Мирон Брейтман – Северный маршрут (страница 5)

Колдуэлл вернулся к столу. Сел. Взял ручку и лист бумаги. Начал рисовать. Сначала просто линии – бессмысленные, хаотичные. Потом линии начали складываться во что-то похожее на путь. Северный полюс. Гренландия. Исландия. Европа. Азия. Тихий океан. Америка.

Круг вокруг Земли.

Он смотрел на свой рисунок и думал: если бы Санта действительно существовал, если бы он действительно летал, если бы ему нужно было облететь весь мир за одну ночь – каким был бы его маршрут?

И вдруг он понял: это не так уж сложно.

Это просто математика. Время. Расстояние. Скорость.

Если начать с Северного полюса, когда там полночь, и двигаться на запад, по часовым поясам, используя вращение Земли…

Он начал считать. Цифры складывались в голове легко, почти сами собой. Он работал с траекториями всю жизнь. Рассчитывал скорости, углы, координаты. Это был его язык. Его способ понимать мир.

И Санта Клаус, если бы он существовал, был бы просто ещё одним объектом в небе. Ещё одной точкой на экране. Ещё одной траекторией, которую нужно отследить.

Колдуэлл усмехнулся собственным мыслям.

Я схожу с ума, – подумал он. – Сижу здесь и рассчитываю маршрут для Санта Клауса.

Но он не мог остановиться.

Он писал, рисовал, считал. Лист бумаги покрывался цифрами и линиями. Время, расстояние, скорость. Всё складывалось. Всё имело смысл.

– Полковник, – сказал сержант Томас.

Колдуэлл поднял голову. Не сразу понял, где находится. Он так погрузился в расчёты, что забыл обо всём остальном.

– Да, сержант?

– Телефон, сэр.

Колдуэлл посмотрел на телефон.

Он звонил.

Опять.

Дзынь-дзынь.

Колдуэлл посмотрел на часы. Двадцать три пятнадцать. Прошло меньше часа с того первого звонка.

Он протянул руку и поднял трубку.

– Континентальное командование противовоздушной обороны, полковник Колдуэлл слушает.

Пауза. Дыхание. Потом – голос. Другой голос. Другой ребёнок.

– Здравствуйте, – сказал голос. – Это правда, что вы видите Санту на радарах?

Колдуэлл закрыл глаза.

Конечно, – подумал он. – Конечно, будет не один звонок.

Газета вышла утром. Сколько детей увидели эту рекламу? Сколько родителей дали своим детям этот неправильный номер?

Сколько их будет звонить сегодня?

Он открыл глаза и посмотрел на лист бумаги перед собой. На цифры. На линии. На маршрут, который он только что нарисовал.

И вдруг понял: это не случайность.

Это – возможность.

Возможность сделать что-то… другое. Что-то, чего он никогда раньше не делал. Что-то, что не имеет отношения к войне, к страху, к опасности.

Что-то простое.

Что-то доброе.

– Да, – сказал он в трубку. – Да, мы видим Санту на радарах.

– Правда? – в голосе ребёнка была такая надежда, что у Колдуэлла защемило сердце.

– Правда, – он посмотрел на свой рисунок. – Сейчас он находится над Гренландией. Движется на восток. Скорость… – он запнулся, потом продолжил, – очень большая. Олени летят быстро.

– Ого! – выдохнул ребёнок. – А когда он будет у нас?

– Где ты живёшь?

– В Колорадо-Спрингс.

– Тогда… – Колдуэлл быстро прикинул в уме, – примерно через пять часов. Но помни – он прилетает только к тем, кто спит.

– Я побегу спать! Спасибо!

– Спокойной ночи.

Гудок.

Колдуэлл положил трубку.

Он сидел неподвижно и смотрел на телефон. Потом на экраны. Потом на людей в штабе.

Все смотрели на него.

– Полковник, – медленно сказал сержант Томас, – что происходит?

Колдуэлл взял лист бумаги с расчётами. Посмотрел на него. Потом посмотрел на Томаса.

– Сержант, – сказал он, и голос его был спокойным, как всегда, когда он отдавал приказы, – мне нужно, чтобы вы сделали кое-что.

– Слушаю, сэр.

– Возьмите карту. Отметьте точку над Северным полюсом. Время – полночь по Гринвичу. Объект движется на запад со скоростью… – он посмотрел на свои расчёты, – примерно три тысячи миль в час. Проложите маршрут через основные часовые пояса. Европа, Азия, Тихий океан, Америка.

Томас моргнул.

– Сэр?

– Сделайте это, сержант.

– Но… сэр, какой объект? У нас нет…

– Есть объект, – сказал Колдуэлл твёрдо. – Необычный объект. Требует наблюдения.

Он посмотрел Томасу в глаза.

Томас посмотрел в ответ. Долго. Потом медленно кивнул.

– Понял, сэр. Необычный объект.

Он взял планшет и начал работать.

Капрал Миллер повернулся к Колдуэллу.

– Полковник, а что за объект?

Колдуэлл посмотрел на него. Потом на остальных. Все ждали ответа.