Мишель Фашах – Ань-Гаррэн: Вампирский сосуд (страница 2)

Я одарила эльфа величественным кивком и опустилась на край кровати, готовясь внимать. Этот жест, казалось, сбросил с его плеч невидимый груз. Он решительно вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Вы двигались по дороге в сторону нашей столицы. Он Фьюли Ман предусмотрительно известил магистра Дархентени о вашем прибытии, и мы даже выслали вам навстречу эскорт. Первым делом мы обнаружили вашу… охрану, – рассказчик скривился. Видимо мои орки ему совсем были не по вкусу.

– Дальше, – мой тон не допускал возражений.

– Они поведали, не без нашего… участия, что вы заблудились где-то на границе болота. Вскоре прибыл магистр Дархентени и указал нам место, где вы находились. Вы лежали на открытом месте, у древней святыни, и солнце почти испепелило вас. Нам удалось исцелить вас и перенести сюда.

– Сколько времени моя охрана искала меня? – я сделала акцент на слове "моя", вкладывая в него весь сарказм и гнев.

– Полдня.

– И за это время я успела обгореть до такой степени? Чушь какая-то! Где сейчас моя охрана? Что за "участие" вы к ним применили?! – ярость вскипела во мне, кровь забурлила в венах. Я почти видела, как воздух вокруг меня начинает искриться. Новая грань моего зрения.

– Ваше нынешнее состояние не позволяет вам подвергаться воздействию солнечных лучей… А что касается вашей охраны, то мы провели допрос. Никакой магической связи с вами обнаружено не было, и мы решили, что информация, полученная от них, не является государственной тайной, – эльф задрожал.

– Что с ними сейчас?! – мой голос стал на удивление спокойным и холодным, словно клинок из зимней стали.

– Они… в камере для допросов. Их все еще допрашивают, – промямлил он, теряя остатки уверенности.

– Если вы хотите сохранить со мной хоть каплю подобия нормальных взаимоотношений, вы сейчас же извлечете МОЮ ОХРАНУ из этой пыточной, вылечите их, накормите, обеспечите им достойные условия для проживания! – за себя я беспокоилась куда меньше. Орки не были виноваты и не обязаны отдавать жизни из-за моих безбашенных действий.

Эльф будто подернулся странной фиолетовой рябью и мгновенно исчез за дверью. Снаружи снова застучали каблуки. У меня появилось время для размышлений. В голове пульсировал навязчивый вопрос о предложенном "ужине".

Я все таки решила прислушаться к своим ощущениям и представить девушку, притворяющуюся мертвой, в качестве изысканного блюда. Пахло от нее приятно, это несомненно. Вечера на кухне щедро пропитали ее волосы ванилью, сдобой и мясом. Вокруг нее струилась аура тепла, и я отчетливо слышала биение ее сердца.

Стоп! Какого черта? Сердце?!

Что-то внутри меня будто скользнуло под кожей, а рот наполнился слюной. Мне захотелось дотронуться до нее, чтобы ощутить тепло ее тела, чтобы впитать его в себя, как губка.

Пока я пыталась совладать с этими странными плотоядными чувствами, дверь снова распахнулась, являя перепуганного эльфа.

– Все организовано, Ваше Величество. Вашу охрану больше не побеспокоят. Их разместят с почестями у графа Иротвиэля иль Друшген, – пролепетал он, склоняясь в поклоне.

– Продолжайте, – соблаговолила я.

– Мы перенесли вас сюда, лечили и ожидали вашего пробуждения.

– И это все? Кто меня лечил и чем? Смешно даже: я немагична. У меня есть стойкое ощущение, что вы держите меня за дуру!

– Что Вы, Ваше Величество! Я все объясню, – задрожал эльф еще сильнее.

– Приступайте.

– Вы больше не немагичны. Магистр Дархентени полагает, что боги призвали Вас сюда именно для того, что сейчас происходит. Лишь Вам удалось войти в нашу святыню, вскрыть священный сосуд и остаться в живых. Теперь Вы обладаете чистой магией крови, силой, что исчезла из нашего мира сотни лет назад.

Глава 2. Магия крови

Оказалось, когда-то в этом мире появились вампиры. Откуда они пришли, никто не знал. Кто-то говорил, что с Гаррен-тие. Они связались с горсткой эльфов и обучили их своей особой магии в обмен на услуги, которые сами выполнить не могли.

Магия, независимая от привычных источников, оказалась настолько мощной, что её объявили вне закона. Искусные эльфы вплетали её в заклинания, используя сразу два источника: обычную магию этого мира и силу крови.

Сообщество посвящённых разрослось так, что междоусобная война повисла на волоске. Эльфы и без того вели бесконечные войны с орками и оставались в напряжённых отношениях с людьми, поэтому решили основать новое государство. На удивление, рождаемость под воздействием этой странной магии резко возросла, и темноэльфийское царство росло не по дням, а по часам.

