Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 18)
Я немного ушла в себя, снова размышляя о своём жизненном опыте. Раньше я была очень открытой и доверчивой. Но от этого быстро отвыкаешь, пару-тройку раз нарвавшись на подлость со стороны тех, кого любишь, кому веришь.
После всей грязи, что вылил на меня Илья, я даже не пыталась снова завести отношения. И причиной того был страх, что мне снова придётся пережить подобное разочарование и боль. Уж лучше одной, чем ещё раз нож в спину.
За своими мыслями я не сразу почувствовала пристальный взгляд князя.
— А ты изменилась… — вдруг задумчиво обронил Ард.
По спине пробежал холодок — неужели он заподозрил неладное?
Но оказалось, что ярл говорил вовсе не о том.
— В ту пору, когда я приезжал в Огненный Замок, я ведь видел тебя, и ты мне показалась совсем другой. Красивой ты была уже тогда. Сейчас просто расцвела, повзрослела. Но характер… Я запомнил вздорную, капризную девчонку. И улыбаться ты тогда совершенно не умела. А теперь твоя улыбка согревает, как солнце.
В ответ на это я засияла, показав
— Если бы я увидел такую улыбку тогда, если бы знал, что всё вот так сложится… — он тряхнул головой, замолк на мгновение, не сводя с меня глаз, — сейчас всё могло бы быть иначе…
— Что именно? — тихо спросила я, не силах отвести взгляд — меня снова как магнитом притянуло.
Он хотел что-то сказать, но внезапно снова покачал головой и уставился на кубок в своей руке.
— Нет, ничего… Я… — Аррден торопливо поднялся, — я надеюсь, что у вас с Ольвом всё так и сложится… Доверие и любовь... Пусть будет так!
Кажется, что-то пошло не так…
Наш душевный разговор внезапно свернул куда-то не туда. Вернее, как раз туда, куда ему и следовало свернуть.
Аррден вовремя напомнил мне, что я без пяти минут чужая жена.
А то я ведь уже в душе возликовала, узнав, что мой прекрасный ледяной князь абсолютно свободен.
Ох, вот что я за дурочка? Какое мне дело до этого!
Мне, собственно, что от Аррдена нужно? Чтобы помог на первых порах, дал крышу над головой, защитил, разъяснил хоть что-то об этом мире. И с этим он пока отлично справляется.
Нет, я не меркантильная, просто надо же как-то выживать. А больше мне тут ловить нечего… Всё равно наши пути разойдутся, как только минует угроза моей жизни.
По крайней мере, я надеюсь, что всё действительно так, как он говорит, и он мне не враг, и здесь я не в плену. А значит, как только ярл-князь заговорщиков вычислит, я отправлюсь дальше — сначала к моему жениху, а потом и вовсе под венец.
В крайнем случае, вернусь в Огненный Замок. И вряд ли увижу Аррдена в ближайшем обозримом будущем...
А если вдруг найду способ вернуться в свой мир, то и вовсе расстанусь с ним навсегда.
Вроде бы всё понятно и логично. Только вот… с момента попадания сюда я, кажется, совсем разучилась жить так, как жила прежде. Похоже, я потеряла не память, а здравый смысл.
Вопреки доводам разума, сейчас моя душа болезненно сжалась, а в горле застрял горький ком…
Только он и помешал мне обиженно выкрикнуть, притопнув ножкой: "Да не хочу я, чтобы у нас с Ольвом что-то сложилось! Не хочу!"
Вот же дурак белобрысый! Неужели он ничего не видит? Или делает вид, что не видит? Тогда всё ещё хуже…
Я со злостью воткнула вилку в оставшийся на большом блюде кусок мяса. Нет, есть я не собиралась, уже и так налопалась. Просто лучше в мясо, чем в ярл-князя.
Кстати, о столовых приборах… Они тут тоже были, к моей радости.
И ложки, и вилки, и ножи. Вилки, правда, смешные такие, с двумя зубьями, похожие на вилочку для маслин, только обычного размера.
Определённо мне пока нравился здешний средневековый быт.
И вот этот… — неприступный, суровый, властный — мне тоже нравился.
А вот это мне уже нравилось не очень. Какая-то дурацкая у нас выходила ситуация…
— Хочешь посмотреть замок снаружи? — Аррден, на пару минут застывший у камина задумчивой ледяной статуей, внезапно обернулся ко мне.
