Мирослава Чайка – Элитная западня. Часть первая. Чужие тайны (страница 12)

– Так-то лучше, – пробормотал он, встряхнув головой, будто сбрасывая с себя не только навязчивые мысли, но и чужие ожидания.

Где-то вдали прозвонил колокол. Александр встал, поправил манжеты и вышел из беседки уже не тем послушным сыном, каким его знали дома, а тем, каким он мечтал себя видеть: утонченный, слегка пресыщенный, человек с безупречным вкусом и загадочным прошлым.

***

Концерт, посвященный дню первокурсника, начался, как и положено с небольшим опозданием. Софиты ударили в глаза, зал растворился в слепящем свете. Первые аккорды фанфар, аплодисменты, всё как в тумане. Ева автоматически улыбнулась, но тут услышала, как Леша, объявляет певцов вместо танцоров.

– Ты перепутал порядок номеров! – прошипела она, всё ещё улыбаясь в зал.

– А-а… – он растерянно заморгал, роняя листок с текстом.

Именно в этот момент Ева поняла: концерт будет долгим. Очень долгим.

Леша, несмотря на миловидную внешность, демонстрировал поразительную неспособность прочитать даже заранее написанный текст. Его реплики звучали так неестественно, будто он произносил их на чужом языке.

За кулисами Ева резко схватила его за локоть.

– Теперь ты просто улыбаешься, – прошептала она, и в её голосе было столько ледяного презрения, что Леша лишь покорно кивнул.

Объявляя финальный джазовый коллектив, она уже мысленно находилась где-то очень далеко – возможно, на той самой загородной вечеринке, куда все так собирались. Закрыв глаза ладонью, она на мгновение погрузилась в темноту, представляя, как танцует с Алексом на сверкающем огнями танцполе, как он притягивает ее ближе, губы касаются уха, горячее дыхание смешивалось с шепотом, но тут…

– Привет.

Голос раздался так близко, что она вздрогнула. Открыв глаза, Ева увидела Петра Тарэка – того самого, с чьей подачи стала ведущей этого концерта. Он стоял, слегка наклонив голову, и изучал её взглядом шахматиста, просчитывающего сложный ход.

– Ну как тебе концерт? – спросил он.

– Если честно, такого музыкального кошмара мне ещё не доводилось объявлять, – Ева махнула рукой в сторону сцены, где музыканты с трогательным энтузиазмом извращали джазовые стандарты.

Пётр обнажил в улыбке мелкие, редковатые зубы:

– Прекрасно, Ева. Теперь это твоя вотчина – решать, что достойно нашей сцены. Через месяц день факультета. Начинай готовить сценарий, – его голос принял лёгкий оттенок заговора, – а я прослежу, чтобы тебе не перечили.

Ева ощутила странное противоречие, где-то глубоко внутри появилось приятное тепло от неожиданного доверия, но вместе с тем её охватила паника. Комплимент Тарэка, как и всё в этом человеке, был двусмысленным: то ли искренним признанием, то ли изощрённой ловушкой.

Она кивнула, стараясь сохранить на лице уверенное выражение, в то время как в голове уже лихорадочно прокручивала варианты: кого пригласить, какие номера включить, как не ударить в грязь лицом. Как любой человек неожиданно вознесённый на вершину, она уже боялась одного – не удержаться на этой высоте.

Четыре часа дня

Автобусы, блестящие, как жуки, замерли у подножия древних кедров. Молодые люди, шумные и оживленные, высыпали на поляну, покрытую мягким мхом, и тут выяснилось, что до базы предстоит идти еще добрых два километра через лес.

Ева и Лана переглянулись.

– Два километра, – прошептала Ева, глядя на свою массивную поклажу с тем же ужасом, как если бы перед ней лежала гора, которую предстояло покорить. Она никогда не носила ничего тяжелее крошечных брендовых сумок, и мысль о том, что ей придется тащить этот груз, казалась абсурдной.

– Идем последними, – внезапно решила она, прикрывая улыбку ладонью. – Пусть никто не видит, как мы будем кряхтеть.

Словно заговорщицы, подруги отошли в тень, наблюдая, как остальные – первокурсники и организаторы – веселой толпой движутся к озеру, к огням, к музыке, к тому, что должно было стать незабываемой ночью.

Когда последние фигуры растворились среди деревьев, девушки вздохнули и схватили свои сумки.

Но они ошибались. Они были не последними.

Матвей Жданов. Тихий. Загадочный. Рыжий парнишка с бриллиантом в зубе и звуками тайги в наушниках. Тот, кто всегда держался в тени, чье имя лишь изредка мелькало в разговорах. Он шел позади них, неспешно, без единой сумки, словно прогуливался по парку. В одной руке держал фитнес-батончик, в другой – несколько шишек, подобранных по пути.

– Хотите, помогу? – его голос прозвучал неожиданно, но в нем не было ни капли насмешки.

Лана, не раздумывая, протянула ему свою сумку.

– А мы думали, ты вообще не разговариваешь, – сказала она, изучая его лицо.

Матвей взял вторую сумку из рук Евы, избегая встретиться с ней взглядом.

– Разговариваю, – ответил он просто.

