Мстислав Коган – Операция «Возвращение». Том 1 (страница 27)

— Есть. У меня получилось! Получилось! — раздался где-то на границе слышимости голос Ани. А вслед за ним пришло странное облегчение. Будто-бы энергия, давившая на нас со всех сторон, пропала. Ушла. Растворилась в красновато-серых сумерках, вместе со странным зеленым свечением, в этот же миг пропавшим с неба.

А потом закончилась и мертвая тишина, до этого стоявшая в межгрупповом эфире.

— На связи группа «Гамма», кто-нибудь слышит нас? У нас контакт с противником. Потерь почти нет, но части тварей удалось отступить. Убили только проводника и нескольких…

— Это «Бэта». Нам нужна авиаподдержка! Уроды зажали нас на площади свободы. Коодинаты удара: 27, 35, 40. Пока еще держимся, но долго не протянем!

— Это «Альфа», — знакомый голос. Селлас все еще жив, — Тень, вы ловите наш сигнал. Укрепились на местности и атаку отбили, но нам нужны шаттлы для вывоза тяжелораненых.

— Mihte! Слышать вас, Альфа. Высылаем everhership, — кажется, у обычно спокойного Беньярта от волнения половина слов нашего языка просто вылетела из головы, — Всем группам, которые меня слышать. Отход в точку дельта четыре. Повторяю: отход в дельта четыре. Кто-нибудь kerhente… Контактировать с группой адмирала?

— Никак не… — начал было Селлас, но тут в эфир ворвался новый голос.

— «Волк-1», это «Волк-3». Вижу землю, повторяю, я вижу землю!

— «Волк-2» что у тебя? — раздается в ушах голос Берта.

— Аналогично «Волк-1». Небоскребы слева и справа, внизу какая-то дорога. И… Погодите, там же наши. И твари, сука, целая куча.

— Да, нам не помешала бы помощь, — крикнул в эфир Леннар, судя по гулу его винтовки продолжавший отстреливать уродов, — У нас тут адмирал. Это он вытащил наши и ваши задницы из этой ловушки!

— Шеф? Ты опять что-ли всех спасаешь? — вновь раздался в ушах удивленный голос пилота. Но сил отвечать уже не было.

— Ладно, зажмите уши и откройте рты парни! — не дожидаясь моей реакции, продолжил Берт, — Сейчас тут никому мало не покажется.

Над головой пронеслись несколько черных теней, а затем, на тяжелых, низких облаках заиграли размытые, едва заметные оранжевые всполохи. Послышался грохот десятков взрывов, в котором тут же утонул визг сгорающих заживо тварей и вой обреченных на гибель сектантов.

— Дальше сами, парни! Нам надо лететь на выручку к «Бете». Передавайте привет адмиралу, а то он у вас какой-то неразговорчивый сегодня.

— Принято! — глухим эхом отозвался Леннар, — Товарищ…

— Алекс! Алекс, мать твою! — перебил его голос Ани, в котором отчетливо угадывались слезы. Такой далекий. Но все равно приятный. А потом перед глазами появилось ее лицо. За миг до того, как мир, окружавший меня, провалился в промозглую, густую тьму, прекратив свое существование.

Глава 15

«Ты умер»

Тьма отступила так же внезапно, как и нахлынула, обнажив мрачные громады небоскребов, впивающихся своими крышами в усыпанное звездами ночное небо. Под ногами все еще была старая, истертая дождями, ветром и временем, тротуарная плитка. Только снег, укрывавший ее толстым слоем, куда-то пропал. Словно бы его и не существовало вовсе.

Вокруг не было ни души. Ни бойцов, ни тварей, ни еще какой либо живности. Даже ветер, голодным волком завывавший в развалинах города-призрака умолк, уступив место глухой, тяжелой тишине, плотной стеной окружившей меня со всех сторон.

Боль ушла. Слабость тоже. Вкуса крови во рту больше не ощущалось, да и из носа она тоже перестала течь. Чувств вообще, как будто и не было. Только какая-то странная, немного пугающая легкость. Будто бы…

Я опустил взгляд, пытаясь осмотреть себя. Экзоброни не было. Винтовки тоже. Вместо нее я был одет в какую-то странно-знакомую серую форму. Куртка с длинными рукавами на магнитной полоске, чуть мешковатые штаны, заправленные в черные высокие ботинки.

В памяти всплыла военная академия на Деймоне, в которой я провел десять лет своей жизни. Да… Именно там, я носил эту форму. Еще до того, как отдать присягу и стать частью вооруженных сил Директората. Как же давно это было… Но что она делает тут? Почему я — в ней? Куда подевался костюм?

Вопросы появились, и тут же утонули в прохладном, приятном и тихом мраке, в котором утопал окружающий меня город-призрак. Откуда-то пришло понимание, что все это теперь уже совершенно неважно. Да и в принципе, многое потеряло свой смысл.

Я попытался вызвать нейроинтерфейс. Никакого ответа. Впрочем… Возможно, так и должно быть. Почему-то кажется, что это — правильно.

