Мстислав Коган – Операция «Возвращение». Том 1 (страница 29)

— Я думаю, — хмыкнул Нейт, — ты знаешь, как это обычно бывает.

— Но…

— Да, — кивнул проводник, — Я, когда сдох, тоже совсем не это ожидал увидеть. Свет в конце тоннеля, ад, рай, бога. Впрочем, тебе эти термины мало что говорят. В общем, что угодно, но уж точно не это место.

Мы замолчали, слушая шепот ветра в серебристо-серой листве, застывшее навсегда время, тишину покинутых, но внезапно наполнившихся совершенно другой, чуждой этому миру жизнью. А может родной? Не знаю.

В голове роились и отчаянно боролись друг с другом десятки разных мыслей. Они скакали, рвали друг друга на куски, выкидывая на поверхность сознания лишь лоскуты, из которых никак не получалось составить целостную картину происходящего. Впрочем, была ли у меня сейчас вообще голова?

«Я мыслю, значит — я существую» — сказал в свое время какой-то из древних философов. И это утверждение никак не вязалось сейчас с моим состоянием. Мысли были. Много мыслей. Пусть обрывками, какими-то странными лоскутами, но они присутствовали в моем сознании. Да и само наличие сознание говорило о том, что я — все-таки жив. Вот только… Как вернуться назад?

— Дружок, — жутко оскалился Нейт, будто бы прочитав мои мысли, — То, что ты не утратил способность рассуждать, отнюдь не означает, что ты сейчас жив. Выбрось весь этот мусор из головы. Да, она у тебя тоже есть, хоть и не совсем в привычном понимании этого слова. А может и совсем. Тут еще как посмотреть.

— Объясни, — бессильно выдавил из себя я, — Нихрена не понимаю.

— Это нормально. Пройдет со временем, — подмигнул проводник, зачерпывая кружкой свой странный отвар, — Даже чувства вернутся, если, конечно, ты этого захочешь, — он замолчал, поболтал немного отвар, выпуская из него остатки пара, а затем залпом его опрокинул. Странно. Вроде мы уже несколько кружек распили, а в котелке как будто и жидкости меньше не стало. Что ж… Боюсь теперь у меня будет много времени, чтобы изучить законы… Этой, оборотной стороны мира. Замирье. Да. Думаю, это название подойдет такому месту как нельзя лучше.

— И давно ты тут?

— Не знаю, — пожал плечами Нейт, ставя кружку на бревно, — Время тут — величина относительная. Да и не имеет оно значения по большому счету. Торопиться то куда?

— Тоже верно, — ответил я. Перед глазами стояли образы из прошлой жизни. Шелька. Ани. Ребята. Все, что мне было дорого. Теперь оно разжигало в груди настоящий пожар и тянуло. Тянуло назад. В мир живых. Вот только туда дорога была уже закрыта. Не научилось человечество вытаскивать из замирья мертвых. И остается им только одно — бесконечная тоска по тому, что у них осталось в мире живых. Наверное, это и есть тот самый ад, про который толковали местные выжившие. Только нет тут Дагоровых слуг и его самого. Каждый сам себе палач и мучитель. Вечный.

— Пей, — протянул мне проводник кружку. Я недолго думая взял ее и опрокинул всю. Залпом. Но жидкость не потушила пожар. Наоборот. Пламя взвилось так, словно бы биотоплива в огонь плеснули. Дерьмо…

— Плохо, — пожаловался я, — Почему?

— Надо перетерпеть, — коротко бросил Нейт, — Со временем привыкнешь.

Нет. Не хочу я привыкать. Не смогу. Это выше человеческих сил. Дагор. Выше любых сил. Нельзя. Нельзя мне тут.

— Как… Как ты справляешься? — вопрос вырвался сам собой.

— Как и все тут, — отрезал Нейт голосом, не терпящим возражений, — Чего раскис, солдат? Ты собирался жить вечно? — добавил он. Теперь интонации напоминали мне старшего сержанта из нашей учебки. Что-то подобное он говорил, когда мы в грязи и говне ползли под огнем из винтовок и легких разгонников Марка. Эвакуировались с поля боя при «вышедшем из строя костюме». Один придурок тогда вскочил. А потом осколки его черепушки собирали весь оставшийся день. Повезло, что он был пробирочником. Директорату повезло. Некому было его хватиться. Никому не нужно было отправлять тело. Объяснять, как так случилось, что человек погиб во время учебного процесса, а не на поле боя. Выплачивать огромные компенсации. Просто списали еще одну боевую единицу из ежемесячного бюджета. По документам то у нас только компьютерные симуляции, вот только они нихрена не дают нужного результата. Одно дело понимать, что ты находишься в смоделированном мире, а совсем другое — когда у тебя над головой свистят настоящие иглы. Мда. Интересно он попал в это же замирье? Или в какое-то другое?