Лана буквально засыпала юношу вопросами, как градом. Он лишь смущённо улыбался, пытаясь отшучиваться, но каждую его неловкую попытку уйти от ответа девушка парировала новым каверзным вопросом.

Ева же шла чуть позади, очарованная окружающей её сказочной природой. Величественные кедры с узорчатой корой и мощными ветвями, будто сошедшие с полотен Шишкина, возвышались по обе стороны тропы. Сквозь густую хвойную крону просвечивало бездонное небо, чистое и прозрачное, словно вымытое дождём. Под ногами похрустывали мелкие ветки, а переливчатые трели птиц сливались с шелестом тёплого ветерка.

Вдруг Ева радостно захлопала в ладоши:

– Смотрите! Мухомор! – воскликнула она, указывая на ярко-рыжий гриб, – как со страниц детской книжки. – Такой рыжий, прямо как…

Она обернулась к спутникам, и её взгляд невольно задержался на Матвее. Тот улыбнулся своей тихой, чуть виноватой улыбкой и глухо проговорил:

– Хотела сказать, что похож на меня?

– Нет, – рассмеялась Ева. – На солнышко.

– Ой, да их тут целая поляна! – перебила Лана и, свернув с тропы, смело зашагала вглубь леса, раздвигая руками папоротники.

Матвей нерешительно переступил с ноги на ногу, всё ещё крепко сжимая ручки девичьих сумок. Ева поймала его взгляд – тёплый, чуть растерянный, но почему-то почувствовала, как в груди защемило что-то тревожное.

– Надо сфоткать эту поляну и срочно отправить Натали! – крикнула Ева, исчезая вслед за Ланой в зарослях. Матвей остался один. Он аккуратно поставил сумки на покрытый мхом валун и опустился на траву, ощущая под ладонями прохладу земли.

Он был некрасивым. Он знал это. Ржавые, как консервная банка, волосы, бледная кожа, покрытая веснушками, нелепо большой рот. Как оживший герой из детской книжки – тот, кого рисуют нарочито некрасивым, чтобы подчеркнуть его "особенность". В сказках такие иногда в конце превращаются в принцев. Но жизнь не сказка. Он привык.

Что касается девушек… Здесь история была вовсе печальна. Ни одного романа. Ни одного свидания. Только украдкой брошенные взгляды и быстро потупленные глаза. Он не умел заводить знакомства. Каждый новый человек казался ему сложным шифром, который он боялся начать разгадывать. Поэтому только два друга детства, которые теперь учились в других городах.

И еще та история. Та, что случилась два года назад. С тех пор в его душе и поселилась эта гнетущая пустота.

Матвей запрокинул голову. Небо между кедровыми ветвями было таким голубым, таким бескрайним. И вдруг – тень. Огромная, величественная. Птица с широкими крыльями кружила прямо над ним, будто рассматривая, будто что-то выискивая. Он замер. Сердце бешено застучало. В этот момент он почувствовал себя добычей.

Птица исчезла так же внезапно, как появилась. Матвей судорожно достал телефон. Хищные птицы Ладожского озера. Белохвостый орлан. Охотится на рыбу, пикируя с высоты.

"Это знак", – подумал он.

Он повалился на спину, закрыв лицо руками. Два года. Два года он носил это в себе.

– Матвей?

Голос Евы заставил его вздрогнуть. Он открыл глаза. Она стояла перед ним, залитая солнцем, в руках – горсть ягод. Брусника, как капли рубина, черника, как темный агат.

– Это тебе, – сказала она, и в ее голосе звучала какая-то новая, нежная интонация. – Я впервые в жизни собирала ягоды.

Он должен был отказаться. Мать-стоматолог с детства внушила ему страх перед микробами. Но Ева смотрела на него так, что он молча протянул ладони. Ягоды были теплыми. Тёплыми от её рук.

Он съел ягоды одну за другой, не думая о последствиях. А высоко в небе, где-то за верхушками кедров, кружил орлан. Будто ждал. Будто напоминал.

– Ты что, они же немытые! Я не думала, что ты действительно их съешь! – Ева рассмеялась, отряхивая ладони. Солнечные блики играли в её волосах, делая их почти золотистыми.

Матвей наклонил голову, и тень от кедра скользнула по его лицу, подчеркивая резкие черты.

– Это мелочи по сравнению с тем, что минуту назад надо мной кружил белохвостый орлан, – произнёс он, намеренно понижая голос до зловещего шёпота. – Я всерьёз подумал, что он выбрал меня своей добычей.

Лана, наблюдая за тем, как его взгляд снова и снова возвращается к Еве, не удержалась от колкости.

– Бедный, ты и так уже попался в сети, – сказала она, – И сомневаюсь, что сможешь из них выпутаться.

Она многозначительно перевела взгляд на подругу, и уголки её губ дрогнули в ироничной усмешке.

Сорок минут спустя они наконец вышли на гравийную аллею, освещённую стильными фонарями. По обе стороны выстроились аккуратные деревянные коттеджи, такие маленькие, что напоминали скорее игрушечные домики. Ева невольно вспомнила кукольный домик, который отец когда-то установил для неё на лужайке их загородного дома.