Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 45)
Вторая угодила Рыжему в левую руку, в плечо. Ильд охнул, дёрнулся, удержался в седле, но жеребца уже повело куда-то в сторону. Я поняла, что сейчас мы все завалимся.
А тут ещё парочка каких-то типов разбойного вида бросилась нам наперехват.
Ильд выхватил меч — повезло, что правая рука у него была цела. Отогнал первого из нападавших, но второй уже попытался стащить Лиса с седла.
Ещё пару мгновений шла борьба, а потом мы внезапно оказались на земле. Вернее, в очередном сугробе. Это слегка смягчило удар, и пусть и со стоном, но я тотчас вскочила на ноги.
А из леса уже выползали новые вражины.
— Беги! — грозно приказал Ильд, и я побежала.
Пригнувшись, нырнула под прикрытие — спряталась на миг за беспокойно метавшегося рядом жеребца, обернулась рысью и понеслась дальше по дороге — по той, что вела в столицу. Позади меня яростно рубился Лис, но мне даже оглянуться было некогда. Оставалось лишь уповать, что Рыжий способен отбиться от стольких ратников сразу.
Чуткие ушки кошки уже улавливали приближающийся топот копыт, ветер принёс запах лошадей и людей. Потом я увидела отряд, и, конечно, узнала
Будь я рысью или женщиной, а любимого сердце всегда почувствует на расстоянии.
Я сделала ещё несколько мощных прыжков, потом перекинулась обратно в человека, и побежала навстречу княжеской дружине.
— Назад! Засада! Засада! Назад! — я так громко кричала, что, кажется, меня сейчас должны были услышать даже в моём родном мире.
Я видела, как весь отряд витязей впереди пришёл в движение, ощетинился оружием, насторожился.
Они поняли, услышали, теперь их не застанут врасплох!
Это чувствовалось на расстоянии, и я даже шаг чуть замедлила…
Ничего ещё не закончилось, а только начиналось. Но самое главное — я успела, предупредила!
Враг лишился преимущества внезапного нападения. А уж в боевых навыках и силе моего князя я не сомневалась.
Дружина Аррдена, теперь уже готовая к бою, неслась мне навстречу. Я счастливо улыбалась — всё было не напрасно…
Засевшие в овраге противники стремительно выползали из укрытия, понимая, что им не удалось заманить ярл-князя в ловушку. И теперь им предстоит честный поединок.
Смертельно опасный свист я услышала одновременно с тем, как кто-то навалился грузно мне на спину, жёстко сбивая с ног. Я застонала, но, различив над ухом знакомое бурчание Ильда, поняла, что могла бы сейчас стонать по другому поводу, или вовсе уже не издавать звуков.
— Ух, княжна! Ты что творишь? Не стой под стрелами! В кусты живо прячься…
Рыжий отпихнул меня к обочине, а сам снова бросился в бой.
Да, самый настоящий бой!
Я словно попала эпичную историческую драму. Пока я находилась чуть в стороне, и на меня никто не нападал, зато я заняла
Дружина моего князя схлестнулась с выбравшимися из оврага вояками. Зазвенели мечи, засвистели снова стрелы, кони храпели, мужчины орали что-то устрашающее.
А я взирала на всё это распахнутыми от ужаса глазами.
Разумеется, взор мой чаще метался вслед за Аррденом — я пыталась уследить за моим соколом, окаменев от страха за него. А тот, и в самом деле, сейчас походил на грозного хищника — взлетал и опускался сверкающий сталью клинок, да ещё ярче сверкал гневный взгляд ярл-князя.
И вот уже обагрилось смертоносное лезвие. Поверженные враги один за другим падали наземь.
Я на миг отвлеклась, услышав ещё больший шум, топот и крики — обернулась и возликовала…
Дружина из Снежного Замка, которую привёл Вир, так вовремя подоспела на помощь. Теперь люди князя теснили врагов с двух сторон, загоняя в овраг, из которого те выползли.
Я почти поверила, что победа будет за нами.
Метнулась взглядом по поляне, на которой продолжалось жуткое побоище, и с ужасом увидела, что Аррден уже бьётся не из седла, а пешим. Должно быть, кто-то стянул его с лошади.
Князя окружили, нападая сразу с трёх сторон. Мой Снежный Волк отбивался свирепо, но на него наседали всё больше. Слишком опасный момент.
