Мишель Фашах – Ань-Гаррэн: Вампирский сосуд (страница 3)
В конце концов, совещание закончилось, и меня сопроводили на четыре этажа выше, в покои с наглухо завешанными тяжелой тканью окнами. Сопровождающих было немного. По моим подсчетам, в совещаниях за дверью подвального каменного купола участвовало не меньше шести эльфов.
Кроме Хроника, меня провожали ещё двое: темноволосая женщина неопределённого возраста, чьих глаз я так и не увидела, и парень с белоснежной шевелюрой, резко контрастировавшей с его серо-коричневой кожей. Зато я разглядела его жёлтые глаза. Внешность молодого эльфа была запоминающейся, но меня куда больше интересовал вопрос проживания, а ещё больше отъезда.
Спрашивать, когда я смогу покинуть этих «гостеприимных» хозяев, я пока не стала. Интуиция подсказывала: этот вопрос стоит задавать кому-то повыше рангом. Решив, что проблема рассосётся сама собой, я переключилась на более реальную и приятную цель.
– Я бы хотела увидеться с мадмуазель Афигель. К сожалению, не помню её точного имени. Она сопровождала принца Маэдронда на одном из эльфийских раутов, – притворилась я душкой.
– Вы имеете в виду Афигэль нио Треорти? – вдруг произнесла женщина, так и не подняв на меня взгляда.
– Да, именно её, – подтвердила я с неприкрытой уверенностью, хотя понятия не имела, та ли это Афигель.
Женщина, так и не удостоившая меня своим именем, исчезла стремительно, словно была плодом моего воображения. Впрочем, возможно, это мои новообретённые способности так сильно искажали восприятие времени и пространства. Мозг едва успевал обрабатывать поток информации. Порой казалось, что я смотрю старое фантастическое кино на шестидесяти кадрах в секунду.
Представлять юнца с кошачьими глазами никто не спешил, и я решила осмотреться. Памятуя о скрытых дверях в королевских покоях замка Фарготии, я внимательно изучила стены и нашла две потайные двери. За одной оказалась ванная, за другой настоящая спальня.
Отдельная комната под кровать обрадовала меня не меньше, чем чугунная на вид ванна. К огромному сожалению, способ наполнить её водой оставался загадкой. Хитрые магические приспособления либо до сих пор скрывались от моих глаз, либо их вовсе не существовало.
Глава 3. Афигель
Спустя полчаса в дверь постучали. На моё приглашение войти никто не отреагировал, и пришлось открывать самой. На пороге стояли двое: Афигель и темноволосый кареглазый эльф с каменным лицом.
– Афигель, проходи. А твоего сопровождающего можешь отпустить домой, я надеюсь ангажировать тебя надолго, – воскликнула я, радуясь ей как родной.
– Как прикажете, Ваше Величество, – она исполнила вычурный реверанс. – Отец, – обернулась к эльфу.
– Дочь, Ваше Величество, – произнёс он и склонился в глубоком поклоне.
Он удалился, а меня кольнуло неловкостью. Прогонять отца старой знакомой, даже не поинтересовавшись его именем, было… некрасиво.
Я разглядывала Афигель так, словно видела её впервые. Воспоминания о ней, как о первой нормальной девушке в этом мире, давно переросли в привязанность и благодарность.
Клыки по-прежнему блестели на её смуглой коже, но теперь синий отлив сменился алыми сполохами, расходившимися пульсирующими кругами. Иссиня-чёрные у корней волосы будто выцветали в фиолетовые локоны, а горчичные глаза, обрамлённые синими ресницами, казались источниками света.
Она не зря запомнилась мне «красоткой». Именно такой она и была. Единственное, что омрачало её облик, это застывшее выражение лица, словно у куклы. Я не понимала причин такой реакции.
– Ну и что ты застыла, как изваяние? Проходи, садись, – пригласила я, указав на небольшой диванчик.
Она двигалась к дивану как провинившаяся кошка и присела на самый краешек. Казалось, её держат здесь насильно. Меня это изрядно расстроило.
– Афигель, ты что, меня боишься? – предположила я.
– Что вы, Ваше Величество, как я могу?! – нервно ответила она.
– Посмотри на меня внимательно. Напряги память, может, чуточку воображения. Неужели ты думаешь, что я собираюсь навредить той, кто спасла меня от позора щеголять в светлоэльфийском белье? – я улыбнулась самой обезоруживающей улыбкой, на какую была способна.
По крайней мере, я искренне надеялась, что она достаточно убедительна.
Афигель медленно подняла на меня взгляд, в котором, казалось, сталкивались целые миры. Мысли роились в её голове, словно грозовые тучи, налетающие на горную гряду и постепенно сгущающиеся во что-то плотное и пугающее.
– Арь Тей Мита? – прозвучал дрожащий вопрос.
– Теперь меня зовут по-другому. Пожалуйста, зови меня Лидой, – ответила я, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее.
Но, кажется, мои попытки только усугубляли ситуацию. Афигель задрожала сильнее, и в уголках её глаз предательски блеснули слёзы.
