— Это сколько нужно учиться, чтобы так уметь? — пробормотал себе под нос один из людей.
— Не хочу Вас расстраивать, но с этим нужно родиться. — Я положила на салфетку аккуратно почищенный апельсин, вытащила ещё одну дольку. Повинуясь моему желанию, едва ощутимый ручеёк тёмной энергии открыл дольку, показав сочное содержимое, покачал ею и закрыл обратно. — Думаю, мне хватит. Сочно, но излишне резковато и навязчиво.
— А про импланты? — внезапно спросил спокойный человек в возрасте с серыми глазами. — Стоит ставить?
— Это что-то изменит?
— Нет, не думаю.
— Тогда Ваш вопрос лишён смысла. Конечно, каждая раса должна набить шишки самостоятельно… — Сделав небольшую паузу, я продолжила: — Но когда мне нужно слетать куда-нибудь, я использую такси или корабль, а не пришиваю крылья. Подумайте над этим. Уник пискнул — «шахтёры готовы к погрузке». — Ладно, мальчики, спасибо за угощение, но мне пора. — Я быстро сбежала из бара, прихватив охрану.
1. Список транспорта, прошедшего через транзитную систему <…>.
2. Список кораблей, стыковавшихся со станцией <…>.
3. Списки экипажей и грузов, согласно: документам <…>; сканированию <…>; объятьям Вечности <…>.
4. Неподтверждённые слухи <…>.
5. Перехваченный радиообмен <…>.
6. Особые заметки:
6.1. Крайне подозрительный груз транзитного транспорта «Сигсон-91» — параметры гиперперехода не соответствуют заявленному маршруту.
6.2. Дочь Атаме идентификатор <…>, нейросеть <…> — биотический ранг превышает границы развития к данному возрасту. Поведение не соответствует возрасту визитной карточки. Вероятна модификация данных. В розыскных листах не значится. Запросов на содействие не поступало. Нарушений законодательства не зафиксировано. Моё предположение — агент, выполняющий задание. Действия при следующей встрече?
6.3. <…>
Глава 26
Женская логика неразумна, нелепа, несообразна и неопровержима.
— Посмотрели? Давайте обсудим.
— Монтаж?
— Перед вами пятеро свидетелей, запись выполнена на личный уни-инструмент лейтенанта. Впрочем, наш Игорь Иванович тоже записывал. Мы можем ознакомится?
— Там все ровно тоже самое. Качество немного получше, но сути это не меняет. Я лучше Вам другой кусочек покажу, про официантку.
<…>
— Не думал, что биотикой можно пол подметать.
— А стаканы, а? Красиво же!!!
— А теперь, собственно, вопрос — насколько наши «друзья» из Альянса разобрались в биотике?
— Им турианцы помогают.
— Я бы сказал, что им сильно не повезло, с такими «помощниками» и враги не нужны.
— Альянс совсем заврался со своей пропагандой. То у них — «Война первого контакта. Человечество должно объединиться и дать отпор мерзким ксеносам.», то турианцы — лучшие друзья, торговые партнёры, уже учат их чему-то там. Биотика, вот. Даже, по слухам, корабли хотят вместе строить.
— Да ну, какая там «война». Когда это янкесы умели воевать? Да и на чём они там с туриками воевали? Тут в любой системе кораблей больше, чем у всего Альянса.
— Влезли они куда-то, куда нельзя было, а турики их шуганули, вот и весь сказ. Неужели кто-то серьёзно считает, что раса, никогда не блиставшая в военных операциях, едва-едва вышедшая в космос, может на равных воевать с военизированным государством, типа турианской иерархии? Игорь Иванович, рассудите нас.
— Семёнов, смотри каких орлов воспитали — не верят они, понимаешь, пустому бахвальству. Альянсовцы стараются, выдумывают, а они — не верят.
— Иваныч, ты с темы не съезжай, всяко больше нашего знаешь.
