Моника Мерфи – Запомни этот день (страница 31)
Я киваю, и он продолжает:
– Он плохо переносил путешествия. И до сих пор их не жалует. Он предпочитает рутину. То, что ему знакомо. Несмотря на то что наша семья владеет сетью отелей, он ужасно не любит в них останавливаться. Мы думали, что за столько лет он привыкнет, но этого не случилось. Он редко путешествует.
– Сколько ему лет?
– Двадцать три, – Алекс улыбается с нежностью и теплотой, которые я раньше не замечала. Он явно заботится о брате. – Он очень веселый. Очень умный. И тоже работает в компании.
– Работает?
– Да. В бухгалтерии. Шикарно управляется с числами. Отец сначала вообще не хотел, чтобы Джеймс работал у нас. Думал, он не сумеет сосредоточиться на работе по восемь часов в день, но сдался и позволил ему работать полдня. Сначала он работал в другом отделе, но наша сестра Мередит однажды застала его в бухгалтерии, когда он просматривал наш квартальный отчет и нашел в нем ошибки. – Алекс усмехается. – И он был абсолютно прав. Так что Мередит поменяла Джеймсу должность и назначила полный рабочий день. С тех пор он там и работает.
– Удивительно, – меня это очень впечатляет. – А он учился в колледже?
– Нет, хотя, наверное, стоило бы. Он гениален.
– А почему вы перестали летать частными рейсами? – интересуюсь я, желая вернуться к первоначальной теме.
– Отец выяснил, что у нас был громадный углеродный след, и в основном из-за частного самолета. Поэтому он иногда сдает его в аренду компаниям-партнерам, но сами им пользуемся редко. Корпорация «Уайлдер» делает все возможное, чтобы считаться «зеленой» компанией, – объясняет Алекс.
Я очарована его рассказами о внутренней кухне компании. На нем и его семье лежит такая ответственность. Я абсолютно уверена, что не выдержала бы ее, как бы ни старалась. Мне претит мысль о том, чтобы возглавить Noteworthy, а это только один маленький магазинчик. Не могу представить себе, как управлять такой корпорацией. Отвечать за такое количество сотрудников. Это все звучит… чересчур. Невероятная ответственность.
Однако Алекс ведет себя так, будто это его право по рождению, хотя все так и есть. Я уверена, что на него, как на старшего сына, возлагаются ожидания, которых он не может избежать. Давление, должно быть, колоссальное. Неудивительно, что у него не так уж много времени на отношения. Я почти могу простить его за то, что он выбрал Тиффани в качестве будущей жены.
Почти.
– Ладно, я не ожидала, что самолет будет
– Тебе нравится? – Алекс как будто удивлен. Мне кажется, я постоянно забавляю его с тех самых пор, как мы покинули мою квартиру. Я веду себя как полный профан в путешествиях, но ладно вам! Я никогда так раньше не путешествовала. Да большинство так не путешествовали.
Это просто потрясающе.
– Я в восторге. – объявляю я, пробираясь к задней части самолета. Там спальня! Две! И ванная комната приличных размеров.
– Боже мой, мы что, можем спать на кровати? Да ладно!
– Я же сказал, что мы полетим с комфортом.
Это, конечно, преуменьшение.
– Ух ты!
Я замолкаю, когда замечаю женщину, стоящую прямо позади Алекса, одетую в черный юбочный костюм и накрахмаленную белую рубашку.
– Добрый вечер, мистер Уайлдер, мисс Эббот. Добро пожаловать на сегодняшний рейс. Меня зовут Хизер, и я буду сопровождать вас во время вашего путешествия в Париж. Надеюсь, вы выбрали место, чтобы разместиться с комфортом?
– Все прекрасно, Хизер, спасибо, – говорит Алекс. Воплощение профессионализма. Мне стоит поучиться у него и перестать говорить «вау, охренительно».
– На этом рейсе предусмотрено питание: поздний ужин и завтрак примерно за час до посадки. – Хизер улыбается, обнажая идеально ровные белые зубы. – Желаете ли что-нибудь выпить, пока мы готовимся к взлету?
Алекс бросает на меня взгляд и отвечает за нас обоих:
– Пока что воды будет достаточно, спасибо.
Хизер кивает и уходит, направляясь на кухню в передней части самолета.
– Я думал, ты не захочешь больше пить, – говорит Алекс.
– Да, ты прав. – Я и так чувствую себя расслабленно. Даже немного кружится голова. Наверное, нужно поскорее что-нибудь съесть. – Как ты думаешь, у Хизер есть какие-нибудь закуски? Я, наверное, выпила слишком много водки на голодный желудок.
– Конечно. Пойду попрошу у нее что-нибудь.
