Мунбин Мур – Я скормила дракона своему некроманту (страница 5)

И закрыла.

Потому что в этот момент из-за спины мальчика, из черной дыры, которой стала моя дверь, высунулась голова.

С рогами. С добрыми влажными глазами. С колокольчиком на шее.

Корова Зорька.

Она медленно пережевывала жвачку, и в ее глазах я увидела ровно то же самое золотое свечение, что и в глазах Кайроса.

— Зорька? — прошептал мальчик. — Ты чего? У тебя глаза как у дракона.

Корова моргнула.

И из ее ноздрей вырвалась тонкая струйка дыма.

Я медленно повернулась к Кайросу.

Он развел руками и произнес фразу, от которой у меня все внутри перевернулось:

— Драконий дух ищет новое тело. Видимо, наша корова была единственным подходящим сосудом в радиусе мили. Не переживай, она надоит теперь не молоко, а жидкое золото. Мы разбогатеем.

Инквизиторша побледнела еще сильнее.

А я поняла, что самое страшное впереди.

Потому что Зорька — та самая корова, которую дракон пытался сожрать — теперь сама была драконом. И смотрела на меня с нежностью и голодом одновременно.

— Мартин, — сказала я, стараясь говорить спокойно, — отведи, пожалуйста, свою корову домой. И не корми ее трюфелями.

Но было поздно.

Мальчик протянул руку и погладил Зорьку по голове.

Корова вздохнула, и из ее пасти вырвался небольшой, аккуратный огненный шарик, который поджег мой единственный оставшийся куст сирени.

Я закрыла глаза.

Когда я их открыла, инквизиторы исчезли. Вместе с женщиной в сером. Остался только Кайрос, корова Зорька с драконьими глазами, мальчик Мартин и я — нищая, голодная, без дома (потому что дом теперь был частью некроманта) и с зубом детеныша в кармане.

— Итак, — сказал Кайрос, потирая руки. — Что мы узнали из этого дня?

— Что ты — серийный убийца драконов с трехсотлетним стажем? — предположила я.

— Не только, — он улыбнулся той своей новой, опасной улыбкой. — Мы узнали, что инквизиция баланса ушла не потому, что испугалась. Она пошла за подкреплением. У нас есть примерно до захода солнца, чтобы либо сбежать, либо придумать план, как объяснить, почему в твоем подвале теперь живут призраки драконьих королей, а обычная молочная корова плюется огнем.

— И какой план?

Кайрос взял меня за руку. Его ладонь больше не была ледяной — она стала теплой, почти горячей.

— Ты когда-нибудь хотела увидеть столицу? — спросил он.

— Нет, — честно ответила я.

— А придется, — он кивнул на горизонт, где уже сгущались тени. — Потому что единственный, кто может отменить приказ инквизиции — это король. А король, как говорят, давно ищет того, кто сможет объяснить ему, куда делись все его драконы.

Я посмотрела на Зорьку. Корова-дракон радостно жевала мой забор.

Я посмотрела на Мартина. Мальчик счастливо улыбался, явно не осознавая, что его любимица теперь стоит целое состояние.

Я посмотрела на Кайроса.

Он был прекрасен. Опасен. И абсолютно безумен.

— В столицу, значит, — вздохнула я. — А на чем?

— На корове, — ответил он. — На какой еще?

И в этот момент Зорька радостно заревела — так, что окрестные дома задрожали, а в небе, на секунду, появился силуэт крылатой коровы, отбрасывающий тень на уходящих инквизиторов.

Я поняла, что моя жизнь превратилась в фарс.

Что хуже уже не будет.

Но я ошибалась.

Потому что, когда мы с Кайросом, Мартином и Зорькой вышли на большую дорогу, нас уже ждали.

Шестеро всадников в черных доспехах с гербом в виде дракона, пожирающего собственный хвост.

Королевские драконьи ловцы.

— Лорд Кайрос, — сказал первый всадник, наклоняясь с коня. — Его Величество желает знать, почему его личный дракон, пропавший три века назад, вдруг подал признаки жизни и заявил о себе… из вашего желудка.

Кайрос вздохнул.

— А вы не могли прийти попозже? У нас еще даже багаж не собран.

— Собирать ничего не надо, — ответил всадник. — Вы поедете с нами. Все. Включая корову.

Я крепче сжала драконий зуб в кармане.

Тепло от него разливалось по всей руке, и я почему-то знала — этот зуб мне еще пригодится. Возможно, уже очень скоро.

— Ну что ж, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ведите. Только предупреждаю: я скормила дракона своему некроманту, и меня уже ничего не испугает.

Всадник усмехнулся.

— Вы так думаете? — спросил он.

И тогда я поняла, что это была ложь.

Потому что впереди меня ждал королевский двор, голодный некромант с драконьей душой, корова-огнемет, двенадцатилетний мальчик, который, возможно, был не просто соседским ребенком, а инквизитор больше с ледяными глазами, которой очень не понравилось, как мы испортили ее расследование.

И все это только начало.

О да. Только начало.

ГЛАВА 3. ВСАДНИКИ, КОРОВА И ОДИН ОЧЕНЬ НЕРВНЫЙ МОНАРХ

Путь до столицы занял три дня.

Три дня в седле, если бы у нас были лошади. Но у нас была корова Зорька — теперь уже официально признанный «драконий сосуд первого класса» по классификации королевских ловцов. Передвигалась она со скоростью уставшей улитки, но с достоинством подбитого дирижабля. Каждый её шаг сопровождался небольшим землетрясением, а из ноздрей то и дело вырывались маленькие облачка дыма, которые всадникам приходилось обмахивать плащами, чтобы не задохнуться.

— Ваша скотина коптит хуже кузнечной мастерской, — пожаловался главный ловец на вторые сутки. Его звали капитан Хорн. Лицо квадратное, как кирпич, усы торчат в разные стороны, голос — как скрежет наждака по стеклу. — Если она спалит королевский лес, вычтут из вашего жалованья. Если оно у вас есть.

— У меня нет жалованья, — честно призналась я, сидя верхом на Зорьке. Да, я оседлала корову. Да, это было унизительно. Да, Кайрос смотрел на меня с таким выражением, будто снимал мысленный фильм для будущего шантажа. — Я некромантка-неудачница с просроченной лицензией.

— Тогда вычтут из вашей шкуры, — философски заметил капитан. — Его Величество не любит, когда портят его лес. А еще он не любит, когда едят его драконов.

— Дракон был не его, — возразил Кайрос. Он ехал на отдельной лошади — ловцы всё-таки выделили ему нормальное животное, потому что сажать некроманта с драконьей сущностью на корову показалось им «небезопасным для окружающего пространства». — Тот дракон был низшим, болотным. Он вообще не числился в королевских реестрах. Бродячий. Безродный. Вкусный.

— Вы только что признались в поедании дракона при свидетелях, — заметил капитан Хорн.

— Я признался в дегустации неизвестного летающего объекта, — парировал Кайрос. — Докажите, что это был именно дракон из Красной книги. У вас есть образцы ДНК? Результаты магической экспертизы?

— У нас есть запах, лорд. И ваши золотые глаза.

— Аллергия на пыльцу.