— Можно подумать, это какая-то секретная информация…
— Секретная, секретная. В Альянсе, естественно. Ладно, так и быть, поведаю Вам сию невеликую тайну. Как Вы все знаете, после высадки на Марс и обнаружения инопланетного комплекса в руки человечества попало достаточно образцов инопланетных технологий, чтобы люди могли начать строить межзвёздные корабли самостоятельно.
— Это же всем известно.
— Не всем.
— Витёк, я понимаю — жена молодая, красивая…
— Не завидуй.
— Это во всех новостях было.
— Я «в поле» был. Какие там новости.
— Поле-то со звёздами? Подскажи адресок, где майоров дают, а?
— Наговорились? Тогда продолжим: люди начали строить межзвёздные корабли. Не все страны, конечно. У кого-то денег нет, еле-еле сводят концы с концами, на еду и воду не хватает, а другим — некогда.
— Если еженедельно устраивать гей-парады, то на космос времени и не останется.
— Всё бы вам позубоскалить, но идея верная. К тому времени, когда запад наконец-то построил корабли, всё «вкусные» системы, находящиеся поблизости, уже были заняты.
— Наши и китайцы вовремя подсуетились.
— Китайцев много, да и с экономикой у них полный порядок.
— А для нас космос всегда был чем-то этаким. Большим. Важным. Интересным.
— Хорошая национальная идея. Простая и понятная.
— Это да. Плюс наша техника и люди оказались лучше приспособлены к разного рода нештатным ситуациям. Чем дальше от цивилизации, тем важнее простота и ремонтопригодность техники. Не всегда можно взять и вызвать эвакуатор. В общем, пока янки запрягали, мы уже строили колонии. Они опомнились ко второму десятку, хе-хе.
— Как-то много я пропустил, полгода назад только три было.
— Сейчас — ЧЕТЫРЕ подходящие для проживания человека планеты, плюс условно подходящие, типа нашего Марса, плюс территориально удобные, для постройки баз обеспечения или добычи полезных ресурсов. Если не считать форпосты, то наших колоний скоро полсотни будет.
— Растут, как грибы после дождя.
— Мы ещё не знаем, сколько китайцы успели колонизировать, им-то проще — людей в двадцать раз больше.
— Про китайцев — разговор отдельный, вернёмся к альянсу. Строили-строили они свои корабли. Построили. Спору нет — лучше наших. Быстрее, удобнее. Качественнее.
— И дороже.
— Дороже, естественно. Десять лет флот строить, а потом ещё десяток — достраивать и модернизировать — это надо иметь особый талант. Наши уже шестую серию транспортников осваивают, а узкоглазые, по слухам, — два-три корабля в день спускают со стапелей. Куда амерам спешить-то? Весь мир подождёт.
— А ждать никто не стал.
— Попробуй четыре миллиарда китайцев останови.
— Пока шла широко разрекламированная в альянсе «стройка века», даже индусы успели обзавестись колонией.
— Во-во, построил альянс свой «Первый флот», летают такие красивые-модные-новые, а сунутся куда-нибудь — занято, тогда они наконец-то переполошились, забегали, как укушенные в известное место. Сразу придумали «Единое человечество». «Альянс объединяет». «Представляет интересы всего человечества». «Ведёт в будущее». И прочую муть. Наши даже слушать не стали.
— А китайцы?
— Прагматичные китайцы даже за переход у Шаньси с амеров деньги берут.
— Да кому альянсовцы вообще нужны? Пользы — пшик, а гонору-то, гонору. Пустишь их, не успеешь моргнуть, как у тебя и права голоса нет. Сплошные «должен», «обязан». Возмутишься — дерьмом обольют, в «свободной прессе» так принято, санкции какие-нибудь наложат… В общем, даже индусы и те объявили Нью-Дели своей территорией, а проповедников «Единого человечества» отправили известным маршрутом.
— Молодцы.
— У них там ещё и корабль на взлёте взорвался, нанеся солидный ущерб. Мутная история, но каким-то чудом удалось мирно договориться.