Тон вновь приветливо-нейтральный, улыбка просто вежливая. Ага, значит, вспомнил, что он здесь ещё и гостеприимный хозяин, а не только объект моих тайных грёз.
— С удовольствием! — бодро откликнулась я, лучезарно улыбаясь.
Говорит, нравится ему моя
Это будет моя сладкая месть.
Ох, да что со мной такое?! Совсем невменяемая стала. Но, честное слово, я уже и сама не понимала, что чувствовала к Аррдену.
Бесит он меня или влечёт? Похоже, то и другое, в равной степени.
По крайней мере, от совместной прогулки я не откажусь. И не только потому, что хочу провести в обществе князя ещё немного времени. Просто это же для пользы дела нужно. Вдруг он что-то ещё важное расскажет.
Ну и замок действительно следует посмотреть. И, вообще, чем тут ещё заниматься — ни интернета, ни книг, остаётся только гулять и беседовать.
Ну-ну… Давай, давай, Оленька, ищи себе оправдания!
— Мала! — позвал куда-то в пустоту князь.
И в зал через пару минут влетела служанка.
— Мала, принеси плащи мне и княжне! Мы прогуляемся. А тут можешь убирать. Благодарю! Всё, как всегда, вкусно.
Ард неожиданно заработал в моих глазах ещё один плюсик в карму. Не сказать, что он очень уж церемонился с Малой, но всё-таки поблагодарил её.
А ведь, я так думаю, знать до этого редко снисходит — слуги на то и слуги, чтобы выполнять свою работу, добрым словом их редко награждают. Однако я из тех, кто считает, что о человеке можно очень многое понять по тому, как он общается с официантами, продавцами и прочими представителями сферы обслуживания.
Девчонка торопливо поклонилась и унеслась прочь.
Однако она очень даже шустрая… Почему Ард сказал, что она ничего не успевает? Может, просто обязанностей много, или не умеет своё время правильно планировать.
Надо с Малой подружиться — вдруг чем-то помочь смогу. Хотя бы не буду скучать и сидеть сложа руки. Да и попробую немножко её к дисциплине приобщить.
Вскоре она вернулась с двумя шерстяными накидками. Аррден собственноручно накинул плащ мне на плечи. Я застегнула пряжку, накинула капюшон с меховой опушкой.
Князь тоже облачился. И мы наконец-то вышли на улицу.
В лицо дохнуло хрустящей морозной свежестью. Я зажмурилась от поразительной белизны, слепящей даже в свете тусклого зимнего солнца.
Мамочки, ну просто сказка, владения Деда Мороза или Снежной Королевы!
Я закрутила головой с восторгом ребёнка.
— Идём на стену! — Аррден указал глазами на лестницу неподалёку. — Оттуда все окрестности как на ладони.
Вид действительно открывался потрясающий.
Собственно, мне всё нравилось, и пока мы неспешно пересекали уютный замковый двор. Князь попутно разъяснял, указывая на всевозможные строения, что там находится. А я, чуть ли не открыв рот, разглядывала точёные башенки, мощные каменные стены, окованные железом ворота.
Замок казался небольшим, но это был действительно замок, а не огромный особняк. Настоящая военная крепость, которая наверняка может выдержать осаду врага.
Строение из светлого камня смотрелось величественно, горделивые башни вздымались к тяжёлым зимним облакам, будто зубцы короны. Зима укутала их в свои пушистые белые меха, и это несколько смягчало общую картинку. Но всё-таки эта суровая красота и сейчас поражала и вызывала почти священный трепет.
Мы поднялись по узкой лестнице на самый верх стены. Аррден ступал чуть позади, внимательно приглядывая за мной, чтобы не оступилась и не улетела вниз по скользким ступеням. А дальше…
Я просто онемела от восторга.
Думаю, мне сегодня будет сниться эта незабываемая панорама. Бескрайнее снежное море, сияющее и искрящееся, словно всё вокруг усеяно миллиардами бриллиантов.
Со всех сторон Снежный Замок окружал лес, утопавший в белоснежной вате. Лишь от ворот петляла узкая дорога, но и она вскоре исчезала в лесной глуши. Да и эта дорога тоже была белой. Как и смутно угадывающаяся вдалеке замёрзшая река.
Я смотрела на всё это в полном потрясении и даже ахнуть была не в силах.