Ужас пронзил моё сердце иглой.
Я видела, что Ильд это тоже углядел и бросился на помощь своему ярлу, но Лис был ранен, да и на пути у него стояли злобные недруги.
Раздумывать было некогда…
Я, конечно, совсем не воин, но… когти и клыки это тоже оружие.
Через мгновение разъярённая дикая кошка уже ворвалась в ряды врагов, пуская в ход всё, чем наградила природа.
Я запрыгнула на спину одному из противников Аррдена, терзая острыми когтями, плечи и шею. Соскочила, бросилась на другого.
Безумный звериный азарт разгорелся во мне на удивление быстро. Теперь я металась по полю боя, нападая на врагов и отвлекая их на себя.
— Хельга, берегись! — вовремя меня окликнул любимый, я едва увернулась от вражеского клинка. Правда, на этом Аррден не успокоился, ещё раз грозно велел: — Уходи из сечи!
Я бы, может, даже послушалась, но тут на меня ещё один изверг накинулся, я едва успевала от него ускользать, при всей моей кошачьей ловкости и гибкости. Уж не знаю, чем я так ему насолила, но этот упырь бородатый точно решил меня извести любой ценой.
Я решила не искушать судьбу и бросилась наутёк…
Но этот злыдень, позабыв обо всех прочих воинах, нёсся за мной, размахивая своей железякой и норовя порубить в капусту. И, как на зло, сейчас рядом со мной не было ни Аррдена, ни Ильда — меня угораздило убежать на другой край поля сражения, к реке. Ард, кажется, видел, что меня преследуют, но был далеко.
А мерзавец, объявивший на меня охоту, загнал
Отмахнувшись от него когтистой лапой, я запрыгнула на нависавшее почти горизонтально над оврагом дерево и отбежала подальше. Другого способа спастись я не видела.
Дерево молодое, ствол тонкий — человека не выдержит, а, значит, забраться следом за мной этот гад не сможет. Но он этого делать и не собирался…
Он просто стал раскачивать чёртово дерево! Меня зашатало и затрясло так, будто внезапно начался ураган. Я всеми своими рысьими когтями впилась в заледеневшую кору, но этот изверг не отступал.
Я с ужасом посмотрела вниз. Спрыгнуть — нереально, слишком высоко и страшно, да и чёрный лёд темнеет прямо подо мной.
Мамочки, что же делать? Спасите, кто-нибудь!
И Аррден услышал мой зов!
Я издала пронзительное «мяу», когда увидела, как мой защитник несётся прямо ко мне.
Ну, сейчас он этому мерзавцу покажет, как милых котяток обижать!
Досмотреть, как мой обидчик получит «а-та-та», я не успела. Аррден был уже совсем рядом, когда этот «редиска» добился-таки своего.
Тонкий сук подо мной отломился, и, нелепо взмахнув конечностями, я полетела вниз.
Говорят, кошки всегда падают на четыре лапы. Я надеялась, что и рыси тоже.
Но понять, на что именно я упала, оказалось не так-то просто. В первый миг своего приземления, у меня от удара потемнело в глазах.
А потом… я услышала странный треск…
Земля, уже оказавшаяся подо мной, неожиданно снова куда-то исчезла, и я… ухнула с головой в ледяную воду.
Вот это я попала! В очередной раз…
Тело мгновенно опалило обжигающим холодом, сковало льдом. Я проваливалась куда-то в темноту, и лишь над головой дрожало белое пятно — будто свет в конце туннеля.
Мне срочно нужно было выбраться из этого ледяного омута, мне нужен был хотя бы глоток воздуха. И я отчаянно рванулась вверх, туда, к свету.
Голова оказалась над поверхностью, и я забилась, заметалась, работая всеми четырьмя лапками, надеясь продержаться в ожидании помощи.
Спасать меня, правда, пока никто не спешил. Сквозь собственное испуганное мяуканье и плеск воды, я различала звон мечей выше по склону — должно быть, Аррден схлестнулся с этим гадёнышом, что скинул меня вниз.
Он непременно бросится ко мне, как только сможет, но успеет ли…
В невозможно холодной воде, среди прозрачных кусочков льда, я замерзала слишком быстро. Да ещё и чувствовала, как меня течением тащит в сторону, под лёд.