Воспоминание из той, прошлой жизни, немного встряхнуло. Заставило расползшиеся по углам мысли собраться в кучу. В одну большую и совершенно четко оформившуюся фразу. «Надо выбираться отсюда. Мне тут не место». Но сначала надо разузнать, как. Может, есть какие-то проходы назад. Все-таки тени то мы видели. Отголоски тех, кто присутствует тут. Да и они нас, судя по тем двум водителям, тоже могут наблюдать. Надо все как следует…

— Хочешь назад выбраться? — осклабился проводник, — Не поверишь, я тоже хотел. Но спустя некоторое время понял кое-что.

— Что? — сказал я, пытаясь отсортировать весь поток мыслей выделив из него самое главное и разбив на пункты.

— У каждой эпохи свои герои, — задумчиво протянул Нейт, — И свои люди. Когда эпоха заканчивается, им тоже надо уйти. Чтобы дать место чему-то новому. Моя эпоха закончилась давным-давно. Еще до того, как я умер по-настоящему. Не нужно было пытаться наебать судьбу и ложиться в ту капсулу. Тогда бы хоть дожил остаток жизни нормально. Может быть, даже, лет до ста. И ушел бы вместе со старым человечеством, освободив место вам. Homo immortalis-ам, или, как вы там себя называете. Бесконечным людям, на поверку мало чем отличающимся от старых. Именно в человеческом смысле.

— Вот только не уверен, что моя эпоха прошла, — ответил проводнику я, сверля его взглядом. Он это или не он? Может, какая-то другая сущность, принявшая привычный мне облик. Конечно, знал я его не так долго, да и был он фаталистом… Но все равно. Что-то с ним не так. Разве что это место так его изменило? Или он меня на что-то намеренно провоцирует?

— Тебе ли это решать? — устало пожал плечами Нейт, — Впрочем, кто знает наверняка. Может и тебе.

— Не понимаю…

— Давай я тебе кое-что расскажу, если ты, конечно, не против, — мой собеседник достал из-за бревна еще одно небольшое полено и подбросил в огонь. В темное, ночное небо взметнулись десятки оранжевых мотыльков, — Времени у нас тут полно, так что…

Я кивнул, оборвав тем самым его тираду. Интересно, что значат его слова: «Может и тебе». Неужели отсюда есть какой-то выход? Но почему он сам тогда тут сидит? Как-то слабо верится во все эти сказки про ушедшую эпоху.

— Ты слышал что-нибудь о квантовом бессмертии? — проводник, похоже, решил начать издалека.

Я лишь отрицательно качнул головой. Или тем, что мне ее сейчас заменяло.

— Ну, постараюсь объяснить попроще, — сказал Нейт, убирая котелок с огня и ставя его на холодные плиты тротуара. Стоп… Холодные? Откуда я знаю, что они холодные? Да вот же, они холодят мне руки, вполне ощутимо.

Я поднял конечности и еще раз осмотрел их. Похоже, моё выражение лица сейчас напоминало то, которое было у пещерного человека, когда он впервые создал огонь, потому что проводник снова ухмыльнулся.

— Ты можешь вернуть все чувства, если захочешь, — снова произнес он, подмигнув мне, — Так вот, останови меня, если вдруг начнет заносить. Сам понимаешь, я раньше был ученым и могу начать бросаться непонятными тебе терминами. Тем более, вряд-ли у вас эту теорию рассматривали всерьёз, после изобретения бессмертия настоящего. Однако, — он поднес руки к огню и начал их, будто бы греть над ним. Я сделал то же самое… И действительно почувствовал тепло. Чувства понемногу возвращались ко мне. А вместе с ними, как будто, и небольшая крупица жизни!

— Она оказалась правдой, — продожил Нейт, — На самом деле идея крайне простая, несмотря на выпендрежное название. Видишь ли… Каждый раз, как кто-то делает какой-то выбор, реальность мира расслаивается на два очень похожих. Просто в одном выбор был сделан в пользу первой константы, а в другом — в пользу второй. Это если условно. Представь себе ситуацию, у тебя на выбор два сухпайка. В одном сушеное мясо, в другом еще какая-нибудь хрень, только жидкая. Это так, для примера. Не знаю, что вы там в своем будущем едите.

— Ну, предположим, выберу я мясо, — кивнул я проводнику.

— И подавишся им, после чего умрешь, — хмыкнул Нейт, — Но тот ты, который выберет жидкую хрень, вполне себе останется жить и здравствовать. Теперь более-менее понятно?

Интересно. Он хочет сказать, что я на самом деле жив? Просто в других реальностях? Где я остался на корабле или не стал тратить нулевую энергию на контакт с теми тварями?

— Именно это и хочу сказать. Но дело не в тебе одном. Конечно, приятно себя считать главным героем этой истории. Каждый человек так про себя думает. Но есть ведь не один ты. Да и вообще не только в людях дело. Это сложно объяснить, конечно, но каждую секунду в мире создается более триллиона реальностей. Впрочем, цифры тут неуместны. Человечество таких еще попросту не придумало. Да и не нужны они ему, по большому то счету, — он снова вернул котелок на место, а я положил ладони на плитку тротуара. Холодный камень приятно щекотал опаленную жаром кожу.

— Вот и представь, насколько, в самом деле, важна вообще твоя жизнь, в таких то масштабах, — проводник снова мне подмигнул.