Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 59)
Жрец нахмурился, опустился на колени и, подхватив свечу, снова поджёг ритуальный круг. Но огненное кольцо вспыхнуло лишь на пару мгновений, и вновь погасло.
— Что это ещё такое?! — зарычал Ольвейг.
— Похоже, Великие против вашего союза… — смущённо пожал плечами жрец, неспешно поднимаясь с колен.
— Что? — ещё злее завопил Серебряный Волк. — Они
— Но… я не могу… Это воля Великих! — развёл руками жрец, попятившись от разгневанного князя.
— А ты
— Но как? Священный огонь не принимает этот брак… Я здесь бессилен, — попытался оправдаться старик.
— Должна быть тому причина… — нахмурился, чуть остыв, мой женишок.
— Да… Но как её узнать? — жрец пожал плечами, почесал затылок и нерешительно выдал: — А… если… твоя невеста, князь… уже замужем?
— Как это? — поперхнулся своим вопросом Ольв.
— Великие никогда не примут брачные клятвы, если женщина уже дала их другому… — нехотя пояснил старик.
Ольвейг развернулся ко мне и натолкнулся на мой торжествующий взгляд. Я смотрела прямо, смело, с вызовом!
И он всё понял…
Ох, и перекосило же рожу этого гадёныша! Ради этого мгновения, стоило оказаться здесь. Ещё немного, и Ольвейга удар бы хватил! Но, увы, такого чуда не случилось.
— Ах ты, дрянь! — заревел князь, будто он медведь, а не Волк. — Да как так?! Когда?!
— Зачем откладывать свадьбу, если двое любят друг друга… — философски протянула я с издевательской улыбкой.
Взревев ещё громче, он бесцеремонно швырнул меня на пол, выскочил из круга, метнулся по святилищу, словно взбесившийся зверь.
Я, стиснув зубы, кое-как приподнялась и, стоя на коленях, не сводила взгляда с этого мерзавца. Вот прямо ждала новой гадости с его стороны!
И Ольв оправдал мои худшие ожидания.
— Ничего! Мы всё равно доведём ритуал до конца, — оскалился злыдень и стремительно метнулся ко мне, грубо подхватывая с пола. — Пусть не жена, но невестой она мне была, какие-то связи всё равно остались… Может, и не получу всю Силу, но что-то мне точно перепадёт! Любая жертва даёт Силу, так ведь?
— Да… — неуверенно начал жрец. — Но, возможно, ничего не выйдет…
— Пусть так! Я ведь ничего не теряю… — невозмутимо пожал плечами Ольвейг, покосился на меня. — Кроме одной неверной девки. Давай же, начинай!
Да уж, такого даже я не ожидала! То есть, иллюзий, что меня отпустят с миром, я, конечно, изначально не питала. Но этот ненормальный превзошёл сам себя в бессмысленной и бессердечной жестокости.
Нужно было что-то делать. Причём немедленно… Больше не получится тянуть время.
Если бы я могла использовать магию своего Рода, если бы…
Да, Род этот не мой, а настоящей Хельги, но я уже срослась с ней, я теперь тоже Рысь,
А Рыси не сдаются!
Справедливый гнев вскипел во мне, как лава в жерле вулкана. Этот гад хочет меня убить, из-за него уже погибло столько людей, он погубил свиту Хельги, он желал смерти тому, кого я люблю всем сердцем, так неужели ему это сойдет с рук?! Я не могу этого допустить!
«Мать-Рысь, прошу помоги мне, прошу! Дай мне Силу! Во имя всех, кого уже погубило это чудовище и кого ещё может погубить! Прошу, помоги мне!»
Меня обдало таким жаром, словно моя кровь закипела, будто в груди у меня разгорелся костёр. В глазах полыхнуло.
Огненный круг внезапно загорелся вновь, взметнулись языки пламени выше моего роста.
А потом я увидела, как вспыхнули мои руки. Настоящий огонь лизал мои ладони и предплечья, но я не чувствовала боли, лишь жар и какой-то свирепый дикий азарт наполняли меня.
Веревка моментально вспыхнула, и мои заговорённые путы пеплом осыпались к ногам. Похоже, Ольв и тут просчитался — моя магия оказалась посильнее его чар.
Всегда говорила, не надо злить женщину!
В следующий миг моё ручное пламя метнулось в сторону Ольвейга, и князь с воплями отшатнулся, схватившись за обожжённое лицо.
Огонь тотчас угас. А я, не теряя времени, бросилась к спасительному выходу.
Вот только дверь была заперта…
Наверное, я смогла бы её открыть, но на это требовалось время, а как раз его у меня и не было.