Странно. Наверное, мне сейчас следовало бы обделаться от страха. Один, посреди жуткого, враждебного мира, населенного тварями, только и ждущими возможности оторвать от тебя свежий кусок мяса. Без оружия, без брони, без отряда. Но ужаса, сковывающего по рукам и ногам, хватающего за горло и душащего до потери сознания, не было. Откуда-то я знал, что местным тварям больше не интересен. От меня они уже ничего не смогут оторвать. Да и нет их тут. Просто нет.

Внезапно в голове вспыхнула странная мысль. Надо двигаться. Надо идти вперед. Но кому? Кому оно нужно? Мне? Зачем? Вопросы так и остались без ответа, медленно растворившись в прохладной мгле поздних сумерек, застывших на грани ночи. Но вот желание никуда не пропало.

Я медленно пошел вперед, повинуясь этому таинственному зову. Идти было легко. Ни одна мышца не болела и даже не отдавала нытьем, когда мои ноги касались земли. Но ощущение было странным. Вернее, странным было полное их отсутствие. Глаза видели, как ботинки касаются земли, но ноги совершенно этого не ощущали. Я будто бы просто медленно плыл вперед. Впрочем, это тоже уже было неважно.

Мимо проплывали дома. Мрачные и молчаливые, они пристально следили своими пустыми окнами-глазницами за каждым моим шагом. Но теперь в их взгляде не ощущалось никакой угрозы. Скорее было… Узнавание. Как будто теперь я для них стал чем-то знакомым, родным и понятным. Стал… Частью этого мира?

Впереди замаячил просвет. Улочка упиралась в небольшую площадь, посреди которой расположился сквер. Невысокие, скрученные деревья едва слышно перешептывались серыми, поблескивающими в бледном свете звезд листочками. С концов их веток свисали длинные, толстые лианы, едва касавшиеся земли. Плакальщицы.

Под одним из деревьев, прислонившись к толстому, темному стволу спиной сидел человек. Он был одет в старый, потрепанный экзокостюм, старого образца. На плече серой краской была изображена оскалившаяся голова лиса.

Я подошел к нему и сел рядом, оперившись спиной на покрытый мелкими темными чешуйками ствол. Некоторое время мы молчали, слушая, как шепчут деревья и наблюдая за утопающим во мраке, безмолвным городом. Впрочем, тьма, уже показавшаяся из подвалов и окон домов не думала расползаться дальше. Она застыла, собравшись по углам и узким проулкам в небольшие пятна, с размытыми, едва различимыми границами. Сумерки тоже не желали ей уступать свое место. Казалось, время просто замерло. Остановилось, законсервировав окружавший нас мир в его нынешнем состоянии.

— Еще одна душа, — одними губами усмехнулся лис, чуть скосив взгляд на меня. В голове пронеслась странная мысль о том, что он на этот раз забыл добавить слово «живая». Пронеслась и растворилась в окутывающих нас сумерках, — Давненько не виделись.

— Давненько, — кивнул я, — Давненько. У тебя, как я погляжу, получилось, наконец, отдохнуть?

— Да, — ответил лис улыбаясь, — Я уже почти дошел, куда хотел. Дошел бы и раньше, но уж больно много времени понадобилось, чтобы понять…

— Что понять?

— Куда мне надо и куда я иду, — вновь улыбнулся лис, прикрыв глаза, — Сейчас посижу немного, передохну и снова в путь.

«В последний путь» — пронеслось в голове. Впрочем, эта мысль, как и все остальные, не стала задерживаться там надолго, улетев с легким порывом ветра, едва ощутимо тронувшим мое лицо. Хм. А ветер чувствуется.

Я уже было хотел спросить «и куда», но серый лис, будто предвидя мой вопрос, сам поднял руку и указал направление. Направление, в котором влекло и меня.

— Туда, — сказал он.

Мы снова замолчали, наблюдая за блеском застывших на небе звезд и слушая тихий шепот ветра в ветвях сонных деревьев. Это продолжалось минуту. Две. Вечность. Не знаю.

— Ну, а ты как? У тебя все получилось, что задумывал? — наконец нарушил молчание Лис.

— И да, и нет, — пожал плечами я, — Мы вывезли с планеты всех, кого смогли. Дали им более-менее нормальную жизнь на год. А сейчас… Они вернулись сюда. Отвоевывать у тварей свой дом. И будущий дом для многих других людей, нуждающихся в помощи.

— Вот оно как обернулось, — задумчиво протянул серый лис, — пожертвовать несколькими, чтобы спасти многих. Трудный, наверное, был выбор.

— Не такой уж, когда идешь во главе жертвенной процессии, — хмыкнул я, — Впрочем, мы никого не заставляли. Все они — добровольцы. Думаю, не мне тебе рассказывать, как это бывает.

— Понимаю, — кивнул он, — Ну, по крайней мере, ты сделал все, что мог. Как и мы в свое время. Теперь настал черед других впрягаться и вести их.

От этих слов по коже пробежал неприятный холодок. Других? Тоесть как это «других». Нет уж, я взвалил на себя эту ношу, и ее надо донести до конца, а не рассиживаться тут под деревом спокойно болтая с призраком про… Мысль снова оборвалась тихим шепотом листьев развеявшись по ветру. Вместо нее снова пришел зов. Странный, загадочный, немного пугающий, но в то же время манящий. Заставивший меня снова подняться на ноги.