужна… Ты не просто отпустишь меня… Ты отдашь мне свою власть. Отныне я буду править в Зимени. Клянись прямо здесь и сейчас, в святилище, перед Великими, что уступишь мне престол ярл-князя!
Аррден судорожно вздохнул, на миг опуская взгляд.
Нет, этого нельзя допускать! Нельзя!
Я попыталась снова вызвать магию огня. Опалить пламенем эту сволочь, что смеет так низко шантажировать моего Арда. Но едва по телу стал растекаться знакомый жар, как лезвие кольнуло сильнее, так что я вскрикнула, чувствуя, как по коже скатывается тёплая капелька.
— Не смей, девка! Убью! Не лишай меня власти!
Аррден вновь вскинул испепеляющий взгляд, скрипнул зубами и словно выплюнул:
— Пусть будет так! Клянусь перед ликом Великих, клянусь Родом Снежного Волка, что отдам тебе власть над всей Зименью! Отныне ты — ярл-князь. И никакого зла против тебя я никогда не учиню и других о том просить не буду.
Внезапный порыв ветра подхватил с пола горсть снежинок, закружил их, унося под потолок.
— Вот и всё! — снова хмыкнул Ольвейг, его хватка ослабла. — Ты видел, брат? Великие приняли твою клятву. Так и ты не забывай о ней и не смей нарушать!
— Отдай Хельгу! — процедил Ард с каменным лицом.
Он всегда был суров и сдержан, но сейчас лицо любимого напоминало маску, высеченную из белого мрамора.
— Забирай! — издевательски хмыкнул новый правитель Зимени и толкнул меня в спину.
Я бы, наверное, не устояла на ногах, но Аррден уже подскочил ко мне, поймал в надёжные, крепкие объятия и стиснул так, что меня бы сейчас и сотня Ольвейгов из его рук не вырвала. Его сердце стучало так громко, так надрывно, что мне хотелось разреветься.
Но я лишь всхлипнула, пряча лицо на его груди:
— Прости меня!
Честно, мне казалось, что это кошмарный сон, и сейчас мы все проснёмся.
Ну, не может всё закончиться так несправедливо!
Как мне теперь жить, зная, что ради меня Арду родную землю пришлось отдать этому исчадью?! Мой князь лишился всего, чем жил многие годы. Да Аррден меня возненавидеть за это должен! Разве я стоила таких жертв?
А он вместо этого стиснул ещё крепче, поцеловал в волосы, шепнул с горечью:
— Ну что ты говоришь?! Это ты прости! Я тебя не уберег, — он вздохнул тяжело. — Пойдём отсюда!
Больше не глядя на самодовольное лицо Ольвейга, мы развернулись и, поддерживая друг друга, устало побрели к выходу.
Я только сейчас заметила, что у двери, привалившись к косяку, стоял Ильд. Молча, с каменным лицом, наблюдал всю эту картину. А сейчас не выдержал, развернулся и вышел.
На душе было пакостно, сил совсем не осталось. Я выжила чудом, но даже радости не чувствовала. Слишком дорогой ценой досталось нам моё спасение.
Но ничего уже не изменить. Главное, мы живы, мы вместе, и это никто не изменит. Даже мерзкий Ольв!
И вдруг за спиной раздалось насмешливое:
— Клятвы и обещания — это хорошо, но гарантии всё-таки надёжнее…
Мы развернулись синхронно, уже чувствуя подвох. Одновременно с этим сорвалась очередная стрела с арбалета в руках Ольвейга.
Увернуться от неё я бы не успела. И Ард тоже.
А вот принять удар на себя и встретить смертельную опасность собственной грудью успел метнувшийся вперёд чёрный волк.
Как Ард умудрился перекинуться так быстро — не знаю, это просто чудо. Как чудо и то, что он успел закрыть меня собой, как чудо то, что он остался жив, ведь стрела вонзилась ему плечо.
Он заскулил и рухнул на пол.
Я с отчаянным криком рухнула на колени рядом с ним, ведь на тот момент решила, что это конец. Это позже, много позже, я поняла, что рана не так уж опасна.
А через мгновение, чуть дальше от нас, на пол грузно рухнул… бездыханный Ольвейг. Сразу после того, как в воздухе над нашими головами просвистела секира и вонзилась в мощную грудь Серебряного Волка, опрокинув его на спину.
Ольвейг был уже мёртв, когда мимо нас стремительно прошёл Ильд, так вовремя вернувшийся с крыльца, как раз за миг до последнего вероломного удара Ольва. Лис склонился над поверженным врагом, выдернул свой топор и, даже не дрогнув, опустил его ещё раз, одним ударом лишив Ольвейга чернявой головы.
— Вот теперь… всё… — бросил Рыжий негромко.
Обернулся, скользнул взглядом по нам — Аррден уже снова был человеком, и я прижималась к его окровавленному плечу, из которого торчала стрела.
— Всё, — угрюмо повторил Ильд и судорожно выдохнул, словно у него гора с плеч свалилась.
Тишина повисла такая, что в ушах звенело.
— А сейчас, княже… — негромко продолжил Лис, не поднимая взгляда, — можешь меня покарать, как сочтёшь нужным. Казни! Я всё равно не пожалею…
— Казнить? За что же? — хмыкнул Аррден, поднимаясь, опершись на меня.
— Как за что? — скривился Ильд. — Я князя убил, брата твоего. На знатного ярла руку поднял… Такое ведь не прощается…
— Да, за такое казнят, — согласно кивнул Ард.
Они это серьёзно? Что за бредовые законы такие? Не позволю я Лиса…
Хорошо, что рот открыть успела, а возмутиться мне не дали.
— За такое казнят, — повторил Аррден и добавил: — А вот за спасение своего ярл-князя и его княгини, вроде как, награда полагается, а? Я тебе жизнью обязан. А ты… казнить… Вот же дурень! Плечо лучше подставь! Шатает меня что-то… Хеля не удержит…
С лица Лиса словно тучи сошли, взгляд посветлел…
Рыжий метнулся к нам, подхватил Аррдена под руку, я с другой стороны приобняла, стараясь помочь хоть немного, так мы и вышли на улицу, не оглядываясь больше назад.
День продолжался, солнце ещё сияло во всю, и хоть морозно было в лесу, но уже как-то по-весеннему светило, ласково.