– Да что же такое? Почему такая неадекватная реакция?! – воскликнула я и всплеснула руками. Вскочив с диванчика, я начала нервно расхаживать по комнате.
– Это невозможно… Как это может быть?! – её дрожащий, полный непонимания голос начал вызывать во мне раздражение.
– Судя по всему, ваши боги постарались. Хотя я вообще не уверена в их существовании, – съязвила я.
– Неужели это действительно ты? Мы были уверены, что невеста принцев погибла в Запретном лесу… К тому же как такое возможно? Ты же немагична… – похоже, шестерёнки в её голове окончательно сорвались с резьбы.
Меня кольнуло виной: я вывалила на неё всё это одним махом. Решив предпринять ещё одну попытку успокоить эльфийку, я взяла её за руку и мягко погладила, заглядывая в эти сумасшедшие горчичные глаза.
Она не отдёрнула руку, но я чувствовала, как по её коже бегут волны мурашек. В местах моего прикосновения вспыхивало грязновато-фиолетовое свечение. Минут через пять её сердцебиение начало замедляться, и я вдруг осознала, что буквально слышу, как кровь струится по её венам.
Меня передёрнуло от этой мысли. Вместе с замедляющимся стуком её сердца я вдруг снова услышала сотни других, едва различимых “моторчиков” вокруг. Ощущение накрыло меня с головой: зрение стало туннельным, горло свело болью, но через мгновение всё это прошло. Ещё вдох. Ещё один. Меня отпустило.
В голове отчётливо осталось одно слово: «Жаль». Я почти увидела его.
Эльфийка глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть за моллюском. Дрожь почти полностью исчезла. Было видно, как она сама себя успокаивает, как нити, связывающие её с этим миром, натягиваются и становятся прочнее.
– Если это действительно ты, то я очень рада тебя видеть, Лида, – наконец произнесла она, переборов внутреннюю истерику.
– Вот и славно, – улыбнулась я. – Извини, угостить мне тебя нечем. Эти изверги держат меня на странной диете, – я пожала плечами.
Она слегка поперхнулась и закашлялась.
– Ты рассчитывала на светлоэльфийский травяной ужин? – с трудом выговорила она.
– Не знаю. Меня пока тут вообще никак не кормили. Я надеюсь на что-то более существенное, чем безвкусные фрукты, – довольно плотоядно улыбнулась я.
От этой улыбки у неё дернулся уголок рта, и я опасливо подумала, что мне снова придётся её успокаивать.
– Ты вообще понимаешь, что обычной пищей тебе больше не придётся питаться? Благо мы не светлые эльфы, мясо в нашем рационе это устоявшаяся традиция… И если тебя не устраивает кровь людей, тебе обязательно найдут, что предложить… – осторожно начала она разговор, который был ей неприятен.
– Приехали. Вот и моя уникальность испарилась. И что, теперь вся обычная еда будет безвкусной трухой? – я почувствовала отчаяние.
– Я не знаю насчёт вкуса… но уверена, что кроме крови твой организм ничего не примет, – очень тихо закончила она.
– Какого хрена?! – взвыла я, как раненая белуга, и потрясла кулаком в потолок.
Внутри меня поднялась буря. Ощущения, которые я с таким трудом загоняла в дальние углы сознания, обрушились лавиной. Кровь Афигель стучала в висках, словно похоронный набат. Меня замутило, голова пошла кругом, мышцы в ладонях свело судорогой.
– Спасибо за помощь. Надеюсь, мы ещё увидимся. Извинись за меня перед своим отцом, – проговорила я как сломанный робот и вытолкала её из комнаты.
Дверь, захлопнутая за ней, чуть не вылетела с петель. В шее послышался странный звук, будто тысячи песчинок пересыпались прямо в голову. Ноги подкосились, и меня накрыла благодатная тьма.
В этой тьме звучали чужие голоса. Они обсуждали меня, но ни слова я не понимала.
Глава 4. Окно без неба
Очнулась я от волны сладостных сокращений, похожих на оргазм, только происходили они где-то в желудке. Будто миллион бабочек одновременно махали крыльями в унисон.
– Ваше Величество, вам лучше? – спросил приятный голос с лёгкой хрипотцой.
– Ммм… – только и смогла промычать я: рот был полон тягучей жидкости.
Я громко сглотнула и облизала губы. Приоткрыв глаза, увидела лицо необыкновенного эльфа. Цвет его кожи был странным, словно на зелёное бархатное полотно пролили красное вино. Слов для этого оттенка я не находила.
Но ещё больше меня заворожили его глаза. От зрачка до края радужка переливалась четырьмя разными цветами. Кольца то налезали друг на друга, то пытались смешаться. Казалось, радужку ему рисовал ребёнок, который не умеет выводить ровные круги от руки.
– Не торопитесь. Я понимаю, вам сейчас тяжело, – учтиво улыбнулся он, и я заметила лучики морщин у уголков глаз. Эльф был не просто стар, он был древним. – Этого напитка у нас в достатке.