Миранда Шелтон – Скандал в императорском дворце. Истинная для двоих (страница 4)

Теплые руки Кая обнимали меня сзади. Он наклонялся, проводил горячими губами по моему плечу, медленно покрывал поцелуями мою шею и скулы, а потом соблазнительно шептал на ухо:

— Малышка, ты сильно устала? Я так соскучился по тебе…

Его ладонь проникала под мой пеньюар, вызывая приятную дрожь по телу. Я поворачивалась к нему и сразу же целовала в жаркие губы, чтобы он не заметил моих слез.

Наверное, он чувствовал их солоноватый привкус. Его плечи напрягались, он сильнее прижимал меня к себе, будто думал, что я отстранюсь. Целовал настойчиво и страстно, пока я не обвивала руками его шею и не раздвигала ноги, позволяя ему вклиниться между ними.

Несмотря на мою печаль, страсть к Каю никуда не делась. Я с упоением отдавалась ему каждую ночь. Хоть часть меня и умерла вместе с Шейдом, именно в такие моменты я чувствовала себя живой. Рядом с тем, кого я любила всем сердцем.

Рядом с моим истинным — теперь уже единственным, с которым я собиралась прожить всю жизнь.

Глава 8

Как Кай и обещал, наши вещи вскоре доставили из академии. Я облегченно выдохнула, вновь получив свою сумку со всем необходимым, ведь без нее я была как без рук. Я и так практически не узнавала себя, ведь теперь я постоянно ходила в роскошных платьях и носила украшения, которые Кай с щедростью дарил мне чуть ли не ежедневно. Все это было очень красиво, но жутко непривычно, и моя старая-добрая незаменимая сумочка принесла настоящее утешение.

Теперь, когда я вновь получила доступ к своим инструментам, я собиралась сделать из подаренных Каем украшений артефакты. Чтобы они не только выглядели красиво, но еще и несли в себе дополнительную пользу. Потому что императрица часто так враждебно косилась в мою сторону, что возникали опасения, как бы она не попыталась меня отравить.

Не то чтобы я всерьез ее подозревала, но хотелось обезопаситься. Понимала, что нельзя терять бдительность. Однажды я расслабилась, зная, что у меня есть враг, — и этот урок очень дорого мне обошелся. Слишком дорого…

Правда, времени поработать у меня постоянно не хватало. Наша с Каем помолвка была уже на носу, и учителя из кожи вон лезли, чтобы нас подготовить.

Элайзе удалось вбить в мою простолюдинную голову основные правила поведения в высшем обществе, и я уже начала более-менее ориентироваться во всей этой дворцовой жизни, которая казалась мне лицемерной и бесчувственной. Будь моя воля, я бы сбежала обратно в свой старый мир обычной горожанки и артефакторши, но терять Кая я не хотела ни в коем случае. Ради него готова была терпеть любые мучения. Хватило того, что я уже потеряла одного из своих истинных. Больше я такого не переживу.

К тому же, выяснилось, что император запретил нам обоим возвращаться в академию. Ситуация с туманными демонами выходила из-под контроля: армия не справлялась с ними, а возмущение в народе все росло. Эти демоны заполнили юг нашей Империи несколько лет назад, и с тех пор их никак не удавалось оттуда прогнать.

Я читала о туманных демонах и помнила, как содрогнулась, увидев их изображение в книге. Они не только были практически неубиваемы, но еще и имели способность влиять на сознание людей. Погружали их в самые страшные кошмары, медленно сводя с ума. Единственный способ убить их — это вонзить закаленную тройным магическим пламенем сталь прямиком им в сердце. Но из-за их способностей лишь единицам удавалось подобраться к ним достаточно близко для этого.

Их количество все возрастало. Они питались всем подряд: скотом, зерном и даже человечиной. Могли в миг опустошить поля и амбары, не говоря уже о целых деревнях. Население юга бежало в столицу и другие города, только ухудшив нехватку провизии в них. Тут и там постоянно начали вспыхивать протесты. Я видела в газетах, что гвардейцы то и дело арестовывали тех, кто призывал к революции. Все напряженно ждали действий от императора, но сколько бы воинов он ни посылал на охоту за демонами, это не помогало.

Я слышала, как он говорил своим советникам, что пойдет на крайние меры и пообещает помилование приговоренным к казни преступникам и другим заключенным, если они согласятся присоединиться к бойцовскому отряду против туманных демонов. Он сулил несметные богатства сильным магам, оборотням, тренированным бойцам, — любому, кто сможет положить конец этой напасти.

Император день изо дня выглядел все тревожнее. Он боялся, что любой из принцев может подвергнуться покушению и угрозам, поэтому усилил охрану и велел нам продолжить обучение в частном порядке внутри дворца. К тому же, в академии до сих пор велось расследование из-за взрыва в башне ректора, и занятия все равно были приостановлены.