Множество юных эльфов, исполненных непомерных амбиций, жаждали захватить плодородные земли светлых соседей или поработить жалкие человеческие государства. Их воинственный пыл приходилось сдерживать едва ли не ежедневно. Вампиры же, напротив, стали негласными старейшинами этого диковинного общества, осев в самом сердце величайшей горы.

Государство росло, ширилось и непостижимым образом богатело. Чтобы восполнять силы своих старейшин, эльфы совершали дерзкие набеги на людские поселения, обращая пленников в бессловесный скот. Их существование тянулось в бесчисленных пещерах. Ещё вчера дымились очаги в деревушке, а сегодня на её месте зияла пустота, и ни малейшего следа магии или насилия не выдавало злодеяния.

И всё это могло бы длиться вечно, если бы не роковое происшествие. Однажды один из вампиров, снедаемый неутолимой жаждой, не устоял и в припадке голода «закусил» гномом-торговцем. Вкус крови оказался столь опьяняющим, что вампир начал терроризировать гномье поселение неподалёку от темноэльфийской столицы.

Вскоре он поделился своей пагубной страстью с другим, затем с третьим. Кровь гномов действовала на вампиров как сильнейший наркотик: затмевала разум и пробуждала дикую, неукротимую похоть. Когда число жертв перевалило за три сотни, гномий царь забил тревогу. Алхимики и маги гномов и людей, собравшись втайне, начали разрабатывать план мести. Идти открытой войной против самых могущественных магов этого мира было равносильно самоубийству.

Они задумали коварный план, чтобы навсегда избавить мир от вампиров и заодно ослабить примкнувших к ним эльфов. Пришлось пожертвовать лучшими, возможно, единственными гномьими воинами. Их кровь отравили и зачаровали так, чтобы смертоносный яд не только убил выпившего, но и заразил проклятием всех вокруг, кто владел магией крови.

Хитрые гномы проникли в святилище и совершили отчаянное нападение. Все до единого погибли. Однако и вампиры начали нести ощутимые потери, а вскоре вслед за ними в небытие стали уходить лучшие маги среди тёмных эльфов. Практически вся знать, чья родословная уходила корнями вглубь веков, была уничтожена.

Предчувствуя неминуемый конец, вампиры совершили странный ритуал. Они заключили часть своей сущности и силы в священный сосуд, «Тирахи», и оставили его в самом центре святыни. Больше их никто не видел.

Сотни лет ходили легенды о том, что же произошло на самом деле и что таится в самом секретном месте темноэльфийского государства. Одни говорили о несметных сокровищах, другие об эликсире вечной жизни, и каждое проникновение в это сакральное место сопровождалось странными и страшными происшествиями. Охотники за сокровищами один за другим гибли в этих краях.

В конце концов совет магов решил навсегда закрыть святыню от посторонних глаз. За последнюю сотню лет никто не смог найти вход, а тем более проникнуть внутрь.

– Вы исполнили предсказание фанатиков, считающих, что должен прийти «мессия», который возродит практически утерянную расу вампиров. И вместе с ней с новой силой возродится магия крови, оставшаяся в зачаточном состоянии, – закончил Хроник.

– То есть я теперь единственный вампир на весь этот проклятый всеми богами мир?! – мне не понравилось слово «фанатики» в его рассказе. И уж точно я не хотела, чтобы им тыкали в меня.

– Несомненно, сосуд, что вы держали в руках, и был священным Тирахи. Все признаки вашего состояния указывают на это, – пролепетал эльф, склоняясь в глубоком поклоне.

– Значит, теперь меня можно "лечить" магией? И эти всполохи, цветные пятна в воздухе, все это проявления моего нового естества? Я стала одной из вас? – разочарование было почти обидным. Столько времени я привыкала к своей ограниченности, сжилась с ней, а стоило лишь выпить какой-то странный напиток…

– Не совсем так. Вы смогли усвоить магию крови. Наши маги до сих пор хранят знания в этой сфере. Не столь полно, конечно, как века назад. Теперь ваше тело восприимчиво к воздействию такой магии.

– Хорошо… вернее, плохо. Хотя… как посмотреть… – я запуталась в собственных противоречиях.

– И как долго вы собираетесь держать меня в этой темнице, как дикого зверя? – спросила я с наездом.

– Мы готовы предоставить вам покои, соответствующие вашему новому статусу. Но боимся, что жажда крови может оказаться настолько сильна, что вы не сможете себя сдерживать, пока не насытитесь, – объяснил эльф, явно проговаривая заученную тираду.

– Пока никакой жажды я не испытываю. Зато чувствую жгучее желание свернуть тебе эту тощую шею, – прошипела я, внимательно разглядывая хрупкое соединение эльфийской головы с туловищем.

Наглость, наконец, дала результат. Эльф пулей вылетел из каменного купола, а за дверью вновь поднялся гомон.