Едва я схватилась за хитрый замок, как рядом со мной в дерево хлёстко вонзилась короткая стрела, только щепки прыснули в стороны.
Обернувшись в ужасе, я увидела в руках Ольвейга смертоносное устройство, похожее на небольшой арбалет. Вторая стрела сорвалась незамедлительно.
Я прыгнула в сторону, прямо в воздухе перекидываясь в рысь. И только кошачья ловкость уберегла меня — едва не схлопотала стальное
Вот же невезуха! У них тут арбалеты очередью стреляют, как из автомата, что ли? Где он его взял, вообще?
Поразмышлять об устройстве псевдосредневекового оружия у меня сейчас не было возможности. Нужно было спасать свою меховую шкурку.
Но как? Ведь здесь даже спрятаться некуда, а единственная дверь на замке.
Ольв, в конце концов, загнал меня в дальний от входа угол, поднял снова оружие…
Я не могла отвести глаз от острия наконечника, который через секунду должен вонзиться в меня, и от ещё более колючего взгляда Ольвейга, которого бесполезно молить о пощаде.
Я-Рысь прижала уши, зарычала, готовясь к прыжку. Если уж умирать, то попытаться достать и этого…
В тот самый миг, когда я уже малодушно распрощалась с жизнью, что-то ударило в дверь с такой силой, будто в неё врезалась со всего маха гружёная фура. Хитрый замок отлетел прочь, створки распахнулись с треском.
И на пороге появился
Пришёл спаситель мой! Мой герой! Мой храбрый рыцарь! Мой непобедимый Волчище!
Я могла бы бесконечно петь дифирамбы любимому князю, но дальше всё разворачивалось так стремительно и невероятно, что поэтический настрой мне сбили.
Аррден ворвался в святилище, словно матёрый хищник, хотя пока он был в своём человеческом облике. Но я даже в дальнем углу ощутила исходящую от него волну гнева, опасности, ярости. И порадовалась, что не я объект этой агрессии.
Ард вскинул руку, из-за его спины, с улицы, налетел порыв ураганного ветра, принёсший огромные комья снега. Вся эта белая взвесь потоком обрушилась на Ольвейга, смела его, сбила с ног, швырнула в стену.
Но Ольв тотчас подхватился, тряхнул головой и ответил Аррдену не меньшим по мощности залпом. По сути, Сила обоих братьев была схожа: один повелевал ветрами, другой — снегом. Но сейчас, атакуя друг друга, они смешали обе стихии, и внутри избушки началось настоящее светопреставление. Безумная круговерть снега и ветра загасила огонь.
Меня впечатало в стену. Я уже перекинулась обратно в человека, сжалась, пытаясь уберечь лицо от хлёстких порывов студёного ветра, но при этом не могла не смотреть.
Братья продолжали терзать друг друга силой своей магии, но не один из них не уступал другому.
В какой-то миг Аррден смог-таки подобраться ближе и набросился на Ольвейга с мечом. Зазвенела сталь, высекая искры…
Это было поистине страшно! Я закрыла себе рот ладонью, чтобы случайно несдержанным криком не отвлечь любимого от поединка. Но каждый раз, когда льдистое лезвие почти касалось его, я до боли кусала губы.
А потом и мечи отлетели в сторону, и по заснеженному полу, сцепившись клубком, покатились два волка — светло-серый и чёрный. От рычания и клацанья зубов у меня стыла кровь, они вгрызались друг в друга беспощадно. Алые капли бисером разлетались в разные стороны.
Я кинулась к брошенному арбалету, пару секунд разглядывала его в недоумении, потом всё-таки сообразила, куда там нажимать, но выстрелить так и не решилась. Волки метались по святилищу, как молнии, и так стремительно менялись местами, что я боялась попасть ненароком в Арда.
Но я-таки нашла применение арбалету, когда увидела, как, обойдя дерущихся князей по краю, к выходу трусливо устремился жрец Чёрной Лисы. Почти без раздумий я выстрелила и попала беглецу в ногу. Тот пошатнулся, с криком осел на пороге, и тут очень вовремя на крыльце показался Ильд. Лис сгрёб жреца за шиворот и выволок на улицу.
Только сейчас я отвлеклась от княжеского поединка в святилище и поняла, что снаружи тоже кипит бой.
Крики, шум, лязг оружия…
Дружина Аррдена билась с людьми Ольвейга, как и сам ярл-князь бился с подлым предателем.
Я даже успела рассмотреть, как один из врагов напал со спины на Рыжего, но тот не дремал, встретил недруга боевой секирой. Я не сомневалась, что Лис выйдет победителем из драки… Жаль лишь, что его снова отвлекли, не дали прийти на помощь Аррдену.