Я ждала, что кто-то придет допрашивать меня, ведь, по сути, все произошедшее — моя вина, но следователи ни разу ко мне не наведались. Кай говорил, что они сами разберутся, и мне не нужно ни о чем беспокоиться.

Но не беспокоиться я не могла. Мне не давало покоя то, что тело Шейда осталось там. При мысли об этом горло сжималось, и мне едва удавалось сдержать слезы. Иногда по ночам я долго не могла уснуть, представляя его там в разрушенной башне под грудой холодных камней. Как долго он будет там? Почему они не могут найти его? Ведь нельзя все так оставлять... Его нужно похоронить, соблюдая все обычаи оборотней. Шейд заслуживает лучшего…

Я каждый день просила Кая узнавать о ходе расследования. Материалы были засекречены, но он выяснял через гвардейцев. И каждый раз отвечал мне, что завалы расчищаются очень медленно из-за нестабильного магического фона. И пока они его не расчистят, не смогут добраться ни до тела ректора, ни до тела моего волка…

Глава 9

Кай изо всех сил старался отвлечь меня от мыслей о Шейде. Я и сама пыталась свыкнуться с горем, понимая, что Шейда уже не вернуть, но ничего не могла поделать с собой. Дыра в груди разрасталась все больше, и ее невозможно было заполнить ничем. Когда я уже думала, что смогу прожить очередной день без слез, что-нибудь снова напоминало мне о нем, и я заканчивала тем, что опять безутешно рыдала в объятиях Кая. Моя душа и в самом деле разорвалась, и часть ее, которая принадлежала Шейду, умерла вместе с ним.

Я видела, что Каю больно смотреть на мои страдания, и я старалась быть сильной ради него. С благодарностью принимала его заботу и поддержку и надеялась, что со временем привыкну и смогу сделать его счастливым. И самой быть счастливой рядом с ним. Насколько это возможно...

Из-за того, как стремительно изменилась моя жизнь, я не успела даже толком рассказать обо всем родителям. Только за несколько дней до помолвки я написала им о том, что выхожу замуж за Кая.

Сказать, что они были в шоке — ничего не сказать. Они бы наверняка мне даже не поверили, если бы новость о нашей с Каем помолвке не напечатали в газетах. Я получила такое толстое письмо от сестер, что какое-то время боялась его открывать, зная, что оно полнилось упреками и фразами вроде «как ты могла нам не рассказать?» и «еще сестра называется».

Хоть письмо и вызвало у меня улыбку, я все равно чувствовала себя виноватой перед ними. Хотела навестить их и лично все объяснить, но мне не позволили покидать дворец. И несмотря на мою просьбу — пригласить родителей и сестер на помолвку мне тоже не позволили.

Кай был вне себя от ярости. Написал целую тонну гневных обращений к императору, которые передавал через секретаря, но все безрезультатно. В ответ мы сначала долго не получали ни строчки, а потом нам принесли короткое сообщение от матери Кая, где она прямым текстом заявила, что на мероприятии, организованном императорской семьей, исчерпан лимит необразованных простолюдинок.

Я догадывалась, что именно императрица не давала мне позволения позвать родню, поэтому не слишком удивилась ее ответу. Скорее меня удивляло то, что Каю приходилось общаться со своими родителями через секретарей. Хоть я и постепенно привыкала к дворцовым порядкам, но это все еще было для меня дико.

Правда, Кая так разозлило сообщение матери, что он всерьез собрался наведаться к ней и выяснить отношения. Он аж весь покрылся огнем, что происходило с ним в моменты, когда он был очень сильно зол. Я даже испугалась, что он устроит во дворце пожар и ненароком кого-нибудь убьет.

Хоть я и расстроилась, что не увижу семью на собственной помолвке, все же остановила Кая от необдуманных действий. Понимала, что он делал это ради меня, но не хотела еще больше все усложнять. Мне еще предстояло как-то уживаться со своей будущей свекровью, а если Кай поссорится с ней из-за меня, она только сильнее меня возненавидит.

— Прости, малышка, — хмуро сказал Кай. Он скомкал в кулаке письмо императрицы и моментально сжег его дотла. — Она это нарочно. Но я что-нибудь придумаю, слышишь? Мы обязательно пригласим их во дворец, я клянусь тебе. Может, не на помолвку, но потом…

Я кивнула, прильнула к нему и позволила себе немного понежиться в его объятиях.

— Все нормально, — прошептала я. — Они и так в шоке, им будет тяжело на официальном мероприятии, где столько правил и важных гостей… Я и сама едва все это выдерживаю.

Кай крепче обнял меня, и на его лице появилось виноватое выражение.

— Знаю, малышка. Прости. Со временем ты привыкнешь и станет легче, я обещаю. Я ведь предупреждал, что тебе будет лучше стать моей фавориткой, чем женой. Меньше обязанностей, больше удовольствия.