Алекс оставляет меня, чтобы поговорить с Хизер, и как только я остаюсь одна – достаю телефон и начинаю фотографировать. Я должна поделиться этим с девочками. Я открываю наш чат и отправляю фотки. Ответы поступают незамедлительно:
Ни хрена себе!
Когда я отправила фото спальни с полноразмерной кроватью, они просто с ума посходили. Куча эмодзи и гифок, а самый гениальный комментарий поступает от Стеллы:
Я тут же отвечаю, что, конечно же, не буду с ним спать на этой кровати. Я же леди. Вдогонку я отправляю свой любимый эмодзи: тот, что плачет от смеха. В ответ получаю еще больше эмодзи и гифок.
Обожаю своих подруг.
Закончив переписываться и выйдя из спальни, я вижу, что Алекс ждет меня в одном из удобных кресел. Напротив него такое же кресло. Между ними небольшой столик. На нем два стакана с водой со льдом и поднос со множеством аппетитных закусок. Желудок урчит, когда я сажусь в кресло и беру стоящий ближе ко мне стакан. Я делаю глоток воды и беру горсть орехов из мисочки.
– Они горячие! – удивляюсь я, прежде чем отправить их в рот.
– Обслуживание здесь как в первом классе, – сообщает он.
– Я никогда раньше не летала первым классом, поэтому не знаю.
Меня поражает, насколько мой образ жизни отличается от его. В детстве мы жили без излишеств. Мама содержала себя и двоих детей на зарплату помощницы медсестры. Кое-как выживали.
Когда Картер стал постарше, он устроился на работу. И я тоже, а до этого я подрабатывала няней. Все заработанные мной деньги уходили на самое необходимое. Одежда, обувь и прочее. Я уже много лет обеспечиваю себя сама, и Картер тоже.
Алекс понятия не имеет, каково это – так жить. Да, у него есть ответственность – он помогает управлять корпорацией, но эти вещи он получил по наследству.
Я не получила ничего.
– Кэролайн, еще раз хочу поблагодарить тебя за то, что ты согласилась, – говорит Алекс, встретившись со мной взглядом. – Я знаю, что следующая неделя будет нелегкой – придется притворяться, что мы пара, ради семьи Дешо и ради будущего моей семьи. Я буду многим тебе обязан, когда эта поездка закончится. Не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуть этот долг.
От этих слов и выражения лица веет душераздирающей искренностью.
– Все в порядке, – улыбаюсь я, – ты же везешь меня в Париж. Я думаю, этого и так достаточно.
– Я везу тебя в Париж и заставляю играть роль. – Он опускает голову, как будто ему… стыдно? – Я прошу тебя солгать ради меня, а это не совсем честно.
Хизер по внутренней связи просит нас пристегнуть ремни – самолет готовится к взлету. Когда мы пристегнулись, я решаюсь задать вопросы, которые, наверное, нужно было уточнить заранее.
– Чем именно мы займемся в Париже?
– Я в основном буду на встречах. Ты мне понадобишься вечерами, когда мы будем общаться с Дешо. Скорее всего, на званых ужинах, – он делает паузу. По выражению его лица я понимаю, что он собирается сказать что-то не очень приятное.
– Тебе придется быть очень внимательной и вести себя так, словно я тебе нравлюсь.
Ой, вот это совсем не сложно.
– Кажется, я не говорил, но мы остановимся в отеле Ritz. Я хочу изучить конкурентов, а они там лучшие из лучших. У нас будет номер люкс. С отдельными кроватями, конечно.
– Конечно, – быстро киваю я, вцепившись в подлокотники, когда я чувствую, как самолет покачивается. – Похоже, мы взлетаем.
– Все еще нервничаешь?
– Уже не так сильно. Алкоголь снял напряжение. – Я улыбаюсь, но улыбка вялая и быстро исчезает. Я беру ломтик сыра и надкусываю. – Надеюсь, Хизер скоро подаст ужин.
– Нас накормят, как только самолет наберет высоту. – Алекс напряженно наблюдает за мной, я как будто выставлена напоказ. Стараюсь ослабить хватку, но я все равно не люблю взлетать. Никогда не любила. Но здесь хотя бы кресла удобные. – Ты уверена, что ты справишься?
– С чем? С полетом? Поздновато спрашивать, – поддразниваю я.
– Нет, со всем этим. С поездкой и тем, о чем я тебя попросил. Может получиться, что тебе придется проводить много времени в одиночестве. Но ты можешь исследовать Париж. Не обязательно сидеть весь день в номере.
– Я определенно планирую исследовать Париж.
В одиночку это будет не так весело, но я знала, на что шла.